漆黑廣闊無邊無際的蒼茫大宇，周更摟著燕彩兒纖細小蠻腰，出現在一顆又一顆死寂無生命的行星上，他們倆人已經遊玩了好幾天。

  起初燕彩兒是因為感到新鮮，才會樂不思蜀地讓周更帶著她到處去看看，如今新鮮感已過去，對枯燥乏味的大宇生出厭倦，便提出想要回去了。

  “小的時候父親說九天之上有許多仙宮，裏麵住著各式各樣的神仙，他們無憂無慮地快樂生活著。凡人隻要強大到一定程度，便可飛升天界成仙，現在看來並不是那麽回事。天上什麽都沒有，隻有冰冷、死寂、無聊……還沒有我家夫君好玩呢！”燕彩兒噘著嘴巴道。

  “是嗎？那你說一下我怎麽好玩了。”周更帶著她快速從大宇深處返回大藍國。

  “嘻嘻……不告訴你！”燕彩兒兩隻大眼睛彎彎地看著他，芬芳小舌頭舔了舔嘴唇，笑眯眯開口道。

  “你嘴上是沒告訴我，可你那色眯眯的眼睛早已出賣了自己，小嘴饞的，跟個小貪吃貓似的，女孩子家能不能矜持一點。”周更用手戳了戳她的腦袋，表示她腦袋裏一天到晚在想什麽。

  “我就饞你怎麽了，有本事你也饞我呀！”燕彩兒吐著小舌頭，做了個可愛的鬼臉。

  “……”她的話竟讓周更無言以對，半響不知該如何答複。

  “你多大？”燕彩兒見他突然沉默不語，便轉移話題，把心中多年的疑問說出。

  “沒量過。”周更不假思索回答道。

  “我問你多大了，跟量沒量過有什麽關係？”燕彩兒說完，小片刻才理解他的意思，臉頰浮現一抹紅暈，嬌羞地低下額頭，兩隻小手捂住羞臊滾燙的臉頰，聲音透過掌縫傳出“討厭，壞死了，怎麽能在女孩子麵前說這種話。”

  “你在問我年齡？”周更也發覺自己好似誤解了對方的問題。

  “不然你我問什麽！”燕彩兒鬆開手掌給他翻了個大大的白眼。

  “方才見你垂涎欲滴的模樣，以為你在問……”周更幹咳兩聲，“好吧，是我誤會你了。”

  “哼！本公主這麽潔身自愛，在你心裏居然成了齷齪下流不堪的女子，我要生氣啦！你現在哄我還來得及。”燕彩兒小嘴都兜到天上去了，雙手交叉於胸前，生氣的轉過身去。

  “我……”

  “好吧，我原諒你！”

  周更隻說了一個字，後麵的話還沒來得及講出口，燕彩兒立馬微笑地抱著他，像是一個童真的孩子般。

  很快，二人便回到大藍國，藍淼憂心忡忡走來，“參見長公主殿下，參見大人。”

  燕彩兒見藍淼心事重重，問道“怎麽了，出什麽大事了嗎？”

  藍淼如實回答道“不知誰造的謠，說長公主殿下您要把王國改成皇國，此事已驚動乾宇帝國，恰好今天派人來傳達旨意，並且大概調查了一番。您不在，屬下隻好代為接收，傳達旨意的人剛走一兩個時辰。”

  取出聖旨交給燕彩兒，藍淼接著說道“聖旨上未說懲罰予長公主殿下，隻是要長公主殿下在一個月之內，親自前往乾宇帝國一趟，說明是否有稱皇的意願，因為王國與皇國有著很大區別。”

  “王國自建自立，無須向乾宇帝國上報，君王哪怕是個凡人，隻要王國能扛得住不滅亡，隨便怎麽折騰，聽起來挺自由，但是風險極高，發展速度慢，覆滅的可能性大，不會有人出麵調解，類似於山中的匪類。”

  “上升至皇級別的國度就不一樣，如果誰有稱皇的意願，需要符合兩個條件。第一、皇位不管傳給哪一代子孫，皇國內必須要有一位合體境界強者坐鎮。”

  “第二、國土麵積必須是普通王國的四倍以上，這一點我們四個王國加起來剛好達到要求，至於合體境界強者嗎……”

  藍淼看了看周更，“以大人的實力，比起帝國強者也不遜色，這一點更加不用擔心，就是不知長公主殿下有沒有稱皇的想法。”

  此事太突然了，燕彩兒根本沒做好心理準備，暫時陷入沉思，思考其中利弊。

  藍淼補充道“其實王國與皇國各有各的好處，王國不用寄人籬下，凡事都不用考慮乾宇帝國的感受或利益，我行我素，做真正的王者，缺點是自力更生，即使知道有皇級別國度要來攻打，隻要大軍沒殺到邊境，王級別國度皆不可以提前出兵攔截，否則會引起帝國的不滿，惹來圍毆覆滅的下場。”

  “皇級別國度則不同，成為皇國相當於加入了某個帝國聯盟，比如我們在東洲南部，南部屬乾宇帝國最大，我們要想稱皇，就繞不開乾宇帝國的管控。”

  “加入乾宇帝國聯盟後，本國小事可以自己處理，大事一切得聽乾宇帝國統一安排，倘若兩個皇國之間鬧矛盾，乾宇帝國會出麵調解，要是遇到災荒缺糧等，作為盟主國的乾宇帝國，會召集別的皇國募捐，幫助困難的皇國挺過去。”

  “假設有其他帝國想要侵略東洲南部，乾宇帝國會號召集聚全部聯盟下的皇國對抗外來者，可謂亦榮俱榮，一損俱損。”

  “作為皇國，每年得準備好貢品獻給乾宇帝國，還需要運輸大量的物資給乾宇帝國，用土匪的話說，這個相當於保護費，不想被別人欺負，就得給些好處。”

  藍淼把燕彩兒擔憂顧慮的利弊都說了一遍，不管做出怎樣的抉擇，他都聽從對方的安排。

  “本公主若是想要保持原狀，乾宇帝國會怎麽樣？”燕彩兒開口道。

  “這個很難說，得看乾宇帝國的心情，心情不好使個眼色，會有一大堆皇國為了巴結討好而出手攻打我們，心情好則暫且擱在一邊，等哪天心情不好了再來收拾也是一種可能的。”藍淼說道。

  “照你的意思，乾宇帝國遲早得收拾我們，我們哪天運氣不好了，便是它要來了對嗎？”燕彩兒問道。

  “差不多是這個意思。”藍淼略微思索點頭道。

  “乾宇帝國這是要逼良為娼的節奏啊！不能成為它的勞動力之一，就要殺雞儆猴，體現自己的地位，震懾那些蠢蠢欲動的家夥。”燕彩兒秀眉擰在一起，她不想寄人籬下，束縛於人。

  通過二人的交談，周更一直在思考是誰在造謠，造謠能給那人帶來怎樣的利益，或者那人想要達到怎樣的目的，此刻他總算有了答案。

  “乾宇帝國固然霸道，但也沒有一上來就拿到架著脖子逼我們改王國為皇國加入他們，所以我們還有一個月的時間，在這一個月裏，我打算去收拾最終獲利的古丹國。”

  “確實，我們四王國十年沒起過戰事，最近一和古丹國打交道，乾宇帝國立馬就盯上了我們，如果說通風報信的事情不是古丹國幹的，打死我都不信。”藍淼緊握著拳頭，氣憤地說道。

  他好不容易過了幾年安寧的日子，現在又被人給打破了，怎叫他不生氣呢，可還是擔心地問道“古丹國畢竟是皇級別國度，在這種關鍵時刻動手，會不會引起乾宇帝國不愉？”

  燕彩兒思索著說道“我們手上有古丹國的披肩王和二皇子，顧慮到是否會惹來圍毆滅國的風險，那我們便拿這兩個人質去換取些有用的物資回來，武符不是一直想要好的法器材料嗎？我們就趁這個機會敲詐勒索一把。”

  “嗯，聽你的，猛虎難架群狼，小心行事為上。”周更點頭同意，他們目前麵對的不僅僅隻是一個古丹國，是正個東洲南部的帝國聯盟，牽一發而動全身，能保住自身安危不死，卻難以保證王國數萬萬民眾的生命。

  “那我們現在便出發！”

  “好。”

  周更讓武符留下守護王國，他與燕彩兒帶上兩名人質，去古丹國做成交易，事成之後將會大幅度增加他們本國的實力。

  古丹國，是一個比燕國、天照國、大藍國和鮮卑國，四國領土加起來還要大上一倍的皇級別國度，人口且不說，其強者多如牛毛。

  古丹國皇城，熱鬧非凡的大街，幾個十多歲的女孩，的腳被人銬上鎖鏈，不停發出鐵鏈與地麵摩擦的聲音。

  女孩每個人頭頂都頂著一個大大的籃子，裏麵裝滿了蘋果，因為實在太大，隻能用雙手捧著固定。

  “走快點，別磨磨蹭蹭的！”

  一位凶狠的男子負責監督催趕，其中一位女孩，因腳銬著鐵鏈行動不方便，催的急，邁的步子也有點大，腳趾絆地，整個人失去重心摔倒，蘋果灑了一地，路過的行人隻是看了一眼，見怪不怪地匆匆趕著路，並沒有人停下來幫忙。

  “你這個廢物，除了吃，什麽都幹好，還賴在地上幹嘛，快點給我起來，信不信老子抽死你！”

  負責監督女孩們的凶狠男子，手中揚起一條黑色長鞭子，眼看就要抽向摔倒的女孩，恰在此時，一道身影出現攔住了他。

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