陰暗中，一枚靈石懸掛，散發出微弱的光芒，將這間鬥室照得僅對麵可見。

  “這麽說，貴號遭遇清洗，人眾均已失散？”一個嘶啞的聲音打破沉默。

  “正是，”宮裝美婦稍稍恢複了鎮定，將藕衣女子擋在身後，心懷戒備地道，“說起來，還要多謝吳道友搭救，不然我姑嫂二人可真是要萬劫不複了！”

  麵前這人方才連殺數名惡匪，連眼睛都不眨一下，且將自己二人帶至此秘地，卻始終未曾通報來曆。

  說起來，這裏還是自家產業舊地，廢棄多年，此人卻似熟門熟路一般尋來，著實離奇。

  不過，想到他終究將自己二人的法器等一應發還，且一路上執禮甚恭，她心頭這才稍稍安定下來。

  正猶疑間，就聽對麵道，“不妨，吳某少時與貴號中人有舊，此次不過是舉手之勞罷了。”

  張塵一笑，對麵這二人正是自己的老相識，葉念微與陶玉蘅。現下，這葉念微想必已是陶玉蘅的嫂嫂了。

  青陽商號一朝傾覆，自己卻無意中撞見二女蒙難。想當年，陶錦年為人中正，堪稱君子，而陶玉蘅對自己也是多有回護。他張塵見此情景，豈能袖手旁觀？

  “哦？”葉念微聞言，與身後的陶玉蘅對望一眼，轉頭看向張塵，卻見他又閉口不語。

  見二女麵色愣怔，張塵微微一笑，也未作過多解釋，自己的身份暫時還是不要泄露的好。畢竟，龍廷在此地勢大，且一直在追索自己，凡事小心為上。

  “吳某此來，實則是受了師門指派，尋找灃水城棠城主等人下落。”

  葉念微再度輕“哦”一聲，謹慎地問道，“敢問吳道友師承何處？為何要打聽棠……他們的下落？”

  “二位不必緊張，吳某是友非敵。”張塵知道葉念微心中仍然存有疑慮，當即亮出虛靈門腰牌。

  “師門與灃水、星垣向有聯係，聽聞此境大亂，特遣我前來打探一二，以防不測。”

  葉念微畢竟是豪商世家出身，念頭稍轉，便想通其中關竅。終歸現下棠城主等人據守黑水營一事盡人皆知，當即將大概情形向張塵娓娓道來。

  半盞茶之後，張塵陷入沉吟。

  葉念微也不去打擾他，倒是陶玉蘅時不時疑惑地盯著張塵麵上看。

  “陶夫人是說，烏自厲集合巨岩、灃水二城修士之力，仍未攻下黑水營？”

  “聽聞，黑水營防護陣禁頗為古怪，烏……城主與影王公然攜手，亦是屢攻不下。”

  張塵略略點頭，黑水營那陣禁自己是知曉的。其中古怪，恐怕就是來自那一根吉光之羽。而且，棠從彥敗退之後，想必也對其多有加固，否則不可能烏自厲與影王聯手也不曾攻克。

  昨日至今，種種見聞雖然顯示棠敏等人處境窘迫，但到底還不曾到萬劫不複的地步。

  “不過，聽聞棠城主再次遭受重創，也不知道此次到底能撐到幾時。”

  語罷，葉念微細不可察地輕歎一聲。

  一損俱損，陶家、葉家與灃水的命運看似再難回天了。

  張塵耳中聽得葉念微所說，一邊兀自低著頭沉吟。

  如今，兩名靈尊境修士齊聚黑水營，自己別說救人了，就連靠近都不能夠。

  千裏迢迢趕來，麵對的卻是一個自己也有心無力的局勢，這著實令他心頭鬱悶。

  慫恿中行城主前去攻打灃水城，從而實現圍魏救趙的策略？

  雷雲山獸潮雖然暫時平息，金鵬妖尊的怒火卻並未平息，雙方現下仍處於長期對峙狀態。當此時，星垣城如何能夠對防守穩固的灃水城構成真正威脅？

  搖搖頭，張塵將這個想法甩在腦後。

  眼下情勢雖已明朗，但黑水營必不能久持，而自己卻似無能為力。

  難道眼睜睜看著黑水營被破，棠敏等人盡數被戮？

  想到這裏，張塵心頭一縮，眉頭緊皺。

  直至翌日淩晨時分，葉念微從睡夢中陡地驚醒。這幾日來，她與陶玉蘅連遭厄運，早已心神俱疲，一個不備竟睡死了過去。

  趕緊坐正，收拾好服飾褶皺，這才舉頭看向對麵絡腮漢子。隻見他側頭凝神，好似正在留意外部情形。

  “有人追蹤，”張塵見她醒轉，低聲道，“第三遭了。”

  見葉念微神色緊張，張塵笑道，“放心，此地吳某已下了禁製，領頭那人隻是中階靈師修為，決然不會發現此處。”

  葉念微見他胸有成竹，不覺奇怪，這人不過是中階靈士修為，聽口氣竟好似不將靈師境修士放在眼裏的意思。

  不過，她也顧不上琢磨更多，聞聽張塵此言，頓時切齒道，“定是孟高明那賊廝！”

  張塵一愣，這姓孟的自己也曾打過交道，著實惡毒。不過，聽起來，葉念微對他亦是恨意頗深。

  “想當年，便是這廝牽線，將我大哥與陶家他大伯拉攏了過去。不承想卻是虛情假意，隻為斷了灃水根基而已。一俟大局抵定，便過河拆橋，將我青陽商號與萬寶閣的生意大部奪走，幾乎全部分潤給了朱氏典當行！”

  “哦？”這朱氏典當行自己也並不陌生，那朱亭淵不就是少掌櫃的麽？

  “朱家長子朱亭淵在曲水秘境中意外身亡，據逃亡出來的老盆口姚芹親證，朱亭淵便是死在棠指揮之手。朱家從此死心塌地與巨岩城和龍廷走到了一起，那孟高明之後更成為了朱家女婿，從此飛黃騰達，卻將我陶葉兩家逼得走投無路……”

  提到這孟高明，葉念微身為兩家苦主，恨念叢生，不自覺地連聲控訴。

  張塵聽來卻是一怔，曲水秘境一事自己曾經親曆。與朱亭淵分開之後，棠敏一直與他在一起，何曾有機會對朱亭淵下手？

  難道……？

  現下卻不是想這個的時候，耳中又聽到葉念微提到“金勝質”之名，同樣咬牙切齒。

  這金勝質自己也聽說過，曾是棠城主的首徒，位高權重。不承想，棠城主兵敗，灃水易幟，他竟然臨陣倒戈了。

  自從收了孟高明為徒，他便從朱孟兩家獲得了諸多資源。不僅修為更進一步，身居副城主高位，如今更是替烏自厲守著灃水城的核心陣禁。

  “吳道友，想必是那枚玉符惹的禍，我等想來還不值當灃水衛如此緊追不舍。”不多時，葉念微總算平息了心緒，低聲對沉吟中的張塵提醒道。

  張塵下意識地點點頭，隨即一個激靈，心頭陡地一亮。

  對啊，這無厚玉符的消息定然是已經傳到了金勝質耳中，說不定更是傳到了烏自厲與影王那裏。有了這玉符，烏自厲或影王任一名靈尊境修士便能殺入黑水營。

  而重傷在身的棠城主又如何能夠抵擋？裏應外合之下，黑水營必破無疑！

  張塵一驚，但驟然又是一喜，一個念頭越來越清晰地冒出來。

  既然如此，自己何不先下手為強呢？