沉默片刻，張塵在心念中突然問道，“你下棋嗎？”

  “下棋？”蜃祖奇道，“你是說，手談？”

  “是了，你們稱之為手談，一方棋盤，黑白相爭。在虛靈門時，偶而見同門師兄弟們下過。”張塵微微一笑，道，“饑荒年來臨之前，我們也常常下棋。不過沒那麽多講究，隻是在地上畫一些格子，棋子就是土疙瘩，或者小石子，還有麥秸稈，我們管那叫‘狼吃娃’。”

  蜃祖對此顯然一無所知，因此也不出聲，讓張塵繼續。

  “兩塊土疙瘩是狼，麥秸稈折成十多根短的，就是小娃。在一條線上，隻要前方無阻擋，狼即可橫衝直撞，一口將娃吞掉。而娃呢，每次隻能行進一小格，且須靠集體行動，才能將狼圍殺。”

  “即使如此，第一步，須得頂上去一個娃，送到狼嘴裏，引狼出洞。”張塵嬉笑一聲，道，“所以我們那地方總說，舍不得娃套不著狼。”

  “對狼來說，吃娃是天經地義的，而且在棋盤上來去如飛。娃呢，隻能小心翼翼地移動，亦步亦趨，先以保全自己為要。”

  二人再次陷入沉默，蜃祖顯然也在咀嚼張塵的這一番話。無數歲月的曆練讓他隱隱地有所悟，卻還是不願服輸地回道，“如此便該一味地委曲求全嗎？若不能快意人生，苟活於此世，與死何異？”

  “死？”張塵心中一動，隻是淡淡地道，“死倒是容易的。死了，就真的什麽都沒了，活下去，才真的難。”

  “況且，在你們這些貴胄的棋盤上，本就天地廣闊，盡可以縱橫捭闔，肆意馳騁。哪怕是闖出什麽災禍，自有消災擋禍之人。我等卻不同了，草芥之身，隻不過在石頭縫裏求一絲生機罷了。嗬，快意人生……”

  蜃祖不語，似是有所動搖。跟隨張塵這般多年，此前自己怎麽也不能理解之事，現下想來，似乎張塵所說也確有道理。

  “說起來，我的機緣堪稱深厚了。幸得遇著你，不然早就死過不知多少回了！”張塵淡淡一笑，揭開話題，對蜃祖婉轉言謝。

  “嘿嘿，老夫說過，你我之間不過是兩相取利而已。”蜃祖大咧咧地回道。

  隔了一會兒，他又道，“不過，你現下雖是初階靈師，論實力，卻比一些中階靈師有過之而無不及。你那聞人師叔雖見識和經驗均遠超於你，全力施為卻仍不是你的對手。”

  張塵一笑，道，“你是說，我等無須再做縮頭烏龜了是嗎？我自有計較，不過還需些時日。”

  “那便好，老夫我一縷殘魂，卻還不死心，想要與你一道去找找龍廷的麻煩呢！”

  “哈哈！”張塵心中快意一笑。進階之後，尤其是那一縷先天紫氣落於他的本命靈樹根部之後，他的心境比之前倒也有了一些明顯的變化。尤其是蟄伏在此三年有餘，他對自身修為和功法得失了解更深，因此也更添信心。

  略一思忖，他問道，“說起來，我那本命靈樹可自行衍化功法，是否你從中推動的？”

  “嗯，也不能如此說吧。老夫身為蜃族之主，本就頗擅推衍幻化。雖說經那老龍一度消磨，修為喪失殆盡。然老夫存於此界可謂千秋萬載，見過的奇人異事、功法秘籍又何止千萬？在你這裏潛藏，多少對這棵種子的生長有了潛移默化的影響。”

  話鋒一轉，蜃祖宏聲又道，“此非老夫本意，偶然而已。說起來，若非你這靈樹生機極旺，僅憑老夫魂體推動，亦是斷不可能如此順遂的。”

  “正所謂，天欲予之，你若無備，徒喚奈何？”蜃祖一席話，倒是將自己摘得幹幹淨淨。

  張塵輕“哦”一聲，若有所思。

  “因此，你也無須謝我，老夫現下也算是借貴寶地苟活呢。你我皆與龍廷結怨頗深，老夫今後倚仗你之處多多，能助你之處卻是寥寥了！”

  “您老言重了，小子雖然鄙陋，這點分寸還是懂得的。”張塵聞言急忙應道。

  他深知，蜃祖雖說現下僅為魂體，但無論見識還是心境，都是自己所望塵莫及的。現下二人嫌隙全無，不啻於自己修道之路上多了一位難得的良師益友，堪稱莫大助力。

  蜃祖卻未再言語，原來是聞人紅纓自大殿外走了進來。

  此刻，她一改先前冷若冰霜神色。一見張塵在此，小臉上像是開了朵花似的，一路蹦蹦跳跳地奔至張塵身邊。

  “塵哥哥，原來你在這裏，快出來陪我玩！”說著，雙手環抱著張塵的一條胳膊，噘著嘴使勁地晃蕩。

  “小紅纓又頑皮了，叫你好好修煉，早日恢複修為，你卻偏偏不聽！”張塵坐地不動，一臉正色地責備道。

  “嘻嘻……”這回卻換成了聞人紅纓嬉皮笑臉地轉過話頭，“塵哥哥如此刻苦，豈不辜負了那些暗夜靈菇美景？就陪紅纓玩一會兒嘛，就一小會兒！”說著，聞人紅纓伸出一隻指頭，小巧的指肚在張塵麵前點了又點，一臉期待。

  “好吧，好吧……”張塵無奈起身，聞人紅纓立刻滿臉雀躍，雙手使勁，拽著他的手臂在前引路。

  “算起來，她變身為你‘聞人師叔’的次數是越來越頻繁，且每次持續時長也越來越長。旬日以來，今夜這一次已是第五次，比上月總和還多了一次。”張塵望著聞人紅纓像蝴蝶一樣飄飄而去，腦中響起蜃祖的提醒。

  “這，”張塵遲疑了一下，回道，“總歸是好事吧？虛靈門需要聞人師叔早日回歸。”

  “嗬嗬，若你對她這般說，或許她又要與你慪氣了！左右是你造的孽，誰讓你當年對她使出‘寄相思’的呢？”

  “……”

  張塵無語，自己那一式明明是衝著魘魔去的，隻不過利用聞人紅纓的識海而已。誰知，聞人紅纓神魂遭受重創，本就虛弱不堪。而自己為了盡量拖延，向廣禎進行極限施壓，不得已持續禦使鎖魂勁和寄相思，這才在聞人紅纓的心神中留下了一縷異樣印記。

  看來，鎖魂勁與寄相思，今後如非必要，還是不要一起禦使才好。逼不得已之下，也還須掌握好火候才是。

  回想起來，張塵兀自後怕，幸虧當年沒有對蜃祖使出這一記。想到這兒，他心中便是微微一抽。

  “你也無須擔心。她近來修為進境越來越快，想來不出半年應可重新進階靈尊了。”蜃祖隻道他在擔心聞人紅纓的狀況，促狹地出謀劃策道，“你還須多以‘塵哥哥’麵目與她相伴，如此，她方能更快地恢複修為。”

  張塵喟歎一聲，無奈地道，“也隻有如此了！她恢複靈尊修為之際，即是我等脫困之時。也不知宗門現下情形如何了？”