地穴入口，防護法陣內。

  “朱教習，小妹且去那處陣旗守著了，有何異狀您直接發號施令即可，小妹唯朱教習馬首是瞻！”姚芹向著朱亭淵款款一福，說完便欲投向陣中另一處陣旗。

  “哎，姚家妹子，別著急啊！我等此行眼看就要大功告成，星垣城那賊子上次為連環絕禁所傷，哪裏還敢來此處為害？就算他來了，一隻無牙老虎能奈我等何？我看啊，棠指揮也太緊張了！”

  朱亭淵將紙扇輕搖，滿不在乎地道，見姚芹抿嘴一笑，頗有些小家碧玉的秀美，不由心中一動。

  “聽說，妹子是老盆口的下任家主人選，為何此次仍要與我等一起涉險呢？”朱亭淵頗為關切地道。

  姚芹聞言麵色一黯，略帶苦澀地道，“朱教習消息好靈通。唉，老盆口家小業小，若不盡早恢複靈脈，恐再難維持！太公年邁，難不成還要讓他老人家來此打生打死不成？”

  “哦，早就聽聞你等幾家宗地日子清苦，不承想這般艱難。為兄久在書院任職，倒是疏於了解下情了，往後當與妹子多走動走動才是！若妹子不嫌棄，我等兄妹相稱可好？”朱亭淵輕搖紙扇，目含懇切地對姚芹道。

  “如此，小妹便高攀了！”姚芹略略一福，麵帶欣喜地道。

  “何須與為兄客套！”朱亭淵哈哈一笑，大方地一揮扇，道，“修行注重法侶財地，我朱家在灃水城經營多處典當行，妹子日後當家了，若有所需自可說與為兄。別的不敢說，一兩枚空明丹為兄措措手還不算是什麽難事！”

  “哎呀！那可真是幫了我老盆口大忙了！”姚芹頓時笑靨如花，近乎雀躍地道。

  朱亭淵紙扇輕搖，矜持中帶著得意。

  法陣十數丈外，，一個虛影飛速而至，繼而急遽受勢。黑暗中，影子緩緩停下，麵向地穴入口靜靜站立。

  片刻之後，此人精神一振，黑暗中輕笑一聲。

  隨即，隻見她駢指在胸前，一團靈光在指尖躍動。一抬手，靈光飛逝，直向地穴中飛去。

  姚芹與朱亭淵交談正歡，此刻突然一低頭，臉上神色驟變。

  ……

  地穴深處，眾人與那處祭壇隔河相望。

  眾人仍然手牽著手，雖說一路上並未遇到棠敏所說的詭異瘴氣，但誰也不敢鬆手。

  乍看上去，他們就像一群瞽者行路一般，手手相牽，生怕一旦失散就要陷入無邊黑暗。

  然而，此刻這些“盲人”卻齊齊睜大雙目，分從前方之人的肩頭越過去，看向棠敏。

  隻見棠敏站在流焰河邊，將右手的靈符放入袖中，同時卻又掏出幾塊表麵青翠的木板一樣的東西。

  抬手一揚，這些木板便淩空飛到她麵前半空中，一一懸浮。緊跟著，她又掏出那枚靈符，仔細在那符上盯著看了半晌。然後，伸手一點指，其中一塊木板便飛了出去，直直落向流焰河。

  眾人的目光像是被一根線牽著，齊刷刷地跟著那木板落向河麵。卻見它在河中載浮載沉，既未飄走，也未被燒成飛灰，就這麽定定地飄浮在岩漿之上。

  雖然知道不凡，但此物竟似完全不懼流焰河的地火威力，眾人明白，這著實是一件寶貝。張塵心想，若是自己的靈劍落到河中，雖然不至於就地毀壞，怕也是要靈性大失的，而這木板卻穩穩當當，絲毫無害的樣子。

  “此乃青陽木，喜火耐灼，在整個羅天境都是難得之物。”一路走來，棠敏小心翼翼，此刻也輕鬆了許多，側頭向後方眾人微笑解說道。

  說完，她便回頭，又一點指，另一塊青陽木便輕巧地飛向河麵，在此前那塊木板前方落下。

  隨後，棠敏舉起手中靈符，仔細瞧了又瞧，再連連點指，接連又落下五塊青陽木。

  一共七塊青陽木，在流焰河上形成了一個簡易的步道。

  棠敏望一眼張塵，拽著他舉步就向流焰中落去。

  張塵盯著她的落腳處看去，就見青陽木一顫之後便穩穩地接住了她。

  他也不遲疑，舉步就跟了上去，在棠敏抬腳離開之後，緊緊跟上。

  眾人見他二人順利蹈河，哪裏還有什麽顧慮？隻不過十數息間，六人便手牽著手魚貫地登上了彼岸。

  甫一登岸，棠敏便將手從張塵手中大大方方地抽出，順勢白了他一眼。

  “諸位，現下無須擔心那詭異瘴氣了！”棠敏對後麵之人朗聲道，“我等稍息片刻，把祭壇恢複了要緊！”

  張塵好奇地打量四周，此處是一個不規則的河邊灘地，略高於河岸。不過，數十丈方圓之地中，不時有地火噴出，帶出許多岩漿肆意流淌。

  眾人隻好尋了一處靠近祭壇的所在，各自盤坐調息。方才不過一個時辰光景，但眾人無不全程戒備，因而大多略略有些疲憊。好在既未遇到詭異瘴氣，也未被空間亂流波及，眾人不由都歡欣鼓舞。

  張塵運起目力，隻見那祭壇上懸浮著一個圓形的黑色光幕，而早前那奇怪的光影卻一絲一毫也不見了。

  他心中不由有些失落。雖然知道那或許就是棠敏所說的空間亂流，但自己卻從中感受到一股熟悉的氣息。甚至，他感覺那些光影與自己的心神有一種奇怪的呼應，就像一顆種子沐浴著陽光雨露，便要破殼而出。

  這讓他有些茫然，想要一探究竟，卻又心懷忐忑。

  ……

  地穴入口處，虛影已在法陣外逡巡了一圈。此陣雖然精妙，但自己專擅滲透和隱匿，尤其在落日神殿那座石碑處獲益良多，倒是能夠穿透而去。

  不過那也將驚動陣中之人，進而可能讓地穴之中眾人警覺。當下還需神不知鬼不覺地穿陣而過才是。

  還好，巨岩城早前設下的那個暗樁正好就在其中。自己隱忍到此時，終於可以力挽狂瀾，再度扭轉乾坤，並徹底葬送灃水城翻盤的希望。

  想著，此人便一駢指，再向陣中一點。

  法陣中，朱亭淵見姚芹突然背轉過身，一收紙扇，關切地問，“妹子，你這是怎地了？”

  姚芹一邊緩緩自袖中掏出一個香囊，一邊略帶悲苦地道，“無他，朱兄，小妹感懷自家身世，一時之間有些淒苦罷了！”

  香囊中有淡淡的香氣釋出。

  朱亭淵發覺此正是憐香惜玉的好時機，哪還能覺出異狀，便傲然一笑，道，“妹子，日後有為兄為你做主，老盆口自會在灃水城雄霸一方，就是那化龍塢也是要甘居其下的……”

  朱亭淵正自滔滔不絕，姚芹冷不丁地插嘴道，“朱兄，還記得落日神殿前的那座石碑嗎？”

  “嗯？”朱亭淵不妨她有此問，愣了一下道，“石碑？”

  “對。”香氣漸漸濃鬱起來，姚芹麵現一絲迷茫，道，“無升無落，無始無終，如輪之轉，如空之幻……一切，到最後都隻不過是一場幻夢啊！”

  朱亭淵神情鬆動，嘴角一挑，正待溫言相勸，緊跟著眉頭一皺，奇道，“嗯？是何氣味！”