幾人兀自沉浸在喜悅之中，都覺不虛此行。

  眼看著日頭西落，更添一番美好景象。那健仆卻過來提醒，該回去了。

  陶景年這才醒悟過來，趕緊好說歹說，拉上眾人沿著原路返回。

  ……

  “二公子！小姐！還有……您幾位怎會來此！”

  曹鶴陽一臉驚愕，一時有點手足無措。

  “曹管事，別緊張，我等春遊踏青，不知不覺就走到這兒了！你看，現下已晚，還勞煩您幫我等安排一下，可好？”陶景年滿不在乎地道。

  “二公子，這山裏可比不得灃水城中，這這，萬一有點閃失，你叫老夫如何擔待啊！”眼看著天色已晚，曹鶴陽一頓足，卻也是無可奈何。

  當下，便安頓下幾人用餐。隨後又將齊孟二人離去之後空置的兩間靜室打掃出來，由他們幾男女分別使用。

  在曹鶴陽領著幾人進入竹樓內廳用餐時，張塵正與其他巡衛坐在一起。

  看到那歪戴頭巾的矮瘦青年，還有那國字臉青年，張塵不由一愣。

  莊心一顯然也認出了張塵，當下也是一怔。

  “怎麽，莊心一你在這兒有朋友？”齊小山看他停住腳步，奇道。

  “怎麽可能！”陶景年一把拉過他倆，“那些都是礦上守衛，莊兄怎麽可能認識。倒是齊小山你走運了，齊先生一月前剛從這裏離開！哈哈哈……”

  聽到齊先生這幾個字，齊小山好似有點窘迫，左右看看，道，“老齊原來是在這裏蹲點啊！難得我得了三年空閑，現下他一回去又把我管得死死的！”說完，一臉沮喪。

  曹鶴陽這才發現，這齊小山的麵相倒確實跟齊靜岫有點相似，當下便是一驚。

  一問才知，除了齊小山，那葉念微竟是萬寶閣當家人的親孫女，也是來曆不凡。

  再加上二公子、蘅小姐，曹鶴陽這頓飯陪下來，是吃什麽都不香。

  沒吃幾口，他就走到外間，叫過陳大有，讓他多安排幾名礦上巡衛，重要崗哨上加派人手。

  張塵卻無須負責夜間值守，用了晚餐便早早歇下。

  內間的幾位同窗興致頗高，不停地交流著日間所見所聞。幾人熱鬧了很久才散去，各自回房。

  夜幕降臨，青虛礦恢複一如往常的平靜。

  齊小山卻睡意全無，抓住陶景年問個不休，“怎麽你家那位曹管事如此緊張？我們這一路來也沒覺出什麽呀！”

  “這一帶我青陽商號經營了三四年，自然已是無甚大礙。”

  “那曹管事緊張什麽？”

  “許是他緊張那陰魅之事吧。”陶景年思忖道。

  “哦？就是傳說中靈礦常有的伴生物？那東西長什麽樣？有何異處？快與我說說，你知我最喜收集此類奇聞異事的。”

  莊心一聽他一說，也起了興趣，看向陶景年。

  “你問我，我問誰啊？我也沒見過那陰魅呀。要不你去礦洞裏看看，說不定呀，還能遇到一頭魅，成就一番好姻緣呢！”陶景年促狹地道。

  “你以為我像你呀！讓你妹拉著人家葉念微出來，名義是春遊，誰還不知你的心思！”齊小山麵上滿是鄙夷之色。

  陶景年臉上微微一紅，目光微窘，“嘿嘿”笑了兩聲。

  齊小山卻是已經轉過了話題，滿心期待地對莊心一道，“莊心一，我倆晚一點去探洞可好？”

  還沒等莊心一答應，陶景年雙手直擺，“別，千萬別！我把你們帶出來就已經擔著幹係了，你倆可千萬不要再給我捅婁子！”

  莊心一有些意動，聽陶景年這麽一說，卻又把心思放下了，對齊小山道，“還是聽陶兄的吧。”

  齊小山失望地往床頭一倒，被子蒙頭，嗡嗡之聲傳出，“沒勁！你們都太沒勁了！”

  不多久，瘋玩一天的幾人陸續沉入夢鄉。

  夜漸深，距離青虛礦十數裏開外，與灃水城形成一個三角犄位之處，有一個進深丈許的小山洞。

  齊靜岫和孟執事二人端坐其中。良久，兩人同時睜開雙目。

  “該動手了！”孟執事寒聲道。

  “好！”齊靜岫把頭一點，兩人起身出洞，如鬼魅一般向著青虛礦潛去。

  為免暴露，兩人未使用法術，僅以輕身之法趨近青虛礦。

  一盞茶之後，兩人來到穀口處。

  對視一眼，齊靜岫先行，繞過守衛潛入礦洞之中。

  幾息之後，孟執事長身而起，大搖大擺地自穀口進入。

  穀口明暗兩道守衛，自是識得孟執事，聞得他有要事與曹管事相詢，隨即放行無礙。

  曹鶴陽正在自家靜室盤坐。入夜以來，他一直心緒不寧。正彷徨無計之時，耳中聽到孟執事在召喚自己。

  心頭一跳，喃喃道，“原來卻著落在此！”

  隨即，他披起外袍起身出門，便往礦洞入口匆匆而去。

  果然孟執事已在洞口等候，曹鶴陽迎上去，“孟執事，那法陣有何紕漏？還要累您漏夜前來？”

  “此處非說話之地，我等且先前往查看法陣再說。”孟執事似頗為焦急，拉著曹鶴陽便往洞中而去。

  礦洞深處，藍色光團徐徐轉動，曹鶴陽一一查看四周陣旗，並無異狀。

  轉頭看孟執事，卻一直袖手旁觀。

  “孟執事，您說這法陣出了問題，可把鶴陽嚇一跳，可現下也沒覺出異狀啊！”

  孟執事微微一笑，手指著石基之上那藍色光暈，道，“你且看，那光暈中是否有一絲黑影？那便是異狀！”

  “哦？”曹鶴陽半信半疑地走上石基，把整張臉貼近那光暈，睜大雙目細瞧。

  孟執事走至他一側，指著光暈道，“你看，這裏！”

  “嗯？呃！……”曹鶴陽一轉目，尚未定睛，就覺得體內法力一滯，緊跟著一陣劇痛自後心襲來。

  深洞陰影中，齊靜岫現身而出，手中平端著一把袖珍小弩，正對著曹鶴陽後背。

  曹鶴陽雙目瞪得更大，低頭瞧見自己胸前突出一支箭頭。待扭頭去找孟執事時，孟執事一揮掌，拍在了他的腦門之上。

  曹鶴陽兩眼一翻，臉上猶自不信地緩緩倒下，了無生息。

  一片安靜。

  齊靜岫慢慢走上石基，一探手，曹鶴陽身上那支小箭脫體而出，飛回齊靜岫的手中。

  齊靜岫俯身持著箭簇，將箭端血汙在曹鶴陽身上擦拭幹淨。

  隨後起身，與那小弩一起重新放入袖中。

  孟執事這才撤下暗蓄的法力，目光一瞟齊靜岫的大袖。

  “齊先生的身手真是利落！看起來不像是第一次施為啊。”孟執事目光一閃，道。

  “孟兄說笑了！若不是怕惹出太大動靜，何須這滅魔弩，倒是費了老夫一顆中品靈石呢！”齊靜岫麵不改色地笑道。

  “不管如何，齊兄，現下已是開弓沒有回頭箭。我等就不要再耽擱了，先去撤去洞口法陣。”孟執事斷然道。

  齊靜岫也是一點頭，二人潛至礦洞口。

  此處設有一道法陣，一為阻擋夜間可能生成的陰魅，同時也防止礦工夜間私自入礦。二人經過時，隨手將之不知不覺地撤去。

  片刻後，青虛礦那座小山穀外，齊孟分頭行事，在多個位置一番布置。

  不到一盞茶功夫，二人再次聚首。

  “這穀口的防禦陣，原本是防止穀外敵情的。如今，經我等一布置，顛倒了陣型，穀中之人便是插翅也難以逃出了！”齊靜岫望著穀內道，臉上有一絲疑惑，方才經過竹樓時似有一股熟悉的氣息。

  轉頭一念，也許是自己此前在穀中有遺留之物吧，便未再細究。

  “此是自然！這法陣可是青陽商號重金所夠，若無靈師修為，休想輕易突破。而且，它還能阻止音波擴散。”孟執事道。

  轉目一笑，又道，“待那群陰魅變成陰鬼，吸引那風生獸入內，豈不是正好任我等施為？”

  齊孟二人對視一笑，轉身悄然而去。

  夜深了，那寂無一人的礦洞深處，曹鶴陽的屍身趴伏在石基之上。

  屍身上方，藍色光暈仍在輕輕旋轉。

  偶爾有藍色光點從陣中凸起，拉出一道詭異的弧線。

  周圍一片黑暗，隻有這藍光發出柔魅的光暈，照亮方寸之地。

  正是子夜，夜色最濃重的時候。

  隻見藍光中一個光團緩緩向外拉長，卻並未再往回縮，而是逐漸壯大。

  先是形成一個圓乎乎的頭部，頭部向外拚命伸展，拉出一個細長的脖子。

  脖子下方又岔開兩個光團，分別形成兩條手臂狀，末端岔開兩支，形似手指。隻是，指端尖銳，猶如匕首。

  模糊的頭部一陣扭曲，隱隱約約能看到一張嘴和一對眉眼。此刻，那張嘴猶如一道馬虎的針腳，歪歪扭扭，看上去正在使勁把自己從光幕中拖出來。

  片刻後，整個身軀終於從光幕中脫離，隨即在空中一個翻滾，淡藍色身體隱隱發光，貌似極為歡愉。

  如果張塵此刻在此地，應該能發現，這頭陰魅比以往任何一頭體型都更小，但凝實度更高。此外，以往陰魅呈現出的都是灰黑色，這頭卻隱隱帶點藍色，觀之更加詭異。

  這頭藍色陰魅在法陣四周一陣遊蕩。在經過曹鶴陽屍身時，疑惑地探向他的頭顱，片刻後又棄而不顧。

  法陣中光芒持續閃動，不一會兒，又一頭相同的陰魅脫身而出。