三顆月亮掛在樹梢，森林依然幽暗，鴉雀無聲。

  一個挺拔的身形與山體形成一個狹窄的角度，獨自向上攀爬。

  山勢陡峭，此人卻如履平地，轉眼間就行出數丈之遠。

  若有人跟在他的身後，會發現他那兩隻腳踵上各生了一塊骨突。骨突邊緣，排列著鋸齒樣的尖銳凸起，充滿力量。

  距離山頂不遠，道旁樹林裏，樹木突然東倒西歪，發出轟隆隆的聲響。一聲巨“吼”過後，一頭黑熊小山一樣迅疾地衝撞過來。

  地麵顫動，碎石紛紛從山體滑出，滾下山崖。

  黑熊衝到此人身前，人立而起，一對尖銳的指爪伸出，又是一聲，“吼！”

  兩排大張的牙齒之間，拉出幾許絲一般晶亮的口涎，同時一股濃濃的腥臭脫口而出。

  挺拔的身形停下，一動不動，直麵衝到跟前的黑熊。

  隻見他眼中厲色一閃，狠狠地盯著黑熊。黑熊吼聲未停，他也張開闊嘴，嘴角瞬間裂開，直至耳根。露出兩排牙齒，白森森。

  “吼！……”

  碎石陡然加速崩落，附近的樹木像是遭受狂風突襲一般，以此人為圓心，樹梢紛紛向外傾斜，有的樹枝甚至當場折斷。

  吼聲持續了數息之久。

  黑熊早已快速地放下前爪，四肢著地，轉身飛奔。僅一息，就隻見一個圓滾滾的屁股倉惶地沒入了山林。

  臉上從猙獰漸漸恢複俊秀，挺拔身形冷哼一聲，幾步過後便登上了山頂。

  舉目前望，前方五座大山漸次高聳，幾乎沒入雲端。

  在他身後的山路上，吼聲接連不斷之時，一名白衣蒙麵女子停下腳步，側耳傾聽。

  明亮的眼眸一凝，麵巾下冷哼一聲，女子繼續向前邁進。

  山勢陡峭，卻同樣看不出她如何吃力。

  她的腳下，踩著一雙暗褐色麂皮小靴。此靴式樣古怪，鞋跟位置各有一個翅膀狀的飾物。

  每一次邁步，小翅膀就好像在扇動，帶起一股氣旋，推動著靴子的主人快速向前。

  十幾息之後，她身後一處彎道上，拐出來一名青衣女子。

  四重山山腰處，一黑一紅兩個身形結伴而行。

  他們身後不遠，則是一名少年儒生。

  看著前方二人，少年臉色不豫，伸手掏出一顆藥丸，納入口中。

  嘴裏冷哼一聲，自言自語道，“爹爹的飛劍在這裏不能用，哼，不然第一個肯定是我！”

  正埋頭上山之際，隻聽後麵有人發一聲喊，“讓一讓！讓一讓！前麵的人讓一讓！”

  就見一個黑影“唰”地衝了過來，少年儒生快速地閃到道旁，堪堪避過黑影。

  再凝神聚目一看，隻見一隻大馬猴四肢著地向前飛奔。

  馬猴身上騎了一個胖乎乎的敞懷小兒，此刻一邊手舞足蹈，一邊興高采烈地口中呼喝個不停。

  少年儒生又是冷哼一聲，麵色更沉。

  ……

  三重靈台處，楚慎圍著三丈餘高的石柱繞了一圈，麵上饒有興致。

  “怎麽，楚兄是想在這裏碰碰運氣嗎？”卻是蕭望原。

  “哈哈，此等好事還是留給後來者吧！”楚慎微微一笑，回頭對其餘三人道，“我們還是繼續趕路吧！”

  兩對少年男女相顧一笑，依言直向山下而去。

  一炷香過後，距離三重山頂十丈左右，又迎來一群少年。

  領頭之人手持紙扇，舉止瀟灑，正是望月樓的那位鍾子奇。

  此刻，他一雙狹長的眼睛不斷瞄向四周。眼珠一陣滴溜溜轉，繼而嘴角抿出一個弧度。

  “你們幾個，過來！”

  幾名靈童趕緊湊過來。

  “把你們身上吃的東西都拿出來！”

  “啊？鍾公子，這，我們後麵路程還遠，可還是要靠這個支撐的！”一個聲音沉聲道。

  “是啊，鍾公子，我們答應跟著你，可你也不能坑我們呀！”另一個粗嗓子嚷道。

  “哼！看看這個，這叫辟穀丹，知道嗎？小爺我今天便宜你們了，一人一粒。吃下去，一個月都不用吃東西，照樣有勁爬山！明白嗎？快把食物都拿出來！”鍾子奇不耐地將幾粒辟穀丹扔給第一個說話之人。

  眾人紛紛圍攏上去，好奇地看著那一粒粒鵪鶉蛋大小的白色丹丸。

  “這就是辟穀丹？”

  “沒錯，我看過典籍，正是此物！”

  “鍾公子，你要我們怎麽做？”有人問。

  “簡單，辟穀丹一人一顆。看到沒？用你們的食物，把那邊的一群猴子引過來。”

  “好，我們幾個這就去辦。”

  “別慌，你們再往下一點，找一個必經之路行動。分兩撥，一撥人去引猴子，一撥人去采石頭，然後，如此這般……”

  “好！”

  ……

  望月樓，一樓大堂，燈火通明。

  “稟告首座，截至今日戌時，共有七人種靈成功，不過測靈顯示，俱為下品初階。”何長青束手站在高真亭麵前，朗聲道。

  高真亭略一點頭，也未說話。

  座中人交頭接耳起來。

  “這跟往屆差相仿佛，根骨上佳的童子此刻應該尚未種靈，因此品階低些也屬正常。”

  “是啊，我等世家的子弟至少要在三重靈台之後才會種靈。這中高階靈種啊，還得看我們的兒郎！”一個膀大腰圓的壯漢甕聲說道，臉上笑容大張。

  “秦長老所言極是！”座中一片附和聲，壯漢麵上更是自得。

  “淘汰幾人了？”高真亭轉而問道。

  “回稟首座，共六十七人！”

  “哦？”高真亭麵露驚疑。

  “據退出之人所說，他們在一重靈台處遭遇人為的‘檑木’襲擊，致使多人無力再行。亦有多人因心懷憂懼，草草地在一、二重靈台種靈，未獲成功！”

  “哦？竟有此事！”

  “想來是前方攀爬之人不小心踩斷了幾根樹枝，砸到了後方之人而已！”壯漢大手一揮，“有些人啊，自己沒本事，就喜歡告狀！”

  “是啊，遭受一點點挫折就退縮不前！如此心性，嗬嗬，可想而知，可想而知啊！”

  “正是，正是！”又是一片附和聲。

  高真亭望向何長青。

  何長青把頭一低，“回光溯影顯示，無人刻意為之，倒確實有人在群起而攀爬時踩掉不少樹根和木料。”

  ……

  秦重邁著粗壯的雙腿，奮力向上爬著。

  他的身後，五六人緩緩向上移動著。

  這五六人之後，又有不知多少人緊跟其後。月光下，就像一群下雨之前忙著遷徙的螞蟻。

  “快點，就要到頂了！”秦重在前頭喊道，回頭看看山頂，不過二十丈之遙。

  突然，他臉色一變，吼一聲，“小心！”緊跟著往道旁一跳，躲在了一棵樹的後麵。

  就聽“骨碌、骨碌”聲起，一塊塊臉盆大小的石頭疾射而至。就像一群離巢的馬蜂一樣，一頭往山下人堆裏紮去。

  “啊！”

  “哎呦！”

  “誰他娘的！”

  慘叫聲、叫罵聲、呼喝聲不絕於耳，秦重聽得麵上橫肉直跳。他緊緊地靠在大樹背後，不敢動彈分毫。

  一陣石雨過後，頭頂一陣“嘰哇”亂叫，是山中群猴特有的叫聲。

  叫聲中又夾雜幾聲輕笑，其中一個笑聲稍大，秦重聽在耳裏，麵色一怔，繼而恨恨地罵道，“鍾子奇，你個狗日的，老子跟你沒完！”

  轉頭又向下方的人道，“你們怎麽樣？”

  “兄弟們大多受了傷，秦大哥你先走，我們，我們緩緩再看。”一個尖細嗓子喘著粗氣回應道。

  秦重聞言，口中暴喝一聲，縱身躍出。繼而雙手雙腳著地，就像一隻巨大的壁虎，貼著山道快速攀爬向上。

  半山腰處，張塵領頭，一行四人正在緩慢地行走著。

  沈約落在最後，一邊喘著粗氣，一邊往嘴裏塞餅子。周至用在他前麵不遠，偶爾回頭看看他。

  金素兒走在中間，也已經小臉發白，兩腿打顫。

  忽然，領頭的張塵低喝一聲，“小心，快閃開！”

  說完，他向道旁一躍，閃身躲在了一顆大樹後麵。

  金素兒麵上一愣，緊跟著有樣學樣。

  見周至用、沈約還一臉茫然，張塵大喊，“快躲到樹後……”話音未落，幾顆碎石已經滾到周至用麵前。

  兩人趕緊向道旁閃躲，趴伏在一處灌木叢中。

  “骨碌、骨碌……”

  十幾顆碗口大小的石頭從兩人剛剛站立之處滾過，帶起一陣枝葉和塵土。

  片刻之後，四下又陷入平靜。

  張塵靜靜地聽了一會兒，走出樹後，“沒事了，都出來吧。”

  金素兒走了出來。周至用也緩緩地爬起來，沈約痛苦地“哎呦”一聲，先起身坐在了地上。

  “如何？”周至用問。

  “沒事，讓刺紮著臉了！哎呦！”

  ……

  望月樓，人群未散。

  “啟稟首座，剛剛又有二十三人退出。”

  “哦？”高真亭問，“查明為何？”

  座中人也熱切地看向何長青。

  “據他們所言，在距離三重山頂二十餘丈處，遭到了猴群攻擊！傷者眾多，其中有幾人重傷！”

  “是有人刻意為之嗎？”

  “暫無實據！”

  “等等，怎麽還有我秦家子弟！”此前那位秦長老喝一聲，惱怒地盯著手中一塊玉盤。

  玉盤上，光點閃爍，卻也有三兩個已然暗淡下去。