消息傳至鄴城，高緯的第一反應不是震怒，而是感到匪夷所思。

  齊國朝野也都是一種被冒犯了的心態，自北魏入主中原以來，周邊大漠、草原上各民族雖然屢有興衰，但始終無法和中原王朝匹敵，在北朝人眼裏，他們的對手永遠是南朝，餘者根本不足為論，除了一個突厥橫掃漠北、西域，勢力龐大，姑且還有和北齊平等對話的資格。

  可這個吐穀渾是個什麽東西，蕞爾小國，也敢冒犯天威？！

  朝野上下的憤怒情緒，自不必贅言。

  早在朝前就已經有許多大臣、武將上書朝廷要嚴懲吐穀渾，拔其國、滅其種！

  而高緯身為一國之君，自然不會這樣兒戲的就做出征討一國的決定，他找了幾個重要大臣商議一番，居然也是主戰者居多，其中就有剛履任左相的唐邕：

  “吐穀渾仗著自己處於西北一隅，就敢藐視天威，不服王化，誇呂更是興兵犯境，公然忤逆朝廷！若不加以懲處，我大齊麾下藩國（部族）無數，將來豈不是要有樣學樣？長此以往，朝廷的威嚴何在？陛下的威嚴何在？臣以為，必得立一個規矩，殺雞儆猴！”

  如何立規矩？那自然是刀子說了算。

  唐邕此話一出，立即得到一批好戰分子的響應……北齊戰勝北周之後，這天下似乎回到了昔年魏蜀吳三方僵持的局麵，不少人認為大齊雖強，但要在短時間內滅掉其餘兩國，一統天下，還需要一段不短的時日。接下來，恐怕會有很長一段時間的和平局麵。

  對於一心想謀取軍功的武人來說，這可算不上什麽好消息。

  拔尖的一些人，譬如楊素之流早就功成名就了，還有一大堆自付有才無處施展的人還來不及冒頭！突厥龐大，暫且動不得，其餘諸如契丹之類的部落更是早已經降伏歸順，他們正愁沒有地方撈軍功，可巧，吐穀渾就冒出來了，這不是明擺著戰功嘛！

  而右相高熲卻蹙起眉頭，隱隱不悅的看了唐邕一眼。這些粗糙武人打得什麽主意他又怎麽會不知道？換成其他時候，高熲絕對是不會反對的，但現在北齊剛剛曆經兩場大戰，國力和民生都需要時間恢複，此時再尋釁開戰絕不是一個好主意。

  因此，縱使百般不願再得罪勳貴，他還是不得不硬著頭皮出來諫言：

  “陛下，誇呂雖然可惡，但吐穀渾再如何說，那也是一國，和那些全然沒有君臣體統的野人是有區別的，不能指望打個兩三場就讓他們樹倒猢猻散……蘭陵王在關中，隻有五萬餘人守備，還要防備著周國北上，沒有這個能力，朝廷要對付吐穀渾，一定從晉陽、河南發兵，可那樣的話，靡費就實在太大了，朝廷恐怕負但不起呀！”

  有人不滿：“這些氏羌雜胡有甚麽好忌憚的？”

  高熲麵色一板，說道：“你們莫要以為我是在誇大其詞，吐穀渾要是真這麽好滅，老早就讓周國滅掉了，又怎麽會從前魏存續到現在？劉宋、蕭齊、蕭梁都滅了它都還在！

  “誇呂雖然狂妄，但也並非愚蠢之輩，據我所知，這位可汗一直在效仿中原王朝建製，吐穀渾在他手中，正是最鼎盛的時期！”

  眾人默然，高熲所言卻是事實，吐穀渾和其他野人拚湊的部落不同，甚至和突厥這種忽然崛起的暴發戶也不同，人家是有曆史底蘊的。

  吐穀渾人先祖原是遼東慕容鮮卑的一支，慕容氏單於涉歸之庶長子慕容吐穀渾與兄弟慕容廆爭鬥，不是對手，慕容吐穀渾遂率所部西遷上隴，止於佨罕，以此為據點，子孫相承，侵逼氐羌，成為強部。屢見於各朝各代的史書之中，並且存續到現在。

  當今天下還沒有比它存續更久的朝代，但，曆史再長，也改變不了吐穀渾蜷縮一隅、國力孱弱的事實，基本上和中原王朝或者北邊其他強大部落的戰爭，吐穀渾都是吃虧的哪一方，在突厥木杆可汗時期，木杆就數次寇掠吐穀渾，逼得吐穀渾隻能逃到南麵高原上去。

  人說“一漢當五胡”、“胡人無百年運”，胡人孱弱、愚昧野蠻、倒行逆施似乎已經變成了固有印象，這種原因是先天的。

  他們地處偏遠，中原文明很難輻射到那裏。一個從小長在蒙昧部落建製裏的人，你跟他講什麽儒家大義什麽忠君愛國，根本就不現實，就算他們明白這些道理，他們匱乏的物資生活，還有落後的組織製度也根本支撐不了這種雄心壯誌。

  說吐穀渾文明吧，他有很多部落陋習，沒有律法約束，建立了城郭卻仍逐水草而居。說吐穀渾人野蠻吧，他們也效法中原官製，國內有王、公、仆射、尚書及郎中、將軍之號……這是一個想要進入封建時代卻沒有成功的國家，裏麵充斥著種種不協調。

  野蠻習俗讓他們保持了凶悍、劫掠的本性，國家製度讓他們維持了存續。

  對付這樣一個國家，確實要從長計議……曆史軌跡之中，這個國家曆盡北周、隋唐、吐蕃數個強大政權的反複蹂躪之後，才徹底淹沒了曆史的長河之中。高緯可不希望自己的力量被拖在吐穀渾上麵，他現在又不要經略西域，這根本就是不合算的，於是表態道：

  “高卿家所言有理，事有緩急之分，吐穀渾侵我疆土，雖然可恨，但興兵討伐之事，還要緩緩圖之。”

  說道此處，高緯恨恨剜了群臣一眼，說道：“朕就算不知兵，也曉得這些道理。若是攻打漠北，我們尚有晉陽、懷朔為前站，但打吐穀渾隻能從長安出兵，行軍千裏，將士豈不疲勞？大軍付出最多的就是浪費在路上的功夫，這種勞百姓隻為全自己顏麵的事情，朕是絕對不會做的！”

  高熲趕緊道：“陛下聖明。”

  唐邕訕訕道：“難道就這麽算了？”

  “自然不能就這麽算了，”高熲昂然道，“誇呂無故興兵犯我邊境，他必須給朝廷一個交代。”

  話說的正義凜然，但唐邕及一幹大臣仍不免有些猶豫，“洮州原本是吐穀渾的地界，是周國從他們手裏搶來的，吐穀渾那裏原本就是有說辭的……”

  “那有什麽？”一道聲音突兀的響起，排在後排的一人眯起眼睛，從容笑道：“周國從他手裏奪走，那就是周國的，周國又被我們打敗，洮州自然也就是我們的了，這點難道還有疑意嗎？領土爭端，要麽打，要麽談，誇呂圍城僅僅十餘日便引兵退去，這說明他根本就不敢與大齊為敵。”

  一語點醒夢中人。

  此人輕描淡寫就把誇呂色厲內荏的本質闡述清楚，避開那些瑣碎因素，直指核心本質，眼光極其老辣。

  眾人側目看去，發覺竟是傳聞早已被皇帝冷落雪藏的裴世矩。裴世矩緩緩出列，對著皇帝一揖到底，鄭重道：“如果臣所料不錯，誇呂求和的使者，已經在前來鄴城的路上了！”

  漫漫戈壁、雪山間，一張張穹帳點綴其中。

  火焰舔舐著青黑的天幕。

  氏、羌的各部酋長們，有的蓄著如漢人般的發髻，有的則梳著鮮卑式的索辮，還有的直接頭頂剃光，他們雲集在此，薩滿的男女巫師們圍著熊熊燃燒的火堆，披著羊皮，拖著羊尾巴，頭頂羊角冠，戴著人臉麵目，應和著鼓點，癲狂地舞動著。

  遼東鮮卑遷徙到此處很久了，早已被周遭族群同化，吐穀渾諸部之間並無區別。

  當慕容誇呂披著狐皮從穹帳裏站出來時，諸部酋長們統統都站起來端高了手中的杯盅，向吐穀渾的可汗表示服從和敬意。慕容誇呂望著西邊無邊無際的天空，深深歎了一口氣：

  “齊人殺我子嗣，侵我疆土，此仇此恨不共戴天！但吐穀渾和大齊比起來實在太過弱小了，大齊一如當年的大魏，他們是日月，他們周圍的其他國家跟他們比起來就是螢火，我不願意再讓吐穀渾的兒郎白白死去……與其和齊人硬碰硬，不如蟄伏起來，靜等他們衰弱。”

  “世伏，”誇呂點了大兒子的名，“我記得你一向愛跟中原人打交道，想必你會更了解他們，我這裏有一件事要交給你……”

  大王子世伏神色一凜。

  “你替我出使一趟鄴城，告訴那個皇帝，洮州、岷州，我幹脆讓給他了，你弟弟伏允的死，我不打算計較了，兩國從此化幹戈為玉帛，如何？”

  s：字數有點少，主要昨天發燒，昏昏沉沉的……野外還好難找網，這章好不容易發出來的，沒辦法，搞地質的是這樣的。這本書不會拖很久的，時間線到後期了已經。