“爹爹，後來怎麽樣了？”

  聶小倩似乎也對這個故事頗有興趣，聽到爹爹頓了下來，便忍不住問了一句。

  “後來，那個叫季敏的女人終於如願以償，嫁到了鄰鎮一個姓雷的大戶人家……”

  聶鴻書喝了口茶，隨之繼續講述。

  嫁到雷家之後，季敏也算過了兩年風風光光的日子。

  哪知好景不長。

  雷家父子倆皆喜歡賭，最終被人給下了套，短短幾天工夫竟然輸了上萬兩銀子，還欠下一筆高利貸……

  不得已之下，雷家開始變賣田產與房產。

  季員外看在親家的份上，也出手幫了一把。雖說最後將債務還清了，但雷家也自此徹底沒落。

  雷員外更是一病不起，沒幾天便過世了。

  季敏也隨著相公一起搬到了鄉下的幾間破屋……要不是娘家資助了一些銀兩，恐怕連吃飯都成問題。

  反之，季瑤與相公的日子卻越過越好。

  季員外心知女婿與女兒都屬於個性獨立且要強的人，不願沾娘家的光，於是便想了一個辦法，資助女婿開了一間私塾。

  對此，杜承還真沒法拒絕。

  對於一個秀才來說，這無疑是一樁很體麵的事。

  再加上夫妻倆在鎮裏的名聲、人緣相當不錯，很多人家都願意將兒女送到私塾來。

  手裏有了一點閑錢，季瑤沒忘記親情，時不時讓人送些糧食、柴禾、衣物等等日用品送到姐姐家。

  對此，季敏不僅不感激，反倒認為這是妹妹在她麵前顯擺，借機嘲諷當年易嫁之事。

  心裏妒恨，東西卻照收不誤，畢竟她不能餓肚子。

  更讓她絕望的，都混到這番境地了，相公竟然還不知收斂，兜裏隻要有兩個錢便手癢跑去賭，沒錢了便逼著她回娘家借。

  幸運的是，這家夥有一天喝多了，回家時在半途落到河中淹死了。

  眼見著大女兒無依無靠，季員外當然不能坐視不理，讓其搬回娘家居住……

  “就在這之後大約半年，季員外突然身體不適臥病在床，杜承與其妻獲知消息後當即趕到，守在身邊精心照料。

  不曾想，兩天後季員外卻病重而亡……

  季敏認為父親死的蹺蹊，便托人寫了狀紙告到了縣衙，說其父身體一向健朗，定是被人下藥謀害。

  經過驗屍結果……季員外還真不是病死，而是中毒。

  對方在藥裏加了砒霜，但劑量不足以一次致死，連喝了兩天藥，最終毒素沉澱在體內，導致其不治而亡……”

  聽到這裏，顧鳴不由疑惑道：“嶽父大人，聽起來這案子也沒什麽太特別的……不過，既然嶽父大人為此犯愁，想必還有什麽未盡之言？”

  這類的毒殺案在民間可謂數不勝數，大多數不外乎就是想謀奪家產。

  而且手段大多也很簡單，基本上稍微一查就能查出凶手。

  偏偏還是有不少人樂此不疲，以身試法。

  說白了，大多數凶手或是同謀都抱著一種僥幸的心理，或者說是利誘熏心，根本不計後果。

  郭北縣城裏以前便發生過一樁謀殺親夫的案子，一個婦人有了外遇，為了能夠與對方長長久久在一起，便對丈夫生出了殺念。

  她自以為聰明，竟想出了一個荒唐之極的主意……悄悄找江湖郎中配了一劑猛藥。

  這還不算，為了效果更好一點，又跑去藥店單獨買了一些這鞭，那茸的摻雜在其中一起熬。

  結果藥效太猛，一發不可收拾，導致其丈夫熱血衝腦，一命嗚呼。

  一上堂，一聲“威武~”，那女人嚇得渾身癱軟，最終乖乖交待……這事，在郭北縣傳了許久。

  “唉！”

  聶鴻書長歎了一聲。

  “賢婿，這案子就表象來看的確沒什麽特別的，甚至可以說案子已經順利告破了。”

  “咦？爹爹，既然已經告破了你還愁什麽？凶手到底是誰？”

  聶小倩忍不住問。

  “其實爹爹不是愁，而是有著心中有著諸多疑惑……凶手……乃是杜承夫婦！”

  “什麽？”

  顧鳴有些不敢相信。

  “爹爹，你是不是判錯了？依你之前所說，他們夫婦倆不是挺孝順，挺有氣節的麽？怎麽會做出此等大逆不道的事？”

  “沒錯，這正是爹爹想不通的地方。

  但，就目前來說，種種線索都指向他們，有證人、證物，重要的是……他們倆居然也沒叫一聲屈，沒認罪，但也沒叫冤。”

  顧鳴忍不住問：“嶽父大人，那你上過刑沒有？”

  “二人犯的可是重罪，按規矩是必須上刑的……不過，杜承有秀才功名在身，暫時不能用刑，我已經奏報上去，暫時革了他的功名。

  至於那季瑤，我已經暗示過衙役下手輕一些，走個過場……”

  這話顧鳴倒也能理解。

  畢竟，孝道不僅僅隻是一種美德，同時也是朝廷無比重視的一種治理天下的手段。

  一個官員無論你的政績有多好，無論對朝廷有多大的貢獻，隻要不孝順父母，被查實之後輕者丟官，重者丟命。

  百姓也是一樣，隻要不孝順父母，一旦被告上官府，那就是重罪！

  民間自古以來便不乏各類孝子的佳話流傳。

  甚至，一些孝子還會得到朝廷的破格提拔。

  不孝乃是重罪，更不要說毒害親生父母，更是重罪中的重罪。

  一旦有了實證，別說用刑，就算當堂打死上頭也不會追責。

  “嶽父大人，那他們的作案動機是什麽？如果說是為了家產，怕是有點說不通。

  正如你之前所講的，一開始季員外主動資助他們夫妻，他們還不肯接受，可見不是貪焚之輩。”

  “話是這麽說，但知人知麵不知心，也說不一定是他倆放長線釣大魚。

  就目前所調查的結果來看，他們夫妻倆的嫌疑最大……

  先拋開其它因素，就案情本身來分析，杜承夫妻或許一開始並沒有殺心。

  他們不要季員外的資助，也有可能是做麵子，反正心裏知道季員外膝下無子，家產早晚會留給他們，又何必急在一時？

  但後來情況有變，季敏落難了，並且了無牽掛回到了娘家。

  如此一來，這家產歸誰可就難說了。

  畢竟他們倆之前是高姿態，現在要是撕破臉跑去爭奪家產，豈不是自扇耳光？之前積累的名聲豈不毀於一旦？”

  顧鳴想了想，回道：“說算是這樣，他倆毒殺了季員外，依然還是無可避免要與季敏分家產，畢竟季敏已經回娘家了，他們又何必去冒險？

  總不能說這次僥幸得手了，下次再冒險把季敏也除掉？”

  “沒錯，我也這樣想過，但目前的證據全都指向他們夫婦，可謂是鐵證如山！

  其一，鎮裏有兩家藥鋪掌櫃與夥計作證，說杜承分頭去他們店鋪買過砒霜，帳本上也有相關的記錄。

  這是其中一大疑點。

  季員外的藥方中並沒有砒霜，他買砒霜做什麽？

  當時他買的量不算大，為什麽要分兩家店買？是怕買多了惹人懷疑，因此才會分開買？

  其二，在季員外臥床期間，抓藥、煎藥、喂藥全是夫妻倆親力親為，季敏當時隻是負責幫著照看。

  這一點，季府的下人都作了證明。

  也就是說，杜承夫妻二人有的是下手機會……”

  聞言，顧鳴不由問：“既然嶽父大人有了這些證據，已經足以定他們的罪，又為何犯愁？”

  “因為……太順了！可以說，幾乎沒費什麽力氣，人證、物證很快就齊全了，包括包過砒霜的紙也找到了。”

  顧鳴不由笑了笑：“嶽父大人，怕不止這點緣由吧？我相信嶽父大人內心裏，還是不太相信他們夫妻二人會是凶手。”

  “是啊，從種種線索來看，這案子似乎一切明朗，沒什麽好查的了。

  但，根據他們夫妻二人的名聲、口碑、為人等等方麵分析，又未免讓人難以信服。

  偏偏他夫妻二人似乎受打擊太深，呆呆癡癡的，不管是在堂上還是在牢中，都一聲不吭，不承認也不否認。”

  “那他們畫押沒有？”

  “沒，一旦畫了押這案子就算塵埃落定，所以我隻是命人作了筆錄，暫時沒讓他們畫押。

  賢婿，你幫著分析分析，這案子到底還沒有什麽疑點？”

  顧鳴想了想，道：“如果按照我的想法，那就先不要管什麽證據。

  因為證據容易讓人先入為主，將人往錯誤的方向引導。”

  “問題是斷案必須要講究證據……”

  “嶽父大人，就算要證據那也是定案之時。現在既然尚未定案，不妨大膽去推測一些可能性，或者是一些看似沒有可能的可能。

  首先，季員外既然是被毒殺，那麽但凡獲利者都有疑嫌。

  包括那個季敏在內，疑嫌一樣很大。”

  “這一點我倒是想過，她的確也有動機，但……目前完全找不到一絲證據可以證明她下手。”

  “嶽父大人，我們可以采用反向思維法。假設，我們將季敏認定為凶手，然後再從這個方向來查她，或許就要容易一些。

  如果說她是凶手的話，小婿相信她並不是一個很聰明的女人，不可能將事情做的如此滴水不漏。

  那，就意味著她的身後很可能還有一個幫手。

  當然這隻是假設，也不能完全排除杜承夫妻的疑嫌。同時，季夫人，甚至府裏的下人，同樣也有疑嫌。”

  聶鴻書苦笑著搖了搖頭：“問題是，這些人全都挨個排查過，找不到什麽疑點。”

  “要不……晚上我去牢裏會一會杜承夫婦，或許我有辦法讓他們開口說真話。”

  “太好了！”

  一聽此話，聶鴻書驚喜不已。

  這也正是他前來的目的，因為他親眼見證過顧鳴的本事，根本不用上刑，說說話，念念詩什麽的便能讓人乖乖交待。

  “老爺、姑爺，菜都弄好了，要不要現在擺上？”

  “擺上擺上，一邊喝酒一邊聊。”

  聶鴻書的心情瞬間好了許多，拎過酒壇拍開泥封，準備喝個痛快。

  這案子一直困擾著他。

  如今，有愛婿相助，他相信一定會弄個水落石出。

  喝完酒之後，翁婿二人又聊了一會，方才一起走出院子前往南監。

  “參見二位大人！”

  二人一到南監，一眾獄卒趕緊上前見禮。

  “嗯，去把杜承那間牢房門打開。”

  “是，大人！”

  進到牢內，顧鳴發現杜承果然一臉呆癡，雙目空洞，一副生無可戀的神態。

  見到有人進來，也隻是下意識瞟了一眼，隨之又垂下頭，不像一些人犯一見有人進牢房便大呼冤枉什麽的。

  “大膽杜承，還不趕緊見過二位大人？”

  獄卒惡狠狠喝道。

  “行了！”顧鳴擺了擺手：“你們都出去！”

  “啊？大人，這……這可是重犯……”

  跟著進來的獄卒一臉難色。

  這要是出了什麽事，他們哪擔當的起？

  “沒事的，你們都出去吧。”

  聶鴻書也跟著喝令了一句。

  這下，幾個獄卒也隻能無奈地應了一聲，一個接一個退了出去。

  “你叫杜承？”

  顧鳴上前兩步問了一句。

  對方保持沉默。

  “嗯，其實我有一種直覺，或許你與你妻子並非真正的凶手，那為什麽你們不為自己申辯？”

  對方依然保持沉默。

  這倒難不倒顧鳴，畢竟出口成章都5級了，就算是個啞吧，他今天也得讓對方開口說話。

  “不說話，並不意味著你內心裏一片平靜，我完全能夠感應到你的情緒波動。

  假如說，就這樣把你們夫婦給定了罪……這罪名可不輕，必然是會殺頭的。

  就算你不怕死，但你可以想像一下，你心愛的妻子被斬下頭顱的那一刻是何感覺？”

  這麽一說，杜承終於有了反應，猛地抬起頭來，嘴唇嚅動了幾下……

  但終究還是沒說話。

  顧鳴繼續道：“你再想像一下，一旦伏法，你們夫妻將永遠背負罵名，遺臭萬年。

  就算是到了陰間，背負著陽間如此大的罪名，那也得十八層地獄……恐怕永世都不得翻身……”

  “我……我……沒……沒有……”

  杜承總算開了口，像是喃喃自語般說了幾個字。

  見狀，聶鴻書驚喜不已，但沒開口，怕他一開口破壞了氣氛。

  其實類似的話他之前也講過，可惜無論他如何勸導都沒用。

  “沒有什麽？沒有殺人，還是沒有後悔？說吧，無論過程有多曲折，本官一定會為你作主，替你洗涮冤屈。”

  顧鳴繼續諄諄誘導……