“啊？那是周家的母老虎？”

  “被抓了？”

  “真是老天有眼，周扒皮也被抓了……”

  一路上，百姓奔走相告，還有不少人跟著一路跑去縣衙看熱鬧。

  同時也有人大膽地衝上前衝著夫婦倆吐口水、砸雞蛋、扔爛菜葉……

  更過份的是，還有人點了一串炮仗跟在後麵慶祝。

  不可一世的夫婦倆如死狗一般，連走路都沒有力氣，完全是被衙役強行拖著走的，哪裏還有力氣反抗？

  主要是心理的落差太大。

  瞬間便深切地感悟到從雲端跌落地獄是什麽樣的滋味。

  自己作的孽，比誰都清楚。

  這一去，怕是永遠都沒有機會享受下半輩子的人生。

  “禦史大人，周大富夫婦帶到。”

  “押上來！”

  “是！”

  到了堂上，夫婦倆暈暈沉沉，幹脆閉目裝死。

  不過衙役有的是辦法對付這類死狗。

  上前抬腳一踩，當即痛得二人一頭大汗，慘呼出聲。

  陳子白一拍驚堂木，威嚴喝道：“堂下何人？”

  “小民周……周大富。”

  “民女……周……周餘氏。”

  “周大富，本官現在問你話，你要老老實實回答，否則大刑侍候！”

  “是，小人一定……如實招來。”

  周大富眼見秦守與申不通故意不拿眼看他，心知逃不過一劫，心一橫，幹脆痛痛快快開始交待。

  他一開口，秦守更是如坐針氈，恨不能找條地縫藏起來。

  畢竟，他與周大富之間的交易太多了。

  經交待，風老四早在兩年前便秘密為周大富販私鹽，從中牟取暴利。

  “那麽，你們因何要誣陷聶大人？”

  “這……這是因為……”

  周大富下意識瞟向秦守。

  “周大富，本官警告你，這裏可是公堂，有什麽話可要想好了再說。”

  秦守實在是憋不住了，不顧一切吼了一句。

  “砰！”陳子白怒拍驚堂木，並衝著秦守喝道：“秦大人，本官希望你自律，再打擾本官斷案的話，休怪本官不講情麵。”

  “是，下官有錯，下官有錯……”

  秦守麵如死灰喃喃道。

  “周大富，說，到底為何要陷害聶大人？”

  周大富咽了下口水，一咬牙關，抬手指向秦守：“禦史大人，這一切都是秦大人的主意，他是縣令大人，小人豈敢不從？”

  “好你個周大富……”

  秦守又忘了教訓，或者說是狗急跳牆了，竟然起身拍著桌子大吼大叫。

  如此可就把陳子白給徹底惹怒了。

  “來人，將秦大人架到堂下，讓他站著聽審！”

  一眾衙役麵麵相覷。

  “陳大人，本官自己下去，自己下去……”

  秦守一臉慘然笑了笑，雙腿顫抖著走到堂下。

  好歹他也是郭北縣的父母官，卻在自己的地盤上翻了船，內心裏何等憋屈？

  這倒也不重要了，重要的是一邊無邊的驚懼湧上心頭。

  “周大富，你繼續說。”

  “是……其實這整件事，乃是因申大人而起……”

  周大富徹底豁出去了，把申不通一齊賣了。

  要死大家一起死，憑什麽我一個人扛罪？

  “你……”

  申不通一怒之下也想發下官威，結果吼了幾個字又不得不強行咽回去。

  因為他怕跟秦守一樣，也被罰到堂下站著。

  官大一級壓死人。

  更不要說陳子白身份特殊，身為巡察禦史，別說他一個鹽運使，就算金華知府犯了律法他都敢審。

  “緣由是申大人的公子看上了聶大人的千金……”

  周大富一五十一交待。

  事情的真相終於浮出水平。

  不過，這些隱情聶鴻書、聶小倩、顧鳴等人早就猜到了，聽到了也不驚訝。

  但有了這番證詞，申不通這次必然脫不了幹係。

  “原來是這樣……”

  陳子白冷眼瞟向一臉死灰的申不通。

  “申大人，你還有什麽好說的？”

  鐵證如山，申不通想狡辯也沒用，隻能退而求次道：“禦史大人，下官的確有錯。

  但是下官並沒有要求他們這麽做，全是他們為了討好本官出的計謀……”

  這下好了，把秦守也給得罪了。

  反正他知道自己的官肯定保不住了，當下裏拱手道：“禦史大人，下官有話要講。”

  “準！”

  “要說誰出的計謀，其實，正是申大人自己……”

  “秦守，休得血口噴人！”

  公堂上頓時亂作一團……二人開始狗咬狗。

  這一次陳子白懶的阻止，抱著雙手聽好戲。

  “姓申的，老子這官反正也當不成了，你也別想把自己擇幹淨，這事明明就是你出的主意，你是鹽運使，正好借這個由頭下來……”

  “好了，都別爭了，本官算是聽明白了。

  來人，脫了秦守與申不通的官袍，本官今天定要好好審上一審！”

  審訊結果幾乎沒有任何懸念。

  周大富與秦守抱著玉石俱焚的心理，不僅交待了自身的罪行，連帶著把與申不通之間的交易也如實交待。

  如此一來，申不通再難辯解。

  但，事情並沒有結束。

  等到私鹽一案審的差不多了，顧鳴適時站了出來。

  “禦史大人，小生有冤要訴！”

  “嗯？”

  陳子白不由皺了皺眉。

  “大人，他的冤情與本案也有涉及……”

  聶鴻書幫著說了一句。

  “原來如此，那你說說有何冤情。”

  “小生要狀告周大富與秦守沆瀣一氣，霸人房產……”

  聽他講了一番緣由，陳子白當堂喝令去提吳老大兄弟二人，傳喚吳家相關人等上堂。

  同時，曾德皓也悄然退出公堂，出去與候在門口的家丁耳語了一番。

  他的本意是讓家丁去把那個偽造文書之人控製住，以免對方聽到消息逃走。

  沒想到，公堂之上，周大富沒等吳家人來便主動交待了一切。

  “禦史大人，小人認罪。吳家店鋪一事，是小人讓人偽造了買賣契約。為了這事，小人還送了不少銀子給秦大人……”

  秦守也供認不諱。

  反正他已經是破罐子破摔，多一條罪少一條罪已經沒太大意義了。

  如此一來，接下來的問審就容易多了。

  吳家人來到公堂，陳子白隻是簡略問了幾句，當堂作主將吳家店鋪歸還。

  並且，還將查封周大富的產業。

  屆時將從其家財中拿出五百兩銀子賠償吳家。

  至於顧鳴，也將退還當初打官司所花的銀兩，以及被迫抵押給周家的小院……