萬柳堂雖明知道妖道積怨什深，定要用陰毒狠惡的手段報複，可是所放心的是這惡徒已被自己點傷了穴道，內氣已傷，百日內不能再聚精氣，所以他縱想報複，也得在百日後。那時自己十二連環塢的事也可以辦完了，總可以趕回歸雲堡應付此賊，故此沒把妖道放在心上。

  當時他忙趕回中和鎮，仍到陳宅。這時那陳風岐也正在細問婢女小菊夜間經過情形。陳風岐雖是對於女兒已存了輕視之心，減卻了疼愛之意，可是經過了續命神醫萬柳堂的一番解說，心裏已不似先前那麽固執成見。自己年過半百，膝下猶虛，隻此一顆掌珠，自己哪會不疼愛？及聽這位萬義士相助，要給女兒治療病魔，自己哪會不欣慰萬分。隻為這位繼配的夫人，對於萬柳堂所說的話十分不快，自己雖是喜歡，不敢形諸辭色而已。

  當下把萬柳堂請進了書房，陳風岐此時是隻有叩求萬柳堂慨發仁慈，搭救女兒湘姑，能夠把孩子的病治好了，不僅他終生感戴，就是他陳氏泉下先人也感恩不盡。

  萬柳堂慨然答道：“老兄不用介意，也不用客氣，我既然允許為令嬡治療此病，豈能再行袖手。萬某既擅此術，要盡我全力，為令嬡治療。不過我得事先聲明，我曆來待人接物隻知推誠相與，不會虛與委蛇，骨鯁在喉，不吐不快。我給令嬡治療此病，必須請尊夫人自始至終，叫她親眼目睹。因為含沙射影，亦足能致人死命，悠悠之口，更是難防。令嬡是已被汙名的人，大約尊府上除了跟她情同姊妹的婢女菊兒，相信她這是孽病，再沒有第二個人能憐憫她的處境。陳老兄不要以為我這不速客，夙無一麵之識，全係揣測之辭。不過你久而自知，我的話絕沒有意氣用事。叫尊夫人眼看著我把病給治了，是胎是病，是她親眼目睹。她是尊府上的主婦，將來由她口中可以為令嬡辯白以往的冤枉誣蔑，老兄以為如何？”這位主人翁陳鳳岐不禁臉一紅，點點頭。

  萬柳堂又說道：“令嬡的病治下來之後，身體反倒要較現在軟弱了。縱有藥餌維護，也得三十多天才能起床，在恢複體力期中，她的安全，要你這做父親的負責保護。我萬柳堂既已發了朗言大話，我定要還你個清白女兒。我是怕我把她的病治好了，再遭那奸人的毒手。不但我枉費了一番心血，令嬡更是含恨以終，我豈肯甘心。請你老兄知會府上所有的人，在湘姑娘身上小心照看，倘若有什麽差錯，我那時翻險無情！不論是誰肇禍，我是有一個宰一個，尊府上誰也別想活了。”

  萬柳堂說到這，威風凜凜，令人望而生畏。這位宅主陳鳳歧唯唯應承，萬柳堂還是十分認真

  ，絲毫不肯含糊，立刻催著陳鳳岐向闔家吩咐，不得忽視。

  陳風岐無奈，隻得向家中上下人等，鄭重的囑咐了—番，自己才又進書房。

  萬柳堂見陳鳳岐進來，於是站起來，向陳鳳岐道：“老兄事不宜遲，請你這就領在下到令嬡房中，診治她的病症。陳老兄還有什麽說的沒有？這不當著令嬡，盡說無妨。”

  陳鳳岐道：“萬大義士，你就大發惻隱之心，給小女治療這身冤孽吧！我陳鳳岐並非是真個沒有父女之情、天倫之義，我雖是一個出身行伍，作武官的粗人，對於賢愚好歹還分得清楚。我實有不得已之苦衷，還望萬大義士擔待。”

  萬柳堂點點頭道：“好吧！老兄！你隻要明白你的不是處就是了，咱們到後麵去。

  主人陳鳳岐親自拿了燈籠在前引路，來到跨院內。婢女菊兒跑出屋來把主人手中的燈籠接過去，把這二位迎到屋中。

  這時屋中靜悄悄的，萬柳堂和主人陳鳳岐落坐之後，向菊兒問道：“你看這半晌她怎樣了？”

  菊兒道：“老爺放心吧！姑娘這半晌很好，隻不過精神疲倦，沒有別的病了。”

  萬柳堂點頭道：“好。”自己隨即站起來，把桌上殘燭拿起，來到床前，用燭光照著，仔細看了看，不禁連連點頭，心裏暗暗高興。知道這位湘姑雖是病勢非輕，可是自服了鐵扇散之後，隻一個多時辰，見姑娘氣息勻和，麵色從焦黃中透出些紅潤來。按這種情形看來，她的病雖是沉重，氣血未枯，還可以著手，乃退回來坐在陳鳳岐的對麵。

  不一時湘姑的繼母到來，萬柳堂卻絕不再和她敘談。於是令菊兒把湘姑喚醒，立刻就著榻上給她診了脈息，向陳鳳岐夫婦道；“我看令嬡這種病象，在沒有種下這種病之先，雖是形同好人，她的氣血必虧。女子以氣血所主，氣血不足，肝木失滋潤之力，致使肝火易動，憂鬱日久，病根遂早潛伏。適值月經來潮，忽為憤怒一激，氣截經血，失去新陳代謝之力，聚而成痞。這種病的征象，極易混淆。這種病若是憑藥物治療，雖也能奏效，不過非一時能見大效，至少五，六十劑藥，始能收效。我這種治療要使她當時收效，不過可得在息養期中，經過百日，方使她慢慢盡愈。不過我這話說得未免過狂，難免令人懷疑，能否順利的治好了，要看她個人的命運吧！”

  萬柳堂說到這，令菊兒把湘姑的衣服整理好，叫湘姑得仰麵臥好。一個姑娘人家，當著生人，這麽不規矩的躺臥，殊非當姑娘人所宜的，不過曆來病家是不避醫生的。菊兒服侍著姑娘躺好，

  萬柳堂把金針取出來。這種隔衣認穴錯非有真傳有實學的不能擅動，隔衣認穴，失之毫厘，謬之千裏，認不準穴道，不僅治不好病，還許把人家給耽誤了。

  萬柳堂實有過人的聰明與精純的火候，自己從點穴術中精究穴道運行髒腑之理，與生克製化之機，故此對於人身穴脈也探討的確切。此時默查過病源，認清了穴道的部位，先在“關元穴”上下了一針。這一針是先把病人的中氣凝聚住，又在“太乙穴”、“氣海穴”各紮了一針。這才用四枚最大的金針，連續著在“歸來穴”、“陰交穴”、“氣衝穴”、“下脘穴”紮上針。

  萬柳堂用好了針，急忙把沒有用的金針收起，轉身向陳夫人道：“這可得請陳夫人給照看著了，連菊兒全要當心看著姑娘。在半個時辰裏，姑娘髒腑裏要是有了響動，那是已把病治動了，少時必要排泄下來淤血雜塊，可千萬別叫姑娘動轉。在這些淤血下來之先，或者更要疼痛難耐，夫人可要看住了姑娘，不要把針掉了，這是最要緊的。”萬柳堂囑咐完了，立刻躲到前麵書房去等候。

  這臥房中果然把個義婢菊兒嚇著了。不到半個時辰，湘姑腹中咕咕的連響了兩陣，眉頭一皺，睜眼看了看。菊兒忙湊到湘姑的臉旁問道：“姑娘，怎麽樣？敢是腹內有些震動麽？”

  湘姑在枕上點了點頭，又往旁看了看，見繼母尚在這坐著。在先萬柳堂說話時，自己正在睡著，所有萬柳堂吩咐的話全沒聽見，此時，見繼母坐在身旁，於是向菊兒道：“我覺著內急，覺不出是大解小解，怪討厭的，請夫人歇息去吧！”

  菊兒聽了，心想：夫人倒是早想走，她的心裏不願意在這呆著，隻是哪由得了她呢！於是低聲向湘姑道：“姑娘，你沒聽人家萬老義士囑咐了嗎？你現在身上的針還沒起下來，不能動轉，你就是大小解可千萬動不得，隨它去吧！誰叫身上有病哩！隻要病能好了，怎麽全得忍耐著。夫人更不能走，這乃人家萬老義士的囑咐，姑娘，你還不明白麽？”

  方說到這，姑娘一陣肚腹疼痛，低聲“哎喲”了一聲，肚子裏一陣響動，疼得幾至不能忍受。菊兒見她竟自有些不能忍耐疼痛，兩手竟要去按肚腹，菊兒忙招呼著夫人把湘姑的兩手按著。湘姑覺著一陣劇疼，“哎喲”了聲，麵色一變。菊兒和夫人，見湘姑腹上的金針一個勁兒的顫動，好似針尖處被什麽撞動。這主仆二人全是女流，嚇得按著湘姑的手，也隨著哆嗦起來。

  就在這時，湘姑把眼一瞪，說了聲：“菊兒，你……你看我下身……怎麽……”說了這聲竟自昏了過去。

  （本章完）