羅刹夫人一瞧樓並不高，樓窗敞著，近窗一株梧桐，樹帽子比樓還高。心裏立時得計，一瞧樓下靜靜無人，便飄身而下，走近梧桐，一聳身便上了梧桐樹，借枝葉隱身，移身到樓窗口。向內瞧時，隻見樓內裝飾得錦繡輝煌，中間一張錦榻上坐著一個不男不女的怪物；頭上長發披肩，齊眉束著一根金色帶子，麵上擦著很厚的宮粉，而且畫眉點脂，身上披著一件八卦彩繡織金道袍，膝上卻摟著一個十七八歲的女孩子。

  這女孩裝束，好像是個丫頭，那怪物摟著女孩子，醜態百出，女孩一麵掙紮，一麵笑罵道：“瞧你這怪模樣，你還是羅刹聖母呢，我問你，你這樣羅嗦，你究竟是聖母還是聖公呢？”

  那怪物哀求道：“小寶貝，你依了我，公的母的你便明白了。”

  那女孩笑罵道：“你是不要命了，我們首領哪一夜也少不了你，如果知道沾了我，我還有命麽？你以為此刻出了事，首領一時到不了這兒，你便放我不過去了，萬一……”剛說著，樓梯一響，赫的從門外竄進一人，是個年輕的匪徒。

  這當口，怪物膝上的女孩子已經跳在一邊，麵上卻嚇得變了色；進門的年輕匪徒，朝兩人一陣冷笑，向坐在床上的怪物喝道：“首領命你快把身上一套聖母行頭，立時脫下，免得被敵人瞧出我們把戲來。今晚突然來了對頭，非常厲害，還摸不清是何路道？來了多少人？事情很是難說，聽清了沒有？……快脫下來，麵上也洗幹淨……我們碰著了厲害對頭，你還有心思背著首領找便宜……你惦著你自己的小命兒罷。”

  說罷，翻身下樓去了。

  屋裏女孩子掩著臉哭了起來，那怪物也慌了神，手忙腳亂的把身上八卦袍脫下來，嘴上兀自罵道：“誰不知道你和首領也有一手，我不信你這雜毛，蓋過了我去。”樓內這幕活劇，在梧桐樹上羅刹夫人眼內，立時看出所謂羅刹聖母，原來是這樣的把戲，隨手在樹上摘了兩顆梧桐子，自己暗暗笑著說：“現在我替這位聖母做個記號。”

  轉念之間，隱在

  梧桐樹後微一撮口，發出極輕微的嘯聲，樓內滿臉脂粉的聖母，聽著一點嘯聲，不禁朝著窗口抬起頭來。他一抬頭，這邊羅刹夫人手上兩顆梧桐子赫的射入樓內；隻聽得那人“啊呀”一聲，兩顆梧桐子已經嵌入雙眼，捂著眼往後便倒。

  羅刹夫人一個“黃鶯織柳”，一聳身子差不多跟著兩顆梧桐子飛進窗內。一伸手，便把掩麵驚啼的女孩子拉到身邊，好言撫慰道：“不必害怕，我是梵尼化身，捉拿這般妖孽來的。現在我問你一句話，你們首領外號叫什麽？這人假扮羅刹聖母，大約是他們一黨，在這寺內有幾個為首的，好好兒實說出來，我不難為你。”

  那女孩瞧見羅刹夫人臉上可怕的血紅人皮假麵，魂都冒掉了，被羅刹夫人很溫和的哄了一陣，才驚魂歸竅，跪在地上哆哆嗦嗦的說：“裝聖母的青年男子和我，都是被敵匪擄劫來的，根本摸不清這般匪人是怎麽一回事。隻聽得匪黨們私下稱首領叫作‘九尾天狐’，首領下麵還有三個有能耐的匪人，管著全寺的人。聽說明後天，還有能人到來，其餘便不知道了。”

  羅刹夫人看了地上躺著的瞎眼聖母一眼，對女孩子說：“好，回頭九尾天狐到來，你隻說‘梵尼到此捉妖來了。’你記住這話，將來你還可以回自己家去。”說罷！穿窗而出，燕子一般掠過一層側屋，向寺後飛馳。越過了幾層屋脊，距寺後圍牆還有一段路，忽聽後麵有人喝道：“站住，暗地搗亂，算那門子好漢。”

  羅刹夫人並不轉身停步，隻腳下微一放緩，微一轉臉，瞧見身後幾丈開外，追來一個長身女子，便是後殿瞧見的女首領。大約這人便是九尾天狐了，見她一麵追，一麵把背上彈弓褪下來。羅刹夫人故意腳步放緩，仍然向圍牆奔去，猛聽得身後弓弦連響，一轉身，並不躲開，玉臂揮去兩手各撮住一枚彈丸。彈丸入手，一掂份量，便知不是五金一類的彈丸，隨手向懷裏一揣。九尾天狐的彈丸，聯珠般飛來，有時故意不打入，向羅刹夫人身前身後瓦上打去。

  羅刹夫人施展身法手法，接了七八枚彈丸

  ，有幾顆掉在屋下，有幾顆落在身邊屋瓦上，彈丸立時爆裂如粉，散開一種刺腦的腥香。羅刹夫人鼻子裏早已放了解藥，並沒覺得怎樣，明知這就是匪人看家法寶迷魂彈了。一麵往前走，一麵暗地留神身後九尾天狐已停身不追，彈弓也沒有發，似乎對著羅刹夫人身影萬分驚疑。羅刹夫人不去管她，腳下一緊，飛一般越出圍牆，辨明了方向，進了一片樹林，等候羅幽蘭了。

  羅刹夫人和羅幽蘭兩人會麵後，趕到榴花寨，仍然坐上竹兜子，由四頭人猿抬回龍畔圖山的山村。到時天色已有點發曉，李乘風放心不下，早已在高高的茅亭上迎候了。片時，桑苧翁起來，也到了茅亭。四人見麵一談，明白她們兩人在育王寺的一夜經過之後，李乘風不敢耽誤時候，帶著隔夜寫好的呂府密劄和兩個兵將，按照原定計劃趕赴南澗鎮去了。

  李乘風走後，羅刹夫人和羅幽蘭便在山村老人家中暫時休息，靜候回音；桑苧翁卻叫老人做向導，逍遙自在的盡情暢遊四近溪山。這一天，差不多便在這樣的悠閑的境界中過去。等得李乘風從南澗趕回，一說細情道：

  “南澗帶兵的參將，正愁著兵力單薄，坐立不安；一見到呂府調兵密劄，又知道我是誰以後，高興異常，宛如絕處逢生。立時照我吩咐，派了兩名幹將帶著密劄，騎著快馬飛奔老虎關。據說南澗到老虎關，密設兵站，快馬傳遞，當天可等回音。果然，不到日落回音已到，說是尤總兵得到密劄，立時親率勁旅立奔南澗，當晚可到。堅囑南澗守將，留住我等他趕到南澗，麵商機宜。朱雀城方麵，也由他立派妥員繞道知會，照劄行事，因此我一時不便回來，等到起更時分，尤總兵果然率領一彪人馬趕到南澗。和我見麵之下，我便把敵情內容告訴他，囑他照計行事。尤總兵喜出望外，和他在南澗兵營內談了一夜，他屢次探問我的住所，和我們的下手的細情，我隻推事關機密，另有高人臂助，不便預告。今天我告別回來，尤總兵和南澗守將送我過溪，眼見我走入絕無人煙的荒山密林，定是諒疑萬分，弄得莫名其妙了。”

  （本章完）