*端木家族一位德高望重的叔公在端木祖宅老家辦壽宴。端木家族族長端木風揚派人送書函，通知端木墨蘭（葉墨蘭）回老宅為叔公祝賀壽辰。葉墨蘭一口答應，便準備次日出發，原本也想去端木家族的祖宅龍溪縣看一看，再說就算不願與端木府過多交集，但葉墨蘭喜歡與端木家族走近，端木家族族長嵩山派掌門端木風揚是南國皇帝暗中放在江湖的人。端木齊鳴每天得準時到國子監授課，自然不能回祖宅。端木雲遠在寧王封地，自然也不能回祖宅。端木婕已嫁給太子，自然得以夫君為天，沒有聖旨不得離開帝城，沒有太子的批準不得離開太子殿，但是這位太子妃並不安分，好似經常悄悄離開，說不定養有替身？……隻不過太子妃不會去給一個叔公祝壽而已。這次出門，250強烈要求跟隨一起，葉墨蘭便把銀顯淩留在了帝城，250與冷夫子陪同葉墨蘭趕往端木家族的祖宅。銀顯淩鬱悶，自己一點也不喜歡代替250每天到越蘭商行整理賬目……隻可惜葉墨蘭一向是個懶鬼，但除了250，也就隻能自己接手這件事，畢竟如今越蘭商行投資巨大，每日的流水馬虎不得，墨蘭在這個世界混，越蘭商行是墨蘭最大的依仗。慕容澈還在繼續為林筱（‘葉墨澤’）調理經脈，暫時還得安心在家養傷。歐陽巔峰至從待在楚宅就不願移動了似的？不知為何？秦江安，裴姵，段風恪，等一群紈絝，偷偷盯著古香館，看太子與曾侯爺兩方之間的熱鬧……葉墨蘭前腳剛剛離開帝城，三皇子後腳便找上了門，因為葉墨蘭依舊沒有去求見三皇子釋放姬霆楠……龍溪縣距離帝城3天路程，沿途經過洛溝鎮，鬆林，韓蘆鎮，紅葉山，白水鎮。一路上趕得急，沒能遊山玩水，全程都在馬車裏，客棧裏度過。抵達龍溪縣城門，便有端木家族人派來的人迎接。族長端木風揚的嫡四女，端木芙蓉，跟隨馬車夫，小廝，一同前來，因為端木芙蓉過年時已經認識葉墨蘭。端木芙蓉小時候在祖宅跟著祖母生活到10歲，才被父親接到嵩山習武，到了16歲才到帝城，顯然端木芙蓉對龍溪縣至少比葉墨蘭熟悉。龍溪縣縣城內的房屋建造風格與建築材料，與帝城有些不同，帝城大多數建築材料使用的是木材，琉璃，而龍溪縣這兒的建築材料以石材為主，平常人家的房屋以黃泥土和鵝卵石稻草混合牛糞沾粘為主。龍溪縣城的城樓，城牆，用鵝卵石混合糯米漿沾粘，築建的城牆十分高厚。葉墨蘭滿心好奇的看著這種城牆，城樓。端木芙蓉解說道：“咱們龍溪縣地理位置接近圖疆的西延線，我們端木家族的祖宗，當年便是被朝廷派到龍溪縣駐守的將領，那時候圖疆那方眾多土族酋長相繼被咱們的軍隊攻破他們的防守，他們陸續投降我南國，之後，朝廷論功行賞，我們端木家族的祖宗便解甲歸田，落戶在龍溪縣。”葉墨蘭好奇問道：“我看見這城牆顯然是有幾百年曆史的老城牆，但卻又發現不少地方，有近期修補的痕跡？”端木芙蓉說：“其實就算圖疆眾多土族明麵上全部投降了我南國，可依舊還是每隔些年，就會發生一些因為民族*矛盾引發的糾紛，導致武裝衝突時有發生，每次發生衝突，都會有武裝的圖疆人馬，襲擊咱們龍溪縣縣城，說白了就是跑來縣城搶劫富戶人家。”葉墨蘭挑眉：“隻能說明當初朝廷對圖疆的收編不夠徹底。”端木芙蓉說道：“朝廷也沒辦法，就算咱們的軍隊再次打過去也無濟於事，咱們南國人沒人願意移居到資源貧乏，條件惡劣的圖疆定居，咱們的軍隊打過去，他們打不過就投降，投降之後，咱們南國朝廷最多也就派去一些官員監督一陣子，見他們老實了，按時給朝廷進貢，派去的官員要麽等到完成使命返鄉，要麽漸漸做了那些酋長的上門女婿，結果反反複複，民族之間的武裝衝突依舊不斷發生，龍溪縣城依舊時不時每隔些年便會被圖疆那些酋長培養的私軍換件普通民眾的衣服，冒充土匪山賊來襲擊搶劫縣城，除了咱們龍溪縣，周邊幾座城池也是差不多相同的情況……”葉墨蘭歎道：“聽說圖疆地域廣闊，差不多占南國國土麵積的三分之一？”端木芙蓉點頭：“嗯！就是如此！”一路閑聊，便抵達了端木堡。葉墨蘭有些吃驚的看著端木家族祖宅建造的環形石頭古堡……端木芙蓉指著附近山林中隱約可見的另外兩座古堡，對葉墨蘭說：“咱們附近隻有兩家鄰居，左手邊那邊的是公孫家族支脈的產業，盛莊；右手邊的是茅家的產業，南茅山莊。”葉墨蘭：“哦！”心想，沒想到端木家族祖宅，好氣派！居然是一座石砌的古堡。端木芙蓉繼續解說道：“我們端木堡，與，盛莊，南茅山莊，一直互相建立聯合防禦戰盟關係，無論哪一家被圖疆人冒充的山賊襲擊，便會在烽煙台放烽煙，其他兩家都會來協助防禦。”葉墨蘭心中琢磨，原來這兒的世道根本不安寧。