經此一事，張伯龍自然不敢再怠慢沈駟，老老實實將人請到後邸。

  沈駟在地牢住了有半月，張伯龍最近也是一直吃不好睡不好。所以，兩人先是各自沐浴，換了衣裳，等到渾身上下都拾掇幹淨了，轉到前堂時，命衙役備下的一桌酒菜也已上了桌。

  張伯龍引著沈駟上座，轉頭見許靖觀還站在那裏，連忙叫他，“仙長，請過來坐吧。”

  許靖觀微微頷首，對張伯龍禮貌地一笑。轉而麵向沈駟，撩袍跪地。

  張伯龍一愣，“仙長，你這是何意？”

  沈駟看著許靖觀，眼睛略一轉，卻沒有說什麽。

  許靖觀朝著沈駟俯身，恭恭敬敬地叩頭到地，片刻後，才重新挺直腰身，垂眉低目，對沈駟說道：“四爺，之前，為說服張大人相信小道的話，跟隨小道去向您求助，小道在未經您許可的情形之下，擅自認師，介紹您是小道的師父，此舉實屬不敬。如今，一切皆已塵埃落定，小道不敢對您隱瞞，故而如實稟告。”

  沈駟點點頭，不以為意，“說便說了吧，有名無實，說有何用？”

  許靖觀說道：“是，如您所言，有名無實，的確無用。可今日，借著張大人的寶地美酒，小道想再向您求一句情。小道雖才疏學淺，且天賦平平，但隻要您肯將小道收入門下，小道必謹守門規，尊師重道。今後，您但有所命，小道莫敢不從。”

  如果說，許靖觀第一次說起此事的時候，沈駟可以當他是一時間心血來潮。那麽，經過這麽一段時間之後，再次如此正式的求師，則或許也可以說明一些心意了。

  沈駟微微眯眼，問許靖觀說：“你到底看上我什麽了？為什麽一定要拜我？”

  許靖觀一見有門兒，連忙回答說：“小道自初見您時，便覺得您一身仙風道骨，必非俗人。更何況，您又術法超群，似纏在張大人身上的那般厲鬼，都隻能任您拿捏在股掌之間。小道自然心馳神往，希望可以習得萬一。”

  沈駟笑了笑，“這倒也算理由，但我可把醜話說在前頭。這第一，是你拜我為師，而非我收你為徒，你上趕子貼上來的，教不教東西給你，要隨緣，看心情。”

  許靖觀連忙點頭，“是，這是自然！”

  沈駟接著說：“第二呢，我這個人比較懶，所以，你就得勤快點兒，明白我的意思？”

  許靖觀繼續點頭，“是，小道必時時勤謹。”

  眼見著對方這麽好脾氣，沈駟才算是滿意，“暫時……就這些吧，記著你今天說過的話。”

  許靖觀喜出望外，連連對沈駟叩頭，叫了聲‘師父’，這才站了起來。

  張伯龍就這麽傻愣愣的坐在一旁，旁觀了一場極不正經的‘收徒儀式’。

  眼看著旁邊的兩人拜師收徒一派皆大歡喜，他總算反應過來，想再次請許靖觀入座。

  話將出口，他卻猛然發現，當著沈駟的麵對他的徒弟叫‘仙長’顯然不合適，若要稱呼別的，張伯龍卻還未知對方姓名。

  正糾結之間，許靖觀卻徑自跑到沈駟身旁站著，開始絮絮叨叨的自報家門。

  “師父，弟子許靖觀，之前跟您介紹過名字的，不知道您是否留意？弟子是弘治七年生人，今年恰及而立。原籍江西安仁，自幼居於龍虎山下，對修仙求道之術算是耳濡目染。兩年前離山雲遊，四處以……額……以假借道術騙人為業。”

  張伯龍一旁聽得額頭青筋直跳，合著就是這麽一個剛滿三十歲的江湖騙子，之前把自己騙得團團轉來著？不過，說起來，也怨不得誰。眼前是個假神仙，但人家不是剛拜進了個真神仙的師門嗎？

  張伯龍恐怕他再繼續說出什麽更難入耳的話，連忙從中打斷，“許道長，請坐，請先坐吧。你看，這半月來，四爺在牢裏麵大約也是沒能吃好睡好，不如先用些酒菜，免得一會兒涼了。”

  許靖觀聽了，見沈駟點頭，這才從命。

  張伯龍舒了口氣，眼神不覺間瞥向沈駟一直擺弄在手中的那枚他搓成的小人，壓了壓心神，提起酒壺，給沈駟倒了一杯酒，又給自己滿上，出言打探道：“四爺，您手中這個，大概就是襲擾本府多日的那厲鬼了吧？”

  沈駟夾了一筷子魚，送到嘴裏慢慢咀嚼著，聞言轉頭，詫異地看他，“怎麽？大人自己養的小鬼，自己都不認得了？再說了，大人，卑職不過是個小小班頭，大人是一府之尊呐！剛剛卑職就想說了，哪兒有您對卑職稱爺的道理呢？”

  張伯龍連忙擺手，“不不不，之前是本……不，是學生有眼不識泰山，四爺，您別介意。自今日以後，學生再不敢在您麵前跋扈的。隻不過……您說這小鬼是學生所養？學生卻並不認識他啊！”

  沈駟笑笑，“怎麽？你還想讓他親口說嘛？”

  他一邊說著，一邊把那小人用手心托起來，遞到張伯龍麵前。

  張伯龍看那小人竟自己擰著身子站起來，嚇得慌忙躲閃，“不不，學生不想，不想的！”

  沈駟將手收回來，對張伯龍說：“大人，這世間豢養小鬼，無外乎兩種，一種就像你一樣，以卑劣之手段覓得鬼魄，用陰損之手法將其禁錮，憑自身之精血元氣煉養，養出來的東西，就是這種玩意兒。他越強，能給你的就越多；他給你的越多，你就越貪婪；你越貪婪，他就越強。如此循環往複，直至你的元氣精血被他吸納的差不多了，也就到了你油盡燈枯，他破封而出的時候了。不瞞你說，之前漢陽那幾個冤死的百姓，就是這小鬼所造的殺孽。若我不及時製止，等你也成了他手下亡魂的時候，這小鬼可就徹底不好降服了！”

  張伯龍眼睛一轉，想到的卻並不是懺悔，而是饒有興致似的追問，“那……四爺，您說兩種，還有另一種呢？”

  沈駟心中暗笑，這家夥還真不是一般的貪婪，但還是晃了晃手上的小人，對他解釋道：“另一種就似我這般了！這小鬼雖然造了殺孽，但說來道去，他這心智也不過是個孩子。有這麽大的煞氣，也不該怪他。如今，他既然有悔改之意，我就給他這一個機會。在我身邊慢慢修行，償還罪孽，希望有一日可以送他入輪回吧。”

  說到這裏，沈駟把小人捏起來，放在桌麵上。

  小人搖搖晃晃地站住，還似模似樣的對著沈駟深揖一禮。

  沈駟問他，“你也聽到我剛剛所說的了，現在問你，你可願意嗎？”

  小人忙不迭的衝沈駟跪下來，滑稽的弓著腰身磕頭。

  沈駟便點點頭，“湖廣古時候為楚國之地，我就為你取一楚字為姓。自古又以桑槐為鬼木，你便叫楚桑，好嗎？”

  小人再一次磕頭行禮。

  沈駟一伸手，小人便搖頭晃腦地站起來，跳進了沈駟的掌心之中。

  張伯龍不禁對此嘖嘖稱奇，“四爺，這小鬼在我身邊時，還張牙舞爪，甚至弄傷了我。聽您的意思，還曾殺我漢陽百姓？為何到您手中一轉，便就改邪歸正，如此聽話了？”

  沈駟笑笑，從懷中取出一枚香囊，將小人塞進去，一邊紮好香囊，一邊對張伯龍說道：“大人莫要被他的表麵恭順給騙了！這小鬼精明得很，深諳審時度勢的道理。我剛剛製住了他，所以他才如此恭順討巧，想要博我的歡心，好少吃些苦。想要將他教導好，還需得再多費幾番工夫的。”

  沈駟將香囊放入懷中，看著張伯龍道：“倒是大人您，出了這許多人命案，大人打算怎麽了結呢？”

  張伯龍歎氣，“學生也正擔心此事！不瞞您說，從前，無論是行文辦案，還是治理地方，學生多半都是靠這小鬼幫忙。此番驟然失去，學生也不知道該如何是好。”

  沈駟說道：“小鬼雖好用，但就如同這筷子，是個工具。有它，固然吃飯方便，但若沒了它，也不代表就要餓死。大人若這般依賴，便是本末倒置了。”

  張伯龍想起在漢陽關於沈駟的種種傳聞，連忙向沈駟請教，“那……請教四爺，學生到底該如何行事？”

  沈駟對他說道：“要拿到真凶，其實也不難。衙門大牢裏應當有已死的罪囚？拉出一個來，我將這小鬼封在其體內，使其受審伏法即可。但是，大人，那些百姓的死，畢竟與你有關，你也該給些說法。百姓痛失親人，府衙是否該有所撫慰、補償？那些枉死的冤魂，是否該令人超度，使其早入輪回？而至於大人你，如今既然打算改邪歸正，是否應該有個態度？畢竟，逝者已矣，活著的人才是最要緊的。”

  張伯龍忙不迭的站起身來，對沈駟躬身道：“是是是，是學生糊塗了。請您放心，學生自此次以後，必當深思己過，謹記教訓。竭心盡力為百姓做事，以期能夠償其萬一。”