第五十七章

  原就是親生的姐妹, 兩人是一起長大的，因著父母偏心的緣故，黎夫人和宋夫人自小就不太對付, 隻是後來各自嫁了人，隔得遠了, 姐妹之間才緩和了些許，但宋夫人的性子從來就沒有變過, 依然喜歡做一些刁鑽刻薄的事情。

  就譬如此時此刻, 黎夫人的臉色已經極其難看了，勉強道：“我都說過了, 枝枝她是外子那邊的遠房親戚, 和咱們王家又有什麽關係？你未免也太多事了。”

  宋夫人卻笑道：“話雖如此，但是那孩子和姐姐長得那麽像, 我也是忍不住多想了, 不過近來有一個傳言, 不知姐姐聽說了沒有？”

  黎夫人這些日子和黎岑吵得焦頭爛額，心力交瘁，根本沒時間出去交際，聽宋夫人這般說，心中忽然升起幾分不妙的預感：“什麽傳言？”

  宋夫人煞有介事地壓低了聲音, 道：“都說啊, 這枝枝是姐姐您親生的孩子呢。”

  黎夫人袖中的手一下子就攥緊了，臉色也有些不好，道：“這話是從哪裏傳出來的？”

  “這我如何知道？”宋夫人隻笑著道：“隻是前幾日去益國公府上作客，她們都在議論, 我就在旁邊聽了一耳朵。”

  黎夫人登時心亂如麻, 她萬萬沒想到事情竟然會發展到如今這地步, 本以為隻是一樁小事而已，他們黎府的家事，怎麽就那麽多人喜歡探究呢？與她們有什麽關係？

  黎夫人越想越惱，卻忘了自己從前也是其中一員，宋夫人還狀若關心地道：“姐姐，這傳言可是越來越離譜了，還有一些話，著實難聽，我都不好告訴你。”

  話雖如此，她麵上的憂慮卻是頗為虛偽，黎夫人心裏一緊，顧不得計較，隻追問道：“還有什麽話？”

  宋夫人作勢看了看四周，見下人都隔得遠，才掩著口輕聲道：“她們都說啊，這枝枝跟你長得像，卻又是姓黎，未免太蹊蹺了些，說不準就是你在外邊……”

  她沒繼續說下去，但話裏的意思簡直再明白不過了，黎夫人的臉色乍青乍白，隻覺得一股怒意直衝腦門，手足發涼，差點沒厥過去，她用力抓著圈椅扶手，氣得說話都哆嗦了：“她們真是這麽說的？”

  “可不是嘛？我在旁邊聽得真真兒的。”

  黎夫人怒不可遏，揮手將案幾上的茶盞摔了出去，破口大罵道：“放他娘的屁！這些個長舌婦！頭頂生瘡腳底流膿，一天到晚的嚼舌根子說是非，也不怕遭了報應！”

  “我也說嘛，”宋夫人搖著紈扇，悠悠道：“她們盡折騰這沒風沒影的事情。”

  黎夫人怒意未歇，隻冷眼斜睨她，道：“隻怕你也沒少說吧？”

  宋夫人當即叫起屈來：“你這可真是拿著和尚當禿子打，我當時還替你分辯了幾句呢。”

  黎夫人信了她的邪，分辯個鬼，她沒火上澆油就不錯了，這傳言裏說不得還有她一份功勞，遂寒聲道：“我自是問心無愧，隨她們去說便是。”

  宋夫人卻擔心道：“話雖如此，隻是老話說了，這蛇咬人咬不死，人咬人無藥醫，如今她們這議論紛紛的，對你的名聲可實在不好啊。”

  黎夫人隻站起來，硬邦邦地道：“馬王爺不管驢事，你有那份閑功夫，還是先操心自己吧！”

  說著便吩咐下人：“送客。”

  也不管宋夫人如何反應，她徑自大步離開了花廳，往後宅的方向而去，一邊走，一邊在心裏不住罵那些長舌婦，咒她們斷子絕孫，不得好死。

  此時天色已擦了黑，廊下的燈籠卻還未來得及點起來，花園裏的光線昏暗無比，黎夫人走得急了，不當心腳下絆了一跤，她唉喲一聲，險些摔進花圃裏。

  好在黎夫人及時扶住了旁邊一株朱槿樹，站穩了身子，不經意從樹隙間看了出去，不遠處有兩道人影正在迅速分開，那地方原是在假山背處，頗為狹窄隱蔽，若不是從這個方向看，恐怕還發現不了。

  短短數息，那兩人已經不見了，黎夫人起先還以為是府裏的下人，趁著天黑在這裏私會，不禁在心裏大罵起來，一群下流胚子，真是越來越沒有規矩了！

  她打定主意要好好整頓一番，趕明兒揪出來全部發賣出府去，黎夫人這樣想著，繼續往前走，誰知沒多久，就見有一人迎麵匆匆而來，身量頗高，有些熟悉，她定睛一看，卻原來是她那個外甥宋淩雲。

  “姨母。”

  宋淩雲自然也看見她了，麵上有一閃而過的慌亂，很快又鎮定下來，拱手作揖，自如問道：“姨母這是要往去哪裏？”

  她在自家府中，自然是要去後宅，這不是問了一句廢話麽？黎夫人心中疑竇頓生，表情卻分毫不顯，隻客氣笑著道：“我要回正院呢，你娘方才已經走了，你怎麽在這裏啊？”

  聞言，宋淩雲十分從容地答道：“我方才去書齋向表兄請教學問，一時忘了時間。”

  “這樣啊，”黎夫人麵露恍然之色，親切道：“那你快去吧，可別叫你娘等急了。”

  “是，那我先告退了。”

  宋淩雲很有禮地向她告辭，疾步往前庭的方向走了，黎夫人一直看著他，直到對方的背影消失在遊廊盡頭，總覺得似乎和方才那假山下的人影有些許相似？

  黎夫人越想越不對勁，腳下一轉，去了書齋，屋裏已經上了燈，她兒子黎行知正在書案前看書，見了她來，立即起身道：“娘，您怎麽過來了？”

  “我來看看，”黎夫人看著用功讀書的兒子，心裏總算感覺到了幾分安慰，這些天的糟心事一件接一件，好在沒有影響到黎行知。

  黎夫人和他說了幾句話，又狀似無意地問起：“我方才半道遇見了淩雲，他說他來請教你讀書，沒有打擾到你吧？”

  黎行知聽了，忙道：“沒有，表弟隻問了幾句，算不得打擾。”

  “隻問了幾句？”黎夫人心中的疑惑愈盛，道：“他後來就走了麽？”

  “是，”黎行知答道：“已走了有一陣子了。”

  黎夫人這下可以肯定了，她在花園裏看到的人就是宋淩雲，隻是不知是和府裏哪個小賤|人勾搭上了，正在這時，她忽然想起什麽，問道：“晚兒呢？”

  黎行知道：“她也走了，說是有些困乏，想回屋休息。”

  黎夫人的眼皮子登時就跳了起來，驚聲問道：“也是那會兒走的？”

  “差不多吧，”黎行知被她突然提高的聲音嚇了一跳，不解道：“娘，怎麽了？”

  黎夫人整個人都晃了一下，險些沒站穩，黎行知急忙扶住她：“娘，您沒事吧？”

  黎夫人按了按眉心，隻覺得額頭隱隱作痛，她擺擺手，深吸一口氣，勉強擠出一個笑，道：“沒事，我去紫藤苑看看晚兒。”

  黎行知有些不放心：“孩兒陪您一道吧？”

  黎夫人卻拒絕了，道：“你隻管好好讀書，不要為這些旁事分心。”

  說完，她便離開了，又往紫藤苑趕去，一路上黎夫人做了無數猜測，竭力讓自己冷靜下來，興許在假山下私會的那個人不是黎素晚，而是府裏哪個丫環，黎素晚早就回去休息了。

  等到了紫藤苑，甫一進門，她便看見黎素晚坐在榻邊，像是心虛似的，急急忙忙站起來，神色怯怯喚道：“娘，您怎麽來了？”

  黎夫人對她笑了一下，又看向旁邊立著的兩個丫環，吩咐道：“你們先出去，把門關上。”

  兩個丫環依言退出屋子，黎夫人走過去，拉起黎素晚的手，很溫和地道：“我聽行知說，你今兒身子不適，早早就回來休息了，便過來看看，是又生病了麽？”

  黎素晚聽了，仿佛鬆了一口氣，笑著答道：“是有一點，不過現在好多了，讓娘親擔心了。”

  “那就好，”黎夫人拍了拍她的手，又拉著她坐下來，道：“前幾日的事情，確實委屈你了，等再過一陣子——”

  她的聲音戛然而止，表情劇變，目光定定地落在黎素晚的肩膀處，那眼神仿佛是見了鬼一般，黎素晚猶自不覺：“娘？”

  黎夫人指著她的肩頭，疾聲厲色地問道：“這是哪裏來的？”

  黎素晚嚇了一跳，低頭看去，卻見雪青色的衣裳料子上，不知何時蹭上了髒汙的灰塵，還有青苔的痕跡，她的臉色霎時就白了，結結巴巴地道：“是、是在……”

  她完全沒有準備，一時間答不上來，黎夫人幫她回答了，冷聲道：“是在花園的假山下蹭到的？是不是？那個人是宋淩雲？！你們是什麽時候勾搭上的？”

  黎素晚被這一連番發問嚇傻了眼，隻知下意識道：“我、我沒有……”

  鐵證在前，她竟然還想狡辯，黎夫人忍了一路的怒火，這會兒再也抑製不住了，猛然抬手就甩了她一巴掌，厲聲罵道：“你竟還不肯承認？！”

  黎素晚猝不及防挨了一耳光，尖叫著捂住臉，黎夫人揪住她，怒不可遏地罵道：“你知道你在做什麽嗎？一個未出閣的小姐，竟跟男人有了私情，公然在府中勾勾搭搭，你是打量我死了嗎？！此事一旦傳出去，你還要不要臉，要不要名聲了？！”

  她越說越來氣，之前宋夫人說的那些話，在她腦中一刻不停地回放，黎夫人心中的怒火愈熾，她四下看了看，從置物架上拿起雞毛撣子來，近乎哆嗦地指著黎素晚，怒道：“我怎麽生出了你這麽一個蠢貨？從前隻覺得你沒腦子，不知事，卻不知你竟然膽大包天，敢做出這種事情，我今天幹脆打死你算了，也好過丟人現眼！”

  說著便對著黎素晚劈頭蓋臉一頓好抽，直抽得她尖叫連連，滿地打滾，不住求饒。

  “娘！娘我錯了，我不敢了！我再也不敢了娘！”

  “別叫我娘！”黎夫人氣紅了眼，氣喘籲籲地把雞毛撣子往地上一扔，道：“我沒你這種不知羞恥的女兒，從今天起，你不許出紫藤苑半步，再敢去見那宋淩雲，仔細你的皮！”

  說完便不再看她，轉身出了紫藤苑，但見那兩個丫環正站在院子裏，垂著頭瑟瑟發抖，如鵪鶉也似，黎夫人冷冷道：“此事你們膽敢說出去一個字，舌頭都給你剪了，聽明白了嗎？！”

  丫環們嚇得直哆嗦，連連應是。

  天已黑透了，黎岑還未回府，黎夫人卻已經懶得再去細究了，這一天下來，她隻覺得身心俱疲，走路都有些發飄了，被貼身婢女扶著回了正院休息，屋子裏點了幾盞燈燭，卻依然不怎麽明亮，仿佛蒙上了一層陰翳，叫人心冷。

  黎夫人在椅子上靜坐了半晌，不知在想什麽，婢女也不敢打攪她，過了許久，她忽然站起來進了內間，在櫃架上翻找，問婢女道：“我從前那個刻著芙蓉花的桐木匣子呢？”

  婢女連忙替她拿了過來，那匣子看起來有些年頭了，銅鎖都起了綠，黎夫人試了好幾把鑰匙才打開，裏麵放了好些零碎舊物，她找了一陣，才從底下翻出一張泛黃的紙條，因為時間太久，邊緣都被蟲蛀了些許，紙張發脆，仿佛稍微一用力，就會將它捏碎。

  黎夫人小心翼翼地打開，隻見昏黃燈燭下，那紙條上寫著生辰八字，以及幾句批文：九重金殿啟，池邊鳳鳥雛，此去蓬萊境，百辟扈皇圖。

  除此之外，還有一個落款：楚山五仙觀洞虛道人。

  黎夫人盯著那張紙條看了許久，才將它仔細收起來，吩咐婢女道：“你明日派人去打聽一下，這楚山五仙觀在何處。”

  作者有話說：

  一更