一路奔波，直到天光將暗之時，商隊才看到了中轉綠洲的輪廓。

  又是一通跋涉，張誠等人來到了這裏，安營紮寨，整頓休息。商隊領隊安排人手燒水做飯，張誠拖著疲憊的身軀一頭紮入新搭的帳篷中，一點也不想動彈，但是在習慣使然之下，他還是強撐著爬了起來把駝背上的包裹拽到身前，清點一翻，直到確定一樣不少，才安心的再次躺下。

  隻是躺了不大一會，他就像背上裝了彈簧一樣再次彈了起來，從行囊中摸出個小冊子，用炭筆在上麵寫寫畫畫起來。

  好大一會才停下筆，滿意的將那本小冊子闔上，鄭重其事地重新塞到兜囊中。那上麵記錄著這次旅程預期達到的目的、可交易有市場的貨物、一些相關西域商賈的信息，以及這座突兀崛起的流沙城的資訊。整個就是一部攻略，一冊計劃表。

  做完這些張誠終於安心的再次躺下，隻是還不待他徹底放鬆下來，王森一掀門簾走了進來，使得他短暫休息的計劃再次泡湯。

  “張管事，那個蠻族人請你去赴宴，說是有些事情找你商量。”

  張誠翻身坐起，無奈地看了一眼麵前的黑臉漢子，心裏想著，若是劉巨肯定會先問一句：張管事在嗎？得到肯定答複才會進來，哪像這家夥這麽憨。算了，自己和對方不算太孰，對這軍中退下的粗魯家夥真不能抱太大期望。

  站起身，張誠一麵將散亂床鋪稍稍整理一番，一麵答複道：“好的，我這就去，對了，老劉在幹嘛？”

  “去找小石子聊天了。”

  王森瞪著一對大眼睛回答道，如果是不熟悉的人，肯定會以為他這幅表情是張誠欠他錢，但張誠卻知道這貨是天生凶相，所以也不以為意，反倒是想起了白日裏與劉巨說的事情，略一沉吟，便對王森說：“老劉估計是沒什麽空了，幹脆你陪我去一趟吧。”

  他當然知道王森所說的蠻族人是誰，那是這個商隊的領隊阿依達，是個西塞人。當然也不能怪王森闡述不清，在乾人眼中，除了大乾子民外，就隻剩下胡人和蠻子了，完全不知道所謂胡人起碼指代了上百個民族，蠻人更是隻多不少。

  在驕傲的大乾子民眼中，中原之外皆蠻荒，管你是什麽鬼都是夷狄，根本沒想過去分清他們誰是誰。張誠也是出行前惡補了一些西域的知識才弄清楚了這些。當然他也清楚這個精明的西塞人殷勤的想要宴請他是個什麽目的，還不是因為他搭上了太一上宗的線，想和他多親近親近，在西北的地界上混，哪能不買太一上宗的帳。

  其實張誠也想與阿依達這個西域通多交往，既然準備往西域拓展商路，多交一些西域的朋友總歸沒有錯，更何況阿依達這個地頭蛇在這條商路上十分吃得開，甚至有傳言說其人在一些有名的沙盜團中也有幾分薄麵，這是個金字招牌，張誠第一次去往西域又是肩負著為家族拓展商路的使命，所以得知這裏麵的行情，不惜花費重金也要加入商隊之中。

  眼下有與對方多親近親近的理由，又怎麽會拒絕，於是沒有多想便答應了下來，至於拽上王森，則純粹是因為孤身赴宴，既不禮貌，氣勢也不足，容易被人小覷了，談生意什麽的不就在一個氣勢麽。

  王森點了點頭，無可無不可地跟著張誠走出帳篷，向著駐地的中心走去。

  沿途還有一些小商販在叫賣東西，據說他們就是附近村落的人，為過往行商提供食水和一些土特產，賺些外快。張誠也是看個稀奇，因為他完全不能理解，沙海這種近似絕域的地方怎麽會還有人住，就這兩天的路都讓他近乎崩潰了。

  商隊規模不大，攏共也就百十人，鋪展開來沒占多大地域，所以張誠緊走幾步就看到了有著卷曲須發的阿依達，這個塞人有著沙漠之民的粗獷，還有著西域人的精明。

  他見到張誠就是一個熊抱，同時用流利的大乾官話問候道：“我的朋友，你還好嗎，這兩天的旅途沒把你折騰壞吧。”

  “還好還好，托阿依達你的福，我們這趟幾乎沒吃什麽苦。”張誠幹笑兩聲，同時不動聲色地掙脫阿依達的環抱，順手整了整衣衫。

  “那就好，放心吧，還有兩天就能到達流沙城，到時候我再設宴款待你們，現在隻能先委屈你們和我一起使用這些簡陋的食物了。”

  “你真是太客氣了。”

  張誠隨著阿依達走進了他的帳篷，客套了兩句，便看向矮幾上擺放的食物，確實算不上精美，但也比他們帶的幹糧強多了，張誠此次赴宴的目的除了交好阿依達這個地頭蛇之外，便是想來打打牙祭，於是帶著王森欣然坐下。

  商隊由好幾家商賈搭夥組成，一起雇傭阿依達這個向導護送去往西域。隻是此時帳篷中坐的卻隻有張誠一家，阿依達的目的已經很明確了。

  西北雖然勢力分布複雜，但太一上宗絕對是最頂尖的那個層次，並且這種江湖門派勢力，觸角伸入三教九流，比朝廷和靈王的勢力在某些方麵要便利的多。能搭上這條線，無論對任何有誌於在西北發展的人來說，都有巨大的好處。

  阿依達幹著類似中原走鏢的營生，各路牛鬼蛇神的堂口都要拜，麵對太一上宗這尊大佛又怎能怠慢呢。

  雖說在他的情報裏，張誠隻是搭上了太一上宗一外門執事的線，但麵對那個龐然大物，隨便拔根腿毛都比自己腰粗，曲意逢迎都不為過，更何況僅是頓宴席。

  宴席之中有康居的美酒，西塞的肉脯，甚至還有波密的瓜果，蒲犁的葡萄，盡管這一切在西北的千堡都算是簡陋的飲食，但是在連續啃了小半個月幹糧的張誠眼中，卻算是一頓豐盛的宴席。

  再加上兩人都有心交好，於是賓主盡歡。

  酒足飯飽之後，張誠二人向阿依達告辭，相互攙扶著往回走。

  還沒走幾步卻遠遠地看見了李石，這小子正情緒激動地與白日裏那名胡女說些什麽，但隻是片刻功夫，就一臉頹喪地離開了，那胡女在原地呆立了一會，似是不經意地向張誠二人方向瞥了一眼，便也鑽進了旁邊的帳篷，消失不見。

  這突然撞見的一幕顯得有些沒頭沒腦，可算是過來人的張誠卻是看懂了，借著酒意搖頭歎息道：“自古癡情一場空啊。”那胡女衣飾均十分精美，按照阿依達的說法，是西域的某國的一名貴女，搭這個順風隊伍回家的，以李石的身份地位，純屬癩蛤蟆想吃天鵝肉。

  “誰無年少輕狂時，”這突兀的一句接話，聽得張誠一愣，下意識地轉頭看向身邊的王森，隻見他四十五度角仰望天空，眼中滿是感慨，這貨也是個有故事的人啊。

  一路無話，回到營地，張誠與王森就各自去睡了。

  這西域的酒勁頭不大，後勁卻是十足，張誠昏昏沉沉的睡到後半夜，被一陣雜亂的響動給驚醒了。或者說他心中始終繃著一根弦，稍有些動靜，就讓他硬生生地突破了酒精的束縛，強撐著坐了起來。

  這時陣陣喊殺聲才傳入他耳中，讓他心中驚悸，瞬間酒醒了大半。

  呼哧，劉巨拽著雙眼通紅一臉懵相的李石掀簾而入，急道：“張管事，不好了，有沙盜偷營。”

  張誠咬牙忍過那波強行清醒的眩暈，目光在劉巨李石身上艱難流轉，顫聲道：“王森呢？”

  話語剛落，王森也衣衫齊整地鑽了進來，點頭道：“我在這呢，管事我們怎麽辦？”

  張誠眼中的神采漸漸匯聚：“先出去看看情況，再做定奪。”

  沒有辦法，在沙漠中行走和在大海行船一樣，根本不可能棄了商隊獨自逃生，沒有熟悉道路的領隊在，一旦失了方向，麵對無盡的沙海，根本就是死路一條。所以不到萬不得已，張誠是絕對不會丟下阿依達的。

  一路上大家習慣了聽從張誠的吩咐，在劉巨眼中這個管事雖然文弱了點，但心細如發，思維縝密，不失為一個好的首領，所以聽了他的話，下意識地就轉身跑了出去為其在前麵開道。

  李石整個人都有些恍惚，他被劉巨拽著進來，自然也就跟著他又走了出去。

  而就在王森也要走出去時卻被張誠喊住了，他站起身來，對著王森稍稍比量了一下，就果斷地把外罩的長袍脫掉，罩在了王森身上，沉聲道：“老王，若事有不測，你一定要想辦法逃出去，把財貨安全的交到大少爺手裏。”

  說完不顧王森的反應，更是看也沒看角落裏原本裝著財物的包裹，當先走了出去。

  王森直到衣服披在身上才反應過來，他整個人都被那件衣服壓的一沉，原來整日裏在自己等人眼前晃蕩的包裹根本就是個障眼法，所有的金餅都被縫在張管事的衣袍內。

  想到這他有些傻眼，那可是三百斤啊，這一路張管事怎麽走過來的？

  怪不得，沒見他怎麽動作就累的氣喘籲籲的，自己還奇怪，大乾人人習武，普通的莊稼把式都有筋骨翼膜大成的修為，這張管事怎麽說也是堂堂嶺佑徐家的家生子，徐家以武立家，他就算沒有得授真傳，應該也是弱不到哪去，怎麽走個路都喘，也太娘了些。

  隻是現在看來……