陳安坐了大半天的牛車，終於見到了上原縣的城牆。

  上原縣的城牆修的高大雄渾，尤勝一般州城，這裏並無兵災，城牆修的高大卻是為了抵抗嚴寒，畢竟從萬裏寒原吹來的風，連內力深湛的一流高手也受不了，對普通百姓來說更是災難。本地官府和士紳每年都要花費大量的精力金錢抵禦白災，可惜收效甚微。光上原縣城中每年凍死的百姓貧民也是不可計數，周邊鄉裏自不必提。

  好在北地民風質樸，麵對天災，達官豪富與普通平民間階級模糊，大家眾誌成城，守望相助，共禦災劫。在這一點上比之南方利益至上貧富如仇寇不知好到那裏去了。這才是上原縣城能夠矗立於萬裏寒原之濱如許年頭的緣故。

  可即便如此，階級意識還是確實存在的，像上原縣城就有內城外城之分，內城平整有序，是士紳豪富居所，外城雜亂無章居住著小商賈和平民。而以沈家的豪富縱不是上原頂尖也足以在內城謀求一席之地，所以陳安辭別了王大叔，徑直向上原縣內城中走去。

  對於陳安來說，來上原不去沈家就太過失禮了，不提之前的救命之恩。陳安每次來，沈家都以陳安的宗家自居為他收購藥材鋪平道路打通關係，陳安心性再淡漠，對沈家的舉動還是心存感激的。

  走在路上，隨手整了整身後負著的包裹，那裏是平澤溝的一些土特產，雖不值錢，但對於沈家來說卻是很好的念想。他肩上的褡褳中還有一瓶用各種名貴藥材鞣製的丹丸，這是給沈夫人進補身體之用，自從她生下沈家千金以後，身體一直很差又吃不慣苦藥。陳安感念其恩德，特意研製出來這種藥丸，為其調養。

  目視前方，內城已近在眼前，陳安正欲加快腳步，卻見一青衫男子迎麵走來，與他擦肩而過。這男子而立之年，麵色溫潤，讓人望之即生好感，隻是眼神空洞，嘴裏念念有詞，好似得了癔症。

  “天機現，原初劫，瓊華落，星辰變。什麽意思？到底是什麽意思？原初現，瓊華落，星辰劫，天機變。怎麽會有兩句不同的讖語？天機何在？瓊華又是什麽？……”

  這顛三倒四的話傳入陳安耳中，令其詫異不已，看那青衫男子風姿不俗，卻是個癡傻之人，實在可惜。

  他本來性格冷淡，不易為外物所感，隻是其人所說“天機”二字另他想起了天機密鑰,不自然地摸了摸胸口那枚青碧色的玉佩。如此長時間，它並沒有什麽奇異變化，陳安早已不將其放在心上，留著也不過是個念想，這個東西幾乎貫穿了他的一生。

  搖頭失笑，不再理會那已經走遠的青衫男子。

  陳安上前交付了入城稅，直接進入了內城。這裏他已不是第一次到來，熟門熟路地摸到了沈府。

  與沈府的門房打了個照麵，也不必通稟便走了進去。一路上遇到沈府下人俱都點頭問候，頗為友善。在北地生活，誰還沒個頭痛腦熱的，與一位郎中處好關係就顯的十分重要，更何況陳安可是這十裏八鄉包括上原縣城都有名的神醫。

  的確是神醫，以陳安半吊子的醫術，針灸推拿本是玩不轉的，但架不住他會用藥，對於風寒暑熱，絕對是藥到病除，至於疑難雜症……這世上哪這麽多疑難雜症。

  其實這正如中西醫之分，西醫用猛藥立竿見影，自然神奇，中醫講究慢慢調養，往往大半月都不見起色，你再說固本培元對身體好，也多為人所詬病。

  陳安用藥，藥性剛猛，藥到病除，而說道對身體的損害……在北地生活，你連當下都活不過去了，還有心思想以後？

  於是呼，陳安神醫之名遍傳，又有沈家為他造勢，給他帶來了不少好處。

  沈府秉承著北地建築的粗獷，院落直來直去，沒有曲徑通幽之說，可畢竟是深宅大戶，庭院森森。陳安繞了一大圈才在後宅花廳見到沈夫人，這也是沈夫人沒把他當外人，否則即使是對名教禮防不講究的北地，也不能任由陌生男子入後宅。

  陳安先向沈夫人見了禮，又將所攜之物獻上。

  “你這孩子，來就來了還帶這許多物事做甚，快快放下，近前來歇著。”陳安這些年勤練武藝，身體漸漸再次張開，大約有十三四歲少年的形貌，可在沈夫人眼中，他還是個半大的孩子，扛著如許大的包裹進城，身子怎受得了，不禁出言關切地埋怨道。

  陳安心中微暖，不知怎麽的，他每次見沈夫人，總是不自然地想到母親曲氏，曲氏已經過世十幾年了，樣貌在陳安的記憶中早已模糊，所以很多時候，他回憶母親，代入的影像卻是沈夫人。

  這也是為什麽他一慣個性冷淡，可偏偏在沈夫人麵前卻總是硬朗不起來。

  “不妨事的，我力氣大。”陳安麵色微紅，他覺得自己現在一定笑得很傻，可還是順從地在沈夫人近前坐下。

  “這孩子。”沈夫人揮了揮手，一旁的婢女立刻在陳安身邊的小幾上擺放一個果盤，上麵有各種精致的蜜餞點心。

  陳安不是好口腹之欲的人，更不會對這小孩子的零食感興趣，由是正眼也沒去瞧那小幾，隻是見布置果盤的乃是侍女秋葉，才詫異出聲問道：“怎不見小桃？”

  沈夫人眉眼彎彎喜意盎然：“她呀，現在應該還忙著置辦嫁妝吧，哪還有空理我這老婆子。”

  陳安心中一動，想起上次和小桃的閑聊，也笑道：“那感情好，就是不知這次能不能吃到小桃的喜酒。”

  沈夫人喜色不減，頷首道：“就定在後日，本打算遣人去請你兄弟，誰知你今日先來了。”

  陳安語調輕鬆：“嗯，到時我和小光一定不會遲到。”

  二人正說著話，忽見一人走了進來，來人三十幾許，臉頰瘦削，下頜留著一縷美髯，眉目之間威嚴之色多過富貴之氣，凸顯出北地商人和南方商人最明顯的不同，正是沈家當代主事人沈亮沈老爺。

  陳安立刻站起施禮道：“見過沈老爺。”陳安從來都不是不通時務之人，對人情淡然也不過是對陌生人，當麵對曾經真正幫助過自己的人，還是知道感念的。

  沈老爺轉首看到陳安，先是一愣，接著嚴肅的臉色陡然化開，洋溢出一抹喜色，語氣即隨意又親切地道：“是小一啊，何時來的？”

  沈老爺有著生意人精明的共性，也有著北地人特有的豪爽任俠，對於自己夫人救得這個寶貝也是感念非常。他天生身子骨薄弱，若不是得陳安藥劑調養，他能不能撐過前年冬日還得兩說。那時正逢沈家兄弟間起了齷蹉，他都想好了後路，把老婆孩子安排回祖屋了，可恰恰得陳安援手，將他從鬼門關拉回，到了今日他那舊疾雖還偶有微恙，但卻實是大好了。

  有著這麽一層情誼在，他再觀陳安其人，年紀雖幼小，卻風姿不俗，做事沉穩老練，來日必成大氣，因此更是不遺餘力的資助幫襯。這一來二去，陳安與沈家的關係是越來越親近了。

  “剛來，才與我說了會話，你就回來了。”沈夫人止住丫鬟，親自上前為沈老爺褪去外袍。

  “正好，那隊去陳州的商隊回來了，你要的藥材都齊備了。”沈老爺配合地抬起手，任由沈夫人施為，兩人少年夫妻，十幾年相處下來，自然默契非常。

  陳安一喜，拱手道：“多謝。”

  “這孩子，和我們還要客氣什麽”，沈亮褪去外袍搖頭道：“中午留下吃飯吧，正好剛與俞千總出去打獵，得了兩隻雪鴻。”

  陳安忙擺手道：“不了，還要去掮行一趟，辦些事情，謝謝沈老爺美意。”

  沈亮也不與他客氣，笑道：“你要有事忙，自去，我也不強留你，記得代我問小光好。”

  又向沈夫人道了別，陳安這才從沈府出來。他摸了摸懷中布包：“加上前段時間的收集，藥材差不多齊備，回去應當就能著手調製五毒元胎了。”

  伴著好心情，陳安大步往前，繼續去完成這次上原之行的目的。

  四個時辰後，陳安才頂著月色離開了上原縣城，白日裏，他先是去掮行打聽了點消息，又去酒館聽來往客商吹了會牛，中午隨意買了些小食果腹，這才去黃老爺家為其診病。

  隻是沒想到黃老爺的病略有些棘手，因此折騰到現在他才得以走脫。

  本想在上原借宿一宿得了，可實在放心不下小光，兼且他藝高人膽大，並不把路途上的野獸等危險放在眼中，於是趕在城門最後即將關閉的時刻，披星戴月的就踏上了歸程。

  夜路難行，北地尤其如此。這還是恰逢夏日，道路上沒有積雪，否則以陳安之能縱有準確官道之途，也是不敢冒險的。

  左右叢林之中，月光將道邊古木之影拉扯的光怪陸離，隱隱還有不知名野獸怪異的咆哮聲，隨風傳來。這般景象若是個膽小之人，可能會被生生嚇死。也就陳安這種從屍山血海中爬出的堅毅心性才能不為所動。

  陳安腳步飛快，不時地抬頭看了看夜空，那裏一輪明月高懸，朦朧而美麗，酉時三刻已至，這裏距離平澤已不到一半路程。陳安對自己的腳力還是相當有信心的，心情不禁略略放鬆。

  又行了六七裏地，就在平澤遙遙在望的時候，陳安忽地麵色一變，腳步站定，眯著眼掃視周圍的森林，冷然喝道：“什麽人？”

  林中靜寂，沒有人回話。

  陳安雙眼微眯，沒有再出聲試探，而是站立不動，抱元守一，眼觀鼻，鼻觀心，與對方耗起了耐力。

  詭異的靜謐彌漫在林中，野獸的嘶吼，啾啾的蟲鳴俱都消失不見，隻剩微風拂動樹葉的沙沙聲，還在竭力申訴證明著這不是一副靜止的畫卷。

  良久，陳安都似一座不言不動的雕像一般，空洞，蒼白，死寂，一切生命體征俱都消失，但若真以為他就這麽睡著了，那可就大錯特錯了。他就像是一座沉寂許久的活火山，這隻是在醞釀暴發的前奏，一旦爆發必將焚天煮海。