明堂高緲，直入雲間，迎著日光矗立，金碧輝煌。

  帝雲庭身著四爪青龍袍，玉帶纏腰，環佩綴飾，俊朗的麵容上昔日英挺尖銳俱都消失，隻剩下一片從容不迫。安靜地聽著麵前兩人對話，笑而不語。

  他麵前兩人一者是兩鬢滄桑，紫紅飛鳳服裹身的中年男子，另一人是滿頭白發，朱紅雲鶴衫罩體的老者。此時前者麵上憤憤不平，道：“如今上將軍已鑄就金身，皇上居然還不鬆口，隻封殿下為熙王，實在是沒有道理。”

  老者聞言插話道：“介休此言差矣，‘熙’者光明也，自古以來，以‘熙’，‘晟’，‘昱’為封號者，也就相當於儲君了。”

  中年男子唐瑋聽得很是氣不順：“祖老糊塗，名不正，則言不順，我們知道熙者是儲君之意，天下人誰來鑽這個字眼。殿下為大乾昌盛東奔西走，沒有功勞也有苦勞，皇上難道就吝嗇這個太子之位嗎？”

  帝雲庭見唐瑋語帶怨望，連忙出聲道：“唐公何必過激，父皇一向對我不喜，這次能做這麽大的讓步，不止封我熙王之位，還準許到這明堂進學，實質已是儲君待遇了，有些事還是徐徐圖之為宜。”他已封王，卻未稱孤道寡，顯然是對麵前兩人的重視。

  帝雲庭的說法唐瑋自是清楚，隻是花費這麽大功夫還是沒能把熙王頂上位，心中多有不甘，發發牢騷罷了。此時帝雲庭自己都坦然了，他還有什麽好說的，雖然還是有些不忿，但也閉口不再言語。

  諸事議畢，兩人告辭。

  聶海峰不知從何處閃了出來，欲言又止道：“殿下……”

  “隻是一個儲君之位而已”，帝雲庭望著明堂之外兩道離去的身影，語調悠遠：“父皇未窺外景，年歲漸高，總要有個說法的，何必急在一時。”

  聶海峰蹙眉道：“殿下，我不明白，為什麽鎮國公對皇儲一事，不發一言，若他能開口，我相信皇上是絕對不會再有猶豫。”

  帝雲庭轉過身來，看著聶海峰笑道：“你呀，帶兵打仗行，其他的就……，這一國神器，豈是可以隨意處置的。這與先帝時不同，彼時國家動蕩，太需要一個乾綱獨斷的聲音，所以鎮國公一手把先帝扶持上位。而今雖國家弊病多多，但總體而言卻是安定的，若是隨意指定皇儲，不隻是皇室威嚴掃地，而且帶了太多私人感情，也於國無益。其實他老人家對你的認可，就已經是對我的最大的支持了。”

  麵對聶海峰，帝雲庭難得的推心置腹，一些不足為外人道的話語也盡皆坦然。

  聶海峰沉默不語，帝雲庭繼續道：“有些事情，你要盡快著手了，你在外麵越強勢，對我就越有利。”

  聶海峰躬身行禮：“正要請教殿下。”

  帝雲庭閉目片刻整理好思緒，才緩緩開口道：“大乾積弊甚多，外有四夷環視，內有藩王割據，士族亂政，門派罔法，這些事情的解決非朝夕之功，而且以我現在的處境也沒有插手的資格。所以隻能暫且放下，但魔門猖獗不可不製，鎮國公隱世，一些魑魅魍魎又有死灰複燃的勢頭，正好可以用來開刀立威。”

  聶海峰頷首道：“屬下也正有此意，此舉不止利國利民，而且還能得到正道勢力的支持，以殿下如今的處境正可將之化為己用。”

  正道勢力？帝雲庭眯了眯眼，顯出一絲輕蔑之色，但也不置可否，轉移話題道：“魔門六道曾被鎮國公一一擊潰，極陰真君常聖，實力大損，不複舊觀，但現如今竟擰成一股，不再互相內耗，這等情狀，委實不可小覷。”

  “屬下明白。”

  “對了，你這次南下，另一件事，也要多加關注。”

  “什麽？”聶海峰疑惑開口，不覺當務之急還有什麽事能與魔門相提並論。

  “南海之上，紅蓮花開，不知你有沒有聽說過？”帝雲庭語氣飄忽有著絲絲疑惑，不複之前的智珠在握。

  “紅蓮教？”聶海峰疑聲問道，這是南海新興教派，崇拜聖火，認為塵世汙穢，世人皆有罪，理應為聖火滌蕩，在聖火中獲得永生。“當年鎮國公斬殺白蓮聖女，搗毀無生老母祭壇，瓦解白蓮教，確實是有些白蓮教徒逃亡海外，莫不是換個名頭又出來興風作浪？”

  “這些教派大多由佛道兩家脫胎，其經義文字多有共通，所以常人很難分辨出其中有什麽不同。”帝雲庭認真解釋道：“鎮國公剿滅的，準確說，應該是羅教才對，他們供奉無生老母，誦念真空家鄉，非佛非道，雖然也以白蓮化生，向往生淨土，但與崇信阿彌陀佛的白蓮教有本質區別。至於這個紅蓮教派，他們自詡光明，供奉明尊，崇信聖火，定號明教，認為人生而有罪理應為紅蓮業火所滌蕩，他們的教義多脫胎於佛教的慧與智，吸取了許多佛門律宗的精華。隻是其中的善惡二元論太過極端，不可不防。更為詭異的是這個明教吸收了很多羅教餘孽才能迅速發展壯大。若是常人，良禽擇木而棲，改換門庭實屬平常，可教徒哪有輕易改變信仰的？個中內情實在匪夷所思。”

  帝雲庭頓了頓又道：“不過其孤懸海外，與我大乾威脅不比魔門，所以還是當以魔門為主。隻是務必搞清楚其跟腳，若日後有變，也可未雨綢繆。”

  “是”，聶海峰深知自己於武道一途造詣頗高，但於其他方麵卻並不出彩，是以對帝雲庭的決定還是比較信服的，尤其是能當得起帝雲庭如此鄭重其事的事情，即便不懂，他也不會多做置喙，而是同樣鄭重其事的一口答應下來。

  帝雲庭見他答應的如此幹脆，心下起意，又多提點了兩句：“你別覺得我是小題大做，如今仙門猶存，你應該清楚上古仙神傳說，並非虛妄。這些教派身後多有上古死而不僵的大能支持。這明教來曆奇異，竟由羅教改旗易幟而來，很可能背後牽扯到大能博弈，麵對上古大能，以你金身修為，恐怕也不夠看，由不得我們不謹慎對待。就是不提上古，隻說眼前，此屆明尊也是金身修為，萬萬不可小覷。”

  聶海峰心中一凜，這些時日他鑄就金身，確實有些太過膨脹了，帝雲庭這當頭棒喝來得及時。他審視自身，拂拭心靈，將那些自高自大的念頭排除，再次鄭重地向帝雲庭稱是。

  ……

  南疆之地素來蒙昧，不是無盡的密林就是延綿不絕的山脈，道路不通，便也教化不開。雖也屬大乾領地，但少有乾民在此定居，實在是條件太過艱苦。所以大乾朝堂的視野也少有投注在這裏。

  此時，在與大乾交界處，一座不起眼的土山上，正站著一道披著鬥篷的身影，他微微佝僂著整個都縮在鬥篷中。操著沙啞的聲音向一旁空蕩處問道：“事情辦的怎麽樣了？”

  他身旁空處一陣蕩漾，竟掀起陣陣漣漪，詭異地從中走出一個人來，這人一身黑衣，麵目年輕，第一眼看見鬥篷人後，連忙行禮，過後才回答道：“這事雖由鬼蜮牽頭，但真正操作的還是天心殿的人。”

  “嗬，那群惡心的家夥成事不足敗事有餘，邪後也敢用？”鬥篷人語帶不屑。

  黑衣人苦笑：“歡喜天界已經被打殘了，剩下的隻有極樂淨土和天心殿，天心殿的人雖說惡心了點，但總比極樂淨土那些瘋子強吧。”

  聞言鬥篷人不禁默然，盡管大家不算誌向相同，但到底此時算是一根線上的螞蚱，不由有些兔死狐悲之感。

  “對了，與南海明教聯絡的怎麽樣了？”

  黑衣人再次苦笑道：“那群家夥自高自大，不會願意加入我們的，能說動他們配合我們幾次行動，已經是實屬不易了。”

  “也是，他們和我們終歸不是一路，這次聶海峰南下，首要目標就是我們。短暫的蟄伏，勢在必行。”

  黑衣人發現自己今日苦笑的次數特別多，但卻不得不為，跟隨歎息道：“是啊，他一鑄就金身，便北上草原擊敗了達瓦太師也門，迫的整個羯戎一族的王帳都向北遷了百餘裏，北域三藩都重新遞了順表。鬼蜮聖主傷勢未愈，閉關不出，我們沒有法身鎮壓，不蟄伏又能怎麽辦。”

  鬥篷人身體一僵，鬥篷下的眸子閃過一道微弱的金光，對方的話刺激到他了，可卻無從辯駁，他雖秘密證就法身，但又能怎麽樣呢，這注定是聶海峰的時代。他已經得到了確切消息，聶海峰鑄就的是貨真價實的萬象金身，不是刪減版的四儀真體。其憑借就是半部“先天八極功”，絕世神功啊。

  整個天下自人皇創世，神通功法不知凡幾，可能稱得上“絕世”的，屈指可數。

  都說天下間十方巨擘，魔門六道，世家十七……這些頂尖勢力皆有絕世神功鎮壓，可他們自己心裏清楚，那隻能算是偽絕世，與真正的絕世還有著不小距離。

  所以鬥篷人心裏清楚，自己絕非聶海峰的對手，與其做那大肆宣傳激勵人心的無用功，不如瞞下自己秘密鑄金身的信息，以後未必不能起到出其不意的效果。

  於是道：“邪後的計劃我們雖然不參與，但你也要盯緊點，日後未必不能從中攝取些好處。”