入夏之後就是連天陰雨，纏綿得讓人氣悶。

  曹真站在窗前，百無聊賴地看著窗外仆役們，趁著雨勢漸小，拾掇昨夜風雨摧殘後的庭院。他當然不是這麽清閑，而是身旁喋喋不休之人實在沒有停止的跡象。

  “少詹事，您可要早做打算了，如今不是東風壓西風，就是西風壓東風的事。大家夥可都等著您表態呢。”

  “我表態，我有什麽好表態的，今上主意已決，又有誰能輕易左右。”曹真終於不耐煩了：“劉府丞，我……”

  “爹爹，爹爹……”他一句話還沒說完，一個紮著羊角辮的女童風風火火地闖了進來，女童隻有五六歲大，穿著紅色夾襖，小臉紅撲撲的，一進來就撲到了曹真懷裏，奶聲奶氣地嚷嚷道：“奶奶問你議完事沒，她和娘親覺得這旬月來連連陰雨，恐有什麽不好的事發生，想要去護國寺上香，讓你幫著準備一下。”

  小丫頭吐字清晰，沒有半分幼稚之感，顯然是家學淵源。

  曹真正愁脫身之法，聞言大喜，對著麵前之人道：“曹某還有些家事要處理，這些事還是以後再說吧。小丘，送劉大人。”這後麵一句卻是對這外麵喊的。

  應聲便有一個麵色略帶病態的青年仆役走了進來，對著大腹便便的劉府丞，躬身作揖，抬手引路。

  “既然如此，劉煜先告退了。”劉府丞眼見曹真家事排在公事前，哪還不明白其敷衍之意，隻得歎息一聲告辭離去。

  他離開後，曹真把自家女兒抱在了懷裏：“怎麽來找爹爹，你大哥在哪？”

  “大哥在置辦奶奶壽誕的壽禮，二哥陪著他師父在客間，三姐三姐夫都在娘親那裏，四姐也在，爹爹我和四姐也想出去玩。”她揪著自家老爹的胡子，一迭聲的把兄弟姐妹的行蹤都報了出來。

  曹真刮著她的小鼻子，溺愛地笑道：“這麽大的風雨，去哪玩啊，萬一著涼了，看你娘不罰你。”

  小丫頭嘟著嘴，一臉的不樂意。

  曹真又捏了捏她的臉蛋，柔聲道：“好了，等安排好你娘出行的事，爹教你下棋。.”

  小丫頭這才高興起來，有點嬰兒肥的小臉上眼睛都笑得眯成一條縫。

  曹真抱著女兒走出房間，忽見後院冒起濃濃黑煙，然後就是陣陣呼喊聲傳來。

  “走水了，走水了……”

  曹真一把抓住一名慌亂的家丁，喝問道：“後院怎麽回事？”

  “走水了，後院燒起來了。”

  “胡說，這連天大雨，怎麽可能無緣無故燒起來。”曹真瞪著雙眼，對此完全不能置信。

  還不待他再言，被他抓住的那名家丁突然身體一僵，雙眼圓睜，瞳孔驟縮。曹真詫異低頭看去，隻見一抹刀尖自其胸膛穿透而出，帶走了這家丁的一切生機。

  他大驚失色，抱著女兒連連後退。那家丁的屍體滑落一旁，顯露出他身後之人，那人一襲黑衣，紅色大氅，衣服上繡著一隻展翅欲飛的黑蛇。

  曹真舉目望去，院中不知何時突兀地出現了十幾個這身打扮的人，他們就像是九幽中爬出的惡鬼，肆意吞噬著周圍家丁的性命。

  曹真到底是多年為官，反應快捷，毫不猶豫地轉身就跑，剛好躲開了那黑衣人斬出的一刀。這一刀雖沒斬中曹真，但刀氣卻割開了他背後的衣服，一道長長的紅線在其裸露的後背上顯現。

  曹真不敢停留，拚命地往大門奔去，但還沒跑出幾步就覺後背一沉，胸口一悶，喉頭略感腥甜，竟是那黑衣人一刀未中，又遙空補了一掌。

  曹真借著這一掌，又往前躥了幾步，徹底遠離了身後的黑衣人，此時距離門口已經隻有一步之遙了，他知道隻要出了大門，跑到街上，身後之人一定會收斂許多，那便有一線生機。

  可這一步宛如天塹，他不懂武功，黑衣人那一掌已經斷了他一切生機，他向懷中女兒看去，小家夥被這突如其來的變故驚的呆愣住了，全然不複往日機靈。他自己死不足惜，可女兒還這麽小，他已知後院家人多半凶多吉少了，自己就連這點骨血都無法保全，一股頹然之氣漸起，他生機消散的更快。

  恰在此時，一人從門外走了進來，竟是之前出去送客的小丘回轉。

  曹真大喜，一把將懷中交到這名跟了自己多年的仆役手中，艱難地吐出幾個字：“帶著小姐，快跑。”

  小丘抱著女童無動於衷，好似被嚇傻了。可曹真臉上的喜色漸漸凝固，因為他發現總是一副怯懦模樣的小丘對這突如其來的變故，沒有任何的害怕或驚訝是神色，隻是麵色古怪地看著懷中的女童。

  “你……”曹真好像明白了什麽。

  小丘搖頭笑道：“老爺，主仆一場，我唯一能做的隻有送小姐和你在九泉之下見麵了。”說著他懷中的女童被嚇得慘白的小臉迅速變為死灰色，最後氣息全無。

  “不”這一聲隻在曹真心中響起，他已經說不出話來了，雙眼圓睜倒地身亡，死不瞑目。

  這時那黑衣人才堪堪追了上來，看了眼地上的屍體，抬手將一張紙卷丟給了小丘。小丘扔掉手中女童屍體，接過紙卷，將之展開，看了眼右下角處的鮮紅印章，微不可查地點了點頭。

  那黑衣人右手撫左胸，低首道：“卑職江為，見過都尉大人。”

  小丘嗯了一聲算是答禮，繼而說道：“我還有事要去見司主，剛才走出去的胖子是詹事府六品府丞，以他的官職還上不了我們的清洗名單。但他來鼓動曹真反對削藩，背後絕對不會無因，你帶兩個兄弟去挖一挖，說不得能釣到什麽大魚，也是大功一件。”

  “多謝大人栽培。”江為臉上露出一抹喜色，點了兩個黑衣人，出門而去。

  小丘又向院中瞧了一眼，見站著得都是黑衣人後，才轉身出府。他一路疾走，不過片刻就到了一處荒廢的院落，推開院門，走過照壁，裏麵卻是另外一番景象，雖沒有什麽金碧輝煌之色，但也不顯破敗，內裏時常有人員走動，傳遞文牘。

  他直直走向後堂，在一處素雅的廳堂門口停下。

  腳步剛停，屋中便有人聲傳出：“丘淵？進來吧。”

  他也不管對方是否能看得見，撫胸施禮後才邁步走進。

  廳堂中隻有一人，甚為年輕，頭帶紫雲冠，身著金蟒服，高踞上首，他左手茶幾上一杯香茗還徐徐冒著熱氣。

  陳安端起茶盞，抿了一口，緩緩說道：“你來了，那說明曹真已然伏法。”

  “是的，已經是第三十一家了。”丘淵聲音平淡無波：“隻是屬下有一點不明。”

  “說。”

  丘淵疑惑問道：“曹真似乎並無反意，也沒有他和秦王晉王聯絡的證據。”

  陳安眼皮一挑：“怎麽？你想為他鳴冤？”

  丘淵一個激靈：“屬下不敢。”

  陳安淡淡道：“別說你不敢，就是我也不敢。曹真雖然沒有任何不對，可他二子拜在上清劍派門下，就是取死之道。他本人領著詹事府，為內宮近臣，若有不臣之心，大家悔之晚矣，此舉不過防患於未然而已。”

  “屬下明白了”，丘淵右手束拳放在嘴邊輕輕咳嗽了一聲，防患於未然就要滅人滿門，這就是血司嗎。

  陳安好似看出他的心思，歎了口氣道：“我知道，你跟了曹真三年，借著他的掩飾，報了大仇，對其人多有依眷，但有些事情，不是我們能夠左右的。”

  “屬下並無異心，隻是略有感慨罷了。”丘淵連忙恭敬道。

  陳安深深地看了他一眼，沉聲道：“其實你不必勉強自己，你若要離去，保你平安一世，我還是能做得到的。”

  丘淵堅定的道：“我即發誓效忠大人，就沒有半途而廢的道理。”

  “其實你不必如此，我是教你武功，幫你報了仇，可我教你的那些速成之法，皆有隱患，你現在散功養身，還能來得及，否則……”陳安沒有說下去，他相信這些丘淵都明白。

  丘淵嘴角扯出一絲疑似笑容的表情：“這句話，大人您已經和我說了很多遍了，不就是活不過四十嗎？人生七十古來稀，對丘淵來說，能平安活過四十歲已經是上天恩惠了，我丘淵前二十年報仇，後二十年報恩，此生足亦。”

  陳安看著那張蒼白的麵孔，心下歎息。丘淵和杜坤一樣是他的鷹眼之一，他被封為血司司主之後，總需要些親近人手為自己所用。章霞朱琦等人都不願隨他離開暗司，血司固然威風，但都是最危險的任務，死亡率也高，不是一些嗜血的瘋子很少有人願意來這。就是陳安也是為了獲得更大的報仇資本才欣然前來的。

  對於丘淵，陳安當初是生了同病相憐之感，才出手相助，並沒有期望什麽回報，既然勸導無果，他也不再浪費唇舌從懷中取出一粒彈丸，擲於丘淵，迎著後者疑惑的目光道：“這是元參養心丸，雖不能根治你身上隱患，卻能稍稍緩解你的痛苦。”

  丘淵目露感動之色，正要說些什麽，卻有腳步聲響，已經成為血司衛都司的杜坤在這時走了進來，恭聲道：“科道給事中秦沛已經伏法。”

  他與丘淵不一樣，他是練外功的，隻是附毒於外，得陳安指點後，重修內功，手上殘留毒素漸漸化去，再加上成為朝廷命官，此時正是春風得意馬蹄疾的時候，連說話都中氣十足。

  陳安眉梢一挑：“秦沛也在名單上？”

  “呃。”杜坤表情一窒。

  陳安雙眼一眯：“誰的主意？”

  陳安的聲音中正平和，但不知怎麽的，杜坤聽了，額頭立時泌出一層汗珠。

  丘淵眼珠一轉，插言道：“秦沛此人多次上書彈劾大人您，又常與北邊暗通款曲，其人死不足惜。隻是他身後的秦家乃章州大族，善後首尾頗為麻煩。既然杜都司拿下了秦沛，那一事不煩二主，對於秦家接下來的動作就要都司大人多費心了。”

  陳安掃了眼丘淵，哼了一聲，抬手自茶幾上的一堆案牘中抽出一個小冊子，甩手扔給了杜坤，沉聲道：“你去解決。”

  杜坤打開冊子看了一眼見全是章州秦氏紮手的點子，首頁第一行赫然寫著“秦嶸”兩字，介紹是滄州上清劍派冷清秋首徒。他眼睛驟然睜圓，宗師嫡傳。

  陳安還在那看著，杜坤不敢多想，小心地把冊子收入懷中，才躬身領命。