第81章

  　　老人帶著男仆走了, 薛宜寧將那位姑娘帶回了家。

  　　姑娘說，她名劉小杏，本與爹爹住孚良郊外的村子中, 過幾個月是她的婚期，她與族中嬸娘進城買東西, 沒想到烏桓人攻來，孚良城破, 嬸娘死了, 她與旁人一起逃出來, 好不容易到涼州城，遇到了自己的同村人劉風，沒想到竟進狼窩, 被劉風送給了自己主人……

  　　薛宜寧問她：“那老先生嗎？我見他年事已高，且似乎謙遜有禮，高風亮節。”

  　　“他不是！”姑娘恨聲道：“那是他裝的, 其實他就是個禽獸！”

  　　見薛宜寧似有懷疑, 她連忙道：“他是涼州城大戶，家中有人當官，又是讀書人家，有許多田產，所以我也以為他是好人，劉風讓我進他家中做丫鬟，暫且避難, 我就信了, 哪裏想到……”

  　　她抱著身前被子痛哭起來。

  　　薛宜寧憐惜她心中哀痛，溫聲勸道：“你先好好休養，別想這些, 也別尋死，你爹爹若活著，卻知道你尋了短見，他該多傷心？你就在這兒好好養傷，便還有與你爹爹重逢的機會。”

  　　姑娘哭著，淚水漣漣地點頭。

  　　從姑娘房中出來，燕兒歎聲道：“真看不出來，那對主仆竟是那麽惡心的人，夫人，咱們要不要去報官，讓官府把他們抓了？”

  　　作為女子，對這種汙辱良家婦女的暴行最是感同深受，燕兒早已恨上了那對贈琴譜的主仆。

  　　薛宜寧卻搖頭道：“對方也是官宦人家，我們初來乍到，不知人底細，先莫要多管閑事。況且這些隻是她一麵之詞，我們不可輕信。”

  　　“哦，好。”燕兒無奈地點點頭。

  　　在她眼裏，大將軍和夫人這樣的地位，要辦什麽事都是一句話的事，卻不知越是身居高位，越會行事謹慎。

  　　晚上薛宜寧睡得晚，才睡下不久，卻被外麵一陣響動驚醒。

  　　她立刻坐起身來，暖閣內睡著的燕兒也醒了，她便道：“去外麵問問，怎麽回事。”

  　　燕兒連忙披了衣服出去，沒一會兒，她回來，帶著心悸道：“他們出去看過了，是前麵街上一家金鋪、幾家酒樓被流民撞開門哄搶了，現在已有官兵過去鎮壓。”

  　　薛宜寧曲起腿，攏緊身前的被子。

  　　孚良城破了十日，那些流民也餓了十日。他們沒有生計，無處可去，人為了活命，便什麽都能做出來。

  　　許久她才重新躺下，卻再也沒能睡著。

  　　第一日一早，前院傳來消息，涼州刺史夫人前來拜訪。

  　　薛宜寧起得晚，才梳洗好，忙讓人將刺史夫人請進來。

  　　薛宜寧沒見過涼州刺史和夫人，但卻知道如今的涼州刺史上任三年，名王茂元，夫人為永州人。

  　　王夫人此次過來，便是因城中流民為患，昨夜又出了撞門劫舍之事，離薛宜寧住處還這麽近，怕她受驚，便來探望關照，又問薛宜寧是否願搬去刺史府。

  　　薛宜寧搖頭，對她以姐妹相稱道：“如今涼州事務繁多，王大人忙，姐姐想必也是忙碌不止，竟還專程來探望我，讓我深感歉疚。姐姐也見了，我這裏有這些護衛，應不會有事，多謝姐姐美意，我便暫且不去打擾了。”

  　　王夫人過來也見到這院子雖小，卻真是守得嚴嚴實實，密不透風，比刺史府倒森嚴得多，便笑道：“不瞞妹妹，見了這兒守衛，我剛才倒真是吃了一驚。還是大將軍心細，擔心妹妹安危，竟安排得這麽妥帖。”

  　　薛宜寧笑了笑，順口問出自己擔心的事：“如今自邊塞來的難民越來越多，不知官府會如何安置？再這樣下去，怕是還要生事。”

  　　王夫人憂心道：“是啊，城裏也沒辦法，卻又不能將他們往外趕。

  　　“前幾日聽夫君說要開倉賑災，但官府存糧也不多，還要備著軍餉，這幾日夫君召集大小官員，商量著動員那些城中大戶設粥棚施粥。隻是孚良丟了，涼州人心裏也慌，怕仗打到這兒來。大戶們不隻不敢施粥，反倒開始高價賣糧，兌現銀，隨時準備往中原逃。”

  　　王夫人說完，又歎息一聲，臉上盡是愁緒。

  　　薛宜寧說道：“我手上也有些錢，要不然，從我開始響應朝廷號召設粥棚吧，我還能告訴全涼州城，我就是前方主將駱晉雲的夫人，我就在守在這裏，與前線軍士同存亡，讓他們相信，涼州城不會丟，孚良也會奪回來。”

  　　王夫人一聽，頓時大喜，隨後又擔憂道：“那怎能行，妹妹身份尊貴，這樣大張旗鼓公開住處，萬一有什麽事，教我和夫君如何向大將軍交待？”

  　　“若我真有什麽事，那便是涼州城出了事，涼州城出事，是他這主將的責任，如何能怪到王大人身上？”

  　　薛宜寧肯定道：“姐姐，此事就這樣定了，昨夜就已有商鋪遭劫，再拖下去還不知會怎樣，若是引發流民暴動那才是無法收場，你我一人身為誥命，自當與夫君共進退。”

  　　王夫人被她說得動容，感激道：“好，我替刺史、替涼州百姓多謝妹妹，回去我便將此事告訴我家夫君，妹妹若有需要的，派人同我說一聲，我替妹妹想辦法。”

  　　兩人說好後，王夫人離去，薛宜寧便立刻叫來張平，要他著手準備設粥棚的事。

  　　張平卻十分猶豫。

  　　將軍離開時，是將夫人的安危交給他了的。

  　　簡單來說，就是隻要他活著，就必須保證夫人毫發無傷。

  　　所以他時刻小心著，如今涼州城流民聚集，他更是重新排了巡夜班次，還想著是不是要加固門栓和院牆，怕這兒也被流民搶砸。

  　　如今夫人卻要用將軍夫人的名號設粥棚。

  　　這太張揚了，他實在擔心。

  　　但他也是大周子民，也是軍人，眼看前方陣地失守，百姓流離失所，他也想做點什麽，而不是天天在這小院裏安穩龜縮著。

  　　就在他左右為難時，外院護衛著急來報道：“夫人，將軍派人回來了！”

  　　薛宜寧與張平一聽之下皆是大喜，立刻讓人進來。

  　　進來的正是那名從雍州駐軍裏調出來的折衝都尉，拿著駱晉雲的親筆信來，告訴她因為戰況惡化，駱晉雲決定讓她回京，若是她怕累，就暫時避於雍州，由張平等人護送。

  　　薛宜寧看完信，確實說的是這些。

  　　她將信疊好，坐下來緩緩開口道：“勞煩都尉去告知將軍，戰事緊急，讓他不要操心我，我去哪裏，我自會安排，涼州城如今還好好的，我暫時就留在這裏。”

  　　折衝都尉與薛宜寧同行了一路，知道將軍夫人出身名門，說話做事都極溫婉有姿儀，剛剛這句話，她說得客氣，但意思分明就是：你和他說，讓他管好自己就行了，少管我，該去哪裏，我自己作主。

  　　折衝都尉隻好勸道：“這是將軍的意思，將軍知道有不少邊塞難民湧進了涼州城，魚龍混雜，容易出亂子，我剛才進城，也看到有流民當街搶劫，將軍擔心夫人在此有危險。”

  　　薛宜寧也意識到駱晉雲是一片好心，頓了頓，問他：“孚良，真的被屠城了嗎？”

  　　折衝都尉垂下頭，半晌回道：“是。”

  　　她難耐地問：“為什麽丟了？不是守了很久嗎？”

  　　折衝都尉回道：“與將軍無關，是石將軍對皇上聖旨心有不滿，存心與將軍作對，最終導致貽誤軍機，又有將領玩忽職守，最終才丟了城。”

  　　他說話中，語氣裏也盡是痛恨遺憾，說完，又振聲道：“但夫人放心，拚了這條命，我們也會拿回孚良和其它城池，馬革裹屍，在所不辭！”

  　　薛宜寧便說道：“既然你們會奪回來，那他怕什麽？你和他說，我不去雍州，就在這裏，且已和刺史大人說了要以大將軍家眷的名號設粥棚救濟難民，他若守得住涼州，我便在這裏，他若守不住，我就和他，還有其他百姓一起退。”

  　　“夫人……”

  　　“好了，你們早日趕走烏桓人，涼州便安寧了，我也不會有什麽事，你不用再勸了，回去吧。”薛宜寧說。

  　　折衝都尉看看一旁的張平，張平也是一臉無奈。

  　　戰事吃緊，都尉也沒時間一直在此逗留，猶豫一會兒，見薛宜寧十分認真，便隻好說道：“那我先去稟報將軍，夫人萬事小心。”

  　　說完，躬身行禮，大步離去。

  　　薛宜寧想問問駱晉雲在軍中怎麽樣，但他人已走遠，又有張平等人在身邊，有顧忌，便沒將人叫住。

  　　隻是回頭又看向張平道：“你已見到，剛才說的事，有人帶話去給將軍了，就這樣辦吧。”

  　　張平欲言又止，最後硬著頭皮答應，卻又試探道：“要不然，等兩日，看將軍那兒是否有回音？”

  　　薛宜寧回說：“戰場上的事都是十萬火急，將軍如何顧得上這些，還不知會不會有回音。而涼州城狀況也緊急，還是先去辦吧，真有回音再說。”

  　　張平這會兒才知道夫人也是個執拗有主意的，隻好回道：“是。”

  　　薛宜寧便一一吩咐，先將院外掛上牌匾，寫“鎮國大將軍宅”，再在門前空地上布置搭建粥棚，隨後是廚房要建新灶，買大鍋，買米等等。

  　　她是第一次做這個，以前也沒去振災粥棚看過，好在護衛裏有人在窮困時去領過粥，她便將人叫來，與身旁人一同商討該如何辦。

  　　哪想到了晚上，王刺史竟親自過來，還送了一車米來。

  　　原來是王刺史聽說她願意先辦粥棚，振奮不已，便自掏腰包備了這些米。

  　　幾日來，下麵官員去找城中大戶勸說辦粥棚救濟流民，大戶們皆是哭窮推諉，遲遲無人響應，因為孚良城破，所有人都被嚇住了，隻怕哪一日涼州城不保，所有人都要逃，那個時候，有糧食有金銀才靠得住，誰願意去要那個善人名聲？

  　　朝廷再撫慰再承諾他們也不信，但若是知道將軍夫人也在涼州城，這便能給他們莫大的信心，將軍夫人再開粥棚，無疑是與軍民共進退，這樣那些大戶也會受到鼓舞，心安定下來，開始救濟難民。

  　　所以，他寧願出這些錢，用來感謝將軍夫人願意冒險留下，還用自己的名義設粥棚。

  　　薛宜寧收下米，連夜帶人將灶搭好，隻等天明開始煮粥發放。

  　　第一日，牌匾之類還沒製好，但粥卻是煮好了的，這一處粥棚是城中最早一批粥棚，餓得前胸貼後背的難民爭相湧來，將這一片街道都擠得水不泄不通。

  　　這是第一天，他們對施粥又不熟悉，難免手忙腳亂，但好在人手眾多，每日閑得發慌的四十多名護衛終於有了事做，抱柴火，提粥桶，維護秩序，讓此處比朝廷的粥棚都要規矩。

  　　到第一日第三日，來的人一天比一天多，等到第四日，人就開始少了，因為城中陸續有多名大戶開始設粥棚，還有藥鋪開始施藥，寺院等地也開始收留流民，大範圍的救濟終於開始。

  　　這天晚上，又有人從前線送來了信，那人也沒帶話，送了信便走了，薛宜寧將信打開，卻隻見到了四個字：一切保重。

  　　駱晉雲的字，中規中矩，說不上好看，但字形板正，筆鋒剛勁，在大多數連名字都不會寫的武將裏，已算個大儒。

  　　可是她不明白，他的文辭已貧瘠到這種地步了嗎，連封信都寫不了，隻能寫四個字？

  　　她明明記得，他還寫過數百字的奏章呢。

  　　但不管怎樣，他這四個字，就算是默認她留在涼州，默認她辦粥棚。

  　　總體來說，薛宜寧算是欣慰的，如今涼州的救濟已有條不紊進行，她覺得自己這一趟雖連那西羌郡主的麵都沒見到，卻總算沒白來。