第134章 風雲湧（一）

  　　這場雨幸在天公留情，隻下了兩日。

  　　第三日天色放晴，街道如新。

  　　自閬州快馬進京的驛使來報，閬州疫病爆發，請求朝廷火速增援。

  　　事情緊急刻不容緩，貞景帝當即下旨撥銀兩百萬，派遣太醫院屬三十人，連同六部之中好幾位官員，由錦衣衛左鎮撫使宣周護送趕路，必要在三日之內趕到。

  　　路上途經京郊，隊伍忽被一輛牛車攔住。

  　　錦衣衛鎮撫使宣周起身下馬，遠遠瞧見那牛車上一大一小兩個人，大的那個從車上跳下，快步向他走了過來。

  　　臨到跟前，隻字未言，抬手稍稍掀開頭上的破爛鬥笠，朝他出言：“大人，方便說幾句話麽？”

  　　宣周一時震驚不能言，被身後錦衣衛所同人喊了一聲，才衝隊伍擺了擺手，讓稍作休息，轉身便隨方書遲閃到牛車側旁，遮住了兩人大半身形。

  　　方書遲這才將鬥笠掀開一半，“宣兄，別來無恙。”

  　　“這話該是我問你，”宣周往他周身打量了幾眼，望見他衣袖上被樹枝刮出來的血跡，眉頭緊皺不下，“你這傷勢可有大礙？那夜到底發生了什麽事？還有，你怎麽會在京郊？”

  　　“宣兄，”方書遲拍上他的肩膀，“此事說來話長，三言兩語難以概括，眼下我已無礙，你就別操心了，不如先跟我說說，你們這麽多人是不是正要趕往閬州平撫疫病？”

  　　宣周點了點頭，“你聽到消息了？”

  　　方書遲擺手，“猜到的，水災之後沒那麽好賑撫，倘若無事，姚大人早就回京了。”

  　　他頓了頓，又想起來一事，“對了，我沒在京都這幾日，朝廷什麽情況？”

  　　宣周臉色一陣難看，“方兄，跟你一樣，我也三言兩句同你解釋不清楚。”

  　　他說完，聽見側麵有窸窸窣窣的響動，連摸上腰間轉過頭去看，發現是個頭發雜亂的依稀分辨得出性別的髒臉小姑娘，“這是…”

  　　“這是英英，我此行多虧了她肯搭救。”他還不確定方書白到底在其中幹了什麽勾當，旁人問起，下意識沒有坦白竹賢山莊那些事。

  　　他看向宣周，“宣兄，不宜久聊了。”

  　　宣周反應過來看向身後有些焦急的隊伍，解釋道：“情況緊急，陛下讓隊伍三日內趕到。”

  　　方書遲點了點頭，“此去一路順風，回來梅苑擺酒，等候宣兄光臨。”

  　　“一定，”宣周衝他笑了笑，又看了眼他這裝扮和旁邊的牛車，指了指自己的馬，“你稍等。”

  　　他轉身重回隊伍，不顧屬下疑惑的目光，徑直將自己的馬匹牽出，走到牛車跟前，又在包袱裏掏出幾兩銀子，遞給方書遲，“京城離這裏還有些距離，路上泥濘，騎馬走快得多。”

  　　方書遲接過銀子，卻沒有接他遞過來的韁繩，“銀子就夠了，前方還有驛站，那兒肯定有馬匹，你這棗紅大將，還得留著趕路呢，就別操心我了宣兄。”

  　　宣周收回手：“好吧，京中顧楓眠已經伏法，暗地裏卻也不大太平，你若回去，切莫再獨自露麵。”

  　　他談起顧楓眠伏法之事，方書遲隱隱聽出來不止結黨營私這些，好像還有別的，但當下不便再與他多敘，便忍住了滿腹疑問，催他趕緊趕路。

  　　“宣兄，千萬珍重。”

  　　宣周翻身上馬，“你也是。”隨即朝隊伍招手，讓他們朝著大路繼續前行。

  　　——

  　　與宣周會麵的兩個時辰之後，天色已暗。

  　　方書遲與英英乘著牛車到了京郊可供落腳的一處驛站，也就是上回從白葉寺山上下來途經的那處。

  　　這次正好馬廄裏也有空閑馬匹。

  　　此時若是騎馬趕路，在宵禁之前肯定能到京中。

  　　他向驛差買了馬，轉身瞧見英英坐在牛車旁邊埋著麵，拿著樹枝在地上寫著自己的名字。

  　　他牽著馬過去，“牛車還要嗎？”

  　　英英點頭：“怎麽可能不要。”

  　　方書遲又問：“那先放在這裏，等我們進京之後，我派人來取行嗎？”

  　　英英抬眸看他，“你要帶我一起回去？”

  　　方書遲摸了摸她的發頂，“你不想嗎？”

  　　英英糾結地又埋下了頭，手指絞著身上破舊的布料一聲不吭，隔了半晌才低低道：“真的嗎？”

  　　“真的。”方書遲說。

  　　他們把牛車暫時拴在了馬廄旁。

  　　隨即一前一後乘著馬匹，乘著夜色裏的燈火，直往京城。

  　　……

  　　梅苑大門放人通過的消息，第一時間傳到了池霽在京中新置的宅子裏。

  　　不過也不止他這一家，京都不少暗地裏盯著梅苑的人都獲悉消息，聽聞方書遲平安無事回府了，滿腹狐疑。

  　　滿京城的官差禁軍找了他七日毫無線索，結果卻是他自己毫發無傷地回了自己府上，半點消息也沒有。

  　　好在這令人琢磨的一夜過去，翌日滿京都包括皇宮裏的人都知道了方書遲平安無事歸來的事情。

  　　此事說重不重，卻引得貞景帝從宮中派出了太醫登門問候，還送了一根百年老參滋補。

  　　眾臣品味過來這位在禦前當紅的勢頭，即使失蹤多日也沒有絲毫消減，緊跟著貞景帝之後，也紛紛帶了禮上門探望。

  　　朝中與方書遲交好的官員屈指可數，但這日梅苑裏熱鬧的像是要過節，好不容易以養病之由送走了諸位貴客，他又回想起來，今日連沈宓和攝政王這種不按照常理辦事的貴客，都差府上侍衛送了禮過來，卻還有人連場麵姿態都沒露。

  　　他立在門前發了半晌愣，恍然聽見有人喊他，側過身看去，收拾幹淨換上新衣服的英英，頭發綁成了個雙丫髻，正站在廊下叫他，“方二，我…”

  　　她還是糾結地揪起了衣服，將衣麵揪的起了褶子，又十分心疼地想要捋平展。

  　　方書遲抬步向她走過去，停在她麵前，“別叫方二，叫哥哥。”

  　　英英抬眸看著他，眼底全然是緊張和糾結，依舊輕聲喊道：“方二。”

  　　方書遲無奈地摸了摸她的頭發，“好，你不叫就不叫吧，別拘束，就當你有了個新家。”

  　　聽他這樣說，英英才放鬆片刻，腦海裏想起來今日見到的那些人，又皺起了眉頭，“方二，你是做官的嗎？”

  　　方書遲點了點頭，“是。”

  　　她抿了抿唇，“你做的官是不是很大？”

  　　方書遲又應了一聲“是”。

  　　“方二…我有些怕。”

  　　她隻不過是一個十來歲的小姑娘，一時之間從一無所有到應有盡有，從無人問津到往來鴻儒絡繹不絕，她在這不屬於她的方寸之地，頭一次感覺到了人際帶來的手足無措和慌張。

  　　對她來說，她隻不過是收留了一個從山林中滾下來的笨蛋方二，她隻認識方二。

  　　可麵前這個，是眼前閬苑仙葩的主人，是那些人口中的方大人，她不認識，卻又熟悉。

  　　“別怕，你再也不是之前那個‘小瘦馬’，你是方英英。”

  　　方英英點了點頭，沒多久停歇，又忽然抓緊了他的袖子，本來逐漸緩和的眼神變得局促起來，“方二，有人來了。”

  　　方書遲慢了半拍，撫著她的肩膀轉身，一眼望見站在庭中月色底下、滿身曝寒的人——

  　　池霽身旁的那樹枇杷花開的很好，叢綠之中白色的花片綴在上頭壘成牡丹樣，花瓣溫潤軟糯，像是糖糕做成的點心，在夜色之中顯得突兀又不太真實。

  　　他就站在樹底下，靜靜打量著他們。

  　　來了不念，念時不來，方書遲總算知曉了為什麽人會口是心非，他隔庭與他相望，卻什麽話也說不出來。

  　　或者說，他有些話該說，說出來卻不好聽，而有些他不該說的話，本身就沒有必要說，說了也是徒增煩惱，還不如無論如何都閉上嘴。

  　　於是隔著半片庭院遙望，行止言失。

  　　“聽聞方大人帶傷回京，池某特來探望。”

  　　方書遲微張了張唇。

  　　他回京時可沒傳出帶傷的事情，況且後背上那一劍養了這幾日，也好了大半，行動之間毫無破綻，旁人應該輕易瞧不出來。

  　　可姓池的卻一語道破。

  　　他看著庭中的人忽而凝了凝眉，“是你派的人嗎？”

  　　回來待了一日，他也聽府中管事說了京城中近來發生的諸事。

  　　此前他遇刺之事被上頭的人拿來做幌子，明裏是為了追蹤他的下落，暗地裏實際是為了在京城內部布兵，試探滿朝文武的立場和攝政王府的忠心。

  　　原本這於他來說，隻不過是因為糾察之為進行的有些過激，而發生的一件普普通通的尋仇事件。

  　　現如今了解原委，認清他在這裏頭起的作用、能達到的目的了之後，他才知道，他不過是被人計算，成了這一盤棋中，最關鍵的一手。

  　　而下棋的人，除了他那不明目的就藥了他七日昏迷的兄長方書白，還有他一直忠心耿耿替其操事的貞景帝，最後還有，這庭中曾與他肌膚相親的池自貞。

  　　或者說，他才是這棋盤裏頭，指點江山的主謀。

  　　池霽聽他話裏，猜到他誤會了什麽，卻沒有出言解釋，忽然上前半步——

  　　隻見方書遲立馬將他身旁的小姑娘攔到了身後，冷眼盯著他道：“池自貞，別再往前了。”

  　　別再往前了。

  　　池霽被他足夠冷漠的聲音製在原地，看了眼他護著的方英英，“你認為我會派人去殺你？”

  　　方書遲長身立在簷下與他對峙，反問：“你憑什麽不會？”

  　　——

  　　作者有話說：

  　　方書遲：明明是你說的兩清。

  　　（放心，英英是個助攻。）

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