第12章 紅梅酒

  　　長靖康榮盛世之時，是由長靖朝廷清肅剛正，百官之中並無中飽私囊、屍位素餐之勢，上層權威由吏部一司獨大，姚氏宰相與之相互製衡。

  　　不過權因吏部所領機構包攬重要司職事務，長靖帝又偏愛那時的吏部尚書賀襄，由此那幾年賀氏的地位在朝中舉足輕重，也致使百官殷勤。

  　　是年，長靖帝又與賀氏喜結姻親，立賀氏之女賀沉璧為北辰之後，賀氏風頭一時無兩，甚至舉國的名聲，都蓋過了監守百官的姚氏丞相姚清渠。

  　　無怪乎街角市井愛湊熱鬧，也常摸去茶樓聽那出“威震八方賀功梁，保駕勤王享風光”，民間便有道是“君臣無間看朝綱，任他蛇鼠何處藏……”

  　　時至長靖十四年，北辰上下受民生熏養換了一番風氣、朝廷內外亟待肅整之時，卻忽然傳來賀襄薨於府中的消息。

  　　長靖帝痛失良臣臂膀悲慨不已，服病半月臥床不起，宮中侍從亦輕易不得言語，偏怕勾起曆年崢嶸往事惹他痛心。

  　　後又擬旨下令厚葬賀襄，令宮人百官服喪三日以告其在天之靈。

  　　台麵上做的挑不出什麽毛病，任是誰聞見都難得不誇他二人一句情比金堅，但沒過多久不知從哪裏冒出來一股歪風邪氣，翻出來一段秘諱，傳的是說此事另有隱情——

  　　實際那賀襄根本不是暴斃身亡，而是這麽多年替長靖鞍前馬後，幹了太多教人不能知的醃臢，無上殊榮填不了他的野心，便教長靖狠心封口暗殺。

  　　但又介於此事見不得人，傳出來也有損天子顏麵，所以上頭那位隻好找了個由頭將他之死潦草了事，再把麵子上做的風風光光，好教他二人都落得個“霽月清風”的名聲。

  　　一時之間眾說紛紜，原本歎其二人君臣山海的紛紛倒了戈，滿城風雨鬧的長靖帝是焦頭爛額，直到皇後賀氏身披麻衣現身朝上，願以死明誌證明尊堂清白，這才平息流言風波。

  　　市井之難好不容易有個交代，哪知退朝第二日，宮裏就傳來了賀皇後自絕的消息，一夜之間所有人都認為賀氏是怕毀謗之事野草又生，護極了自個兒親爹的好名聲才會想不開。

  　　一連身側兩位親眷都身入黃泉的長靖帝，一夕老了十歲，兩鬢都見了霜白，感念故人長絕，給二位都追封了品階名頭，此後也再也未立過後。

  　　風光了才不過十數載的賀家，終也隻剩下一個孤苦伶仃的幼子長守門庭，長靖帝見其可憐便將他帶到宮中由後妃看養，衣食住行同那時還無法無天的沈宓所差無幾。

  　　那一年，沈宓年方十四，賀雲舟尚比他小一歲，不過十三。

  十三歲，死了爹娘，也沒了阿姊。

  　　那時沈宓看他大抵是多憐憫他的。

  　　往年攢下來的鼎鐺玉石、華衣錦緞隔幾日便差人去送，給那時遠在京城之外的姚如許寫的書信之中，也偶爾提及。

  　　雖對方並不怎麽領他的情，可他卻越湊越上癮似的，一連貼了三載冷臉。

  　　時值十七年賀雲舟北上邊境守關，沈宓甚至都不知曉消息，臨了自然也沒來得及去城門口送他。

  　　宮中人情冷暖皆如雲煙，前幾年在長靖帝眼皮子底下的時候眾人尚且都夾著尾巴行事，到後來賀氏之事逐漸窩在墳上三尺高的青草下的時候，朝中又起了新秀、後宮又填了新丁，他們便又敢昂起首來張嘴說話。

  　　左右那賀雲舟又不是長靖帝的親兒子，再顧又能心疼到哪裏去，物是人非不過花紅柳綠，一茬又一茬的迷人眼，到底還不是大筆一揮將人麻利撥去了北境。

  　　臨行那日，還是先後賀氏早年結的金蘭姐妹季氏夫人替他裝籌的行囊冬衣、幹糧飲水，謝過之後叮囑一句莫再相送，索性一匹棗紅小馬配銀月彎刀，心如玄鐵一騎絕塵，此後數載身處北地馬革裹屍，再也沒回過京都。

  　　倘若不是年年有捷報從邊境傳入朝廷，沈宓幾近都以為他是死在了邊疆，每年替他提心吊膽地擔憂北境戰況，又在年關聞見安好的消息時鬆口氣，時時見他與姚如許提筆，卻從未見過他往心心念念的塞北遞過一封書信。

  　　沒有人知道他什麽意思，隻知他待賀家郎君從小不一般，或許是一見如故，但不論再怎麽情真意切人家懶得搭理他也不過是落出笑話。

  　　於是乎賀雲舟回朝那一日，聞濯便不出所料地去了世子府尋笑話。

  　　不過他這回倒不是存心給沈宓找不痛快的，表明姚如許成功由他揮筆提攜，成了正三品的戶部侍郎之後，他便提議要和沈宓一同前去京都玄武城樓上，觀瞻北境功臣歸朝之景。

  　　實則那情景沈宓不知看過多少次了，他以往每年都要在那立上幾個時辰，就幹盯著所有將卒從頭到尾一個不少地進入城門。

  　　臨了吹一捧寒風帶著個淩亂的雞窩頭回府，還要教管事的扣著好灌幾口薑湯才能上榻休息，實實在在地做一重噩夢起身，著一身冷汗又在房裏麵壁思過兩個時辰完，他沈序寧便又是他沈序寧。

  　　隻是從前他站在城樓上，從未在歸朝行伍中看見過賀雲舟的身影，那樣的結果似乎給了他一劑定心丸，日後他每年都會登上城樓，等一個他心知肚明不會出現的人。

  　　每年，都要在那一個特定的日子做一模一樣會肉跳神驚的噩夢，任他寒風橫掃皮肉生苦，他就是不肯多提半句。

  　　後來，便是姚如許回了京都認了權貴爹，重提舊事看他上城樓心生疑竇，私下去見了季娘子問起賀雲舟才戳穿了他十數載的自欺欺人。

  　　姚如許曾芒寒色正地問他“為何如此”，他躊躇半晌掩麵未答，事後又提筆書下：深恩負盡，死生師友……

  　　姚如許見字卷紙，再不問了。

  　　來年登上城樓迎軍，又隻剩沈宓一人。

  　　此事不知聞濯又是從哪裏摸來的消息，隻是今年賀雲舟既然回朝，沈宓定然是不會再去——

  　　“舊友歸身故裏，你就不去親迎？”聞濯問。

  　　沈宓隔著眼紗望向窗外大雪，折下牆角吐朵豔麗的紅梅，輕輕擺首：“今日迎軍的人多如牛毛，我這副病弱身子就不去湊這個熱鬧了。”

  　　聞濯走進房中，拿起架子上掛的裘毛披風替他蓋在了肩上：“你倒是還知曉病弱二字，我以為你是想成仙。”

  　　沈宓轉身將梅枝遞給他：“此情此景，當湖心亭看雪。”

  　　聞濯捏著梅花花蕊抿了抿唇：“還要酒。”

  　　沈宓莞爾一笑：“應有盡有。”他這回倒是也沒再犯窮。

  　　兩人披上長袍挪去世子府的湖心亭，管事提著一壺燙的冒煙的花雕酒姍姍來遲——

  　　輕縱眼，便得見冰盤若琥珀，白雪掩屋舍，暗香疏影立兩傍、綴綴蒙蒙，冰封湖上、集螢映雪。

  　　屋裏的紅泥火爐挪到了外頭，下人早早添了些木炭，彼時燒的正旺。

  　　“今日午時，戶部尚書顧楓眠在承明殿，秉達今年賦稅征收和俸餉落實情況，據說近年賦稅製度教百姓苦不堪言。”

  　　聞濯看著手邊放的梅枝伸手撥了兩下，又衝沈宓笑了笑：“新人的戶部侍郎是個棟梁之材。”

  　　沈宓給兩人杯中都添滿了熱酒，淺酌一口不以為然道：“該如何評斷人才自然由殿下決斷。”

  　　聞濯看著他飲了一口酒回味無窮地舔了舔嘴唇：“姚侍郎真的是姚丞相的親兒子麽？”

  　　沈宓：“殿下以為呢。”

  　　聞濯賣了個官司：“老子要你死，兒子趟渾水也要跟你摻在一起，”他笑：“沈宓，怎麽這北辰上下不是你的新仇就是你的舊債呢？”

  　　沈宓無動於衷自嘲道：“命賤吧，總不得安生。”

  　　聞濯搖頭：“話不能這般說，倘若你要是命賤，那這九寒天還在外頭謀生計的人算什麽。”

  　　沈宓不置可否：“命苦。”

  　　聞濯未立刻搭話，拽下手邊梅枝上的花蕊丟進了酒壺裏，拎著壺柄燒在了火爐上才又開口道：“以前寺裏沒種梅樹，我要附庸風雅隻能揪著老硬的竹葉子煮茶。”

  　　沈宓笑了笑：“既然過的清苦，棄了附庸風雅的陋習不就行了。”

  　　聞濯不置可否：“是這般一點沒錯，但總覺得不好。”

  　　沈宓捧著杯盞追問：“如何不好。”

  　　聞濯：“我豈蓬蒿人，怎作苦行僧。”

  　　沈宓聞言默然良久。

  　　聞濯又道：“我實則對那位置根本沒興趣。”

  　　“可他們不信你。”沈宓斬釘截鐵地說。

  　　聞濯也沒惱，反而半醉半瘋地問道：“你覺得我是個什麽樣的人？”

  　　沈宓隔著眼紗看了他一眼，並沒有半分要安慰他的意思道：“不討喜。”

  　　聞濯笑出聲又灌了一口酒：“我們來玩一個遊戲如何？”

  　　沈宓問：“什麽遊戲？”

  　　聞濯：“猜對方的秘密，倘若猜對了，對方幹一杯酒，倘若猜錯了，自個兒幹一杯酒、另外還得說一個自己的秘密。”

  　　沈宓不假思索：“有些意思，那殿下先請。”

  　　聞濯挑眉，隨即說道：“你不姓沈。”

  　　沈宓笑了笑：“殿下且記得將杯中添滿。”

  　　聞濯謹聽吩咐，一杯酒下肚淡然道：“我沒有教人算過卦。”

  　　沈宓：“這個不算秘密，殿下上回登門之時便有所透露。”

  　　聞濯耍賴道：“那我再自罰一杯？”

  　　沈宓不滿：“那我不玩——”

  　　“我不喜歡聞欽那孩子。”聞濯及時打斷他道。

  　　正在殿中老老實實批奏折的聞欽，破天荒地打了好幾個噴嚏，擔憂得中殿的老太監連忙又喚人添了一盆炭火。

  　　沈宓搖頭：“明眼人都看的出來那位不討喜，這個也不算。”

  　　聞濯作罷，老老實實又說了一個：“我知道姚如許是你的人。”

  　　沈宓這才滿意，泰然自若道：“你想要殺我。”

  　　聞濯麵色稍冷，有些不悅：“你是這麽想的？”

  　　沈宓笑了笑：“這是殿下自己出的遊戲，較真可不行。”他飲下一杯酒道：“姚家二郎的確同我相識，但他確實不是我的人。”

  　　聞濯點頭：“你並沒有盲。”

  　　“嘖”沈宓嗤笑一聲，豪飲杯酒：“你到底還是好奇我這雙眼睛。”說罷他摘下眼紗，露出了眼角還未長好的疤。

  　　聞濯自歸京以來還沒有見過沈宓那雙眸子，如今好不容易見了卻又不想看了，垂眸斂去神情輕聲說：“帶上吧。”

  　　沈宓又綁上眼紗，打趣道：“覺得有礙觀瞻是自然的，但確實還能視物。”

  　　聞濯皺眉，盯著他綁好眼紗問：“還疼嗎？”

  　　沈宓搖頭：“殿下可沒說還能問問題。”

  　　聞濯自罰一杯，又開口道：“你還差一個秘密。”

  　　沈宓淺笑：“殿下不必擔憂，我又不會賴賬，”他頓了頓接著說：“悅椿湖之事另有隱情，姚丞相的公子也不是我親手所殺，”他挑起眉梢，舔了舔唇邊餘釀：“但他的死，確實和我有幹係。”

  　　……

  　　作者有話說：

  　　賀襄，字沙翁，取自範仲淹《嶽陽樓記》“沙鷗翔集”；子賀雲舟，字懷汀，取自“岸芷汀蘭”；女賀沉璧，取自“靜影沉璧，浮光躍金”。