第88章 殺身之禍

  事情的開始是第二天一早, 桑瑤剛起床吃完早飯，就有宮裏來人，說是太後派了人來給她添妝。

  親朋好友們在大婚前給新娘添妝是時下流行的風俗, 寓意著大家對新娘的祝福，可誰也沒想到太後會這麽做，因為桑瑤此前從未見過太後。

  原先她隻是個尋常的商戶女，沒資格進宮, 後來隨陸湛回鎮北王府成了鎮北王府世子妃，這資格是有了, 但因著腿上的傷, 她沒和陸湛一起進宮謝恩，上個月宮裏舉辦的百花宴她也不曾出席。

  這種情況下，太後竟突然派了人來給她添妝，實在是有些怪異。

  “世子妃不必感到驚訝，太後娘娘之所以這般抬舉您，是因為知道了您是方老夫人的外孫女。”來送東西的是個天生一張笑臉, 看起來非常和善的宮女。她對著桑瑤念完太後的懿旨後, 主動笑著解釋道，“太後娘娘與方老夫人是舊識，年輕時交情極好, 可惜後來方老夫人家中出了事，舉家離開了京城, 雙方便沒再見過麵了。聽聞您是方老夫人的外孫女, 太後娘娘心中早有記掛。隻是聽聞您此前傷了腿, 不便外出，這才直到今日才派奴婢前來。”

  得到太後的青眼和賞賜，這是尋常人求都求不來的體麵, 但桑瑤沒覺得歡喜，隻覺得莫名，因為她完全不知道她外祖母跟太後有過交情，對她母家了解頗深的陸氏也從不曾跟她提過。

  但她外祖母很多年前就去世了，太後說的話到底是真是假，桑瑤這會兒沒法判斷，便也隻能做出一副受寵若驚的樣子行禮謝恩。

  “不知世子妃的腿傷可好徹底了？若是好徹底了，不妨隨奴婢進宮去向太後娘娘謝個恩，太後娘娘一直很想見您呢。”這時那宮女又笑著說道。

  桑瑤人都站在這呢，自然沒法說自己腿傷還沒好。另外別說太後剛給了她添了妝，就是沒有添妝這事，太後有召，她身為臣婦也不可能不去，所以這會兒隻能恭敬應下。

  因著四皇子的意外身亡，陸靖不好再繼續告病，今日一早就上朝，為接下來的計劃做部署去了。心裏同樣存著事的陸湛也很早就起了床，出府去打探消息了。所以這會兒府裏能主事的人除了桑瑤，就隻有薑氏——老太妃楊氏早就不管事了。且她因為陸英母子的事險些中風，此後身體就一直時好時壞，心裏也怨怪上了兒子一家，平日裏見都不願見他們。

  而薑氏得知此事後有些不放心，決定陪桑瑤一起進宮。她這陣子身體有所好轉，倒是能撐上一撐。

  那宮女沒有意見，隻笑著說：“太後娘娘見到王妃定會很高興。”

  婆媳倆回屋洗漱更衣，打扮得體後，坐著馬車去了皇宮。

  路上薑氏跟桑瑤說了說太後的為人和喜好，還有宮裏的一些忌諱。桑瑤知道王府如今處境敏感，心裏不敢大意，認真聽完，一一記下後，還在心裏來回默念了許多遍。

  然而她怎麽也沒想到，自己進了壽康宮後根本沒見到太後，就和薑氏一起被迷昏了——壽康宮裏點了迷香，婆媳倆進門沒一會兒，就腦袋發暈失去了意識。

  等桑瑤醒來的時候，她和薑氏已經不在之前的地方了，而是被人綁住手腳坐在太師椅上，嘴裏還塞了布團。

  太師椅被放置在一扇極大的紫檀木屏風後麵，周圍光線幽暗沒有人，也沒有其他的東西。

  桑瑤驚醒後猛然瞪大眼，心裏被不敢置信填滿。

  她們是在壽康宮裏出的事，這說明眼前這一切都是太後的意思，可是為什麽？太後這麽做目的何在？！

  正驚疑著，桑瑤突然發現前方的紫檀木屏風上雕刻著的圖案，竟是數十條或盤臥在地或正在遨遊的五爪飛龍。

  龍是帝王的象征，隻有皇帝能用。意識到這一點，桑瑤心頭重重一跳，背後瞬間直冒寒氣。

  這裏既是皇帝的地盤，那麽太後今日所為十有八九是出於皇帝的授意。而皇帝把她和她婆婆騙進宮綁起來的原因，也隻可能是為了威脅她公公。

  可前方戰事正吃緊，起義軍隨時會兵臨城下，他這個時候想威脅她公公做什麽？

  桑瑤想不通。

  這個時候，一旁的薑氏也醒了。桑瑤見她眉頭緊擰，似有頭疼的樣子，一下就顧不得去猜測皇帝的用意了。她擔憂地望著薑氏，想說話卻說不出來，隻能從喉嚨裏發出幾聲悶叫，用眼神表達關心。

  好在薑氏很快就緩了過來。

  意識到兩人眼下的處境，又在桑瑤的示意下看見屏風上那幾條飛龍後，薑氏也是臉色大變，麵色驚疑交加。

  而就在這個時候，方才一直寂靜無聲的屏風外，突然響起了一個艱澀的，像是不敢置信又像是強忍憤怒的聲音：“陛下當真相信這妖道所說的話？”

  是她公公陸靖！

  桑瑤心頭一跳，下意識屏住了呼吸。薑氏的眼神也一下凝住了。

  “鎮北王，本座乃九重天上北嶽仙尊座下弟子，這是陛下都親口承認過的事。你一口一個妖道，不僅是對本座仙師的不敬，更是對陛下的質疑，你可還有把陛下放在眼裏？！”

  接話的是個頗為倨傲的男聲，聽起來年紀不大，但也不是特別年輕。桑瑤聽他自稱本座，心裏就猜到了他的身份：皇帝近年來最為寵信的方士，國師張元子。

  此前說過，皇帝近年來一直沉迷長生不老之道，為此在宮裏養了許多道門方士在身邊煉丹製藥，這張元子就是其中最得寵的一位。

  但這人不是個好東西，便是之前遠在淮揚的桑瑤都聽說過他給皇帝出主意，讓皇帝用童男童女血煉丹延壽的惡事。偏皇帝對他深信不疑，沒少縱容他作惡。

  這會兒聽見他的冷笑聲，桑瑤心下陡然生出了一股不好的預感。果然下一刻，張元子就繼續說了句，“何況本座這以心頭肉入藥治病之法，是經過數次驗證的，王爺不肯相信本座的話，歸根究底，怕隻是不願替陛下分憂吧？看來王爺對陛下的忠心也不過如此。”

  被“心頭肉入藥”這五個字驚到的桑瑤：這狗東西想幹什麽？！

  薑氏也麵露驚怒，下意識掙紮起來。

  她發出的聲音驚動了屏風外的人，一直沒說話的皇帝也終於開口了：“看來是王妃和世子妃醒了，來人，請她們出來吧。”

  話音剛落，就有兩個內侍走上前，把桑瑤和薑氏從那紫檀木屏風後麵帶了出來。

  桑瑤這才發現她們是在皇帝的寢宮裏——因為皇帝這會兒正披頭散發地穿著件寬大的道袍靠在龍床上，手裏還拿著個金盤和一根金管子，在吸盤子裏裝著的褐色粉末。

  “夫人？！阿瑤？！你們——”

  看見桑瑤和薑氏，原本跪在地上的陸靖臉色大變，猛然站了起來，可下一刻，他的腳步就硬生生頓住了。因為那兩個內侍亮出長刀架在了桑瑤和薑氏的脖子上。

  陸靖臉色霎時變得鐵青。

  饒是他一直對皇帝心懷防備，也沒想到皇帝會迫不及待成這樣。因為呂奎雖然打了幾場勝仗，可也隻是堪堪攔住了起義軍南下的腳步，兩軍如今僵持不下，根本談不上真正的勝利。

  他一直以為皇帝再想殺他也會等到呂奎帶兵奪回夾林關。畢竟隻有奪回了夾林關，京城麵臨的危機才能勉強稱得上是暫時解除了。

  另一個，皇帝已經忍了他這麽多年，正常來說，不至於這點時間都忍不了。

  也是因此，方才早朝後，皇帝突然留下他說有要事相商，陸靖雖心中警惕，卻也並未往這個方麵想，可誰知一進門，皇帝就說：“朕近日身體多有不適，國師入夢問過仙尊後，得知朕是前陣子大病過後，精氣有損，傷了根子。愛卿乃沙場戰神，身有煞氣，百邪不侵，仙尊說隻需愛卿獻上自己的心頭肉給朕入藥，朕的身體便可從此大好。不知愛卿可願替朕分憂？”

  陸靖彼時還覺得皇帝可能是在試探他，直到這會兒看見被五花大綁的薑氏和桑瑤，他才猛然驚覺皇帝是真的想今日就要了他的命。

  這不是皇帝的正常反應，裏頭必定是發生了什麽他不知道的事。

  意識到這一點，陸靖一顆心直直地墜到了穀底：“……看來今日，臣是非獻上自己的心頭肉不可了。”

  “愛卿若是願意，那自然是最好，朕也不想把事情鬧得太難看。你放心，今日王妃和世子妃進宮是來麵見太後的，待此處事了，朕就會派人把她們安然無恙地送回王府。至於愛卿你，你對朕忠心，替朕分憂，朕銘感於心，自然也不會虧待了你的家人。”

  皇帝今年不過五十，可因為長期縱欲嗑藥，看起來非常蒼老。尤其是那雙眼袋腫脹，渾濁陰鷙的眼睛，更是讓人一看便會下意識想到腐朽二字。他語氣淡然地說著這些，像是在跟陸靖商量，可每個字裏都藏著不加掩飾的殺意。

  知道他這番話話的潛藏之意是：今日你若不順著朕的心意“自願獻心”，死的就會是你妻子、兒媳，乃至整個鎮北王府，陸靖強忍憤怒陷入了沉默。

  好半晌，他才在薑氏和桑瑤紅著眼睛拚了命似的掙紮中垂目蓋住眼底的冷厲，認命似的苦笑一聲，重新跪倒在了地上：“臣可以照陛下說的做，但臣要知道……為什麽。”