第5章 父女相見

  馬車一路疾馳，終於在傍晚時分到達淮揚城。

  桑府位於淮揚城東，桑瑤本想直接回桑府找柳氏對質，但想到此時正是飯點，整日忙於生意的父親桑明海很可能在外跟人應酬，便又打消了這個念頭。

  柳氏當家做主多年，早已將整個桑府掌控在手裏，便是她院子裏的人，怕也早已被她滲透，否則出嫁那日她不會莫名昏倒在閨房，這會兒也不會出現在這裏。

  眼下即便回府，她也不知誰可信誰不可信，反倒容易失去先機，給柳氏狡辯脫罪的機會。

  還是另找地方先見到父親，將真相揭露再說。

  這麽想著，桑瑤就用陸湛給她準備的一小截炭火棍，寫字示意他調轉方向，去了城南一家名為茗香樓的茶樓。

  這茶樓是桑家的產業，掌櫃名叫錢忠明，是桑明海的心腹，跟隨桑明海多年，對桑明海十分忠心。他與桑瑤已故的母親也有些交情，且曾得無意中罪過柳氏，柳氏很不喜歡他，不可能跟他有什麽往來，所以桑瑤才會放心來找他。

  “大小姐？你……你怎麽會在這裏？！”看見本應在嫁去京城的路上，這會兒卻麵色蒼白，形容憔悴地靠在雅間小榻上，明顯是受了不少苦的桑瑤，錢忠明十分震驚，“可是迎親隊伍出什麽事了？！”

  桑瑤下意識想回答，可張口卻發不出聲音。她心裏又是窩火又是痛苦，努力忍了忍，才強打起精神，手口並用地比劃道：【錢叔，我要見我爹，你馬上派人幫我把他找來，別讓別人知道。】

  錢忠明一開始沒看懂，桑瑤重複好幾次他才大概明白。看看一旁成親那日見過一麵的陸湛，錢忠明心下隱約猜到了什麽，他臉色變了變，鄭重點頭：“我知道了，我這就去！”

  說完匆匆離開。

  身體難受得厲害，一直在勉力支撐的桑瑤這才心下一鬆，虛脫般軟下身體。

  見她唇色煞白，雙頰卻有些發紅，顯然是再次發起了燒，一直站在旁邊沒有說話的陸湛眉頭微擰，開了口：“小姐若是困了就睡一會兒，我出去一下。”

  桑瑤卻是心下一驚，下意識抓住了他的袖子。

  這兩日的經曆讓她有些害怕一個人待著。雖然眼前之人與她並不相熟，但隻看他不但沒有趁人之危，反而仗義地助她拿下秋露等人，又辛苦護送她回家的行為，便知他是個品行極好的人。

  有他在，她覺得安心。

  陸湛一怔，目光落在她抓著自己袖子的柔荑上，聲音低緩道：“你還病著，我去給你請個大夫。”

  桑瑤這才意識到自己做了什麽，她一下熱了臉，飛快地將手收回來。

  看著她眼底晃動著的不安，陸湛沉默片刻，又說了句：“我很快回來。”

  桑瑤一怔，臉上更熱，心下卻鬆了口氣。

  【……好。】

  她抿著唇，輕點了一下頭示意道。

  ***

  陸湛走後沒一會兒，桑瑤就迷迷糊糊地睡了過去。

  等她醒來，窗外已是漆黑一片。

  屋裏點著幾盞油燈，火光微微跳動，映出昏黃光暈。

  “醒了？”見她睜眼，一個蓄著短須，氣質精明，眉眼與她有兩三分相似的中年男人從床邊站了起來，“怎麽樣？可還有哪裏不舒服？”

  爹……

  桑瑤看清來人，神智慢慢回籠，隨即鼻腔猛然一酸，忍了多時的眼淚再也忍不住奔湧而出。

  中年男人，也就是桑瑤的父親桑明海見此有些驚詫。

  他這女兒性子驕傲要強，平日裏有什麽不快都是直接發脾氣，很少會跟人露出弱態。自生母過世，繼母進門後，更是再沒在他麵前掉過眼淚。今日這般，看來是受了大委屈了。

  想到這，他皺起眉頭，不大熟練地拍了拍她的肩膀：“發生什麽事了？跟爹說，爹替你做主。”

  他不開口還好，一問，桑瑤眼淚掉得更凶了。

  偏她嗓子受損，哭都哭不出太大的聲音，隻能發出破碎的嗚咽聲。這讓桑瑤越發痛苦，忍不住就抓著父親的衣襟，狠狠哭了個痛快。

  哭完後她心裏舒服了一些，加上之前昏睡時，陸湛請來的大夫已經給她紮過針，喂過藥，這會兒身體雖還是難受，精神卻恢複了不少。

  “好了不哭了，現在可以跟爹說說，到底怎麽回事了吧？”桑明海見她冷靜下來，才又放緩聲音開口。

  桑瑤想起剛才的事，雙頰一熱，頗覺丟臉。但現在不是在意這些的時候，所以她很快就忍著別扭別開臉，示意一旁的錢忠明給自己拿紙筆來——那手口比劃實在實在太費勁了。

  錢忠明看懂她的意思，去外間軟榻上搬來喝茶用的小炕桌放在她身前，替她鋪好紙筆研好黑墨。

  桑明海見此不解：“這是做什麽？有什麽話不能直接說嗎？”

  桑瑤聞言，臉上的熱意一下散了個幹淨。她閉上眼深吸口氣，麵露恨意地拿起筆在紙上飛快地寫道：【柳氏讓人毒啞了我的嗓子，我再也說不了話了。】

  “什麽？！”

  桑明海不敢置信，錢忠明也變了臉色。

  【她設計我和桑玉妍換嫁，將我毒啞送去陸家，同時讓桑玉妍假裝成我，上了廣安伯府的花轎……】

  顧不上字跡好不好看，桑瑤用自己生平最快的速度，將事情的經過簡要概括了一遍。

  桑明海看得滿臉愕然：“這怎麽可能？你柳姨那人雖然有些小心思，但這麽荒唐的事……”

  他下意識搖頭，“她做不出來的。”

  這話讓桑瑤霍然抬起頭，蒼白的臉被氣紅，漂亮的杏眸裏也閃出了尖銳的怒色。

  【她做不出來？她做不出來我怎麽會變成這樣？！還是你覺得，我是在說謊？！】

  見女兒柳眉倒豎，下筆的速度快得筆尖的墨水都要甩到自己臉上了，桑明海一下回了神：“……爹不是懷疑你說謊，你是我嫡親的女兒，我自然是相信你的。”

  一邊是脾氣雖然有點驕縱，但從來不屑撒謊的女兒，一邊是雖有私心，但做事向來有分寸的繼妻，桑明海一時間真不知道該相信誰。他轉著自己右手大拇指上戴著的翡翠扳指，帶了幾分遲疑地說，“隻是這件事事關重大，爹是想著，這裏頭會不會是有什麽誤會？”

  仿佛被人迎頭澆了一盆冷水，桑瑤抬起因為哭得太厲害而有些紅腫的眼睛，看著眼前這個人人都說十分寵她縱她，這種時候卻根本不相信，或者說不願意相信她的人，滿心的憤怒和委屈突然就凝在了那裏，發不出來了。

  “是不是誤會，審一審就知道了。”說話的是突然敲門而進的陸湛，“隨大小姐陪嫁來陸家的那幾個人，在下都已經帶來，就在樓下的馬車裏關著，桑老爺隨時可以把他們帶上來問話。”

  桑明海回頭看見他，先是一怔，而後眼神就變了。

  他來的時候，陸湛下樓查看秋露等人的情況去了，兩人沒碰上麵。雖然錢忠明去請他的時候，跟他提過一嘴陸湛的存在，但那時他心思都在“發生了什麽事”上，根本沒認真聽。

  直到這會兒看見陸湛的臉，桑明海才驚覺這件事根本不存在誤會的可能，否則桑瑤不可能跟陸湛一起出現。

  再一想陸湛說的那些人……

  桑明海臉色變得難看，半晌，他到底是沉聲開了口：“老錢，你去把那幾個人帶上來。”

  “是，老爺。”

  錢忠明很快就去了，沒一會兒秋露王平幾人就被帶了上來。

  桑明海一看見他們，心頭就沉了下來。

  這幾個確實都是柳氏的人，其中的秋露更是桑玉妍貼身的大丫鬟，沒有柳氏的吩咐，他們絕對不敢也不可能做出把兩位小姐偷偷換嫁的事。

  但想是這麽想，他心裏終究還是對柳氏抱著一絲希望，於是讓錢忠明嚴刑逼問了幾人一番，想知道是不是有其他人，比如桑家生意上的對頭故意陷害。

  然而他得到的答案是：沒有別人，隻有柳氏，桑瑤遭受的一切，的的確確都是柳氏指使。

  桑明海臉色一下變得鐵青，他怒不可遏地拍桌而起：“去把柳氏給我叫來！還有這幾個背主的東西，拖出去各打三十板子，然後該發賣的發賣，該送官的送官！”

  “是！”

  ***

  秋露等人哭喊著被拖了下去，錢忠明也腳步匆匆往桑府去了。

  兩刻鍾後，錢忠明回來，但柳氏並沒有跟著。門房說她出門參宴去了，這會兒人不在府上。

  桑明海這才想起今日是同知夫人的生辰，柳氏受邀去參加她的私人晚宴，一時半會兒回不了家。

  同知夫人來自京城，是出身顯貴的世家女，背後有著非常龐大的人際關係網，桑明海一直想讓柳氏跟她打好關係，好為以後進軍京城鋪路。

  柳氏也是費了很多心思才得了今日這麽個機會，桑明海想到如果這時候把她叫回來，他們之前做的努力就都白費了，滿心的怒火不由凝住了。

  他暗暗斟酌片刻，到底是選擇了讓柳氏先處理好手頭上的事。但這話不能跟桑瑤明說，於是他眼神一閃，怒而起身：“做出這樣荒唐惡毒的事，竟還沒事兒人一樣地出去參宴！這毒婦！我親自去找她！”

  說罷就大步出了門。

  之後他就沒再回來，隻讓錢忠明過來傳話，說自己臨時有點生意上的急事，不得不先去處理，讓桑瑤今晚先好好休息，安心睡覺，一切等明日再說。

  桑瑤不敢置信，再三確認自己沒聽錯後，用力攥緊了手邊的被子。

  有事被絆住了……不會絆住他的人就是柳氏吧？

  柳氏那人慣會裝模作樣，還特別愛吹枕頭風，往常她就沒少用這招對付她，她爹也被她吹得犯過幾次糊塗。可這次的事和以前那些小打小鬧不一樣，他應該不會輕易被她糊弄住吧？

  也不一定，柳氏畢竟給她生了個兒子，沒準被她哭一哭，他就心軟了……

  但柳氏這樣對她，她絕不可能放過她！他要是敢對她手下留情，她就……她就鬧他個天翻地覆，然後再也不認他這個爹了！

  桑瑤咬唇垂下發紅的眼睛，在心裏惡狠狠地想道。

  一旁的陸湛也沒想到桑明海會在這種情況下一去不返。他眉頭微擰，目光在床上少女看似驚怒，實則更多的是失望，還隱隱有些不安的臉上落了片刻，從懷裏摸出一顆平時哄妹妹用的鬆子糖。

  “吃糖麽？”