第84章

  　　秋高氣爽的時候, 趙蘅玉跟著王則來到了京郊。

  　　王則大伯家在京郊的桑子村，他是桑子村的莊頭，聽說是給侯爵府上料理田莊的。

  　　趙蘅玉來時就聽王則囑咐, 說王家大伯和伯母都是一雙勢利眼，慣會瞧不起人, 他們主家是侯府，自認是侯府中人, 視他們這些窮親戚宛若奴仆, 若是到了桑子村，怕是會受不少閑氣。

  　　趙蘅玉哂然一笑，她自小出身宮闈, 怎會在意這些。

  　　她搖頭說道：“無妨, 隻是你到了京中, 不要被惡言所動搖, 要專心讀書才好。”

  　　王則立刻既感動, 又羞愧。

  　　他還不如一個小小女子, 這般視錢財如糞土。

  　　趙蘅玉抱著季獬兒下了牛車，他們已經來到了王家大伯家裏, 村裏安靜，牛車動靜不小, 可是並沒有人來接應。

  　　王則毫不意外，帶著趙蘅玉走進了屋。

  　　王則的大伯外出去看莊子了，他大伯母和兩個嫂子都在炕上坐著，見了是王則來, 才下了炕。

  　　大伯母一眼就看到了邊上的趙蘅玉, 她“哎呦呦”了好幾聲, 問道：“澤哥兒不聲不響就娶妻生子了？”

  　　水靈靈的小媳婦俏生生站在那裏, 王大伯母竟覺得她比侯府裏的夫人小姐都要美上三分。

  　　王大伯母再低頭一看，趙蘅玉穿著青色的麻布衣裳，她才起的熱情一下子就消退了。

  　　王大伯母問道：“家住哪裏？父兄是做什麽的？”

  　　趙蘅玉說道：“從前的事都已經忘了，這一年裏和王郎住在大柳樹村。”

  　　王大伯母便更看輕了趙蘅玉幾分，她心中暗想，雖說是生的美貌，可是個孤女。

  　　王大伯母數落王則：“你父親當年若來我們莊子幫持，如今你也能娶上個地主家的女兒，雖比不得你兩個嫂嫂家中殷實，日子也能過下去，你現在……哎……”

  　　王則忐忑望向趙蘅玉，他知道女兒家沒有不臉麵薄的，雖然趙蘅玉來時說過，不會在意大伯母的閑言碎語。

  　　他望向了趙蘅玉，卻見趙蘅玉不卑不亢，雖穿著破舊的麻衣，隱約之間有種不容人輕視的端方儀態。

  　　王大伯母覷見趙蘅玉的神色，不知為何突然覺得有些發虛。

  　　她皺了皺眉，又笑著說道：“等你大伯回來，一起吃個飯，晚上就不留你了，可是不巧，我家西邊屋子塌了半麵牆。”

  　　王則聽了這話，一時間異常窘迫。

  　　這時候，王則的二嫂說道：“娘，後院兒那還有空屋子，小叔一家人能住得下。”

  　　大伯母瞪了二嫂一眼，不得不違心說道：“哎呀，差點忘了，隻是那屋子破落……”

  　　王則打蛇上棍，說道：“不打緊、不打緊。”

  　　大伯母一時進退維穀，隻得放他們二人去收拾後院住下了。

  　　這之後，趙蘅玉和王則就在桑子村住了下來，王則幫忙照看莊子，趙蘅玉做些繡活，每月的傭錢和租金一抵扣，剩下不了多少。

  　　京中文風盛行，王則在農閑的時候也進城裏去拜師學習，幾月以來仿佛有了點開悟。

  　　轉眼已經到了冬日，歲末莊子裏就要給侯府進貢，野雞野鴨、幹鹿幹兔在王大伯母屋裏堆了一堆，也許是為了讓趙蘅玉開開眼，王大伯母特意請了趙蘅玉和王則來吃飯。

  　　吃飯間，說起了侯府管家媳婦生日賀禮的事。

  　　大伯母預備將大兒子塞到侯府管事身邊，日後有機會接上管事的差事，這裏頭可是滾滾的錢財，就算當不上管事，在侯府當個差，也是一條好出路。

  　　大嫂說道：“除了雞鴨魚肉，媳婦預備著去熙春樓買五吊錢的糕點，能塞上滿滿當當一大盒子，體麵又好看。”

  　　大伯母正要點頭，忽然看見了趙蘅玉，她想要取笑鄉下來的趙蘅玉，隻怕趙蘅玉連京城有名的熙春樓都不知曉，她問道：“你說呢？”

  　　趙蘅玉說道：“那侯府的管事媳婦，見識廣，怕是熙春樓的糕點在她眼裏隻是尋常，大嫂不如用這五吊錢，去買一方紅玉坊的繡帕，紅玉坊的東西貴重，京中的千金小姐也要掂量著買，那管事媳婦應當舍不得花大價錢買這小玩意的。”

  　　大嫂嗤笑道：“一方帕子是金做的不成，要五吊錢？”

  　　趙蘅玉見她不聽，就不再言語。

  　　侯府管家媳婦生辰那日，大伯母大嫂和二嫂歡歡喜喜進了城，回來時卻是鬧了個雞飛狗跳。

  　　大伯母的大兒子偷雞摸狗沒個正當營生，大伯母費盡心思為他撈個管事身旁夥計的差事，卻被自家小兒子給截下了。

  　　大嫂給管事媳婦送了一大盒子點心，管事媳婦收下，神色如常。

  　　她沒想到，自己妯娌將趙蘅玉的話聽了進去，買了一方紅玉坊的帕子，這禮送到管事媳婦心頭去了。

  　　大嫂這才明白，京裏攀比之風盛行，紅玉坊的帕子，最能滿足這些媳婦姑娘們的虛榮心。

  　　進屋時，大嫂和二嫂還在吵吵嚷嚷。

  　　大伯母攏著手若有所思：“則哥兒這位還真有些見識，這一雙眼睛帶著富貴，怕不是尋常人家的閨女。”

  　　今日趙蘅玉來到主屋，莫名覺得大伯母和二嫂親切熱絡不少，大嫂卻躲在一旁，陰沉沉地看著她。

  　　趙蘅玉心中不解，坐下時，大伯母往趙蘅玉手心裏塞了一吊錢，她笑著說道：“都是一家人，前幾月收你們的租子，是怕則哥兒大手大腳，眼看年節就要到了，快置辦幾身新衣裳去。”

  　　趙蘅玉望著手裏的銅錢，不知大伯母今日的變臉是為何。

  　　她蹙眉想了一想，仿佛她和王則交的租子不止這一吊錢。

  　　大伯母和藹問道：“玉兒啊，這麽久了，你就沒想起來你家在哪裏？”

  　　趙蘅玉心中一緊，但仔細觀察大伯母的樣子，她似乎什麽都不知道。

  　　趙蘅玉搖了搖頭：“都不記得了。”

  　　大伯母笑容有些僵硬，她握著銅錢的手一時間沒有鬆開，像是有些肉疼的模樣。

  　　趙蘅玉知道大伯母心眼多，從她這裏得一分，怕是將來要還上十分，她便將銅錢推了出去：“大伯母，我們住在這裏本就是叨擾，這錢是應該交的。”

  　　大伯母略略推辭了一下，麵上帶著勉為其難地神色，將銅錢又收回了袖中。

  　　她行雲流水收了錢，忙招呼道：“這兔肉鹿肉都拿過去、拿過去。”

  　　二嫂子提了一盒糕點過來：“我親手做了點糕點，嚐嚐。”

  　　趙蘅玉受寵若驚，提著兔肉鹿肉和糕點，回到了後院。

  　　大伯母一家人忙完了管事媳婦的生辰，又接著開始忙著歲末的上貢。

  　　家裏男人們將年貨都清點完畢了，趕著年節進城去。

  　　大伯母帶著大嫂和二嫂也要進城，到了侯府她們這些人不光能領賞銀，說不準被貴人看中，能得個好差事呢。

  　　這次，大伯母竟然也叫上了趙蘅玉和王則。

  　　趙蘅玉同意了。

  　　冬日裏也許是風寒，季獾兒一直病著，雖看起來不算嚴重，可依舊讓人心焦不已，趙蘅玉想著，京中的大夫總比村裏要強上不少。

  　　趁著一個大晴天，王家人雇了牛車，塞滿了年貨，一同上了京。

  　　趙蘅玉跟著王家人走到侯府中，聽侯府裏的丫鬟媳婦們說了半晌的話，這才驚愕發現侯爺姓葉。

  　　趙蘅玉問二嫂：“葉？”

  　　二嫂道：“你不知道，葉將軍葉九郎如今是聖上麵前的大紅人，葉府也因此水漲船高，聽說老侯爺曾當著幾個兒子的麵，說幸而得了葉九這個兒子，別的兒子，不如不生。”

  　　二嫂見趙蘅玉驚詫，笑著說道：“嚇到了？可別以為隻有我們鄉下人說話直白。”

  　　趙蘅玉勉強笑笑，心中卻一直驚疑不定。

  　　這是斐苑娘的婆家。

  　　趙蘅玉猶豫片刻，決定連斐苑娘都不能見麵。

  　　她一晚上小心翼翼，但整個晚上都沒有機會見到斐苑娘，她不由得鬆了口氣。

  　　她一心躲著斐苑娘身邊的丫鬟，沒曾想到，一路上有許多人多看了她好幾眼。

  　　王家大嫂被侯府小廝叫住了，小廝問道：“那小媳婦是誰？”

  　　大嫂順著他的手指看到了趙蘅玉，她說道：“是我家弟弟的媳婦。”

  　　大嫂看著小廝問完走到一個瘦高男子身旁，大嫂似乎聽見旁人喚他五公子。

  　　就是被老侯爺怒斥不如不生的其中一個紈絝公子。

  　　大嫂又去看趙蘅玉。

  　　粗布衣裳卻好看得像天上仙女兒，也不知道是福還是禍。

  　　，

  　　王家人趁著元宵節前趕回了桑子村。

  　　但趙蘅玉和王則卻留在了京中，過年的時候京中的醫館都沒有開門，大夫也尋不到，趙蘅玉心焦不已，好不容易打聽到今日有大夫在。

  　　大夫給季獾兒看了病，說是小風寒，悉心養著便是，因為季獾兒太小，不好開藥。

  　　趙蘅玉看完大夫出門，外麵已經是火樹銀花。

  　　她心中急迫又擔憂，抱著季獬兒，隻管低著頭走。

  　　走過宣德樓下之時，趙蘅玉更加膽戰心驚。

  　　人群中忽然爆發起一陣呼和，趙蘅玉忍不住抬頭望去，城樓之上人麵模糊，青衣的太監奉命向樓下撒下金錢銀錢。

  　　重重黃色帷幔背後，人影隱隱約約。

  　　趙蘅玉不敢多看，慌忙低下了眼睛。

  　　宣德樓上，趙珣平靜無波地看著萬民山呼萬歲。

  　　人人麵上是喜氣洋洋，隻有他心底一片沉寂。

  　　鼇山花架燈火熒煌，他隻盯著燈火之後的黑影去看。

  　　與民同樂，可他仿佛再也體會不到絲毫歡樂。

  　　他疲憊地閉上眼睛，李德海欠身道：“陛下，已經太晚了，且回宮歇息吧。”

  　　趙珣頷首：“回宮。”

  　　明黃簾幔微動，趙珣離開之前淡漠掃了一眼城樓下。

  　　他身體在慣性地往回走，卻忽然僵立在原地。

  　　他猛地轉過身來，人群之中，一張張模糊陌生的笑臉，可他方才明明看見了、看見了……

  　　趙珣努力去看，可是什麽都沒有。

  　　仿佛是他的想象。

  　　他愣愣站在原地，看了許久。

  　　李德海走上前來，疑惑問道：“陛下？”

  　　趙珣猛地握住了李德海的肩膀，用力搖晃：“你看見了沒有，她回來了，她帶著朕的孩子，回來了！”

  　　李德海仿佛見了鬼一般，他愕然道：“陛下……”

  　　作者有話說：