第21章

  　　蕭雲嵐道：“我今日來此,也是想跟你提個醒，你近來出門留心些，若有人打著你的名頭,惹出城中人非議，一定不要手軟。”

  　　她成婚在即,若是傳出些風言風語，無論是沈家還是皇族，臉上都不會好看。

  　　沈蔓點了點頭，眉頭緊緊蹙起。

  　　蕭雲嵐瞧了她一會兒，見她愁容滿麵的,歎了口氣,拉著她往自己馬車走去,“你要想知道，不如隨我一同去尋他？有什麽疑惑你直接問他,總好過你一個人在這冥思苦想。”

  　　蕭雲嵐說著,推著她上了蕭府的馬車,隨後自己也上了車。

  　　“先說好,我隻打聽出他可能在的地方，但並不確定他是不是一定在那。總之你我先去看看，找不找得到人另說。”

  　　沈蔓道：“找不到就當散心了。”

  　　蕭雲嵐笑道：“正是。”

  　　車夫得了蕭雲嵐的指令，將兩人帶到昨日那處，隨行的幾名侍衛在附近打聽過後，說是那乞兒昨日趁亂逃走，不知往何處去了。

  　　沈蔓有些失望，“可還有其他人見過那乞兒？”

  　　侍衛道：“城中乞丐無一不是蓬頭垢麵,被官兵趕來趕去,就算有人見過,也沒什麽印象。”

  　　蕭雲嵐想了片刻，拿出兩塊碎銀，吩咐道：“去買些肉食糕點。”

  　　又問另一人，“這附近可有破廟棄屋等建築？那些乞兒總會尋處休憩。”

  　　那人想了想，“兩條街外便是遲春湖，有一斷橋橫亙在那，屬下曾在那下麵見過有乞兒避雨。”

  　　蕭雲嵐點點頭，等另一人買好吃食回來，幾人一同往遲春湖而去。

  　　今日穀雨，外出遊玩之人比前幾日更甚，馬車行進許久才終於趕到湖邊。

  　　侍衛們分頭行動，沒費多大功夫便找到了那處斷橋。

  　　橋下橫臥著幾名乞兒，有老有幼，有男有女，多是身帶殘疾之人。這些人蓬頭垢麵，衣衫皆是又髒又破，乍一看上去倒還真難以分辨得清誰是誰。

  　　蕭雲嵐看了幾眼後，開口道：“齊六不在這裏。”

  　　“可要屬下帶人去花錦樓附近搜查一番？”侍衛問道。

  　　“不用。”蕭雲嵐十分肯定，“此人極為虛榮，又慣愛欺下瞞上，如今他落得這般田地，定是不肯讓曾經熟識之人瞧見，所以花錦樓附近，他是無論如何也不會去的。”

  　　沈蔓看了看周圍，“這些乞兒肯定還有別的歇腳地。”

  　　蕭雲嵐道：“可惜我們不知道。”

  　　沈蔓道：“若你我乍然去問，他們不一定會說。”

  　　蕭雲嵐點頭，“得想辦法讓他們主動開口。”

  　　沈蔓有些無奈地看著她，“……非要我直說嗎？你方才買那些吃食，打算什麽時候拿出來？”

  　　蕭雲嵐一拍手，“方才隻顧著在乞兒堆裏認人，把這一手準備給忘了！”

  　　沈蔓：“……”

  　　侍衛按照吩咐，將那些吃食在空地上一一擺開，香味很快飄過去，引來一群乞兒的視線。

  　　蕭雲嵐等了片刻，不見人來，有些困惑，“阿蔓，我們是不是來的不是時候？他們好像不餓。”

  　　沈蔓低聲道：“這些乞兒各個麵黃肌瘦，盯著那些吃食直咽口水，怎可能不餓？你讓守在前方的那些侍衛退後些許。”

  　　侍衛退下後，那些乞兒眼睛一亮，顯然有些蠢蠢欲動。有幾個人想要上前討些吃的，但看了看那些吃食後，又看了眼那些人高馬大的侍衛，便又踟躕在原地，不敢妄動。

  　　沈蔓道：“再後退些。”

  　　蕭雲嵐揮了揮手，讓那些人又後退了些距離。

  　　她隻是不常與這些人打交道，所以不了解他們的想法，可經沈蔓說過後，她便明白了原因。

  　　——這些人被打怕了，因此哪怕肚餓，也不敢在侍衛眼皮底下上前。

  　　兩人又等了片刻後，有一稚童上前，怯怯地看了一眼侍衛，衝著蕭雲嵐與沈蔓行了個十分潦草的大禮，“兩位貴人姐姐人美心善，賞些吃的給阿囡罷。”

  　　沈蔓拿起一塊棗糕，笑著對她招了招手。那女童眼睛一亮，小跑著過來，揚起灰撲撲的小臉，甜甜叫道：“姐姐好，姐姐真好看，像仙女一樣。”

  　　她嘴上雖極力奉承討好，可眼睛卻始終盯著沈蔓手中的棗糕。

  　　沈蔓笑了笑，將那棗糕遞給女童，抬手揉了揉她髒兮兮的頭發，放柔了聲音道：“阿囡，姐姐想跟你打聽個人。”

  　　女童狼吞虎咽地吃著，噎得臉都紅了，努力從嗓子裏擠出幾個字，“姐姐，您，問。”

  　　沈蔓回望蕭雲嵐，後者會意，上前笑著道：“你們這裏最近有沒有多出來一個哥哥呀？模樣還算俊俏，年歲與我們差不多，身上帶著一個石牌……”

  　　沈蔓趁著她描述齊六特征時，將旁邊果汁拿來，喂了那女童幾口，女童咽下最後一口棗糕，一臉認真地點點頭，“有。”

  　　蕭雲嵐一喜，“他現在人呢？”

  　　女童指了指橋下那群觀望著這邊的乞兒，“那裏就有兩個新來的哥哥。還有一個最好看的哥哥今天不在這裏。”

  　　蕭雲嵐追問，“他去了哪裏你可知道？”

  　　女童搖搖頭。

  　　蕭雲嵐頓時有些失望。

  　　“那個……兩位貴人是不是在找齊六？”

  　　蕭雲嵐道：“你認識他？”

  　　開口的乞兒顯然有些畏懼那幾名侍衛，不敢太過靠近，站得遠遠道：“齊六剛來的時候手上還流著血，把我睡覺的地方都弄髒了，我罵了他好幾天都不走……”

  　　“等一下，”蕭雲嵐打斷他，加重了語氣，“你是說他受傷了？是誰做的？”

  　　那老乞兒笑得諂媚，“這草民就不知了，不過草民知道他現在在哪！草民可以帶貴人們去找他！”

  　　“當真？”

  　　“當真當真，比真金還真！”那老乞兒言語一停，揉著肚子道，“不過小人這會餓得慌，實在是沒力氣走路……”

  　　蕭雲嵐揚了揚下巴，“那裏的吃食你先墊一墊，若你真能帶我們找到他，便是帶你去酒樓饕餮一頓又有何妨？”

  　　那老乞兒一喜，行了一大禮，兩三步撲到跟前，一手拿著一個油紙袋，一邊對那些侍衛笑著一邊退回了幾步，就地坐下狼吞虎咽起來。

  　　女童看著那老乞兒的模樣，咬著手指，小聲道：“姐姐，我可不可以再吃一個？”

  　　沈蔓將油紙包著的半隻雞都給了她，低聲叮囑道：“你在這裏吃飽了再回去。”

  　　*

  　　“貴人們這邊走。”

  　　劉瘸子在前帶路，手裏拎著半隻燒鵝，啃得嘴唇流油，含含糊糊道，“那小子昨天餓慘了，偷了老王家的幾個包子，被人追著打了半條街，偷溜到郊外城隍廟附近才躲過去。”

  　　說到這裏，劉瘸子啐了一口，“不過就幾個包子，居然下那樣狠手，人都差點給他當場打死！這麽能耐，真碰上地痞就一個個安靜下來了，呸！欺軟怕硬的玩意兒！半個月前追著爺打到郊外的時候，被人家莊子裏的護衛瞪了一眼，立馬又灰溜溜滾回去了……”

  　　這人顯然也吃過那家包子鋪的苦頭，對那幾個打手怨念頗深，絮絮叨叨罵了一路。

  　　沈蔓聽到他講到郊外那莊子時，麵色一頓，狀若無事道：“是嗎？倒是不知昌都城外何時有了這麽氣派的莊子。”

  　　劉瘸子聽到沈蔓搭話，愈發興致勃勃，“嗬！那可真是氣派，上個月我來城隍廟這避雨時，那莊子瞧著還不咋地，哪知道才半個月不到，突然就多了那麽多壯實的護衛！那麽多！那麽壯！那架勢比黃城裏的軍爺也差不了多少哩！”

  　　“也不知背後主人是誰，竟能請得起這樣氣派的人看家護院。”沈蔓道。

  　　劉瘸子壓低了聲音，“貴人有所不知，這莊子啊，表麵上是元家的祖產，但背後真正的主人，是一位大官爺哩！”

  　　沈蔓笑道：“這又是何人？”

  　　劉瘸子擺擺手，“不得說哩不得說哩，大官爺的名姓，豈是草民這等賤籍人士可以知曉的？”

  　　見他不知，沈蔓一笑，不再繼續追問，任由他東扯西扯地繼續絮叨。

  　　蕭雲嵐落後幾步，壓低聲音，“怎麽了？那莊子有什麽問題嗎？”

  　　沈蔓搖了搖頭，沒有出聲，口中卻用口型說了三個字。

  　　銅錢案。

  　　蕭雲嵐一凜，頓時不再多言。

  　　“到了！就是這裏！”劉瘸子指著前方破廟，“齊六那小子昨天被打得不輕，加上之前的傷，能動彈兩下就算不錯了，跑不遠的，肯定還在這藏著。”

  　　話音剛落，城隍廟中突然傳來一陣響聲，兩名侍衛反應極快，頃刻間便行了進去。

  　　其他人也不敢耽誤，疾行幾步進了廟中。

  　　這城隍廟破破爛爛，頂部漏了大洞，陽光落進來，將飛揚的灰塵照的一清二楚。

  　　靠裏的地方有一張被打翻的桌子，一道衣衫襤褸的身影正縮在牆角，抱緊了頭哀嚎，“我錯了，我再也不偷吃的了，別打我！別打我了！”

  　　最先進去的兩名侍衛站在一邊，一時竟不知要不要上前。

  　　蕭雲嵐輕喝一聲，“齊六！你抬起眼看看，這裏沒人要打你。”

  　　齊六身體一震，慢慢抬起頭，眼淚瞬間滑了下來，“……嵐姑娘？”

  　　他的身上還帶著血汙，頭發半遮著臉，淚水在他臉上染成一條紅黑色的線。

  　　蕭雲嵐在他跟前蹲下來，“齊六，你怎麽把自己弄成這個樣子了？”

  　　“嵐姑娘來救小人了嗎？”齊六哭個不停，“小人苦啊！”

  　　許是身體虛弱，又或許是情緒激動，齊六半伏在地上，想要給蕭雲嵐磕頭。

  　　蕭雲嵐眼神一冷，起身退後兩步，吩咐侍衛，“給我搜！”

  　　侍衛得了令，一人拽起齊六，一人搜他的身，還不等他反應過來，就將他身上帶著的東西搜了個七七八八。

  　　“小姐。”侍衛將石牌擦了擦，呈到蕭雲嵐麵前。

  　　齊六見到那石牌，臉唰地一下就白了。

  　　侍衛鬆手，他像一灘爛泥似的癱軟在地上。

  　　蕭雲嵐冷笑道：“說說吧，你都幹了些什麽好事。”

  　　齊六這會兒倒像是有了力氣，跪在地上重重磕頭，“嵐姑娘，都是花娘逼小人的！她威脅小人，小人不敢不從……”

  　　“但我分明說過，暗室的人，不許你們打主意！”蕭雲嵐低喝道。

  　　齊六磕在地上，泣不成聲，“小人知錯了，小人再不敢了，求嵐姑娘看在小人現在這幅慘樣上，饒了小人吧。”

  　　“所以那天晚上，你進去暗室了？”

  　　齊六一愣，這才看到蕭雲嵐身後還站著一人。

  　　沈蔓慢慢走到他麵前，疏漏的陽光在她臉上落下一縷，正好可以讓齊六看到她的樣子。

  　　她問，“你進去時，可見到了我？”

  　　齊六呆呆看著她，聽到問話後，他下意識低了低頭，用衣袖遮住自己狼狽的麵容。

  　　蕭雲嵐道：“問你話呢！”

  　　齊六不敢抬頭，將臉遮的嚴嚴實實，“回沈姑娘，小人進去時，姑娘已醉倒在桌前。”

  　　“之後呢？”沈蔓放輕了聲音。

  　　“之後，小人……”齊六聲音微微顫抖著，“……小人進去後，還未來得及靠近姑娘，便另有一人推門而入。”

  　　“另有一人？！”蕭雲嵐一驚。

  　　沈蔓麵色如常，“你繼續說，然後呢？”

  　　“然後他……他讓小人出去，可小人走到門口時候，他又叫住了小人，他……他問小人……想對姑娘做什麽？”

  　　蕭雲嵐的臉色已經徹底沉了下來。

  　　齊六說到這裏連連擺了擺手，“小人發誓，小人什麽都沒做！”

  　　“他信了？”沈蔓問。

  　　“小人不清楚他信沒信。”齊六麵帶懼色，嘴唇哆嗦著，“可他……他讓小人……伸出先前靠近姑娘的那隻手……把、把小人的指骨……一根根折斷……將小人丟出了花錦樓……之後小人便再進不去樓中了……小人被趕出來時身無分文，連醫藥費都拿不出……”

  　　他說著說著，又抽噎起來。

  　　破廟內寂然無聲，隻有齊六抽抽搭搭的聲音。

  　　“就因為你走進了暗室？就因為你走到我跟前？”沈蔓緩慢道，“沒有別的原因？”

  　　齊六嗚咽了一聲，“小人不知。”

  　　沈蔓垂了垂眸，掩去眸中的情緒。

  　　“那石牌又是怎麽到你手中的？”

  　　齊六道：“石牌是沈姑娘離去後，小人在暗室中拾到的。小人鬥膽猜測是姑娘走時匆忙，一時不察才落下了。”

  　　蕭雲嵐皺了皺眉。

  　　沈蔓點點頭，轉身看向蕭雲嵐，“你還有什麽要問的嗎？”

  　　蕭雲嵐聲音冰冷，“齊六，我問你，那人是誰？”

  　　齊六畏畏縮縮地低著頭，“小人不知。小人不曾見他來過樓裏。”

  　　“當真不知？”

  　　“不知。”

  　　“還有一件事，”蕭雲嵐話音一轉，“你見過花娘嗎？”

  　　“小人被趕出來後，便不曾見過她了……”齊六抬頭，小心問道，“花娘怎麽了？”

  　　“她失蹤了。”

  　　齊六心驚膽戰，“……連屍首也沒有？”

  　　“為什麽這麽問？”蕭雲嵐語氣一沉，“你是不是知道什麽？”

  　　“不，不是，小人不知，小人隻是，”齊六短暫地看了沈蔓一眼，又很快低下頭，“那晚小人隻是被迫接近沈姑娘，那人便折斷了小人手指，可花娘她，她可是想算計姑娘的清譽……”

  　　“閉嘴！”蕭雲嵐厲喝道，“什麽沈家，誰的清譽，跟你有何關係？再讓我聽到你亂說一個字，當心我割了你的舌頭！”

  　　齊六臉一白，“小人知錯！小人今後絕不多嘴！昨日實在是被打怕了，小人這才搬出沈……這才滿嘴胡言亂語起來。”

  　　他及時住了嘴，沒再繼續往下說。

  　　蕭雲嵐道：“你的手指，我會派郎中來瞧。該說的不該說的，你都知道吧？”

  　　“小人知道。”齊六低下頭。

  　　蕭雲嵐拉了拉沈蔓衣袖，“蔓蔓，我們走吧。”

  　　“嗯。”

  　　蕭雲嵐率先走了出去，吩咐門口的侍衛去請郎中，找個地方安置齊六。

  　　沈蔓輕輕歎了口氣，轉身欲走時，齊六突然撲了上來，扭曲的手指艱難地抓住沈蔓衣角，語調絕望而猙獰，“沈姑娘！你知道我說的是誰對不對？你一定知道！！我今天將他所作所為講了出來，明日死在他手上，我認了！可你不行！沈姑娘，你快走！你一定要走！你要離他越遠越好！越遠越好——！！！”