第7章

  　　這座私邸雖比不上東宮，可麵積卻也不小。沈蔓跟在項承昀身後，走了好一會兒才終於出了大門。

  　　門口的馬車已換了一輛，比先前那輛顯得奢華了不少，儼然是照著太子規製來置辦的。

  　　沈蔓猶豫了一下，刻意壓低聲音道：“今日我就不與殿下同進同出了，不然有些太顯眼了。殿下入車內，我坐在車夫旁邊就好。”

  　　項承昀道：“車前隻坐得下兩人，沒有你的位置了。”

  　　他說話間，看了常裕一眼。

  　　常裕會意，歉然對沈蔓道：“屬下與車夫坐在車前，剛好容得下。沈小姐不如入車內，順便也可與殿下提早商議。”

  　　沈蔓聞言，隻得無奈道：“好罷。”

  　　上了馬車，沈蔓看到桌上的糕點，動作頓了頓。

  　　“是給你準備的，”項承昀隨後而上，溫聲解釋道，“你未用早膳，先吃些墊墊。”

  　　沈蔓若有所思地看著桌上那盤糯米涼糕，絲毫沒有動手的意思。

  　　不知為何，這幅場景總讓她有些熟悉感，可她卻一時想不起何時有過類似的情景。

  　　項承昀觀察著她的反應，問道：“不合胃口嗎？我這就讓常裕重新去買……”

  　　“不用了，”沈蔓製止道，麵上有些困惑，“我隻是有些好奇，殿下是如何得知，我喜食糯米涼糕？”

  　　項承昀頓了頓，麵色如常笑道：“原來沈姑娘也喜歡糯米涼糕？”

  　　沈蔓沒說話。

  　　“那卻是巧了。”項承昀望著她，聲線溫柔，“我與沈姑娘口味一致呢。”

  　　沈蔓被他看的有些不自然，生硬地移開了視線，伸手拿了一塊涼糕，小口小口地咬著。

  　　一塊糕點下肚，手中被人塞了一杯茶。

  　　沈蔓緩緩眨了眨眼，看向項承昀。

  　　項承昀一派從容之色，“待會兒有好長一段路走，你多吃些。”

  　　沈蔓“唔”了一聲，低頭慢慢喝完了那杯茶水。

  　　這糕點甚是合她口味，盡管沈蔓心有疑惑，卻還是就著茶點吃了好幾塊。

  　　*

  　　鑄錢局建在臨郊處，馬車頗費了一番功夫才趕到。

  　　臨下車前，項承昀問沈蔓，“方才與你說的那些都記住了嗎？”

  　　沈蔓清了清喉嚨，推手向上，行了個端端正正的男子禮，“在下記得。”

  　　“學得不錯。”項承昀眼中劃過一絲笑意，“常裕有事要辦，此次不能隨我們一起。待會兒你就跟在我身後，能少開口就少開口。別人的問話你不用管，有什麽話你就直接與我說。”

  　　沈蔓道：“是。”

  　　兩人下了馬車，朝著鑄錢局大門走去。

  　　早有戶部官員等在那裏，一見到項承昀，客客氣氣迎了上來。

  　　“臣等，參見太子殿下。”

  　　“免禮。”項承昀道，“孤既擔任了錢法侍郎，戶部及隸屬的鑄錢局中的諸多事務，還需胡尚書多多提點。”

  　　“殿下言重了。”胡成銀道，“殿下若有需要，下官自當竭力配合。”

  　　戶部侍郎看著項承昀身後，“咦”了一聲，語氣不善道：“這位……有些眼生啊，殿下今日怎麽不帶常侍衛了？”

  　　胡成銀隨之看過去，見到沈蔓素白的臉，不由皺了皺眉，剛要開口時，卻聽項承昀冷冷道：“孤想帶誰作為隨從，難道還需要劉侍郎準許？胡尚書尚且沒有對此有異議，你一介副手，有何資格置喙孤的想法？”

  　　劉侍郎忙道：“殿下誤會了，下官非是置喙，隻是一時有些好奇，畢竟鑄錢局乃戶部重地，閑雜人等一律不可……”

  　　項承昀冷笑了一聲，“孤竟不知，原來在劉侍郎眼中，鑄錢局竟略過了朝廷管轄，直接成為戶部重地了。”

  　　劉侍郎一愣，冷汗登時就下來了。

  　　胡成銀上前一步，道：“殿下何必吹毛求疵，劉侍郎絕無此意。”

  　　“這一小小侍郎，若無人在後撐腰，如何能說出如此大逆不道之話？”項承昀看著胡成銀，“胡尚書不如向孤解釋解釋？還是說胡尚書想去陛下麵前親自解釋？”

  　　胡成銀朝著皇宮的位置拱了拱手，“天下百官，各級機構，無一不是在陛下的運籌帷幄中。鑄錢局既是開設在戶部，便與戶部一樣，同受朝廷、受陛下的管製。作為民生之重，鑄錢局既是朝廷之重，對於其所隸屬的戶部，自然也是重中之重。”

  　　“你既然知道是重中之重，為何你的副手卻攔著孤，顧左言他不讓孤入內？”

  　　“殿下，臣並無阻攔之意！”劉侍郎忍不住道，“隻是看到這位……”

  　　“孤奉父皇之命，前來探查流失銅錢的去向，為此孤特意帶了府中精通錢法的幕僚，以期早日理順錢法，可你們卻百般阻撓，不讓孤帶他入內，此行為舉止，莫不是在試圖阻止孤查清此案？”項承昀眯了眯眼，“難道說……戶部與此事有關，這才不想被人查清銅錢案？”

  　　“殿下此言，下官惶恐！下官兢兢業業，從不敢監守自盜！”

  　　“那卻為何不讓孤入內？”

  　　胡成銀他萬萬沒想到，自己不過剛接手戶部尚書一職，各項工作都還沒來得及展開，立馬就遇到個找茬的人。再開口時，他語氣無奈極了，“下官從未說不讓殿下入內。下官相信，方才劉侍郎不過隨口一提罷了，殿下想進去，隨時都可以，臣等絕對無意阻攔。”

  　　話說到這地步，先前想要阻攔這位“幕僚”的言辭，胡成銀自然是說不出口了。

  　　“殿下想先去何處？”

  　　“去庫房吧。”項承昀見好就收，邊走邊道，“之前那一批新錢共用去多少銅，又額外損耗了多少銅，都記在賬簿上了嗎？”

  　　“那是自然。殿下這邊請。”

  　　胡成銀帶著項承昀，走進了庫房。

  　　庫房內有套件，是專門儲藏銅料的地方。外間則放了書架和桌案，用於官員們辦公。

  　　項承昀坐在案桌前，翻了翻賬簿，皺眉道：“隻有這幾年的賬簿嗎？”

  　　胡成銀道：“殿下有所不知，之前的賬簿經年累積，數量龐大，蟲蛀極為嚴重，前任戶部尚書曾請示過陛下，將年代久遠的賬簿進行整理，能修複的修複，不能修複的就地銷毀。現如今庫中所存賬簿，也就隻有近兩年的比較完整了。”

  　　兩年。

  　　剛好是曹遂在任期間。

  　　項承昀問了一句，“孤沒記錯的話，前任戶部尚書，與平南侯的族親有些關係？”

  　　“是。前任尚書曹遂，是平南侯的遠房表兄，為官清正又有才能，這才能得二皇子賞識，提拔為戶部尚書。”

  　　“那你呢？”

  　　胡成銀遲疑，“殿下是指？”

  　　“孤聽聞，胡尚書的女兒，婚期將近了？”

  　　胡成銀麵色一頓，“小女婚事，全憑她母親相看，下官所知並不多。”

  　　“胡尚書的發妻倒是會挑，一下子就挑中了孤的二弟。”項承昀狀若無意地看了沈蔓一眼，眼神再度看向了胡成銀，“孤先提前祝賀一下胡尚書。不僅女兒好事將近，自己也成功繼任了尚書一位，真可謂是雙喜臨門。”

  　　胡成銀麵上看不出表情，淡淡道：“下官謝過殿下。不過下官以為，當務之急是先理順錢法，下官家中私事就不必額外分走殿下的注意力了。”

  　　“那是當然。”項承昀笑笑，將手中的賬本合起，“不過孤還有一個問題。如今的賬本，是誰在著手整理？”

  　　“正是下官。”

  　　“是胡尚書啊……”項承昀笑意未達眼底，“那孤倒要請教請教胡尚書了，為何孤來此視察，卻拿一本臨時做好的新賬本來？”

  　　胡成銀動作頓了頓，回答的倒很順暢，“下官上任後，發現先前的賬本記錄十分淩亂，於是按照這三年的原有記錄，重新整理了幾本出來，此賬本將代替原有賬本入庫，並非是存心糊弄殿下。”

  　　“不是存心的？”項承昀將手中賬本摔在桌上，冷笑道：“你們以為，將以前的賬簿銷毀、再將近年的賬簿重新做一份，這樣就足以糊弄孤了？你別忘了，當今左相不僅曾為太師，更是在十年前擔任過戶部尚書一職，錢法如何，銅料幾許，孤比你更為清楚！”

  　　胡成銀不緊不慢道：“殿下何出此言？整理早年賬簿一事乃是陛下批準，銷毀無法修複的賬簿也是陛下親口答應。再說了，殿下既然這般清楚，又何必怪罪下官？本就不存在之物，下官自然拿不出。下官也想知道以往賬簿內容，可這不是已經被銷毀了。”

  　　“既然你想知道，那孤就告訴你。”項承昀站起來，“昌遠二年，共鑄錢約三億兩千文，耗銅約兩百三十五萬斤；昌遠五年，鑄錢一億六千文，耗銅一百一十五萬；昌遠十年，鑄錢一億九千文，耗銅一百二十二萬……”

  　　一串串數字自他口中吐出，胡成銀的冷汗也越來越多。項承昀看著他慘白的臉色，抓起麵前的賬簿狠狠摔在他臉上，“現在你告訴孤！幾日前新鑄好的那一億五千文銅錢，是怎麽做到損耗兩百零九萬斤銅料的？區區一億枚銅錢，所用銅料居然快抵得上三億枚銅錢的損耗了！！孤說你是在糊弄孤，說錯了嗎？！！”

  　　作者有話說：

  　　，銅錢、銅料和數字等都是項承昀那廝瞎J8掰的，完全不值得推敲，且與本作者沒有半毛錢關係【信誓旦旦】