第3章

  　　攤主伸手接過銅錢，頓時不鬧了，笑嘻嘻道：“多謝大官人。”

  　　此人衣著整潔，麵容端肅，周身縈繞著一股淡淡的墨香。

  　　正是方才談論的幾名舉子之中，姓簡的那一位。

  　　“多謝公子解圍。”沈蔓頷首道謝。

  　　“舉手之勞罷了。”那人一本正經，“在下也隻是看不慣這些趁機訛人的行徑罷了。”

  　　“不知閣下姓甚名誰，在何處留宿？我回府後就派人將錢還給閣下。”

  　　“不必了，不過是一粥一食而已。姑娘若有心，途遇饑民能施舍些許，在下便已感激不盡了。”

  　　那人說完，端端正正地施了一禮，邁著方正的步伐回到自己的桌前。

  　　沈蔓並未逗留，與那人告別後便離開了這裏。

  　　直到沈蔓走出平昉街，青蒔還是有些憤憤，“這裏的刁民果然多！十個銅錢的飯，他居然敢收小姐一塊碎銀！”

  　　“或許是事出有因。”沈蔓若有所思，問道，“平日裏的銀錢並未短缺，為何今日會連銅錢都沒有。你身上也沒帶銅錢嗎？”

  　　青蒔有些不好意思，“近幾個月府上銅錢短缺，銀錢都直接折成了銀子發放，奴婢之前的銅錢都被用光了。”

  　　銅錢短缺？

  　　沈蔓心裏一沉，腳下步伐頓時加快，口中迅速道：“我爹呢？”

  　　青蒔小跑著跟了上去，“老爺去上早朝了，這會應該快回來了。”

  　　沈蔓抿了抿唇，一言不發往前去。

  　　上一世沈毅之所以會被人害死，就是因為他奉命徹查銅錢短缺一事！

  　　沈毅很少在沈蔓麵前提起朝堂上的紛爭，是以整件事的來龍去脈沈蔓並不清楚，她隻知道，沈毅似是查出了些了不得的人參與其中，然而還未等他上奏，卻先一步被人誣告下了獄，沈家甚至還沒來得及相救，沈毅便已被人害死在牢中。

  　　想起前世沈毅那慘不忍睹的屍首，沈蔓麵色凜若冰霜，腳下步履匆匆。

  　　這一次，她絕不會眼睜睜看著他爹重蹈覆轍！

  　　*

  　　沈蔓找到沈毅的時候，他剛吃完早飯，在院子裏慢悠悠的打拳。

  　　見沈蔓過來，沈毅停了動作，指著旁邊石桌上的糖炒栗子，“回府路上順手買的，正好你來了，拿去嚐嚐。”

  　　沈蔓定了定神，拿過來一個栗子，也不剝，就隻是盯著，“爹今日早朝……可提到了什麽新鮮事？”

  　　沈毅不欲多談，邊活動手腳邊道：“沒什麽大事。有爹在，這些不用你去擔心。”

  　　沈蔓吸了吸鼻子，沉默了下來。

  　　沈毅見她情緒不對，在她麵前的石凳上坐下，“怎麽了，情緒突然這麽低落。”

  　　沈蔓抬頭笑了笑，放軟了聲音，“沒怎麽，就是近日出門連喜歡的東西都買不到，還以為朝中有什麽政策呢。”

  　　沈毅道：“怎麽會買不到？是銀子不夠用嗎？爹那裏還有，你直接去賬房支就是了。”

  　　“銀子倒是夠的，就是銅錢總也不夠用，女兒好幾次都跟那些攤販吵起來了。”沈蔓半是撒嬌半是抱怨道。

  　　“這個啊，”沈毅道，“別擔心，陛下早就讓戶部鑄造新錢了，今日散了早朝戶部就會將新錢投入使用，等這一批銅錢流通起來，很快就會恢複正常了。”

  　　“真的嗎？”沈蔓將信將疑。

  　　沈毅道，“市麵上的銅錢不夠用，那就多鑄造些出來以供流通，按理說……這個思路應該是沒問題的。”

  　　他語氣雖然肯定，但表情卻總有些遲疑，似乎有些麽疑慮沒說出來。

  　　這幅樣子，實在是不能說服沈蔓放心。

  　　她想了想，委婉提示道：“不過此事之後如何發展，爹都盡量離遠一些，別被牽扯其中。”

  　　沈毅心有所思，隨口應道：“行。”

  　　“爹，您認真點，”沈蔓一臉嚴肅，再三強調道，“您答應我，千萬不要卷入這件事，好不好？”

  　　沈毅無奈點頭，“我盡量。對了，等會我會派江照帶人去一趟遲春湖，你那小侍女有空的話能跟上一起去嗎？”

  　　沈蔓心中一動，立馬答應下來，“沒問題。正好我也有事要她出去一趟，等會我就讓她去找江侍衛。”

  　　告別沈毅後，沈蔓回到自己院中。

  　　她坐在書桌前，寫了一封短信，遞給青蒔。

  　　青蒔熟練收起，點頭道：“奴婢會趁江侍衛不注意，尋機把信送到的。”

  　　沈蔓點點頭，憂心忡忡地目送青蒔離去。

  　　關於銅錢案，她所知實在太少，沈毅又不願讓她知道太多這些負麵消息，她隻能自己想辦法打聽一下。

  　　希望青蒔能順利將信送出去。

  　　沈蔓心中甚是忐忑。

  　　青蒔一去就是一整日，到天邊餘暉將近，她才回府。

  　　沈蔓給她遞了一杯水，低聲問，“怎麽樣？”

  　　“小姐問哪一件？”

  　　“先說信。”

  　　“小姐放心，信已經送到了。”

  　　沈蔓心中稍安，“那就好。明日你隨我一同前去吧。那船夫大廳的如何了？”

  　　青蒔遺憾搖頭，“今天找了一天，絲毫不見那船夫下落，也不知跑哪去了。江侍衛找了畫師，照著奴婢的口述畫了一張畫像，說再多派人問問。”

  　　沈蔓點頭，“那人雖古怪，但並無壞心，此事不急。”

  　　當務之急，還是得想辦法弄清楚銅錢案始末，以防萬一再有人對沈毅下絆子。

  　　*

  　　沈蔓在府裏耐心等了一天，直到第二天晚上，天完全黑透，她才與青蒔換了衣服，暗中出了將軍府。

  　　兩人七拐八拐，在一處繁華街角停了下來。

  　　青蒔瞠目結舌地看著麵前一群衣著清涼的鶯鶯燕燕，手指都有些顫抖，“小姐，你……你怎麽來這裏啊？”

  　　“越是三教九流的地方，越是容易掩人耳目。”沈蔓聲音冷靜，一頭紮進一條陰暗的小巷，“跟緊我。”

  　　青蒔咬了咬唇，連忙跟了上去。

  　　沈蔓在循著記憶裏的路線，很快便摸到了後門處，抬手輕叩門扉。

  　　門吱呀一聲拉開一條小縫，一雙怯怯的眼睛從門縫裏望出來，“貴客走錯了，正門在……”

  　　“沒走錯，”沈蔓迅速道，“我約了人，在暗房相見。”

  　　她將一枚石牌遞了進去。

  　　少女看到那石牌，將門拉大了些，“貴客請隨奴來。”

  　　沈蔓大步邁了進去。

  　　少女將她帶到二樓一處僻靜房間前，行禮退了下去。

  　　沈蔓推門入內，在矮桌前坐下。

  　　青蒔環顧著周圍，戰戰兢兢跪坐在沈蔓身後。屋內清香嫋嫋，絲毫沒有脂粉氣，但身為女子卻往這等煙花之地跑，實在是讓她心中難安。

  　　主仆兩人等了片刻，門被迅速推開又關上，一人抱著一摞東西走了進來。

  　　蕭雲嵐視線先是落在坐立難安的青蒔身上，接著又看向氣定神閑的沈蔓，略一挑了挑眉，“你還真來了？”

  　　沈蔓悠悠道：“信是我寫的，人是我約的，我自當欣然赴約。”

  　　蕭雲嵐在她對麵坐下，“你之前信誓旦旦說對朝中動向毫無興趣，這才過去多久，怎麽就開始出爾反爾了？”

  　　沈蔓回她，“人人還都說左相千金溫婉嫻靜，飽讀詩書，可有人知道你飽讀的都是些話本野史嗎？”

  　　蕭雲嵐回嘴，“野史話本又怎麽了？這些年你可也沒少從我這搜羅走我的珍藏。”她將麵前那一摞書往前推了推，“喏，給你帶的見麵禮。要不要？”

  　　沈蔓掃了一眼，“這些話本沒啥稀奇的，我全都看過了。”

  　　蕭雲嵐顯然不信，“怎麽可能！這些可是最近新出的，整個昌都城也就幾本，你上哪看的？”

  　　沈蔓忍不住笑了笑，“你給我的呀。”

  　　“我給你的？”蕭雲嵐一臉無語，“什麽時候？昨晚你做夢的時候嗎？”

  　　沈蔓輕笑出聲，“對呀，你在夢裏給了我好多話本。”

  　　蕭雲嵐驚疑不定地看向青蒔，“你家小姐出門前吃什麽了？這怎麽還開始胡言亂語了？”

  　　沈蔓淺笑搖頭，沒再與她爭論。

  　　前世沈家倒下後，她隻身在東宮，無處可去，也無人相問，那幾年裏全靠蕭雲嵐送來的話本打發時間。蕭雲嵐待他的好，她一直都記得。

  　　“好了，說正事吧，我是偷偷出來的，得快點回去。”蕭雲嵐正色道，“你有什麽想知道的？”

  　　沈蔓道：“近來銅錢短缺一事，你可知其中原因？”

  　　蕭雲嵐點頭，“這事我找我爹請教過，似乎是幣種太多了，新錢舊錢混合在一起，分量又各不相同，有輕有重，可太輕的銅錢百姓不認，能流通的銅錢便越來越少，這才導致了眼下銅貴銀賤的局麵。”

  　　“銅貴銀賤？”沈蔓微微吃驚，“已經這般嚴重了嗎？”

  　　蕭雲嵐道：“銅錢一日日減少，折換率自然越來越高。原先兌換一兩銀子需一千文銅錢，現如今一兩白銀隻需八百文便可兌得了。”

  　　原來如此。沈蔓心下明了，怪不得昨日早上那頓早餐，攤主會多收她銀子，原來背後還有這一層原因。

  　　沈蔓問出她最想知道的，“聽聞昨日戶部陸陸續續將新鑄的銅錢下放，有了這一批新錢，銅錢短缺一事可否解決？”

  　　蕭雲嵐斟酌道：“不好說。這一批錢陛下讓戶部加足了分量，應該不會存在百姓嫌輕不願用的情況，不過這種涉及民生的舉措，總要實施一段時間才能確定可行性。不過銅錢流通不同於其他，你不妨等等，明日再看看情況。”

  　　沈蔓猶豫了一下，“阿嵐，你說此事……有沒有可能是有人在暗中操作？”

  　　蕭雲嵐驚疑不定，“不會吧，誰能有這麽大能耐？真有這個能耐的人無一不是身居高位，又何必盯上這小小的銅錢？”

  　　沈蔓勉強笑道：“說的也是。”

  　　可若不是有人操縱，前世他爹又怎會來不及被提審就橫死？凶手行事這般著急，顯然是怕沈毅說出什麽不該說的話。

  　　背後之人，究竟是誰？目的何在？

  　　她要怎麽做，才能救下沈毅？

  　　各種疑問糾纏在一起，沈蔓卻連個頭緒都沒有。

  　　她有些煩躁地抓起麵前的茶杯，一口喝了下去。

  　　“等等——”蕭雲嵐阻攔不及，眼睜睜看著她喝下去，有些無奈道，“這是酒，不是茶。”

  　　沈蔓砸吧了兩下，“味道還不錯，甜甜的。”

  　　蕭雲嵐提醒她，“你別貪杯，這果酒看似不上頭，後勁大著呢。”

  　　她將話本留在桌上，指了指自己身上穿著的男子衣飾，“時候不早了，我得回去了，待會兒被我爹發現我這身打扮，又要罰我抄《女誡》了。”

  　　沈蔓驚奇，“不是吧，你都這麽大了，蕭丞相還在罰你抄書？”

  　　蕭雲嵐頗為無力地擺了擺手，推門離開了這裏。

  　　沈蔓看著麵前的話本，陷入了沉思。

  　　這麽一大摞，目標太大了，蕭雲嵐方才是怎麽帶進來的？

  　　想片刻後，沈蔓吩咐青蒔，“你去找一輛不起眼的馬車，等在我們進來的那個巷子口。”

  　　青蒔領命離去。

  　　房間內徹底安靜了下來。

  　　沈蔓支著下巴，隨手抽了一本話本，一目十行地翻了下去。

  　　等到一本看完，青蒔還沒回來，沈蔓卻先感覺有些困了。

  　　她打了個哈欠，枕著胳膊趴在了桌上。

  　　也不知過了多久，就在沈蔓迷迷糊糊時，有人推門進來，甜膩的聲音帶著些諂媚，“姑娘，天晚了，可要在此歇下？”

  　　沈蔓含糊道：“我就稍微歇一下，等下就走……”

  　　聲音再次響起，“可要奴家幫姑娘安排人侍候歇下？”

  　　沈蔓搖了搖頭，頓時感覺更困了，“不用了，等下會有人來接我……”

  　　說完這句話，沈蔓再也撐不住困意，頭一歪倒在了桌上。

  　　“姑娘？姑娘？”

  　　花娘叫了兩聲，見眼前姑娘醉意上來，轉了轉眼珠，叫來一人，“你去，服侍裏麵的姑娘睡下。”

  　　小倌有些猶豫，“可嵐姑娘不是說過，讓我們不要對暗室的客人下手……”

  　　“哎呀，又沒讓你真個對她下手，”花娘瞪了他一眼，“等下這姑娘的侍女過來，你趁機向她要些服侍錢，這銀子不就白白到手了嗎！”

  　　小倌皺眉，“萬一惹上麻煩怎麽辦？這可是嵐姑娘的朋友，與街上隨處可見的平民女子可不同。。”

  　　“所以我才找你去啊，”花娘擠眉弄眼，“你是男子，事關名聲，說不定還會額外多給你些封口費呢！”

  　　小倌有些意動，但還是不太情願，“我不去。贖身的銀子還沒攢夠，再惹上麻煩不劃算……”

  　　花娘聽出他言外之意，直接了當道：“到時若得了銀子，我分你一半。”

  　　小倌眼睛一亮，“好！”

  　　“去吧，好好服侍人家。”花娘意味深長地笑了笑，隨後將小倌推進房中，緊緊關上了門。