第41章

  　　在陳嬤嬤到處張羅人, 謝嘉儀到處張羅錢的時候，時間一天天過去，眼下已經到了臘月, 真正的年根底下。

  　　整個京城都熱鬧極了, 別說新添了很多賣各色年貨的, 就是賣包子饅頭的，都比平時吆喝得起勁兒, 人人臉上都帶著笑，人人都熱火朝天忙活著。

  　　黃河那邊的災本就比往年輕一些，又在東宮太子的主理下徹底平了，聽說災民們早都喝上熱烘烘的粟米豆子粥了。“那粥稠得, 插上筷子都不倒！”，“俺不信, 災民喝的粥還能比咱們京郊人家喝得稠”, “那是太子殿下使人熬的粥, 那能一樣？”“那怪不得”，，

  　　諸如此類的說法到處都是, 經此救災一事, 太子在百姓心中的地位更高了。

  　　謝嘉儀聽到這些說法，隻說了一句：“我的名聲日漸走低, 殿下倒是一路高走。”離他遠一些果然是對的, 不然是個人都能噴著唾沫說她不配。現在她壓根就不想配他了, 從此隻有人說她驕縱跋扈，再也沒人說她不配了, 真好啊。

  　　名聲高走的除了東宮太子, 還有東宮的婢女鳴佩。也不知道誰, 居然把鳴佩為太子跪求, 為天下百姓請命, 請求太子主持救災的事情編得有聲有色，跌宕起伏。有忍辱負重、勇於為民的義婢，有膽小怕事的同為婢女的陪襯，有義正詞嚴感天動地的說辭，還有一個圓滿的結局，又正應和了現實中的好結局，這段書一下子就火了。

  　　東宮義婢鳴佩，也開始被人提到了。

  　　站在郡主旁邊的如意沉吟，郡主說的果然沒錯，這個鳴佩就是背靠國公府和長春宮，不然一個宮女，就是太子青眼，也沒有財力人力搞出這麽大的陣仗。這背後，可都需要人，需要錢來推的。他們也可以這樣為郡主操作，但郡主隻說了一句，“有這些閑錢還不如拿去買磚”，，

  　　謝嘉儀抱著手爐琢磨裏麵的門道，這是沒了她這個悍妒的太子妃，張瑾瑜開始走新的門路了。可惜，她再跳騰，也不可能做成太子妃的，更不可能當皇後。她垂頭想著上輩子自己求醫問藥的經曆，折騰了兩年，徐士行才終於找到藥王方仲子，可人家根本不出山，誰都不好使。這個誰，就包括帝王的旨意。

  　　最後還是徐士行以帝王之尊，親自徒步進山，按照藥王的要求破了他的迷局、棋局，才終於請出了這個人，讓她這副已經被糟蹋得不像樣的身子可以生育。可以說，她是以自身壽數換來那個孩子。她和徐士行為此沒少爭吵，徐士行聽過方仲子的診斷後就是不同意。可她問他，難道要從旁係過繼，他沉默了。

  　　謝嘉儀摩挲著手中的翡翠暖爐：這次徐士行會為了張瑾瑜親赴藥王深山嗎？她倒是可以等著看看。至少這次她不是一個人身體裏帶著合歡，有人陪著了，，而這皇後之位，她早有了人選，她要扶陳音笙上位。

  　　謝嘉儀算到了幫張瑾瑜搞這麽一出的，是英國公府無疑。隻是她怎麽都沒想到，推波助瀾的人裏麵，還有一個完全出乎她意料的人。

  　　“北地那邊又有信來了嗎？”十月份的信中，張大虎已經又進了一步。張大虎有帥才，能打戰，背後又有英國公府和東宮，自然比旁人升得快，謝嘉儀隻是沒想到原來他走得這樣快。

  　　“最近大雪阻了路，怕是得年後了。”

  　　“北地那邊的信隻要到了就立即拿來。”

  　　“郡主放心。”

  　　謝嘉儀抱著暖爐默了一會兒，才開口：“祭祖，備得如何了？”

  　　如意心一抽，還是穩聲答道：“郡主放心。”

  　　轉眼就到了祭祖的日子，大胤京城貴族多選擇這一天祭祖，英國公府一大早就準備起來。各處大門洞開，幾房人口都匯集到國公府正房，也就是德妃父親這一支的府中。雖然英國公府當時封國公，議論反對聲不斷，但元和帝為了太子地位，聖心獨斷。再加上英國公府這一房無論兒子女兒確實都出息，德妃的哥哥在北邊戰場立功，如今已經是大將軍，要不是郡主臨時反悔，本該可以接任陝甘總督的，結果愣是給錯過去了，下一次機會又不知要等到何時。

  　　經過十幾年的經營，英國公府根基穩固，愈發昌隆。

  　　德妃的弟弟，也就是現在的英國公世子，已經做到工部左侍郎。德妃的父親，現在的英國公是戶部尚書。英國公王家的根基在兩淮地區，原來也不過是個鄉紳人家，祖上科舉中過進士，可以說是世代書香，隻是最高的那位也不過做到五品的中書舍人。

  　　一直到了德妃父親這一代，他們這一房科舉再次出息，遷往京城。京城大，不易居，兩個女兒一個送進當時的大學士後來的首輔張家做妾。一個選秀進了宮，做宮女。兩個女兒都出息了，一個後來愣是被張首輔頂著壓力扶正做了首輔繼室，一個成了皇帝的嬪妃生了皇子，後來成了太子。

  　　如今國公府本家王家已經是盤踞兩淮的大鄉紳，牢牢把控住兩淮地區。三年一任的地方官，第一件事不是交接政務，而是登門拜訪王家。他們在地方，結成了一張嚴密的網，別說隻是欺瞞郡主，說句大膽的，就是每年往上交的賦稅銀子，多少好壞也都是他們能說了算的。查？地方官紳利益一體，同氣連枝，查誰，查什麽？他們在地方結了網，他們在京城也有人，還是大人物，上可通天。

  　　國公府人丁興旺，從兩個月前兩淮地區的幾房就不斷有人往京城來，英國公是族長，祭祖正該由他主持。此時男丁上百口，由英國公帶著，進了祠堂，隨著樂起，開始祭祀先祖。

  　　女子那邊由國公府老太太帶著，下麵一溜兩排，不少都按品穿著外命婦的鳳冠霞帔。一看女子這邊，就知道英國公府這些年做官的男人越來越多了，品級也在逐年往上提。老太太滿意地看著，她的兒女孫輩，都是能幹的。

  　　而英國公看著滿祠堂的人丁，更是意氣風發，他有預感，他們王家將更上一層樓。隻待太子登基，有太後在朝，什麽樣的興旺發達，都是可以想一想的。

  　　與此同時，郡主府的祭祖也已經開始。

  　　隻是不同於英國公府的熙熙攘攘，郡主府每年的這一天都格外安靜。鍾叔親自陪著他的郡主到了祠堂，祠堂門洞開，一塵不染。

  　　謝嘉儀抬頭，看到案上擺放著一排排的牌位。

  　　她的祖父有四個兒子兩個女兒，下麵的兒子又娶媳生子，該是多興盛的謝氏一房啊。謝家軍守護著北地，一代又一代，一年又一年。

  　　不斷有人戰死，也不斷有人出生。可誰都沒想到十二年前，祖父這一支最後兩房，一夜間死盡了。現在這一支，嫡出子嗣隻剩下她一個了。

  　　這是謝嘉儀一個人的祭祖。

  　　她在鍾叔的引導下，一步步進行著祭祖的儀式。

  　　祠堂外兩邊，陳嬤嬤帶著如意步步和采月采星都靜靜等著。這一天連步步都沉了臉，不再說話。臘月底，已經有人家燃放鞭炮，京城各處不斷有爆竹的響聲，到處彌漫著一種屬於過年的淡淡的火藥氣息。這一天的郡主府，卻屬於祭奠和寂靜。

  　　謝嘉儀從祠堂出來，幾人趕忙迎上去。

  　　祠堂陰寒，郡主又速來怕冷，陳嬤嬤接過采月懷中鬥篷給郡主披上，手爐也塞進去，看著郡主獨自進了書房，幾人不敢再跟上去。

  　　他們都知道，接下來的時間郡主想要一個人。

  　　書房中早已經燒起了炭，暖融融的。臨窗長榻上，也早已經準備好了被嬤嬤拍鬆了的軟枕和剛曬過的絨毯。

  　　謝嘉儀盤腿坐在榻上，小心翼翼翻開了那本劄記。

  　　盡管再小心，可年年翻看，書頁也起了毛邊。聽說母親有她那一年，全家都高興壞了，她才出生沒多久，全家就開始給她準備這本劄記。父親母親哥哥在劄記上都有自己的位置，誰想到什麽，就趕緊寫下來。

  　　她三四歲的時候，有次打翻茶杯，差點濕了這冊子，陳嬤嬤反應快極，一把撈起，拍著胸脯後怕，嘴裏都是：“我的小主子，這可是以後要給你當嫁妝的，，”嘮嘮叨叨說了一通話。

  　　謝嘉儀輕輕翻看，一年又一年，其實裏麵每句話她早都知道了。她記性這樣不好，也把每句話都記住了。可她還是每年這時候都認認真真看一遍，好像她從來沒有看過一樣，好像他們在準備著陪她過年。

  　　“我來了。”謝嘉儀的聲音又低又輕。

  　　“得上品東珠兩顆，翠玉三塊，已交汝母，入汝嫁妝冊。”這是父親的話。

  　　哥哥的話就直白多了，每次都是一通，“今天昭昭不乖，很生氣，想揍，下不了手”，“最後昭昭比我更氣，揍了我，下手很快。”

  　　“已經這麽胖一團了，還要天天吃桂花糖，這麽吃下去到十六歲成親，哥哥我還背得動？”

  　　“沒給昭昭帶桂花糖，她學會找別的由頭告狀了，小小年紀，腦子不好使，心眼比哥哥我當年多呀”，，

  　　而母親，母親簡直把這本劄記當成教女寶典，寫到最後還感歎了一句，“眼看著寶貝閨女缺心眼，著急，，”

  　　看得謝嘉儀都笑了，笑得都抽噎了。

  　　抽噎著小小聲道：“你們想不想我呀”，過了好久才又低低道：“我想你們”，，

  　　陸家的祭祖一向跟陸辰安無關，今年當然不同，陸家是怎麽都想把這個子孫拉入自家祠堂的，奈何陸辰安病得起不來，依然沒有參加陸家的祭祖。

  　　明心出門采買的時候還在憤憤不平，“年年都不讓我們公子祭祖，今年看我們公子出息了，就來拉了，哼我們公子就是裝病都不去，我們公子也是有脾氣的！”雖然陸辰安確實病著，但可真不是像外人以為的起不來床。

  　　明心撞上了出門見掌櫃的如意。

  　　如意聽說陸辰安居然病到連祭祖都不能參加，心裏某處先就起了疑。他多精明的人，談笑間就把明心套了個底兒掉，明心說來說去就是那句“往日你對我們帶搭不理，如今讓你們高攀不起”，十四五歲的少年昂著頭，很是揚眉吐氣的樣子。

  　　如意含笑告辭走了，他早就感覺到陸辰安有地方不對勁了。既然郡主不要這個郡馬了，他也不再關注。

  　　可從未參加過陸家祭祖這件事，依然讓如意非常意外。

  　　什麽人，才會從不祭祖呢？