第68章

  　　商愷身份不同, 所牽涉事不僅廣大，而且涉及到“天子近侍”這樣一個微妙的位置, 所以三司雖不親審, 但負有監察、旁聽，以保公正的職責。

  　　正因流程繁複，沒能一舉定下正式審訊的日子，反而是皇太後懿旨之下, 鄭家的事處理得很快。

  　　褫衣廷杖, 不僅示辱, 而且四十之數已經不少, 又不像鄭玉衡當日有人庇護留情, 正經四十杖下來，筋骨柔弱之人非要臥床不起，甚至落下殘疾不可。

  　　據言, 行刑之時，鄭二公子的慘嚎驚起了大批枝頭鳥雀, 過路者皆掩麵不聞。饒是如此，朝中仍有人責其狂悖不馴，認為留他一命, 日後更會惹下大禍。

  　　次日，鄭玉衡歸家。

  　　他的馬車剛停到鄭府, 門口兩個蔫兒了吧唧的門房就登時緊張站起, 盯著這架馬車上屬於宮中的刺繡和印記，皆以為是宮中貴人。

  　　等鄭玉衡下車露麵，兩人先是怔愣、不可置信, 而後與往常的模樣截然相反, 殷勤至極地湊上來, 一左一右地包圍到近前，急聲哀勸道：“大公子、大公子您可回來了！快去看看老爺吧！咱們府裏可不能沒有您啊！”

  　　鄭玉衡眼角一抽，聽得懷疑人生，這個家裏的人最初是怎麽說的來著？

  　　然而兩門房完全翻了臉，絲毫看不出昔日繼夫人得寵時趨炎附勢的嘴臉，果真是在俗世人情裏滾過一遭，都磨練出了些變臉的學問。

  　　鄭玉衡按了按鼻梁，已經有點兒受不了，說：“父親被參奏彈劾的事我已經知道了，他和二弟如今怎麽樣？”

  　　跨入門檻，一旁人抹了抹虛假的淚，道：“老爺氣得夠嗆，昨日就說要打死二公子，繼夫人勸他不住，也被指著鼻子罵。二公子傷得很重，闖的禍又不小，帶累了夫人……”

  　　看來繼母的罪證還沒有送來。

  　　鄭玉衡挽了挽袖口，心知這些人如今的恭敬殷勤，都是因為二弟的禍事鬧得太大，從前的算計挑撥都沒有用了，眼看著就要失去對這份家業的覬覦資格，於是被下人們“逐出”未來主人的位置。

  　　鄭家有不少家生子為奴仆，在這些人的一畝三分地裏，未來的“老爺”，就相當於土皇帝一樣，自然見風使舵，為生計籌劃，這是人之常情。

  　　鄭玉衡沒說什麽，進入庭院中，遠遠聽見父親疾咳喝罵的聲音。

  　　“……都是你管教無方！他犯下這種滔天大禍……咳咳……我專門將他放在你膝下，你就把他教成這個樣子！”

  　　繼母哀婉哭訴道：“妾一心好好教養，可玉行畢竟是賤妾所出，他那個妾室親娘從頭到尾挑撥離間，妾一貫心慈手軟，實在打她不得，這都是妾軟弱的過錯。”

  　　二公子是庶出，但所有庶出子女真正在法律意義上承認的母親，也隻有這位繼夫人而已。

  　　繼母和那幾房妾室鬥法多年，二弟雖不是她所出，但也是除了鄭玉衡以外最為年長的男丁。這次城門失火，火勢太大撲不滅，竟落得個兩敗俱傷的局麵。

  　　鄭老爺緩了緩氣，怒道：“把那個賤婦發賣了！我再也不想看見她，還有那個孽障！”

  　　正當此刻，鄭玉衡叩了叩門。

  　　鄭節瞬息住了口，眸中餘怒未消。

  　　他所受之刑尚輕，還有破口大罵的力氣，但還是不能下榻，需得臥床休息。一旁小廝通報，鄭節驟一聽聞是多日不見的長子前來，自然以為他是來落井下石的，擰眉道：“他來幹什麽！他不早就當沒我這個親爹了嗎？！”

  　　話音剛落，小廝為鄭玉衡打開了門。

  　　鄭玉衡一身淡青色常服，衣襟上繡圖清雅，雲紋鶴影，肩上攏著一件冬日裏常見的玄底素淨披風，披風末尾蕩過門檻。

  　　他接下披風係帶，交給了一旁的下人，向父親行禮道：“請父親大人安。”

  　　“你還知道回來！”鄭節一句話出口，疾咳不止，又改口，“你來幹什麽？！我告訴你，就算那孽障畜生該死，也比你……咳咳……”

  　　他雖是外傷，但怒火牽動肺腑，傷到髒器，這才疾咳欲嘔。

  　　鄭玉衡一眼看出病症，心中默默道，他是畜生該死，那您又算是如何？

  　　這位父親對子女的掌控欲、常常以侮辱和喝罵的手段來控製、操縱。這一點，他早就深明在心，洞悉無比了。

  　　“禁中繁忙，不及抽身。”鄭玉衡走過來，將藥箱放下，取出平怒靜氣的方子交給小廝，淡淡道，“如今，孩兒這不是回來盡孝了？”

  　　在另一位的襯托下，就算長子種種行徑都不合他的意，但鄭節還是因為這句話怒火稍平，扭頭看著他。

  　　鄭玉衡一邊從旁坐下，一邊跟榻側哭訴的繼夫人道：“也請您安。”

  　　夫人見他回來，臉色難看，但還是勉強笑了笑，維持住一張慈愛的麵容：“我就說，咱們衡兒是最孝順念家的，老爺，他就隻是忙著伺候……”

  　　話語未盡，鄭玉衡忽然打斷道：“這個家著實沒什麽好念的。”

  　　鄭節眉毛一豎，繼夫人也愣住了，說：“你說的什麽胡話？你父親聽了要生氣的。”

  　　“他聽我說話，隻是會生氣，但聽了你的事情，卻會氣憤欲死。”鄭玉衡語調平常，“夫人在外麵聯合戚裏，玩弄利錢放貸，逼人抵押妻女後賣與煙花柳巷，這樣的事情要是被參一本，光是你一個人人頭落地，恐怕是不夠的吧？”

  　　繼母麵色一滯，瞳孔緊縮，神情泄露出一絲慌亂恐懼，但她很快平息，裝著什麽都不知道的樣子，正要開口，

  　　“我勸告一句，”鄭玉衡道，“這件事非我查探，而是從宮中流傳出的，已經是窮途末路、立於萬丈懸崖前，很快便要摔得粉身碎骨了。夫人賢惠聰明，不要做困獸將死之鬥。”

  　　賢惠，聰明。

  　　這幾個字如諷刺一般。

  　　繼夫人瞠目結舌，脊背寒意躥升，汗如雨下。鄭老爺瞪大眼眸，轉頭看向自己“賢惠”的繼室，簡直有五雷轟頂之感。

  　　噩耗像是鼓點一樣密集響起，此起彼伏。這時，一個小廝從外撲進來，狼狽地摔進門內，麵色急得通紅：“老爺，宮裏來人了！”

  　　這一刹那，鄭節看了看麵前麵無表情、眉宇無波的長子，看了看一旁絞著手絹、麵色蒼白含淚的繼室，又想到那個剛惹出大禍的孽障，氣血猛然襲上，一時承受不住，竟然仰頭昏厥了過去！

  　　繼室嚇得花容失色，哭喊道：“老爺！老爺你不能有事！你要救救妾啊老爺！”

  　　聲音尖銳，幾乎穿透耳畔。

  　　屋內一陣亂糟糟的，小廝婢女們紛亂無章，如亂撞的無頭蒼蠅，前麵是哭喊、鬧騰，後麵是為接令旨而奔走之聲。

  　　太熱鬧了。

  　　這個家從沒這麽熱鬧過。

  　　鄭玉衡靜立其中，感覺到一股莫名的滑稽、荒唐。他在喧鬧中陷入冷靜孤寂的思考，近乎要與這個世界分割開來。

  　　過了幾息，他極為冷淡地命令道：“閉嘴。把她捆起來，拖到堂前聽旨。”

  　　“是。”

  　　鄭府的下人們像是這一刻才發現他的身份，才領悟到這位不受寵愛的大公子，其實是府中名正言順的第一繼承人，是原配嫡妻唯一的孩子。

  　　他們的慌亂被一句話收束了，籠在無形的網中。鄭節倒下後，大公子的話語被披上了某種封建製度下應有的效力。

  　　“你不能帶走我！”她尖叫道，“我是你母親！我是長輩！鄭玉衡，你敢不等老爺醒來，你忤逆不孝！”

  　　“我親自趕回家，為父親醫治盡孝，如何算是忤逆？”他淡漠地道，“我離這兩個字，還差得遠呢。”

  　　“鄭玉衡！不要、不要……求求你不要！我是你的長輩啊……你跟娘娘求求情，這種小事她老人家一句話就帶過了，我求求你……”

  　　他什麽都沒有說。

  　　很快，室內恢複了安靜。

  　　……

  　　鄭節再度清醒時，他的長子坐在一旁，燈火融融。

  　　鄭玉衡眉眼低垂，看著膝上的一本《金匱要略》，他翻了翻頁，沒發覺對方已經醒了。

  　　鄭父看了他半晌，喉間像梗著一口血，他嗓音沙沙地問：“何氏呢？”

  　　他的繼室姓何。

  　　鄭玉衡沒抬頭，說：“她有罪，按律，有官府處置。”

  　　對方沉默良久，嗓子眼裏彌著藥味兒和血腥氣：“你說的那些都是真的？”

  　　“是。”鄭玉衡答，“證據確鑿。”

  　　鄭父的額角青筋凸起，皮膚泛起隱隱的紅：“我待她不薄！她竟然如此辜負，惹下這種事端，敗壞鄭家的門第清名……”

  　　鄭玉衡抬起眼，目光掃過他的麵龐，歎了口氣。

  　　他什麽都沒說，但鄭節敏銳地在長子身上感覺一股濃鬱的失望。繼妻、二子，都犯下大錯，眼見著要家不成家的時候，他突兀地對這種失望產生了一股揪心感，下意識地攥住他的手。

  　　鄭玉衡不曾掙脫，語調也沒什麽起伏，看來已經習慣了：“何氏雖有罪、有錯，但父親與她夫妻多年，外人看來伉儷情深。如今她大禍臨頭，你想得卻還是名聲和門第，連一絲惋惜悲傷都沒有……父親大人對待妻兒，還真是視如物件一般。”

  　　要放在往常，鄭節一定已經怒斥他，但這個時候，他不僅沒有怒斥的力氣，還在心中對這些話感覺到一股強烈的寒氣。

  　　他察覺到，不是他厭棄鄭玉衡，致使兩人關係緊張、走到恩斷義絕的邊緣。而是鄭玉衡厭棄他、對他一遍一遍地失望。

  　　可天下豈有這個道理？天底下沒有不是的父母。

  　　鄭節按著慌亂，繃緊神情：“上梁不正下梁歪，她主持不好中饋，教養不好子女，玉行變成這樣都是她的過錯。衡兒，爹原諒你，隻要你回家做事，不惹出亂子，爹的產業還都是你……”

  　　“不用了。”鄭玉衡道。

  　　鄭節的表情凝固了。

  　　“父親大人。”

  　　他的用詞還是很謙和溫順，但鄭節卻不止一次從他溫順的表皮下，窺穿內裏的叛逆和執拗。

  　　“我根本不在乎你是不是‘原諒’我。曾經的那些錯，隻要我沒有犯過，就不必需要誰的原諒來作證。”他清清楚楚地說，“這世上隻有一件事，我承認有罪。我願意用一生的福報和善業來彌補，願意為之犧牲一切、奉獻一切，粉身碎骨，在所不惜。”

  　　他沒有說這件事具體是什麽，而是給鄭節掖了掖被角，舉止看起來恭順，卻連手指都抽了出去，沒有讓他碰到。

  　　鄭玉衡身上溢滿疏離，好似兩人隻是相逢時僅一點頭的過路客。

  　　“孩兒的身體發膚，皆受之父母，盡贍養之責，絕不會推辭。但父親的產業和您的‘諒解’，還是留給您自己吧。我不需要。”

  　　鄭節好半天都沒調整出一個體麵的神情。

  　　他不止錯愕，簡直震動。短短兩日內，他接連失去的太多，就連眼前的這根救命稻草，他都無法抓住。

  　　鄭父忍不住提高了聲音：“我是你的親生父親，爹有什麽不對，你不能好好說話？”

  　　“我說話很不敬嗎？”鄭玉衡問。

  　　他又被噎住了，而後又很快攢起眉，扯著發啞的嗓子：“我是你爹，你是我兒子，玉衡，僅僅因為我打了你，你就對自己的親爹這麽漠不關心？！你怎麽這麽沒有人情味兒！”

  　　鄭玉衡又歎了口氣，說：“無理取鬧。”

  　　“你，”

  　　“切勿動怒。”他的嫡長子拍了拍被子，語調平和，“還有些事，本來想緩緩地告訴父親，但屢屢生氣不好，您還是一並都生了吧。”

  　　他示意了一下身旁的莫書。

  　　莫書就是當初幫他逃出鄭府的小廝，之後因為怕受到為難，所以被留在太醫院看守房間、整理物品。

  　　莫書將方才在內貴人手中取得的證據、書信、供詞等，一概展示出來。

  　　“當年在我房中搜出的寒食散，是繼夫人何氏命人所購，藏匿於孩兒房中，自小到大，我都不曾服散，並深惡此物。我絕無此癖，是父親大人錯怪了。”

  　　他語調清幽，字句從容。

  　　“至於打罵女婢，教唆偷盜，這份供詞也已寫明，實為栽贓陷害。”

  　　“昔年……”

  　　他說著這些事，聲音裏沒有一絲不甘和怨懟之意。隻不過是把曾經百口莫辯、無處申訴的事情，再次重新說明。

  　　這些話說過不止一次，區別隻在於，鄭節聽聞時的心態與處境不同。他望著自己的長子，腦海紛繁錯亂，如墜夢中。

  　　這一樁樁一件件，因為是陳年過往。很多連鄭玉衡本人都難覓端倪，但這種看似隱秘的陰私之事，隻要董靈鷲願意，她的眼線就無孔不入，她永遠平靜而嚴厲地注視著這座位於權力中心的城池。

  　　鄭玉衡說完時，一旁的蠟燭已經淌滿了淚，蠟油凝結成一塊一塊的白霜。

  　　他靜默地注視著父親。

  　　鄭節的表情非常精彩，他一度撐起身體，想要去抓取那些證據。這隻寬厚的大手裏全是汗，動作急促，讓人分不清他是想拿來看，還是撕掉、摧毀。

  　　但當他的手碰到紙張時，卻又被燙到一樣僵硬住。鄭父一輩子自傲、固執，簡直到了盲目的地步，卻因這區區幾張紙，展現出對“錯誤”恐懼。

  　　鄭玉衡跟他的視線交匯了一刹。

  　　這時，他猛地撤回去抓證據的手，而是如夢方醒一般拉住鄭玉衡，口中喚道：“玉衡，你怎麽不早點說？不早點拿出來……”

  　　“掩耳盜鈴，自欺欺人。”鄭玉衡道，“我就是將訴苦聲說得震耳欲聾，又能如何。”

  　　他稍稍停下，很輕微地笑了一下：“我很早就不再為被您誤解而哭了。”

  　　他的話聽起來很像不曾埋怨過的意思。

  　　但落到耳朵裏，卻有另一種含義不停擴張，越來越大，到了摧人精神的地步。

  　　鄭節喉嚨發梗，眼睛裏血絲隱現，倉皇費力地說出來一句：“玉衡，你怪父親吧，你怨我吧，爹……爹做的……不好……”

  　　鄭玉衡看了看時辰，將他的手從袖邊拂落，輕聲：“父親，我要回慈寧宮侍奉了。”

  　　“你……你和太後娘娘……”

  　　“是兒子癡心妄想。”他承認，“國朝內外如有罵聲，皆是我之過，萬死難辭其咎。”

  　　鄭玉衡站起身，燭光籠罩上來，披在他挺直如竹的側肩，在他的眉眼上罩著一道朦朧不定的光。

  　　“但隻要我活著一天，就會為報她的憐愛和恩情想盡辦法，隻要我有用。請父親大人不要幹涉。”

  　　他抬手行了個禮，囑咐家中的管事等人照顧好鄭節，而後轉身離去。

  　　在鄭玉衡的腳步跨出去的同時，他隱隱聽見身後響起一聲扼在口中的喊聲，仿佛被這冬日寒冷的空氣截斷在喉管內。

  　　這似乎是想要叫他的名字，可最終還是沒有喊出來。

  　　鄭玉衡立在檻外，往手心裏嗬了口氣，白霧在冬夜中離散而盡。

  　　作者有話說：

  　　摸摸小鄭。我也很早就不會為被誤解而哭了，被誤解是表達者的宿命。