第55章

  　　自福州回京的船上。

  　　京都初冬已至, 落雪紛紛，已有河麵結冰, 但福州相鄰各地方, 仍舊處在晚秋之景，河水流動，各大客船可經行來去。

  　　回京途中，走一半水路、一半陸路, 是最快的。

  　　夜幕降臨。奉命賑災諸臣商議事畢, 回到船中洗漱就寢。獨魏缺一人落坐燈前, 依舊翻看審閱著桌前的往來公文。

  　　燈火漸微, 眼前的字跡也昏暗下去。魏缺抬手捏動眉心, 定了定神，放下手頭正擬寫的述職奏表，起身跨出船室, 迎風憑欄。

  　　一旁上燈的中年船夫見他從屋裏出來，湊過去殷勤探問道：“魏侍郎, 咱們最多兩日，就能下了船改走官道陸路了。您這麽晚了，怎麽還不休息？”

  　　魏缺此時已經不像是在京時那麽一身錦繡、透著一股沒受過苦的富貴氣了。他數月以來的殫精竭慮、奔走效命, 見過荒年下最殘酷醜陋的景象，盡管奉旨一力挽回, 猶有諸多慘象, 在眼前揮之不去。

  　　他滿身蕭索，但神態並不頹廢，可見精神狀態還算富足, 此時爽朗回道：“一想到要回京了, 有些夜不成寐。”

  　　“可是想念家中的嬌妻美妾、思念成疾了？”船夫調侃道, “小的家裏也有個婆娘等著，可她忒凶悍，實在降服不住，回去就要吵鬧上一整天。”

  　　魏缺見他雖如此說，但神態卻很是滿足，就知道他隻是嘴硬，實際還是很思念家中妻子的，便由此拉進了距離，打開話題：“不瞞你說，內子有孕數月，算算日子，估計她快要臨盆了。我這幾日一閉上眼，就是內子的模樣，生兒育女，是一門生死大關，我實難放心。”

  　　船夫道：“哎喲，像您這樣的大老爺，夫人一定有不少人看顧伺候著，萬萬出不了什麽差錯，隻等魏大人回京，定能一家團聚、喜添新丁。”

  　　兩人倚在船側說笑了一陣子，魏缺渾身放鬆，剛要告辭回去睡覺，就見麵前的中年船夫打量著什麽，納悶兒道：“這艘船怎麽回事兒，不知道咱們這是護送各位大人的船隻麽？看方向是從祁江那一道拐過來，那頭路上不大太平，估計是想要靠近大船、蒙得庇護的。”

  　　他找到了一個最行得通的理由，轉身要去讓仆役開艘小船，跟那邊保持交涉，然而話還沒吩咐下去，另一頭的商船的兩側忽然又出現了幾艘紮著草棚的快船，幾乎是一眨眼就挺進了視野範圍，影影綽綽，看不出多少人。

  　　船夫心底一慌，攏上一道說不清道不明的陰影，連忙舉起火把，高聲喊道：“此乃護送回京諸欽差大人的官船！你等是何人？！”

  　　他這麽一嗓子喊下去，除了輪值守衛外，船上的其餘官兵也被喊醒了，正起身欲探是何事。

  　　那頭的快船已經到了臉上，這時，夜風破去寒秋江上的濃霧，魏缺這才看見快船上的人影舉著火把、佩著刀，幾乎數之不盡地擦到官船的後右方，皆是殺氣騰騰、有備而來。

  　　猝不及防之下，佩刀賊人已經襲船而上。

  　　“是水賊？劫船的水匪！”

  　　“膽大包天……怎麽會有賊人敢劫掠官船！”

  　　“快跑，救命，救，”

  　　頃刻間，船上亂成一團，驚醒聲、喧嘩聲鋪天蓋地，連燈火都隻點起了很少的數處。

  　　火把在船中流動，蒙蒙黑夜中傳來砍殺聲，如同一柄磨得鋒利的鍘刀傾軋而下，在火光映照的地方，連空氣都渡上一層驚人的血腥味兒。

  　　船夫早已將魏缺拉向船艙，他手忙腳亂地準備逃走的小船，大罵水賊，然而魏缺卻忽然甩開手，抽身而去，道：“賬本公文皆在房內，不可棄之不顧。”

  　　船夫拉他不住，眼睜睜地看著魏大人折了回去。與此同時，更多的人從甲板上湧下來，擠進船艙中避禍，他大喊道：“魏大人！那些都是身外的死物，還是保得一命最重要，”

  　　但那道身影還是逆著人流遠去了。

  　　火光衝天。船上的官兵有的倒在了船上，有的幹脆被人扔進水中。這群“水賊”目的明確，專門向欽差大臣的居室找尋，上下翻找，將一概公文、證據、類似於賬目的東西，或是焚毀、或是投入海中。

  　　持刀的水賊頭目踹開一道門，將隨手砍了一刀的仆役扔到一邊，旁邊的人舉著火把，道：“就是這裏。”

  　　“這就是他們的議事之地？”

  　　頭目跨入船中，他一路搜來，在諸多文臣的房內毀掉的證據已有不少，一邊尋覓一邊跟身旁人道：“這群從福州回來的人一定都要殺掉，扔進水裏，就當是江難，這些玩意見到了就全毀去，就算有漏網之魚，也成不了大氣候、翻不出花兒來。”

  　　火光將居室照亮，桌麵、書櫃、案邊、窗前，各處地點空空如也。

  　　顯而易見，他們最想要找到的一批東西，被人打包卷走了。

  　　跟隨的水賊不甘地翻箱倒櫃。頭目和舉著火把的人卻釘在這裏，沒有移動。

  　　在火光找到的邊角中，魏缺懷抱著對方一力損毀的證據公文，還有自己寫了一半的述職奏表。他蜷縮在兩處家具的中間，在一個逼仄的夾縫裏，壓低自己淬著熱氣的呼吸。

  　　他回來時，幾乎就一同聽到了門外急促的腳步聲，來不及逃離，隻得就地躲避。

  　　“操他娘的，真晦氣。”有個絡腮胡的漢子擰眉罵道，“非得把這人找出來不可！這些東西沒拿到，另一邊根本沒個交代！這群人特別是領頭的那個，可是跟上頭有直接聯係的！”

  　　頭目不說話，他們隻能硬找。絡腮胡漢子拎起刀，煩躁地劈開遮擋視線的家具，就在木製品開裂倒塌之時，一個做短打裝扮的粗壯男人撞進門口，連聲喊道：“老大，外頭有船圍過來了！”

  　　“什麽船？！”

  　　“不知道，上麵拴著鐵鏈，船頭上隱約都站著人，啊！”

  　　噗呲。一支羽箭沒入傳話人的後背，粗壯男人口噴鮮血，眼睛凸出，登時倒在地麵上。

  　　頭目扭身一看，望見在霧水茫茫的江麵上，連著鎖鏈的數艘大船鼓帆而來，在船頭上，正有一個渾身佩甲的高大男人張弓搭箭！

  　　這個披甲程度，地方守衛絕對做不到，大殷的軍隊中隻有神武軍中，有如此高的盔甲覆蓋率、武器精良度。

  　　“神武軍。”頭目咬著牙，眼神陰沉地擠出幾個字，“撤。”

  　　“老大，這要是撤了，咱們什麽也沒找到，”

  　　“撤！”頭目反手扇了他一巴掌，聲音震耳欲聾，“這是國朝精銳！想不想要命了！想不想要你的全家性命了，還不快跑！”

  　　幾人立刻離開了室內。

  　　又過了幾息，確定周圍沒有任何動靜後，在劈碎傾倒的家具之下，魏侍郎推開斷裂的桌角，灰頭土臉地從裏麵爬出來，他額角滲汗，脊背嗖嗖發涼，呼吸幾乎不屬於自己。

  　　他腿腳發軟，抱著用包袱皮隨意裹起來的文書賬本，躡手躡腳地摸著黑走到門口，剛要跨過地上的屍體，忽然被一隻手死死地扣住了腳腕。

  　　背上紮著羽箭的粗壯男人在血泊中抬起頭，布滿血絲的眼睛盯著他身上的官袍，張開嘴，一個字一個字地喊道：“抓住你了，”

  　　……

  　　京都，慈寧宮。

  　　“這就是京中新時興的花樣子，喏，母後覺得好不好看？”

  　　王皇後鬆了筆，讓開幾步，將花容月貌的魏夫人展露出來。

  　　魏夫人跟王皇後是兩姨姊妹，姓張。這是她近幾日來第三次來慈寧宮請安，隻不過前兩次董靈鷲都在忙碌當中，無暇接見，隻由慈寧宮的女尚書接待奉茶，代為請安，而後便回去了，這還是張氏第一次撞見董太後有空的時候。

  　　初冬，殿內已燒得溫暖。董靈鷲望過去一眼，評道：“別出心裁，也是你這表妹生得好，正落在她眉上才好看。”

  　　王婉柔道：“母後鳳儀萬千，若是您樂意，兒臣也給母後畫的。”

  　　董靈鷲正給畫上的朱鹮點色，轉頭晲了她一眼：“難為你們費心，非要過來給哀家解悶兒，還拉著你這表妹一起。她這胎若是保養得不夠好，哀家拿你是問。”

  　　王婉柔道：“她腹中這孩子活潑得很呢，一定十分健壯，可惜兒臣無福，若是也有了孩子，真想與表妹的孩子結親。”

  　　這就是句玩笑話，實際上，王婉柔的孩子是皇子、八成也是以後的太子，起碼要魏缺做到尚書、有半個宰輔之職後，才有平等結親的這麽一說。

  　　董靈鷲也沒當真，隻是微笑不語。

  　　她給圖卷設了色，隨意地淺繪幾筆。雖是玩樂，但心思不免掛礙到千裏之外的國事，正當這時，一貫柔柔弱弱、溫言細語的魏夫人輕道：“妾鬥膽，請求娘娘賜恩。”

  　　“你說。”董靈鷲擱下筆，眉目溫和地看著她。

  　　魏夫人挺著肚子，經周圍宮女扶起，執意行了一個禮，然後道：“妾想為腹中的孩子求一個恩眷福分，想讓太後娘娘為他賜名。”

  　　這倒不是什麽大事。

  　　董靈鷲問：“可知男女了嗎？”

  　　魏夫人道：“太醫院幾位大人都來診過脈，應當是個男胎。”

  　　董靈鷲偏頭跟瑞雪說了句話，她折身而去，不多時，原本被趕去侍藥間看爐子的小鄭太醫邁了進來。

  　　他一身醫官常服，衣冠整齊，衣衫上繡著華蟲鸂鶒圖，舉止謙和恭謹、文質彬彬，看起來跟傳聞中大不相同。

  　　在未見到鄭玉衡之前，魏夫人僅在宮中風聞。以為他如此受到寵眷、能讓太後娘娘另眼相待，不說是近乎妖魅，也一定是個不成體統的禍水模樣，起碼得非常人所能及，才會有這樣的殊遇。

  　　可是聞名不如見麵。

  　　鄭太醫雖然生得清俊出挑，但進退有禮，掌握分寸，一身溫文如玉的書卷氣。

  　　魏夫人甚至還覺得他身上跟自己的夫君有相同的特質，如石上清流，令人見了覺得心曠神怡。

  　　她不免為此前的誤會感到羞慚，又發覺太後娘娘讓她最器重的太醫給她診脈，可見重視和愛憐，不由得心生感愧。

  　　鄭玉衡依照著常禮為她探了探脈象，跟諸位同行的見解一致。

  　　董靈鷲點了點頭，沒讓他下去，而是將蘸著青綠色的筆遞給了他，指了指麵前一半的畫卷，讓他繼續。

  　　她轉動著手裏的珊瑚手串，指腹緩慢地撥動了一會兒，思索著道：“就單名取一個拓字吧。守成思安者常有，開拓進取者不常有。倒是這字用得太大了，可讓他以後成年了，取字思安。”

  　　魏缺的名字就是太過守拙不爭、太柔和，所以才字叔滿的，伯仲叔季，叔是排行，排行加上一個滿字，正好兩相平衡。

  　　魏夫人俯首謝恩。

  　　董靈鷲說到這裏，忽然轉頭，低聲問他：“你要字什麽？你父親可曾說過？”

  　　作者有話說：

  　　華蟲：十二章之一，美麗的花朵與禽鳥之意。

  　　鸂鶒（xichi）：文官補服上的文鳥。此處結合形容為杜撰。

  　　伯（孟）仲叔季：高中文化常識，其實不需要備注，但是想給高中生加深記憶（惡魔低語）