第21章

  　　鄭玉衡冒著風露歸家。

  　　從太醫院到鄭府, 說遠不遠，也說近也不近。鄭玉衡下車時, 沁涼的夜風鼓起披風, 灌進袖口裏。

  　　他下意識地攏了攏袖子，隨著小廝進門。

  　　鄭府門前掛著兩個燈籠，大門兩側是木刻的對聯。裏頭岑寂一片，唯有內宅的最裏側點著朦朧的燈火。四周的小廝婢女往來安靜, 皆垂首低眉。

  　　鄭玉衡無暇他顧, 一路到了燈火通明處, 他一邊解開披風的帶子, 一邊推門出聲：“父親……”

  　　這聲音傳進去的同時, 鄭玉衡邁入門檻，眼前的燈火明亮得晃眼，他還來不及審視情況, 就聽到身後立即傳來關門聲，兩個膀大腰圓的護院一左一右地鉗製住他, 似乎早就得了命令，將鄭玉衡摁跪在地上。

  　　他一時不察，膝蓋跟地麵接觸, 響起砰地一聲。

  　　四下光明，鄭玉衡眼前並不是患病臥床的景象。他的生身父親鄭節正坐在寬闊的座椅上, 眼神幽黑沉悶, 像是洇著一片擰不幹的水。鄭節身旁則坐著繼夫人，麵貌慈柔。

  　　護院鬆開了手，如虎豹般侍立在他身後。

  　　鄭玉衡抬眸看了一眼, 醒悟過來這竟然是一場“鴻門宴”。他的目光在鄭父的身上上下遊移一遍, 然後又斂回, 用一種已經習慣和熟悉的語氣問：“父親……兒又犯了什麽錯？”

  　　鄭節怒極反笑，對著他道：“你還要問我？你還有臉問我？！你捫心自問，我從小到底是怎麽教育你、怎麽囑咐你的，可你卻是塊朽木不可雕也的庸才。”

  　　鄭玉衡靜默聆聽，他想起自己連中兩元時，父親在學宴上口中謙虛、眉目卻含笑的驕傲模樣，又想起他被黜落功名、轉而學醫後，對方心灰意冷甚至厭倦的神情……學而優則仕，一個作為醫官的嫡長子、比起一個從仕經學的嫡長子，這其中的差距甚巨，大大地讓父親失望了。

  　　他沉默不語，更像是一塊負隅頑抗的硬骨頭。

  　　鄭節道：“你能侍奉慈寧宮，我原本以為你有了幾分出息，即便極少歸家，家裏上上下下也都敬著你，可你說說，你靠得是什麽？靠得是什麽！”

  　　他將桌案上的茶盞嘭得擲了過去，碎在鄭玉衡身畔，飛濺的瓷片落了一地。

  　　一旁的繼夫人連忙安慰道：“老爺切勿太動怒，咱們何不聽聽衡兒的辯解呢？”

  　　鄭玉衡掃了她一眼。

  　　這兩個字出現在太後娘娘口中，他隻覺得敏感，覺得太過親昵乃至於羞愧，但出現在這個繼母的嘴裏，隻剩下令人惡心的偽善。

  　　鄭節拍著扶手，道：“開口！”

  　　鄭玉衡終於道：“好在父親今夜沒有突患惡疾……生老病死，不可妄言，以後還是別用這種辦法吧。”

  　　鄭父先是一怔，心中極為短促地閃過某種情緒，但很快又被厭惡所掩蓋，指著他道：“要不是先前祝家退婚，你就死不露麵，我會這麽叫你回來？！我是你爹！親爹說得話都敢不尊，你能懂什麽天地君親師？”

  　　鄭玉衡道：“《禮記》雲，何謂人義，父慈、子孝。”

  　　鄭節勃然大怒，從椅子上豁然站起：“你這是什麽意思？父母不慈，所以才子女不孝？我真是白生養你，”

  　　“老爺，老爺！”繼夫人拉著他的胳膊，“他還是個小孩子，您跟孩子計較什麽啊！”

  　　“孩子？下個月七夕一過，他就十九歲了，再長一長都要行冠禮了，算什麽小孩子。”

  　　“哎呀，老爺，”

  　　繼夫人明著勸誡，暗裏卻在煽風點火，生怕這火不夠旺，起身換到鄭玉衡這邊，拉著他的袖子：“衡兒怎麽這樣倔強？你便是跟爹認個錯又何妨，以後就說自覺醫術不精，辭了娘娘的抬愛，趁知道的人還不多，尚可清白做人。”

  　　鄭玉衡並不看她，手指一點點收緊，指骨發白，低聲：“清白……我與娘娘就是清白的。”

  　　即便數月過去，即便太後此前分明就是想要他，但兩人還停留在僅是安撫的肢體交流上。鄭玉衡甚至從她身上看不到欲望的痕跡，她就像是蓮花台上的觀音菩薩一樣。

  　　繼夫人道：“快別嘴硬了，慈寧宮娘娘的滔天威勢，誰人不知、誰人不曉？你就是貪慕榮華，趕著自薦枕席，母親也是能理解的……誰沒有犯糊塗的時候……”

  　　鄭玉衡深吸了一口氣：“我是為娘娘的病，一心想要醫治好她，跟榮華富貴無關。”

  　　但這話說出去是沒有人會信的。

  　　天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。要相信一個人全無功利之心，那實在是太難了。但同樣的，一個人除了利益，往往還有另一麵。

  　　譬如當時宮中人搬來賞賜時，鄭節會為董太後的名字退避三舍，可到了如今這個節骨眼兒上，他也願意為了保住家中的名聲一頭撞死在盤龍丹柱上，剛直、古板、迂腐。

  　　鄭節還沒表態，繼夫人便果然露出不相信的神情，柔柔地道：“你就是太有自己的主意，還不快快認錯，以後辭了官不與宮禁往來，再不服軟，你爹恐怕要動家法了。”

  　　這句話提醒了鄭節。

  　　他一拍大腿，跟那兩個護院道：“去，把家法請出來！”

  　　其中一個護院猶豫了下，多嘴問了句：“老爺，咱們請哪一個啊？”

  　　“鞭子。”繼夫人輕飄飄地道，“快去吧。”

  　　鄭老爺也沒異議，他又坐在椅子上，將續弦夫人叫回自己身邊，焦躁地敲著椅子扶手，似乎將所有讓鄭玉衡“改邪歸正”的期望，都放在了嚴苛的家法管教上。

  　　在這段無人出言的空檔裏，鄭玉衡感覺到一股窒息般的寂靜。他的思緒不由自主地散開，思緒穿過眼前盈盈的燭火，想起外祖母在世，將小小的自己抱在懷裏學習書道……在這短暫的十幾年當中，似乎愛著他的人都在時光裏相繼離開。

  　　他之前一度很擔心父親也會這樣，也會在疾病或勞累的影響下，再度拋下他。但此時此刻，鄭玉衡後知後覺地發現，父親仍舊康健地站在麵前，卻已經將他拋下了。

  　　護院取來家法，不同於竹板，那是一根盤起來的粗糙鞭子，平日裏放在祠堂的祖宗牌位旁邊，輕易是不動用的。

  　　鄭玉衡有些怕，他又不是不會痛，隻是能忍而已。

  　　鄭節接過鞭子，長長的鞭尾垂墜下來。他的腳步從遠至近，慢慢繞著鄭玉衡踱步，高聲質問道：“你知不知錯！”

  　　鄭玉衡道：“……我知錯，覬覦太後娘娘，是有罪的。”

  　　鄭節盯著他的臉，表情剛有些緩和，就聽到對方續道：“但我不會改的，我不會離開娘娘。”

  　　“你這個孽障！”他的父親大罵道。

  　　鄭節拎起鞭子，此時他已走到長子的身後，怒意上湧，幾乎沒有什麽留情餘地地揮了一鞭。

  　　鞭子撩起一聲尖銳的破空聲，然後沉悶地撞進血肉裏。

  　　人的血肉之軀，有時就是如此脆弱。哪怕鄭玉衡年輕健康，他的所有忍耐也完全被這一鞭子的痛苦所摧毀了，這種疼痛一開始是沉悶的，最後隨著肌膚分開的撕裂感，在傷口上滾著一股灼燒似的熱。

  　　他不是會留疤痕的體質，但卻對疼痛十分敏感，把痛叫聲擠碎了壓在喉嚨裏，就已經用光全部力氣。

  　　他被打倒了，用手撐著地麵，脊背上浮現出血跡，連成一道刺目的長痕。

  　　宛如一條封建愚昧的、飽含著父權毒素的赤蛇，在他身上蜿蜒攀爬，啃噬著他的血肉。

  　　鄭玉衡的額頭上冒出冷汗，叫聲變了形，演變成幾聲夾著喘氣的咳嗽。

  　　父親的聲音又響起了：“你要把我們家的名聲都毀了！再這麽死不回頭，我就活活打死你！還不如當初沒讓你娘把你生出來！”

  　　然而這個“貪慕權勢”的長子，卻隻是攥緊了手指，說得是：“……你隻把我當成你的物品。”

  　　鄭節怔了一下。

  　　然而鄭玉衡的思緒卻前所未有地清晰，這些話在他腹中早就盤桓了不知道多久，壓抑忍耐了多久，在痛苦的催生中，他終於將之發泄出來：“你隻把我、把你的所有孩子，都當成你的所有品，一旦我們不合你的心意，就是叛逆、就是庸才、就活該被打死。”

  　　“衡兒？”繼夫人驚訝道，“你怎麽可以這麽說你爹，哪有父母不愛子女的？”

  　　鄭玉衡抬眸看了她一眼，嘴唇上血色全無，卻對著她沒有溫度地笑了一下，道：“夫人，你也是他的物件之一，因為你假裝慈愛、假裝柔順，遂了他的意，你才過得順心。你是被掌控的物品，如紫藤攀附於桐木。”

  　　繼夫人神情一滯。

  　　“滿口胡言！”鄭老爺指著他道，“你在胡說八道些什麽？”

  　　“但凡有一點點出格，你就會用懲罰修剪我們的枝葉，你厭惡我，是因為我做了很多超出你掌控的事，我春闈落榜，不思進取，轉而從醫，我拒婚不娶，甚少歸家，我侍奉慈寧宮，你怕我脫出你的掌控，你怕我踩在你的頭上，”

  　　鄭玉衡的聲音雖然寂淡，情緒起伏很不明顯，但光是說出這些話，就已經可以稱為不忠不孝、大逆不道了。

  　　“逆子！”鄭老爺喊道。

  　　而後是啪地一聲，伴隨著尖銳的風聲，把這些“大逆不道”的言論都封在鄭玉衡的口中。

  　　鞭子上沾滿了血。

  　　從第三鞭開始，他其實就已經說不出話了，這對於封建社會大家長的公然挑釁，換來了十分慘重的代價。他的牙齒不停戰栗，那種灼燒般的疼痛，最後幾乎轉為一種深入骨髓的寒冷。

  　　他根本沒有多餘的思考去數鞭子的數量，隻在後來模糊聽到父親說：“我要去麵見娘娘，親自請罪，也好過你敗壞了我們家的名聲，死了都讓史官戳著脊梁骨罵！太後參政十幾載，身邊也容不得你這種荒唐之人。”

  　　鄭玉衡腦海中短暫清醒了一刻，忽然湧起一股莫大的恐慌：不可以……不能去。

  　　他想要出聲，但很快又被無盡的寒意淹沒。

  　　……

  　　鄭玉衡暈過去了，再次醒來時，他被關在祠堂裏。

  　　他動了動手指，坐在祠堂的柱子邊，透過窗格上映著的光判斷了一下時間，天已經褪去夜色，但似乎早過午時，有些陰暗。

  　　似乎已經過去了一天一夜。

  　　他身上的傷很簡單粗糙地處理了一番，已經止血，但稍稍一動，就湧起撕裂身軀般的痛。

  　　鄭玉衡皺著眉，張了張口，喉嚨幹啞得像著了火。

  　　他的意識才清醒一小會兒，就聽到祠堂外傳來輕輕地敲擊聲，一個聲音傳了進來：“大公子。”

  　　鄭玉衡聽出這是跟隨他長大的小廝，聲音沙啞道：“莫書。”

  　　莫書哽咽應了聲“噯”，又道：“大公子別怕，老爺進宮覲見去了，夫人隻把祠堂門給鎖了，沒派人守著，小的給您帶東西了。”

  　　他說罷，就聽見動靜換了地方，別著窗戶的機關被撬開。莫書拎著食盒，身手利索地翻進來，靠近過來扶住鄭玉衡。

  　　他是先夫人帶過來的小廝，原本是屬於鄭玉衡母族府中的，所以忠心耿耿，從來隻為他打算。

  　　鄭玉衡看著眼前的食物，有些難以下咽，隻捧著他帶來的水喝了幾口。

  　　莫書看他這樣，抹淚道：“要是咱們夫人還在，您怎麽能受這麽大罪。那胖老爺也是，什麽話都跟老爺說，大公子要是真是衝著榮華富貴去的，哪能沒有個宅邸產業、金銀賞賜？沒有個入仕的清貴文職？”

  　　鄭玉衡想了想，發覺這些東西董靈鷲似乎都想給過，但他沒有要。

  　　莫書擦幹眼淚，道：“您快吃點東西吧，不知道要關到什麽時候呢，人哪能不吃東西啊。”

  　　鄭玉衡為了讓他放心，硬是吃了兩口，嗓子卻還發啞，忍不住問他：“我爹進宮了嗎？”

  　　莫書道：“是啊，您就別擔心了，趁這時候……”

  　　鄭玉衡卻沒將他的話聽進去，腦海中浮現出了那個場麵，他心裏十分不安，要是太後真是以勢壓人的專橫掌權者，就是他祖宗從墳裏蹦出來詐屍、親自去叩頭覲見都不管用，可偏偏董靈鷲不是，萬一太後真的痛惜起他的名聲、前程……

  　　他本來就食不下咽，這時候更是如鯁在喉，默了半晌，忽然道：“我要進宮。”

  　　莫書睜大眼道：“現在？大公子，你的身體……不不，這還在其次，你的入宮腰牌都被老爺收走了啊。”

  　　鄭玉衡又安靜下來，過了片刻，道：“這不是問題，我沒有去請平安脈，慈寧宮一定會派人尋我的，隻要他們知道我歸家，就會在宮門守著。”

  　　莫書覺得有點兒難以置信，這話聽起來概率不大，希望渺茫，又勸道：“可是外邊兒天都陰了，恐怕要下雨，咱們又是偷偷出去，動不得府中的馬車。”

  　　“無礙。”鄭玉衡閉上眼，吸了口氣，從地上起來，鞭傷之後殘餘的痛都被他忍了下來，除了手有點抖，表麵上居然平淡如水，“你幫我去市集租一匹馬。”

  　　莫書拗不過他，隻得點頭。於是找來了低調的幹淨衣服，讓鄭玉衡在此處稍等，等他準備好了馬，就悄悄帶著大公子從窗戶上翻出來，離開鄭府。

  　　外頭陰雲密布，沉悶的雲層將日光吞噬。

  　　跟鄭玉衡想得差不多，此時此刻，鄭節正跪在慈寧宮光滑的地麵上，隔著一道珠簾，遙遙地向董靈鷲叩首。

  　　瑞雪姑姑正關上窗，她望了一眼外頭悶悶的天，又想到小鄭太醫今日未至，頓時感覺到這位殿中侍禦史的到來，帶著一點兒風雨欲來的味道。

  　　董靈鷲昨夜沒睡好，撐著下頷審閱魏缺送來的刑部筆錄，緩緩開口：“鄭侍禦史糾察百官朝儀，謹慎仔細，從不出錯，也很少有入內覲見的時候，難道都忠心到了這個地步，已經糾察到哀家頭上來了嗎？”

  　　慈寧宮眾人一聽這語氣，就知道娘娘的心情恐怕不大好。

  　　鄭節叩首道：“臣向太後請罪。”

  　　董靈鷲瞥了他一眼，有些預感到他的來意了。

  　　“臣的長子，自小生母離世，下官管教不嚴，他年紀尚小、為人不端，實在入不了太後的尊眼。”侍禦史一頭磕在地上，聲音還挺響亮。“請太後為自身貞節名譽計，為先帝與新皇計，革去臣長子的職務。他醫術不精，著實受不起娘娘的抬愛。”

  　　“好大的膽子。”董靈鷲聲音平平，“侍禦史不妨直言，哀家的名譽，到底如何了？”

  　　就是把鄭節打死，他也說不出“穢亂宮闈”這種字眼，這就不是請罪止損了，而是把腦袋遞上去送給太後娘娘砍，隻得冷汗津津道：“娘娘參政十餘年，深知君臣之禮，男女之防，也深知流言如虎、人言可畏，隻是犬子無能無知，不識禮數，恐怕辱沒了娘娘的聲名，這便是他洗不脫的罪狀啊！”

  　　董靈鷲笑了笑，悠悠道：“你是想說，君子不立於危牆之下，哀家……或者你家大公子，就是那麵危牆麽？”

  　　鄭節不敢稱是，隻得梗著脖子叩首：“臣不敢，請娘娘降罪。”

  　　董靈鷲知道他們鄭家的人，一當上諫官、言官，就一條路走到黑，恨不得終生的歸宿就在上位者的殿門柱子上，她抬了抬手示意一下，讓宣靖雲看著點，別一不留神兒撞死在這兒。

  　　守在珠簾外的宣都知心領神會，讓幾個小太監在旁留意著，關鍵時刻能衝上去架住他。

  　　殿內寂靜了一會兒，不多時，外頭響起一聲旱天雷，轟隆作響。

  　　董靈鷲的視線穿過窗紗，隱隱望見雷雨將至的天穹。她手裏轉著一串珊瑚珠子，開口道：“降罪……要是真想降你的罪，刑部的提審名錄裏就該有你的一份！”

  　　鄭節愕然抬頭。

  　　她慢條斯理地端起茶盞，八分熱的仰天雪綠騰起絲縷白煙。董靈鷲僅是潤了潤喉嚨，從案上抽出一本文書，想隨手扔過去，想到這是衡兒的父親，手上頓了頓，遞給了瑞雪。

  　　瑞雪姑姑接過文書，走到鄭節麵前低下身，展開紙麵。

  　　“你的交遊好友龐海陵，可真是財路甚廣啊。”董靈鷲摩挲著杯壁，“這是麒麟衛和內緝事廠送來的證據，刑部的官員今天已經跟著麒麟衛去提人了，你跟他相交多年，就是送去刑部大牢裏問問話，也不為過吧。”

  　　鄭節渾身僵硬，想起這事情甚至就是龐海陵告發的，他的脊背上寒意驟生，幾乎不敢看她，眼神盯著一旁的柱子，擠出句話來：“臣、我……臣一生不曾貪汙，臣是清白的……”

  　　“哀家知道。”董靈鷲蹙了下眉，“小聲點。”

  　　鄭節這才壓下嗓門，他要犧牲鄭玉衡保全名譽的時候，可完全沒這麽怕。要是犧牲的責任落到了他身上，他才能感覺到徹骨的畏懼。

  　　幸而董靈鷲不是一心私欲的權後，恰恰相反，她自身的欲望十分寡淡，於是問道：“鄭太醫……歸府這麽久，你把他困在府中了？”

  　　實際情況比董靈鷲想得要嚴重多了。

  　　鄭節咬了咬牙，那股幹脆撞死的言官心氣兒又浮上來，道：“臣將他關起來，不僅是為了娘娘，也是為了他自己。我這個長子品行有缺，若是再蒙上妖言惑主的罪名，真真罪該萬死。”

  　　董靈鷲蹙著眉尖，很久都沒有鬆開，她審視鄭節一番，發覺鄭玉衡的這個父親，對待小太醫的態度遠遠不如他在官場上的名聲。

  　　但董靈鷲雖然不愛聽這話，卻不得不為其中的含義沉思。她不是年少無知的新皇，作為掌握這個皇朝幾乎一半的掌控者，她比任何人都明白，上位者的一舉一動，對於自身來說，也許隻是皮毛之傷，但累及到禦座下的其他人，卻是切膚之痛、斷骨之疾。

  　　一家之中，家中主君握著區區小權，尚且搬弄於鼓掌之間，不將奴仆的性命放在眼裏，動輒打殺。而到了她的身邊，即便非她本意，屬於“太後”這兩個字的鋒芒依舊會刺傷他。

  　　“鄭太醫的品行甚佳。”董靈鷲道，“至於妖言惑主這四個字，聽上去像是欲加之罪。”

  　　鄭節道：“娘娘貴為天子之母、聖人之妻，享有四海宇內，娘娘是不會有錯的。錯隻在臣的長子，愚昧無知。”

  　　這句話讓董靈鷲想起了一些記憶深刻的舊事。

  　　她記起十年前大殷對邊疆部落動手，此部落的遊牧民族戰而不敵，節節敗退。神武軍殺入王廷帳中，生擒異族首領，而其餘的異族皇室則倉皇逃離，在途中組建了流亡政權，一路逃至北地邊緣，到了萬裏冰封的雁山上，前首領的妻子因為“容貌甚美，害王至此”，被逼死在雁山冰湖裏，投湖自盡。

  　　那是一個美麗的、無辜的政治犧牲品。

  　　如果董靈鷲有什麽錯、有什麽把柄，那麽擁戴保護她的人，就會將鄭玉衡也劃進犧牲品的範疇裏，這幾乎是可以預見到的。

  　　因為沉思此事，她很久沒有回複。

  　　殿內安靜得落針可聞，隻剩下鄭節的喘氣聲。

  　　“好了。”太後擺了擺手，“鄭太醫也是這個意思嗎？”

  　　鄭節連遲疑都沒有，斬釘截鐵地道：“是，請娘娘贖罪，犬子已經全心悔過了。”

  　　董靈鷲猜到他的話未必真實，隻是點了點頭，道：“哀家知道了。”

  　　她沒有給出確然的回複。

  　　鄭節也是侍奉過先帝的老臣，他敬畏太後，自覺已經做到了極限，便從地上起身，又躬身行了禮，一步步地後挪，悄然告退了。

  　　珠簾被風吹動了幾下。

  　　瑞雪過來換茶時，見太後手旁的筆動都沒有動，硯台裏的墨已經幹了一半兒，便放下茶盞，挽袖侍墨，輕聲道：“娘娘……”

  　　“嗯。”董靈鷲看她。

  　　“昨兒鄭太醫走的時候，咱們約好了在那頭對著荷花池的簾底下打雙陸。”瑞雪道，“娘娘如此忙碌，很費心才為他騰出空來……”

  　　雙陸是一種宮廷博戲，由兩人對弈。董靈鷲已經很多年沒有下過場，昨夜也隻是承諾會旁觀指教。

  　　當時日暮風靜，鄭玉衡收拾藥箱回太醫院，臨走之前，他跟太後娘娘辭別。

  　　這隻是很尋常的一道禮儀，兩人都沒覺得這一日的晚霞有何特殊，這一日的風停有何別致，火燒雲浮在窗外，小太醫麵貌溫順地跟她道別。

  　　董靈鷲伸出手，規整了一下他沾上墨痕的領口，將帶著墨跡的地方折進裏麵。

  　　她總是細心。

  　　鄭玉衡喉結微動，感覺那隻手分明近在咫尺，卻不能讓她摸摸自己的感覺，實在太糟糕了。他辛苦地忍耐著。

  　　董靈鷲道：“好了，路上小心，天要黑了。”

  　　鄭玉衡點了點頭，本來要走，忽然又轉過頭，眼神清澈地問她：“娘娘明日有沒有空？”

  　　董靈鷲問：“怎麽了？”

  　　“臣前幾日整理母親的遺物，從別院故居中發現一本教授博戲之書，一時新奇看了些，別的都學會了，唯獨雙陸還不大會。臣聽說……”

  　　“你聽說哀家是博戲的行家。是麽？”董靈鷲瞟了瑞雪一眼，“這些慈寧宮的女尚書都把你當哀家的人了。”

  　　她的意思是，李瑞雪和杜月婉這兩位女官，已經認為鄭玉衡效忠自己，可以當做“自己人”看待了，才把這種陳年往事告訴他。

  　　鄭玉衡卻聽得腦海空白，一時反駁也不是，答應也不是，磕磕絆絆道：“臣、臣絕無不敬之心……”

  　　小太醫對於太後的傾慕，還僅僅停留在精神層麵上，自然不會有“不敬之心”。

  　　瑞雪姑姑笑了一聲，道：“小鄭大人，這時候力爭清白有什麽用？不如求娘娘指點你，隻要有這一位的垂青，保證你在京都之內絕無敵手。”

  　　鄭玉衡將信將疑，心道董靈鷲上輩子是神仙不成？不然她怎麽什麽都會。

  　　他低著頭認真懇求道：“請娘娘教我。”

  　　董靈鷲看著他道：“明日？好，你來慈寧宮陪我用晚膳，回頭你跟瑞雪玩，哀家指點你。”

  　　瑞雪臉上的笑意化為哀怨：“娘娘，那我要輸出多少籌啊？”

  　　董靈鷲笑了笑，隻當沒聽見這話。她跟鄭玉衡定下時候，便放小太醫出宮了。

  　　如今天色已經接近日暮，沉悶的雷聲一下接著一下，隆隆作響，快到了約定的時候，董靈鷲不僅全無理政的心情，而且也全無胃口。

  　　“光有心是不行的。”她喃喃自語道，“孟臻也有心，可他想要的，除了當個好皇帝之外，什麽也沒做成。”

  　　議及先帝，瑞雪沉默下來，那一頭看她眼色等著傳膳的內侍連忙探出頭，用眼神打聽著娘娘的心意。

  　　瑞雪搖了搖頭，內侍便苦著臉縮了回去。

  　　董靈鷲放空了自己一會兒，很快整理好情緒，提筆蘸了蘸墨汁。不必騰出時間後，她審閱的速度不由自主地慢了下來，神情漸漸平靜下來。

  　　瑞雪看著著急，她是能感覺到鄭太醫一心為娘娘的身體著想，要想從太醫院裏再找出來這麽一個忠心耿耿、沒有功利心的人來，那可真是難如登天。

  　　她忍不住道：“內侍省已經派人去宮門候著了，娘娘……或許小鄭大人他會來呢？”

  　　董靈鷲道：“他都被關起來了，怎麽會過來？父母之命不可違，他是不想要自己的家了嗎？”

  　　瑞雪道：“也許……”

  　　連瑞雪也沒想出一個也許來。

  　　正當此時，外頭陰鬱的天驟然下起瓢潑大雨，雨聲幾乎掩蓋過了兩人的交談聲。董靈鷲忍不住轉過視線去看，不知道是雨天的濕潮氣作祟、還是別的什麽原因，她耳畔響起一陣尖銳的耳鳴，有些頭痛。

  　　瑞雪連忙扶住她：“娘娘……”

  　　“回寢殿吧。”董靈鷲道，“讓我休息一下。”

  　　……

  　　鄭玉衡開始第三次質疑自己的運氣。

  　　但凡遇到緊要的事，他總會遇上風雨大作，他總會碰到一點兒坎坷。如果不是許秉筆在宮門守候，他都能想到自己的下場。

  　　擅闖宮門會死、重傷淋雨會死、回家認錯，生不如死。

  　　鄭玉衡披著許祥帶過來的外披，忍痛深深呼吸，隨他走在被濺濕的長廊上。

  　　從來隻聽命於太後的許秉筆，見他如此模樣，也忍不住道：“血洇過來了。”

  　　鄭玉衡的聲音很低、很虛弱：“沒事。”

  　　許祥道：“這道路太長了，讓奴婢背您吧。”

  　　鄭玉衡搖頭：“我可……”

  　　他栽倒在回廊裏。

  　　地上的雨濕潤地交織成一片，從他的肩膀、脊背之間，都洇透出一層血跡，鄭玉衡的喉嚨裏也幹澀地蔓延著一股腥甜，好像馬上就要將一口冰冷的血嘔出來。

  　　以他的傷，能從鄭府偷偷跑出來、再抵達宮門，就算是有其他人相助，那也幾乎是一件不可思議的事情。

  　　鄭玉衡掩住唇，沙啞地咳嗽，肩膀都在顫，一時竟然爬不起來。

  　　許祥將他背起來，跟他道：“鄭大人要是到了殿前，隻剩下半口氣，娘娘會覺得奴婢辦事不力。”

  　　鄭玉衡咬著唇，他的身體因重傷發起燒來，渾身泛著一種不正常的熱，額頭滾燙，說話的氣息也燙得嚇人。

  　　他道：“……多謝許秉筆。”

  　　許祥道：“奴婢不敢。”

  　　他背著鄭玉衡，之前為了遷就對方而放緩的腳步加快起來。刑訊過無數人的許祥比任何人都清楚，像這樣發燒的程度，再加上來回反複奔波，要是沒有一個安穩的地方上藥休息，真的會要了鄭太醫的命。

  　　許祥腳步匆匆，一旁隨著他打傘的小內侍幾乎都追不上。

  　　鄭玉衡的聲音很散、很亂：“要晚了……”

  　　“剛入夜。”許祥道，“娘娘還沒安寢呢，不會晚的。”

  　　鄭玉衡道：“謝謝……”

  　　許祥衝入慈寧宮的地界，進了正殿，剛要向娘娘回稟，突然發現她竟然不在殿中，一旁在剪燈芯的杜月婉扭過頭來，震驚道：“鄭太醫？”

  　　許祥點頭：“對。”

  　　“你真等到了？！”杜月婉放下金絲剪，“可娘娘她睡了……哎呀！”

  　　慈寧宮中有很多內侍和女官，往來腳步匆匆。鄭玉衡的意識已經有點模糊了，他隻記得月婉姑姑和瑞雪姑姑交談的聲音，似乎是崔靈著急地喂了他一碗藥，也不知道是誰哄他說這樣就能見娘娘了，鄭玉衡乖乖喝了。

  　　然後就是很濃的檀香。

  　　他好像不在主殿了，書墨的氣味淡去，隨之而來的是一種別樣的芬芳，不僅散布在熏衣的布料裏，還散布在空氣中。

  　　鄭玉衡努力地睜著眼，看到一片輕紗似的、朦朧的幕簾，一隻手從中探出來，溫柔地攬住了他。

  　　董靈鷲原本已經睡下了。

  　　然而瑞雪親自過來，從旁輕輕叫醒她，跟太後道：“娘娘，鄭太醫來了。”

  　　董靈鷲一下子清醒了大半，她聽著外頭劈裏啪啦的雨，這個天氣、這個時候，再加上瑞雪麵露擔憂、甚至不惜叫醒她，就知道鄭玉衡的狀況恐怕算不上好。

  　　她立即道：“讓他進來。”

  　　但見了麵，這不僅“算不上好”，簡直就是壞到極致。

  　　董靈鷲攬住他的肩膀，想要解開淋濕的披風，看看他的傷究竟如何。然而燒得糊塗的小鄭太醫卻一反常態，按住衣衫不願解開，他伏在榻邊，墨發散亂，薄唇蒼白，臉頰和耳根卻燒得燦若雲霞。

  　　空氣中多出一股草藥的味道。鄭玉衡記起來，上次跟那個太監打架，娘娘就用這個給他上得藥。

  　　鄭玉衡的手指在抖，呼吸也在抖，可還是倔強、一意孤行，燒糊塗了也聽不進話，隻是靠在榻邊蹭她的手，很委屈地說：“娘娘……我沒有來晚……”

  　　董靈鷲素來波瀾不驚的心泛起一陣漣漪，她說：“沒有，玉衡沒有來晚。”

  　　鄭玉衡道：“娘娘不會不要我吧。”

  　　董靈鷲停頓了一下，在他到來之前，誠實地說，她有做過“別糟/蹋他一輩子”的考量，但此刻，她隻能說：“不會。”

  　　她拉了拉對方的衣袖：“來，過來，哀家看看。”

  　　鄭玉衡埋頭枕在她的手腕上，一直用發燙的臉頰蹭她的掌心，眼睛也熱熱的，低聲道：“您別不要我……太後娘娘……”

  　　他仰起頭，很勉強、但是很努力地對董靈鷲露出一個微笑，隻是這種笑容出現在他身上，讓人覺得有一種易碎的美感。

  　　董靈鷲的手指撫摸過他的臉頰，聲音低柔地道：“誰舍得呢，你讓我心疼死了。”

  　　鄭玉衡被她抱在懷中，攏著肩膀，不知不覺便窩在了榻上。他縮起來，蜷縮成一團，感覺到一股讓人很安心的味道縈繞在周圍，幾乎讓他忘卻了此地是何地、忘卻了兩人的身份懸殊，也忘記了一切背負在身上的枷鎖。

  　　他隻是想要向董靈鷲靠攏，不斷地靠攏，就像是漂泊的小船向岸邊歸去。

  　　窗外，電光無聲，雨密如織，慈寧宮斜對麵開放於盛夏的滿池蓮花，都被這驟雨打得低了頭。雷聲弱下去，涼風湧起。

  　　董靈鷲悄聲解開他身上的披風和衣衫。

  　　血跡被衝淡了，看上去竟沒那麽明顯，當這些遮蓋物褪去時，董靈鷲才更清晰地見到刺目的傷痕。

  　　董靈鷲跟屏風外說了聲，崔靈立即遞上藥膏和濕潤的布巾，然後安靜地退了下去。

  　　方才崔靈跟蔣內人兩人，無論怎麽勸說、甚至用上了蠻力，鄭太醫都死死攥著衣領不肯撒手，完全不願將外傷示於人前，所以當太後傳令的時候，兩人還沒能給鄭太醫上藥。

  　　也不知道娘娘是怎麽勸說的，竟然能讓一個如此固執、又燒得聽不進去話的人，乖順地把衣服給脫了的。

  　　崔靈正在屏風後猜測和思索著，寢殿內便傳來了急促的吸氣聲，仿佛是上藥碰疼了。

  　　鄭玉衡的聲音很沙啞，虛弱著低聲道：“疼……”

  　　就這一個字，讓崔靈心尖兒一抖，腦海中無端地想起了那隻最愛撒嬌的“照夜太子”。

  　　董靈鷲輕聲道：“不疼，我給你吹吹。”

  　　小鄭太醫好像沒立即說出什麽來，隨後榻上錦被摩擦，他道：“抱抱我。”

  　　“會碰到傷口。”董靈鷲說。

  　　鄭玉衡好久沒出聲，他眼睛紅了，模樣簡直可憐：“好疼……”

  　　董靈鷲：“……”

  　　鄭玉衡發著熱，病中喃喃，夢囈似的，湊過來蹭著她的手：“娘娘抱我，不然……好疼。”

  　　董靈鷲想說，哀家抱著你才會碰疼你，可是見他眼睛濕淋淋的，蒙著一層懇求的意味，她也有點兒理智不起來，歎了口氣，說：“好。”

  　　這宮裏，皚皚已經算是個活祖宗了，這就又攤上一個。

  　　作者有話說：

  　　純情的小鄭隻是想要抱抱。

  　　仰天雪綠：實際為1982年到1984年研製的新茶，此處使用為小說虛構。

  　　內緝事廠：仿東廠，但機構設置有所不同。太監的官職也是宋明混合架空，請勿當真。

  　　雙陸：一種古代博戲，雙人棋盤策略遊戲，今已失傳。