第88章 金蟬

  　　徐思婉思索著, 好似剛想到這些主意，是以在邊斟酌邊說：“宮中勢力紛雜, 若有人想要臣妾性命, 見臣妾入了冷宮，最是容易下手。求陛下下一道旨，一則在冷宮之中給臣妾挑一處像樣的院子, 二則方圓十丈之內不許旁的宮人接近，唯臣妾身邊的宮人可以走動。如此若有可疑之人，臣妾便能及時知曉。”

  　　皇帝緩緩點頭，沉了沉, 道：“可以。再則……冷宮妃嬪不可隨意走動, 宮人卻還是可以出來回話的。你若有什麽不妥，及時差人出來回話。”

  　　“謝陛下。”徐思婉銜笑, “臣妾會挑幾名最忠心的宮人帶進去。但除此之外, 從家中帶來的一應嫁妝，臣妾也想搬進去。宮裏見風使舵的人太多, 臣妾到時失了依靠，就隻得靠銀錢傍身了。”

  　　這回不待皇帝發話，太後就先一步道：“應當的。拈玫殿中的東西，需要什麽你都盡管帶去。”

  　　“謝太後娘娘。”徐思婉一拜, 再執起身時笑意變得更濃, 帶了幾分說笑的意味, “三則，宮中新人不斷，若太後娘娘過個三年五載才能病愈, 也不知陛下還能不能記得起臣妾。臣妾想求陛下一個承諾, 到時要將臣妾虧欠的位份補回來, 不然臣妾在後宮裏是要受欺負的！”

  　　她抑揚頓挫的語氣引得他失笑，搖了搖頭，伸手拉她起來：“你為著母後進冷宮一遭，不論日三日五日還是三年五載，出來時，朕都封你妃位，絕不讓你受委屈。”

  　　徐思婉聞言，笑容愈發地真心實意。

  　　宮裏的小嬪妃是不值錢的，晉晉位分無非皇帝願意哄著。而到了主位宮嬪，品秩越高則晉得越慢。自貴嬪之位往上熬，三年五載也多半晉不到妃。

  　　是以若她經此一道就能撈個妃位，實是賺了。至於太後的身子——三年五載想要痊愈許是不能，但熬不到三年五載就病故卻並不難。

  　　她於是反握住他的手，剪水雙瞳望著他，滿目的柔情：“這些承諾，還請陛下莫要讓旁人知曉，隻臣妾心裏有數便是。本朝從未有過入了冷宮還能複位的嬪妃，旁人以為臣妾入了冷宮就再無翻身之地，臣妾才能平安。若不然，臣妾隻怕日後再也見不到陛下了。”

  　　“朕明白。”他頷首，眼底染著淡淡的悲色，亦有些愧疚泛在其中。她恰到好處地也哽咽了聲，萬千委屈盡在不言中。

  　　太後見狀亦神情複雜，沉默良久，歎了一聲：“哀家若是病愈，倩貴嬪大功一件。哀家若是熬不住……”她又舒了口氣，“那時倩貴嬪已身在冷宮，便是哀家自己命不好了。你放心，到時哀家自會留下遺旨放你出來，堵住文武百官的悠悠眾口，許你的尊位也都會給你的。”

  　　“臣妾深謝太後娘娘關照。”徐思婉滿目感念地深福，便就此告了退，那欽天監監正也隨她一並退出寢殿。

  　　二人一前一後地走出長樂宮的宮門，她瞧得出監正心虛，在有心避著她。但她偏生走出不遠就回過身，含笑一喚：“監正大人。”

  　　監正駐足，瑟縮著躬身：“貴嬪娘娘。”

  　　她信步上前，美眸落在他麵上，口吻怡然自得：“本宮不知欽天監是受了何人支使，竟這樣與本宮過意不去。但如今，陛下的態度監正瞧見了，本宮相信監正能走到這個位子上必不是個糊塗人，今日欠本宮的恩情，監正最好記得。”

  　　“……是。”欽天監監正額上冒著冷汗，強撐的笑比哭更難看。

  　　徐思婉輕然一笑：“日後，也還請監正多上點心，看清局麵。這後宮裏，陛下是護著本宮的，太後亦對本宮心存虧欠。至於皇後娘娘……她痼疾纏身，這後位還能坐多久都不一定，監正若這樣沒頭蒼蠅一般幫著她，來日再觸怒聖顏，本宮可也未必還有閑心幫監正了。”

  　　監正悚然一驚：“貴嬪娘娘，微臣並未……”

  　　她無心聽他多說，冷淡地回過身，徑自登上步輦。

  　　步輦一路往霜華宮而去，她回到霜華宮，就命人關了宮門，閉門謝客。再回到拈玫殿，又將殿門也緊緊閉了起來，旁的宮人都留在外頭，隻喚了花晨、月夕、蘭薰、桂馥，唐榆、張慶、小林子、小哲子八人進來。

  　　這八人，是在她身邊服侍得最久的。要同去冷宮，也隻有他們八人最讓她安心。

  　　可謹慎起見，她終不敢一廂情願地覺得安心，索性開誠布公地將話說了個明白：“為著太後的身子，我是非進冷宮不可了。本朝不曾有過入了冷宮還能複位的先例，自此一去……雖有太後與陛下承諾在先，但將來如何我也說不清楚。所以，我不逼你們跟著我。”

  　　言畢，她看向四個侍婢：“你們四個的出路是好安排的。若不隨我去冷宮，我這就讓爹爹去給你們說親，尋幾戶品性可靠的讀書人嫁過去。來日他們若能考取功名，你們便也都是官家夫人了。”

  　　花晨聽到一半眼眶就紅了，連連搖頭：“娘娘，不行……”

  　　蘭薰深皺著眉：“娘娘說什麽呢？我們跟了娘娘十幾年，在徐家沒受過委屈，進了宮也倚仗娘娘吃香喝辣。如今娘娘一朝落難，我們若就這樣走了，可還算是個人麽？”

  　　徐思婉凝神：“月夕和桂馥呢？”

  　　月夕咬唇：“奴婢嘴笨，不會說那些表忠心的話。可說句實在的，奴婢從不覺得嫁人有什麽好，也不覺得當官家夫人就一定風光。真比起來，倒還不如一輩子守著娘娘來的踏實，反正娘娘也不會給奴婢什麽委屈受，就算在冷宮過得清苦，心裏也舒坦。”

  　　桂馥點頭，附和道：“是這個道理。娘娘待奴婢們親近，就是入了冷宮，奴婢也沒什麽好怕的。倒是嫁人……就是家裏再為我們精心挑選，過了門也總要麵對公婆妯娌，奴婢寧可守著娘娘。”

  　　“好。”徐思婉緩出幾縷笑，點點頭，眼波流轉，目光落到幾名宦官麵上。

  　　唐榆與她視線一觸就蹙了眉：“下奴的心意，娘娘還要問？”

  　　“不問。”徐思婉輕哂，睇向張慶。

  　　張慶垂眸：“當年阿凡那一出事，娘娘若怕節外生枝，大可將下奴也打發走。下奴是死是活，與娘娘也沒什麽相幹。娘娘留了下奴，是救了下奴一命，娘娘的恩情下奴一直記得。”

  　　徐思婉對這個答案也並不意外。當年本就是她有意拿捏了張慶，張慶的一切感念，都在她的算計之中。

  　　至於小林子與小哲子，也都紛紛表示願意隨她同去冷宮，畢竟像徐思婉這樣待下寬仁的主子不是那麽好找的。若離了她被調去別處，指不定會過上什麽樣的日子。

  　　更何況，她好歹得了陛下的允諾。君無戲言四個字放在那裏，他們都覺得她複位隻是遲早的事，值得一賭。

  　　徐思婉心弦鬆下，緩緩點頭：“好。”語畢頓了頓，又言，“去幫我請思嫣來，我有些事要交待她。”

  　　八人見狀，會意地退出去，自有人去請思嫣前來。

  　　不過一刻，思嫣就到了。因聖旨尚未傳下，她對方才之事毫不知情，聽思婉一說，頓時驚得失了血色：“姐姐？！”

  　　“你別急，有著孕呢，當心身子。”徐思婉心平氣和地睇了眼她的小腹，喟了聲，續言，“這隻是權宜之計罷了。讓太後日日這樣鬧，也不是辦法。”

  　　她略去了皇帝與太後對她的允諾沒提，思嫣麵色焦灼，騰地站起身：“什麽權宜之計？入了冷宮的嬪妃，有哪個能活著出來的？太後那是病急亂投醫，陛下倒也肯聽！”說著就轉身，“我去求見陛下去！”

  　　“回來！”徐思婉幾步上前，將她拉住，思嫣紅著眼眶，望著她又氣又惱，她隻笑笑，口吻和軟下來，像是在哄小孩，“聽話，這些姐姐心裏都有數呢。這回叫你過來，也不是要你去幫我鳴不平，隻是有個忙要托你幫我。”

  　　她邊說邊扶著思嫣回去落座，思嫣聞言滯了滯：“什麽事？”

  　　她自己也坐回茶榻上，道：“我到底是要廢了位份去冷宮，帶八名宮人已是逾製了，餘下的隻好打發去別處。但有個寧兒……是我從前從錦嬪那裏救下來的，一來二去有了些情分，讓她去別處我倒不舍得。你便將她帶去吧，她也算得心細。”

  　　“這好說。”思嫣擰著眉，“我支走個宮女給她留出位置便是。隻是……姐姐，那是冷宮！姐姐當真要去？皇後對姐姐的敵意已那般明顯，隻怕一旦姐姐入了冷宮的宮門，她就……”

  　　“我不怕她，你也不要操心這些。現下你平安將這孩子生下是最緊要的，我的事情，我自有分寸。”徐思婉語重心長，思嫣聽罷猶有不甘，然雖是幾度欲言又止，卻終究說不出什麽了。

  　　當晚，皇帝到了拈玫殿來。近來他政務纏身，鮮少踏足後宮，這日卻來的極早，在晚膳前就已到了。

  　　他們於是一同用了膳，又一起讀了半晌的書。安靜的相伴中摻了一絲若有似無的哀傷，就好像一對即將分離的苦命鴛鴦。

  　　入夜時分，他們一齊躺到床上。她有意撩撥他，想給他難以忘懷的一夜，他卻沒有動她，隻是緊緊地將她擁在懷裏。

  　　這樣也好，這樣的一夜，也會很難忘。

  　　她便就這樣在他懷中安然睡去，翌日天明她睜開眼時他已醒了，坐在她身邊倚靠著軟枕，雙目怔忪，半晌不動。

  　　她緩緩地撐起身，依偎著他，手在他眼前晃了一晃，臉頰蹭著他的肩：“陛下在想什麽？”

  　　他說：“在想你。”

  　　“臣妾還在這兒呢。”她含著笑，他勉強地也笑了笑：“在想從前的事情……想了許多。”

  　　她望一望他，下意識地猜測他都回憶了些什麽。

  　　但她沒有細問，因為那並不重要，她隻消知道她給他的回憶已然夠多就可以了。那些回憶以美好居多，亦有些揮之不去的痛苦，譬如她的那個“孩子”，他想來會一直記得。

  　　良久的沉默後，他又說：“朕從未想過，會因為這樣的緣故失去你。”

  　　她又在他肩頭蹭了蹭，玉臂探出，把他抱住：“夫君沒有失去我。”她語中含著笑，“我隻是幫夫君盡孝而已。等一切過去，我等夫君接我出來。”

  　　這是他們之前柔情蜜意時才會說的稱呼，現下說出來，隻顯得辛酸。

  　　他笑音發啞：“你知道麽，後宮的許多嬪妃，很會撒嬌發癡。朕昨晚在想，你若能學一學多好，隻要學上一分，你就不至於如此顧全大體。你若也肯在朕麵前鬧一鬧，朕或許就能留下你了。”

  　　“可那有什麽用呢？”她聲音柔弱，“太後鬧，臣妾也鬧，豈不是讓陛下左右為難？況且太後年事已高又身患重病，臣妾那樣氣她，她又如何受得住？唯有現在這樣，才是人人都好。臣妾隻求陛下莫要為此與太後生隙，日後好好盡孝床前，免得留下子欲養而親不待的憾事。”

  　　他無聲點頭，默了半晌，又言：“戶部尚書年紀大了，近幾個月身子也不大好。朕會封他個爵位，讓他衣錦還鄉，尚書的位子，便讓你父親來填。”

  　　她聞言怔了怔，抬眸望向他：“陛下如此安排，是因為爹爹能力出眾，還是為著臣妾？”

  　　“都有。”他坦然承認。不及她說什麽，他捂住她的嘴：“你什麽都不要勸，總要讓朕也為你盡一盡心。冷宮廢妃複位不是易事，你父親身居高位才能掃清些阻礙，朕不得不做這些打算。”

  　　她聽罷到底噤了聲，柔軟地倚回他懷裏，輕聲細語道：“夫君待我的心意，我都知道。”

  　　，

  　　當日午後，皇帝下旨，廢徐氏貴嬪之位，打入冷宮。

  　　旨意中雖明言是顧及太後鳳體安康，然因徐思婉已是宮中頭一號的寵妃，這道旨意仍舊掀起了軒然大波。

  　　瑩婕妤聽到旨意就殺到了霜華宮來，宮人阻不住她，她風風火火地直接闖進寢殿，進門就問：“怎麽回事？！”

  　　徐思婉神色平和：“姐姐聽說旨意了，就是那麽回事。”

  　　瑩婕妤氣得嬌容泛白：“是皇後……是皇後對不對？你等著，我絕不讓她好過！明明穩坐後位還天天給嬪妃使絆子，什麽東西！她當咱們都好欺負呢！”

  　　徐思婉笑了聲：“姐姐別生氣。”

  　　“怎能不生氣？！”瑩婕妤瞪她，“後宮人人都看不上我的出身，我也不喜歡她們的性子。好不容易有個玩得投緣的……她倒好，這就把你送進冷宮去了！我從前沒大招惹過她，日後不氣得她夜夜難眠我就不姓祝！她若真就本事，就把我也送冷宮裏去，讓我們兩條狐狸精作伴好了！”

  　　，

  　　長秋宮，皇後原本忙著除夕宮宴事宜，忽有宮人入殿稟話，她也沒抬眼睛。

  　　那宦官打量著她的神色，猶豫再三才將聖旨說了，皇後隻覺後脊莫名一涼，倏然抬眸：“什麽？！”

  　　“……陛下為了太後娘娘的鳳體，廢了倩貴嬪的位份，打入冷宮了。”那宦官輕聲又重複了一遍。

  　　皇後駭然。這陣子的種種爭端她皆有耳聞，卻不料皇帝真會準允。想著一個讓自己頭疼的敵手就這樣入了冷宮，她神情複雜起來，又想蹙眉又想笑，一時看著扭曲。

  　　聽琴見狀，悄無聲息地揮了揮手，讓那宦官先退了出去。

  　　接著便問：“娘娘，徐氏入了冷宮，那……前陣子那事，咱還查不查了？”

  　　皇後一時恍惚，半晌無話。好生緩了緩，才意識到她所言何事，深深一喟：“既然她已入冷宮，咱們就不必費那個工夫了，入了冷宮的嬪妃沒有能出來的。更何況徐家辦差也算盡心，若沒有她礙眼，本宮也不想得罪徐家。”

  　　“諾。”聽琴應聲，心下亦是一鬆。

  　　許多時候她都覺得，皇後娘娘心中的一根弦繃得太緊，太害怕旁的嬪妃與她爭位，有些事便做得失了分寸。

  　　譬如前陣子的那般安排，除掉倩貴嬪固然重要，得罪徐家卻不值當。這樣的簪纓世家在朝中樹大根深，平日裏再忠心和善，被惹急了也不好擺平。

  　　如今徐氏入了冷宮皇後便願意收手，倒是件好事。

  　　兩個時辰後，徐思婉踏著涼薄的夜色步入了冷宮的宮門。她身後跟了四名宮人，還有一隻隻放滿嫁妝的大紅木箱。

  　　進入冷宮的嬪妃大抵沒有陣仗這樣大的，她一路前行，周遭的宮人們都上前問安，眼中既含著討好，又不敢湊得太近。

  　　冷宮的掌事親自將她領去了撥給她的院子，這院子位於冷宮正當中，已是冷宮裏最像樣的一處地方。與後宮的宮室比起來，也不過是漆色陳舊斑駁一些，沒有漏風漏雨的跡象。

  　　她步入臥房，房中各處都已收拾妥當，那宦官堆著笑道：“娘娘放心，一應物件都是尚工局新送來的，不敢讓娘娘用那些罪人用過的東西。”

  　　徐思婉莞爾：“已被降旨廢位，不論是什麽緣故，不能再當這聲娘娘。公公稱我一聲娘子吧，咱們都不要給旁人留話柄。”

  　　“娘子說的是，娘子說的是。”那宦官連連躬身，見她神色疲憊，從花晨手中領了賞，就退出去。

  　　蘭薰桂馥指點著小林子和小哲子把一隻木箱抬進屋，將她常用的一些衣物收進衣櫃，又將首飾放到妝台上。剛忙出個眉目，張慶挑簾進來，稟道：“娘子，冷宮的那些宮人個個都想來給您磕個頭。”

  　　徐思婉含笑：“無非是想討個賞錢罷了，你取些碎銀，隻管賞下去。日後你們都記得，咱身在冷宮雖不能信他們，卻也不能貿然交惡，平日裏若打了照麵，態度都要好好的，不許惹出是非。”

  　　“諾。”張慶躬身，“那下奴就給他們每人備五兩銀子，就說是娘子給的見麵禮。”

  　　徐思婉點點頭：“去吧。”

  　　張慶躬身告退，花晨瞧了瞧天色，道：“奴婢去傳膳吧。冷宮這邊有自己的廚房，雖是素日備的飯食都不像樣，但這回太後娘娘特意遣了幾個廚子過來，就是為讓娘子吃得舒心。”

  　　“不了。”徐思婉搖頭，“今天不吃了。我一連緊張了數日，如今塵埃落定，倒沒什麽胃口。”

  　　花晨鎖眉要勸：“娘子……”

  　　徐思婉笑著一睇她：“不必這副樣子，一頓不吃也餓不死。再說若真餓得厲害了，我自是會吃的。”

  　　語畢朗聲：“你們一會兒想吃什麽，自己去小廚房叫。咱們雖入了冷宮，但手頭有錢，誰也不必在吃上委屈自己。”

  　　房中正忙著的幾人聞言笑應了聲諾，氛圍變得歡快了些。徐思婉亦笑了笑，就褪了鞋子，躺到床上。

  　　她枕著雙手望著床幔，心緒飛轉著查漏補缺。

  　　現下徐家應是安穩了。皇後想憑一己之力去動徐家本也不是易事，如今她既入冷宮，皇後理當不會再費那個工夫。

  　　從那天的鬧劇開始，她已心神緊繃了數日，半分不敢放鬆，如今可算得以喘一口氣。

  　　隻是，她也還有些地方沒想明白。

  　　比如那孩子的事……連她一時都沒想起來，徐家的知情者也寥寥無幾，不知皇後從何而知。

  　　再比如，皇後那日的篤定，篤定得沒有道理。她不明白皇後究竟會為何認定她的出身別有隱情，但皇後既這樣做了，勢必有她的道理。

  　　這場戲還沒完，這片迷霧還得撥開。

  　　不僅如此，在她弄清一切原委之後，更需穩住皇帝的心。否則隻消她出了冷宮，皇後就能再重提此事，這一切終究會是個隱患。

  　　現如今，皇帝隻是“不信此事”。這於徐家而言不夠，她得讓他由“不信”轉為“不在意”，才能讓皇後手中的籌碼失去價值。

  　　徐思婉無聲地搖了搖頭，一邊鬥誌昂揚，一邊也覺事情太多，讓人疲累。

  　　思慮再三，她心知事情終是要一件件解決的，便先挑了一樁最簡單的著手。

  　　她喚來唐榆：“陛下吩咐過，我雖入了冷宮，還是能由路太醫照料。你明天就去問問他，讓他哪日得空過來一趟，我需要他在這裏多花些工夫，將這院內院外都驗一驗，看看有沒有什麽不妥的地方。”

  　　正收拾妝台的月夕聞言直吸冷氣：“娘子是怕這地方已經被動了手腳了？”

  　　“謹慎點總是沒錯的。”徐思婉笑笑。

  　　其實，她倒不覺得皇後會這麽莽撞。隻是若依她自己的性子，她會很樂意趕盡殺絕。