第71章 雙麵

  　　隻約莫一刻, 禦前的賞賜就頒到了霜華宮。那對甜白釉花樽釉質細膩，工藝精湛, 徐思婉看著喜歡, 當即吩咐花晨拿去外屋擺在了櫃子上。

  　　禦前遣來的宦官躬身笑道：“楚少使那邊，還勞娘娘差個人將藥送去，聽聞少使臉上有傷, 下奴就不過去了。”

  　　“好。”徐思婉頷首，“公公慢走。”

  　　那宦官施禮告退，徐思婉便吩咐月夕去楚少使房裏送了藥。花晨擺好那對花樽折回來，思索著問徐思婉：“那日在長樂宮, 奴婢瞧陛下對楚少使厭惡得緊。現下這樣賞藥, 怕是有別的緣故？”

  　　“自然有。”徐思婉端坐在茶榻上，沒讀完的書卷隨意地扣在膝頭, “聽聞孫淑女一早就去了紫宸殿, 這會兒必定還在。陛下賞下來的這些東西，想必與她有關。”

  　　花晨又說：“還有那個鄭氏……”

  　　“鄭氏, 想來是被林嬪挑唆的。”徐思婉眸光微凝，“林嬪現下雖不比從前，但她畢竟有過盛寵，皇次子也仍記在膝下。若能將話說得漂亮, 未見得不會讓人心動。而鄭氏正好是那樣的脾性, 又急於得寵卻沒有門路, 正是最容易入局的。”

  　　“可這沒道理。”花晨黛眉微擰，“鄭氏若衝著娘娘來，這事自然說得通。可她衝著楚少使去管什麽用？左不過是一個不得寵的打了另一個不得寵的, 還能讓陛下怪罪娘娘不成？”

  　　“你忘了, 林嬪是一心想殺楚少使滅口的。”徐思婉淡淡, “今日這事原不值得陛下費心，但若有人在陛下耳邊扇一扇耳旁風，話裏話外都指摘楚少使不守禮數呢？一個不值得陛下費心的人，就算殺了，也不過是陛下一句話的事。”

  　　花晨聽及此處輕輕吸了口涼氣，徐思婉卻笑起來：“我倒沒想到，林嬪會用這樣直接的法子來除楚氏，可見是真被逼急了。也是，楚氏留在我這裏的時候越久，她就越不能安生，早點殺了才能避免夜長夢多。可若想盡快得手，便也顧不上慢慢謀劃了。這般一番安排，原也算是穩妥。”

  　　隻可惜，林嬪失算了，且是從根源處就失算了。

  　　徐思婉氣定神閑地笑著，腦中設想林嬪當下的慌張與恐懼，心下的快意一重壓過一重。

  　　捉弄人真有意思，若不然隻讓她等著時機成熟也無聊得很。

  　　，

  　　惠儀宮。

  　　紅翡稟話稟道一半，林嬪就猛地騰起了身：“什麽？！”

  　　紅翡被嚇得跪地，雙肩不住瑟縮著，磕巴了許久才將紫宸殿傳出來的旨意說完。林嬪不料會是這樣的結果，盛怒之下隨手抄起榻桌上的東西，也不看是什麽，便狠狠擲了出去。

  　　“嘩啦啦——”書頁裹挾疾風落在地上，發出的聲響好似一陣輕嘲。林嬪木然良久，終是怔怔地坐了回去，口中呢喃不止：“妖精，徐氏可真是個妖精！”

  　　“娘子息怒！”紅翡磕了個頭，膝行上前，“左不過就是楚少使與鄭經娥都太無足輕重……陛下一時隻念著倩貴嬪，才將這事草草縱過去了。可這樣……這樣也好，看見楚少使在陛下眼裏不值什麽，娘子不妨……”

  　　林嬪卻煩亂得無心聽她說完：“孫淑女呢？”

  　　紅翡閉了口，低下頭，輕輕道：“剛回來，似是直接回房去了。”

  　　“沒用的東西，一點小事都辦不好，倒還擺起架子了？”林嬪恨恨，銀牙緊緊咬著，“要你辦的事，你辦得如何了？”

  　　“已吩咐下去了。”紅翡忙道，“想是……再過幾日就能有消息遞回來，到時奴婢即刻透給孫淑女，讓她知道娘子的厲害。”

  　　“還是你貼心。”林嬪顏色稍霽，想了想孫淑女的家境，心神平靜了些。

  　　一個牢牢被她攥在手裏的人，不愁不會好好辦事。如今這一次不成，來日總會有事成的時候。

  　　以她在宮中多年的積威，總也不至於連個楚氏都收拾不掉。

  　　而在之後的幾日裏，宮裏漸漸飄開了些議論。有些人隻覺驚奇，驚奇楚少使做了那樣的事，竟還有了要複寵的意思，不僅得見聖顏，還被陛下親賞了藥膏。有些人更覺這事古怪，覺得楚少使從前也不算多麽得寵，橫豎也沒道理在落了罪後反倒惹得陛下憐惜。

  　　對這一切，徐思婉隻作未覺。她仍時常帶著楚氏一道出去走動，衣裳首飾也都為她添了一些。

  　　十月十六這天，下了一整日的冷雨。徐思婉如舊在長樂宮中服侍了整日，入夜時分服侍太後睡下後，她才終於得以回到拈玫閣。

  　　花晨一路為她撐著油紙傘，雨水落在上麵的聲音動聽悅耳。唐榆手中的宮燈照亮石板路，被雨水覆蓋的石板像是鍍了一層油，模模糊糊地倒映路過之人的輪廓。

  　　徐思婉與楚舒月先後步入拈玫閣的院門，楚舒月無聲地朝她福了福，就往後院的住處去。徐思婉也不多話，徑直走向臥房，臨近房門時目光往側旁一掃，才注意到西側牆下立著個人影。

  　　落雨的夜晚陰雲密布，天色比平日更黑一些。此人衣裳顏色也深，還戴著鬥笠，又立在牆下陰影中，她險些沒認出來。

  　　“進來吧。”徐思婉知她是誰，笑了一笑，遂先一步推門進了屋去。

  　　那人隨即跟上，進了臥房，徐思婉才見瑩婕妤也在。

  　　她不由回眸一睇：“瑩姐姐都進來了，你何苦在外麵候著？怪冷的。”

  　　孫淑女正摘下鬥篷交予花晨，聞言低下頭，輕聲道：“臣妾聽聞楚少使也還沒回來，把進屋與婕妤娘娘同坐能從外頭看出人影，平白招惹懷疑。”

  　　“妹妹好生謹慎。”瑩婕妤側坐在茶榻上嫣然而笑，姿態慵懶。徐思婉坐去另一側，美眸睇了眼不遠處的繡墩：“妹妹坐。”

  　　“謝娘娘。”孫淑女福了一福，依言落座。瑩婕妤早揣了許多事情想問她，不待徐思婉說話就先開了口，問的頭一件事就是那日鄭氏的事。

  　　孫淑女篤然點頭：“鄭經娥確是受了林嬪支使。林嬪要她抓住楚少使的不妥之處，鬧出些是非，再由臣妾在陛下跟前告楚少使一狀，立勸陛下將楚少使廢入冷宮。”

  　　“多大點事啊，就想送人進冷宮？”瑩婕妤擰眉搖頭。

  　　徐思婉一哂：“姐姐忘了，她已是末等的少使，經不起半點錯處了。”

  　　瑩婕妤嘴角輕扯，又問孫淑女：“你家裏怎麽樣了？”

  　　孫淑女眼底微微一閃，頷首輕言：“林嬪見臣妾遲遲成不了事，果然拿臣妾的家中做了要挾。臣妾聽聞兩位表哥昨日出門時都被村頭的地痞打了，表弟在學塾裏也被欺負。還有臣妾的姨父，他這些年來一直患病，在外借了不少錢，但因都是一個村裏的街坊，他又憑著臣妾送回家中的銀子時時能還上一些，便也不大被追過債，偏這幾日債主一個個都堵上了門，將他逼得沒辦法。臣妾傍晚時收到了他寫來的家書，急著與臣妾要銀子呢。”

  　　說著她探手在袖中一摸，取了個信封出來，雙手奉與徐思婉。

  　　信封已拆開過了，徐思婉接過就隨手抽出了裏麵的信箋，草草掃了一眼，胎膜問孫淑女：“不知妹妹作何打算？”

  　　“臣妾拿不準。”孫氏低著頭，沉靜的容顏下透出幾許不太好分辨的情緒，“臣妾想了一晚上，想明日拿著這信去哀求林嬪賞些銀兩，又不知妥不妥當。”

  　　“自然是要這樣去求她的。”徐思婉點點頭，“但本宮是想問你，你心裏究竟怎麽想？若你想網開一麵，亦或救下其中哪一個，本宮可以暗中幫你，你不妨明明白白地說出來。”

  　　“沒有。”孫淑女搖頭，徐思婉凝視著她，她抬起眼睛，一股森意逼了出來，“娘娘不必費神，臣妾一個都不救。他們都死了才好，死了才清靜！”說及此處她忽而一頓，驀地想到些事，又言，“……隻求娘娘在大事了結後為臣妾的姨母遷個墳吧，臣妾不能讓她與姨父葬在一起！那個挨千刀的，姨母在世時日日挨他的打還不算，離了世還要被他作為要挾，月月逼著臣妾拿錢給他。臣妾心裏知道，姨母的在天之靈這些年都不得安息，可臣妾人輕言微，連錢也留不下多少，一直無力為她挑一塊清靜的地方……”

  　　說及此處，孫淑女眼眶泛了紅。徐思婉心中一喟，溫聲道：“這事本宮可以為你辦，但更願意看到事成之後，你自己去辦。這樣吧，本宮先應你了，必定為你姨母挑一塊風水寶地，但來日究竟如何，你到時自己拿主意也不遲。”

  　　“謝娘娘。”孫淑女離席起身，垂淚深福。徐思婉伸手虛扶了一把，沉沉道：“你這些日子也要當心。林嬪交待你的事情，你總歸是不能全都不辦的，也需辦妥一些，讓她對你放心。”

  　　“臣妾明白。”孫淑女連連點頭。

  　　瑩婕妤在旁追問：“她從前的事情，你知道多少了？”

  　　“林嬪不大願意提，臣妾知之甚少。”孫淑女抿了抿唇，“不過……倒也從她身邊的宮人口中探知了一些。來日若能將這些事揭給宮正司，可知從誰口中能問出有用的東西。”

  　　“這樣就好。”徐思婉緩緩頷首，瑩婕妤又道：“那楚氏的事呢？她必是著急的，是不是？鄭氏那日一計不成，她可有別的打算？”

  　　“有。”孫淑女道，“她近幾日似是……想鋌而走險，直接下手了，隻是尚未拿好主意。此事臣妾也想問問貴嬪娘娘，若她支臣妾來動手，臣妾應是不應？”

  　　“你應下便是。”徐思婉輕哂，“她在宮中這麽多年，分寸總是有的，你若直接回絕，她怕是什麽都不會告訴你了。唯有你應下，才能知道她究竟想做什麽。”

  　　孫淑女不明：“可便是知道了，臣妾不為她辦，娘娘也就抓不到她的罪證，又有何用？”

  　　“那要看你什麽時候退卻。”徐思婉輕笑，“需知有句話叫‘箭在弦上，不得不發’。你等她將弓拉滿然後抽身而退，她這一箭懸在那裏收不回去，自要找別人來放。”

  　　孫淑女怔忪一瞬，旋即了然：“臣妾明白了！”

  　　徐思婉莞然而笑：“妹妹早些回去歇息吧。明日求她賞銀子的戲，還需妹妹多費些神，且讓她自以為拿住了妹妹的命脈才好。”

  　　“諾。”孫淑女再行一福就告了退，途經房門時，花晨將鬥笠交給了她，她戴好後將鬥笠壓得極低，遮掩這麵容匆匆離去。

  　　瑩婕妤品著個中經過，從榻桌瓷碟中揀了顆花生，閑閑地剝開吃了起來：“我發現你是膽子真大，什麽人都敢用，什麽事都敢幹。”

  　　徐思婉笑說：“我也沒有那麽大膽。隻是……姐姐可還記得我曾說過，恨意是最有力量的？孫淑女的這份恨，得有人幫她安置。”

  　　“那鄭氏的事呢？”瑩婕妤嘖聲，“林嬪要她在陛下跟前捅楚少使的刀子，她卻反過來幫你和楚少使說話，你就不怕禦前宮人到林嬪麵前說嘴，讓林嬪覺出她不對勁？”

  　　“不怕。”徐思婉勾唇，平靜地與瑩婕妤對視，“禦前那樣的地方，一個傻子都沒有。能在殿中聽到孫淑女與陛下說話的，更是個頂個的聰明。倘若林嬪此番隻是尋常失寵，我是要防著他們去林嬪跟前賣好，可這回事關陛下名聲，給是太後震怒之下親自下旨降了她的位份。旁人或許會堵她還能東山再起，但禦前的人大可不必冒著開罪太後的風險去幫她。孫淑女再如何兩麵三刀，林嬪也一個字都不會知道。”

  　　瑩婕妤輕吸涼氣：“萬一呢？”

  　　“沒有萬一。”徐思婉篤然，“便是真有，我既入宮闈，也不會為了那個‘萬一’畏首畏尾。該賭的時候總是要賭的，總不可能事事求個十全十美。”

  　　“就喜歡你這股狠勁兒。”瑩婕妤笑一聲，“我可就坐看結果了。唉……林嬪從前可沒少打壓我，我卻沒本事扳倒她。還是你厲害，一步步都算得清楚，我隻覺自己占了好大的便宜。”

  　　“那等事成之後，姐姐請我吃頓好的。”徐思婉摒笑，瑩婕妤自然滿口答應，拍著胸脯跟她擔保：“你隻要不吃人，什麽山珍海味我都給你弄來。若要吃人……那我看林嬪就不錯，別人就算了吧。”

  　　，

  　　兩個多月前，瑩婕妤為徐思婉介紹人選的時候，很是費了些心思。

  　　彼時徐思婉雖說隻要兩個人，瑩婕妤卻仔細回憶了自己在教坊中的舊識，好生挑了幾個，一並理了典籍一起交給她。

  　　而後她白日裏見了一位，隻是障眼法。入夜又見了一位，就是如今的孫淑女。

  　　她初時挑定孫淑女的時候，瑩婕妤多有些遲疑，幾番苦勸徐思婉再瞧瞧另外幾人，徐思婉問她：“為何？”

  　　瑩婕妤道：“我隻怕這人不好拿捏，怕壞了你的事。你再看看這兩個……”她邊說邊翻出另外兩人的典籍，耐心道，“這兩人都父母健在，家貧卻和睦。你拿住她們的家人，她們自然會好好為你辦事，但這個孫氏……”

  　　徐思婉搖頭：“若沒有孫氏，她們自是極好的人選。可現下既有孫氏，就是孫氏更好。”

  　　瑩婕妤盯著她：“我適才說的，你到底聽沒聽進去？”

  　　“我聽進去了。”徐思婉笑道，“姐姐說孫氏父母雙亡，由姨父姨母帶大。她姨父不是個東西，喝點酒就打她姨母和她。後來她長大一些，有了幾分姿色，姨父與她的幾個表兄還想圖謀不軌，她姨母是為了護她出意外死的。她為求庇佑不得不想法子入了教坊，現下是因為能拿錢添補家裏，他們才不再找她的麻煩——我都聽進去了。”

  　　瑩婕妤聽她一句句重複得詳盡，點了點頭，眼中的惑色卻更深：“那你還用她？你要知道，這樣的家人必是拴不住她的，她一直巴不得他們都死了才好。我在教坊那會兒，還見過她紮小人呢，可給我嚇得夠嗆，硬搶過來給燒了才沒讓管事的發現！”

  　　“所以呀，我聽姐姐一說，就打算用她了。”徐思婉眼中笑意更濃，慢條斯理地解釋給她聽，“拿軟肋要挾，是下下策。能讓人忠於自己一時，卻會讓人恨自己一世。那我扳倒了林嬪倒是好事，可若來日我也落了難呢？焉知她不會來反咬我一口，豈不是給自己留下隱患？”

  　　“……那有這個約束，也總比沒有強吧？”瑩婕妤費解地盯著她。

  　　她搖頭：“不。孫氏現下的家人，才真正是‘約束’。我可以幫她擺脫他們，甚至幫她殺了他們。她心裏有那麽多恨，我替她了結了，她一輩子都得記得我的好。”

  　　“你要替她殺了她姨父？”瑩婕妤吸了口氣，連連搖頭，“使不得。你若真這麽辦了，容易留下把柄。到時她就算她不恨你，旁人知曉了此事卻也不免節外生枝。”

  　　“姐姐多慮了。”徐思婉一哂，“既然是要讓她幫我除掉林嬪，她家的事自不必髒我的手。等時機成熟，攛掇著林嬪去辦就好，跟我沒有關係。”

  　　就這樣，她挑中了孫氏。與孫氏談妥了條件後又做了一場戲，將孫氏斥走，讓林嬪以為她們之間已然結怨。

  　　林嬪在宮裏這麽多年，心思不會太差。一如她會想到利用孫氏的恨一樣，林嬪也會想利用孫氏對她的恨來害她。

  　　隻可惜，林嬪身邊沒有瑩婕妤這個助力，無從知曉孫氏的細枝末節。隻聽吳述禮提一句“孫氏是被姨父姨母養大的”，自然也不會想到那些晦暗之事。

  　　而一心想幫林嬪東山再起的吳述禮也不會知道，從登門勸林家說情到為林嬪挑定人選，小路子口若懸河地說出的每一句話，背後都是她們的手筆。

  　　這些鋪墊好後，她們就隻需按部就班地把戲唱好了。

  　　孫氏生得貌美，琵琶也的的確確彈得不錯，得寵是真的。她得寵後幫林嬪扇過一些耳旁風，也是真的。

  　　隻是一旦遇了大事——譬如鄭經娥與楚舒月之間的事，林嬪想讓孫氏去說什麽，就注定要事與願違了。

  　　徐思婉沒有過問孫氏那日在紫宸殿裏究竟與皇帝說了什麽，但看著皇帝賞下來的那些東西也能想個大概。

  　　不得不說，孫氏真是將個中分寸拿捏得很好。

  　　等林嬪知道這一切經過的時候，不知會不會氣得發瘋。

  　　，

  　　翌日天明，林嬪正自梳著妝，紅翡挑簾進了屋，福了福道：“娘子，孫淑女求見。”

  　　“這麽早？”林嬪睇了眼鏡中，紅翡垂眸：“說是收到了家裏一封家書，哭得兩隻眼睛都是腫的。奴婢看她可憐，請她先在外屋坐著了。”

  　　林嬪淡淡地“嗯”了聲，猶自不慌不忙地在妝台前端坐著。直至梳妝妥當，她才起了身，搭著紅翡的手，不太慵懶地往外屋踱去。

  　　在她邁出內室門檻的瞬間，坐在側旁椅子上的孫淑女就跪下去，重重地磕著頭，哽咽道：“娘子，娘子幫幫臣妾吧……臣妾日後必定鞍前馬後的為娘子效力……”

  　　林嬪經過她身前也沒停，四平八穩地落座到主位上，接過茶來，淺啜了一口：“這是怎麽了？你如今可是個寵妃，跪在這裏哭哭啼啼的，倒像我欺負了你。”

  　　孫淑女連道“不敢”，被紅翡攙扶著起了身坐回椅子上，卻姿態謙卑得隻敢坐一半。

  　　林嬪打量著她：“出什麽事了？說來我聽聽。咱們姐妹情分放在這兒，若能幫得上，我自會幫你。”

  　　“林嬪娘子……”孫淑女抽噎不止，攥著錦帕不住拭淚，話卻遲遲沒說出來，好似是覺得難為情，緊緊咬著薄唇無法啟齒。

  　　林嬪睇了眼左右，示意他們都退出去。孫淑女啜泣著，直至房門關闔，才嘶啞道：“臣妾想求娘子、求娘子借臣妾些錢吧……臣妾家中快、快過不下去了……”

  　　“喲。”林嬪詫異地笑了聲，隻做不知，故意問她，“你從前在教坊，家裏日子過得苦，這我知道。可如今你都成了寵妃了，理當能讓娘家都過上好日子才對，怎的反倒過不下去了？”

  　　“娘子！”孫淑女再度跪下去，撲到林嬪麵前，兩行清淚如珠落下，“是、是臣妾的姨父……他病了許久了，欠了許多錢，近來債主都逼上了門。臣妾雖然……雖然得寵，可宮裏的東西不好往外送，例銀又並無多少……”