第60章 冤魂

  　　前院的臥房裏, 瑩貴嬪本在拉著徐思婉看她新排的舞，這舞原自西域, 與中原舞蹈大不相同, 更為妖嬈魅惑。

  　　唐榆與寧兒冷不防地進屋，瑩貴嬪正要下腰，見有人來下意識地就要起來, 一下子險些閃著，不由指著他二人罵起來：“進屋也不說一聲！嚇死個人！”

  　　唐榆長揖告罪，繼而走上前，將櫻桃方才尋來的事一一說了。寧兒又補了先前在門口的經過, 沒遮掩那銀票的事, 也明說了自己沒說。

  　　瑩貴嬪聽得驚奇，幾步走上前, 杏目圓睜地問唐榆：“你沒問問那丫頭, 楚氏是不是活膩歪啦？”

  　　“……”唐榆不知怎麽回話，沉默地看向徐思婉, 徐思婉坐在床邊托腮：“我看什麽隨侍在側隻是個幌子，她想見咱們倒是真的。隻是她若直接說要見咱們，咱們未必肯，一提這樣的主意讓咱們都覺得古怪, 反倒會想一探究竟。”

  　　“像這麽回事。”瑩貴嬪讚同地點點頭, 坐到她身邊, 身子碰碰她，“那你去嗎？”

  　　“姐姐去麽？”她抿笑反問。

  　　“我自然不去。”瑩貴嬪搖頭，“我見她做什麽？管她有什麽打算, 我不在乎。我日子過得挺美, 才不去搭理她。”

  　　“我會去。”徐思婉一哂, 轉而又說，“但也不是現在。我還有些該做的事情沒做，等事情了了，再去見她不遲。”

  　　“又做什麽？”瑩貴嬪怔怔，徐思婉笑笑：“這回不必姐姐幫我。再過些日子，姐姐等著看熱鬧就行了。”

  　　自此又過去小半個月，到了六月十二，便是徐思婉“失子”整一個月的日子。

  　　這晚皇帝猶是被政事困住了腳步，獨寢在了清涼殿中。她在子時鍾聲敲響同時倏然發了夢魘，花晨與唐榆皆趕進屋來，卻怎麽都叫不醒她。

  　　如此這般，宮人們不得不去將太醫請來，施針之後她才總算好轉。

  　　清涼殿因此被驚動，皇帝不放心她，匆匆趕至。後半夜她總算睡得穩妥下來，一直睡到翌日天明。

  　　然而第二日，事情如出一轍，聖駕再次被驚動，不免質問太醫緣故，路遙也隻說是夢魘，是什麽問，卻問不出。

  　　彼時徐思婉隻縮在床榻角落處，身上堆著厚厚的被子，好似在尋求什麽保護。他心疼地將她攬住，哄著她問了再三，她才臉色蒼白地抬起頭：“臣妾……臣妾夢到孩子，就扒在……扒在窗外，一遍遍地問臣妾為何不保護好他，讓他就這樣走了……”

  　　他呼吸滯了一滯，將她抱得更緊：“莫怕，別去信這些怪力亂神之事。放寬心，朕陪著你。”

  　　話雖這樣說，他卻在次日就將高僧傳到了行宮，為她故去的孩子超度。

  　　說來宮中若有皇子公主離世，總是會這樣做法事的，但妃嬪小產還做法事的倒不多見。是以一日之內，她夢魘的緣故就在宮中都傳遍了。

  　　當晚皇帝直接宿在了漪蘭閣中，她還是被魘住了一回，隻是醒過來得快些。一時之間旁人也說不清這是因超度的緣故，還是因天子陽氣重。

  　　再至清晨，就是六月十五。徐思婉晨起去皇後宮中問安，精心施就的脂粉難以遮掩麵容的憔悴。

  　　皇後對她自是百般關切，玉妃隻淡淡地睇著她，輕聲笑道：“陛下近來政務繁忙，顧不上後宮，咱們都隻得巴巴地等著。還是倩嬪妹妹有本事，借著夢魘一鬧就讓陛下接連三日去了漪蘭閣。”

  　　吳充華聽得不快，皺了皺眉：“玉妃娘娘這話未免也太刻薄了些。倩嬪剛失了孩子，遇到這樣的夢魘如何能睡得安穩？那可是倩嬪身上掉下來的血肉。”

  　　“是啊，那可是倩嬪身上掉下來的血肉。”玉妃又笑一聲，清淩淩的目光落在倩嬪麵上，“自己的孩子，倩嬪又怕什麽呢？莫不是對那孩子的死，倩嬪竟也有什麽心虛？”

  　　徐思婉始終低著頭，像是被嚇壞了，素日靈動的眼神都變得直愣愣的。

  　　直至聽到這話，她才稍抬起頭，繼而撐起身。花晨連忙上前扶她，她行至殿中，朝皇後拜下去：“皇後娘娘容稟。這事來得突然，臣妾也不想驚擾陛下與宮中姐妹。隻是……如今玉妃娘娘竟因此對臣妾生疑，臣妾倒不得不說個清楚。”

  　　皇後哀歎一聲：“你快起來，坐下說。”

  　　徐思婉並不起身，臉色蒼白的續道：“正如玉妃娘娘所說，既是自己的孩兒，便沒什麽可怕的。臣妾初時見到他還覺得欣喜，覺得既然托夢之事是真，輪回之說多半也是真的存在。當時雖在夢裏，臣妾都想先安撫好他，說不準日後還能讓他再度投入臣妾腹中，一續母子前緣。可後來……”

  　　她的呼吸忽而急促起來，眼睛直勾勾地盯著地麵，惶恐不安道：“可後來……臣妾一步步走向那窗邊，竟看到他身邊還有個、還有個孩子……”

  　　“還有個孩子？”蘇歡顏心驚，“難不成倩嬪姐姐當時竟懷的是雙生子？”

  　　“若是雙生子，我便也不怕了。”徐思婉緊咬下唇，“可在夢裏，喚臣妾做母妃的那個男孩，瞧著是五六歲的模樣，旁邊的女孩瞧著卻有七八歲，也就是……就是至少要比臣妾孩子年長一兩歲才是。可那個時候臣妾或是尚未進宮、或是剛進宮尚未麵聖，怎麽可能懷過一個孩子而不自知？”

  　　她的嗓音原本動聽，現下卻染上一層沙啞，讓本就詭異的事聽來更是瘮人。

  　　她全做沒看到妃嬪們驚異的臉色，續言又道：“而且她也、她也不往臣妾麵前來。臣妾昨晚夢見自己走出了屋門，去哄臣妾的孩子，便也想與她說一說話。可她縮在角落裏，一遍遍隻說‘母妃不要我了，母妃不要我了，你們為什麽都不要我們’……”

  　　“臣妾實在不明白她是什麽意思……”她驚恐得直流出淚來，柔荑緊捂住嘴，搖著頭說，“也問不出她是誰的孩子，她隻說母妃喜歡父皇卻不疼她，她好難受……”

  　　她自顧說著，好像真的在講一個連她也摸不透的故事，自始至終沒看玉妃的臉色一眼。

  　　她越說越是激動，驚恐愈發地克製不住，淚水如雨落下：“她還說、還說弟弟既有臣妾供香、有父皇超度，為什麽她沒有人管。她說她好冷、她好餓，她一直被那些小鬼欺負。”

  　　“她不想讓弟弟也那樣，所以陪著弟弟。等弟弟被父皇送去投胎，她就、就……”

  　　她說到此處，眸中的驚恐升至極處，聲音卡在喉嚨裏，一個字都再說不出。

  　　吳充華急道：“說什麽了？也去投胎麽？”

  　　徐思婉連連搖頭：“她說……她要去找她的母妃，讓她的母妃去陪她。臣妾怕急了，問她母妃是誰？是臣妾嗎？她卻說不是……”

  　　說完她望向皇後，眼中除卻不安，便是對心安的乞求：“皇後娘娘，這是真的嗎？是否真有冤魂索命之事？這又是哪來的孩子？她會不會……”

  　　“倩嬪！”皇後一聲斷喝，她猛然回神，好似意識到自己的失態，怔怔地低下頭去。

  　　皇後強緩一息：“你失子難過，本宮知道。但本宮向你擔保，當今聖上的後宮之中從未有過旁的妃嬪失子，此事想來是你憂心太過所致。你莫要再自己嚇自己，好好歇一歇吧。”

  　　她聞言舒了口氣，端是信了這話，嘴角勾起笑來：“這樣就好……謝娘娘。”

  　　“快扶倩嬪坐。”皇後睇了眼花晨，正想尋些別的事來說，忽聞玉妃道：“要不……還是讓法師們多做幾場法事吧。”

  　　皇後蹙眉：“你放心，陛下憂心此事，法事已安排了足足七七四十九天。倩嬪是自己不知情才失子的，小小嬰孩想來不會有太多怨氣，自會早登極樂。”

  　　卻聽玉妃又說：“臣妾是說……臣妾是說給倩嬪夢裏的另一個孩子，多做幾天法事。”

  　　皇後一奇：“你說什麽？那孩子並非真的……”

  　　“寧可信其有吧。”玉妃強笑，“萬一……宮中也有哪位姐妹一樣，不知不覺懷了孩子又失去了呢？反正現在高僧們都到了行宮，多做幾場法事也不費什麽事。”

  　　“法事也不是隨意做的，多要知道生辰。尚未降世的孩子沒有生辰，也要知曉是幾時離的世。”皇後無奈，“好了，倩嬪這樣的事本也少見，不會出那麽多樁。玉妃，你是宮中身份貴重的嬪妃，現下該坐得住鎮、為底下的妃嬪們做個表率才好，怎的反倒也跟著怕了起來？”

  　　這話已多有幾分責怪，玉妃終是隻得訕訕閉口，不再多言。

  　　皇後不再看她，目光又落在花晨麵上，叮囑她說：“這些日子倩嬪過得不易，你們要盡心一些。有什麽不適都要說與太醫，若需要什麽，隨時來回本宮便是。”

  　　“諾，奴婢謹記。”花晨福身。

  　　徐思婉也道：“臣妾謝皇後娘娘關照。”

  　　“都回吧。倩嬪這事，不要多做議論了，沒的讓陛下煩心。”她又道。

  　　眾嬪妃皆離席福身，恭敬應下。繼而再行施禮，口道告退。

  　　退出鳳凰殿，徐思婉仍是那副六神無主的模樣，瑩貴嬪早先聽到些口風，知曉這該是一計，看一看她，便喚住思嫣：“徐經娥多陪一陪你姐姐。”她露出憂色，頓了頓，又說，“若倩嬪需要什麽，你隨時去找我便是。姐妹間不必顧忌什麽虛禮，便是我睡著，也可直接喚了我起來。”

  　　“諾。”思嫣福身，玉妃在這時也退出院門，聽到瑩貴嬪的話，一聲輕嗤，“瑩妹妹倒會做得姐妹情深，殊不知人家有陛下守著，哪還顧得上去尋妹妹呢。”

  　　這般聽來，她已緩過來了些。

  　　徐思婉怔忪地盯著地麵，薄唇翕動，伸手緊攥住瑩貴嬪的衣袖：“不是的……我倒寧可瑩姐姐陪我。那孩子、那孩子日日哭著找母妃，陛下在也不頂用，我有時便想，若有旁的妃嬪在，是不是更能哄住她一些。”

  　　玉妃聞言，閉口不語。

  　　瑩貴嬪反握住徐思婉的手，輕拍著安撫她：“好了，皇後娘娘都說了，沒有過旁的妃嬪有孕，想來是你失子傷心太過才胡亂做些夢罷了。回去好好歇一歇，下午若陛下不去，我就去看你，好不好？”

  　　“多謝姐姐。”徐思婉淚盈於睫，感激地道謝。接著二人就道了別，花晨與思嫣一並扶著思婉離開，行至無人處，思嫣小聲地探問：“姐姐這又是哪一出呀？夢魘是真是假？”

  　　思婉麵上的驚恐緩和，笑了笑，告訴她：“我也還摸不清虛實，便先不與你多說了，我們走一步看一步。待得十拿九穩，我便說與你聽。”

  　　思嫣聽罷便知她無事，擔憂緩和下來，將她送到漪蘭閣門口，就自顧帶著宮人回去了。

  　　思婉步入院門，花晨警覺地側首看了眼，見思嫣已走遠，才壓音道：“奴婢適才靜觀玉妃的神色，瞧著是心虛的樣子，這事當是已經十拿九穩了。”

  　　“是。”徐思婉點點頭，“但還是莫要與思嫣多說了。”

  　　花晨聽她這樣說，並不細問緣由，恭謹應下。徐思婉回到臥房，鮮見地讀起了佛經，心下倒也不求神佛庇佑什麽，隻求借佛經靜心。

  　　靜下心，她便得以細思近來的種種古怪。一則是宮正司那邊審案的結果，二則是楚舒月著櫻桃來遞的話。

  　　那日她就猜想，楚舒月之所以那樣說，多半隻是有話想對她們說卻怕敲不開她們的門，是以假借那般匪夷所思的托詞惹她們懷疑，便反能見到她們。

  　　今日見玉妃這般，這猜測就更清晰了。

  　　，

  　　青瑤殿中，玉妃回到寢殿安坐了半晌，後脊依舊滲著寒涔涔的涼意。

  　　孩子的事不當有人知道，皇後都不知，彼時尚未進宮的倩嬪更不應知曉。而知曉此事的幾個，錦嬪與方如蘭都死了，唯楚氏還活著。三人又都有把柄被她牢牢攥在手裏，理當不敢將這種事抖出去。

  　　可即便這樣想，疑雲還是在心底彌漫開來。疑雲間又摻了幾縷僥幸，讓她祈禱是楚氏將事情抖了出去，而非真的什麽冤魂索命。

  　　如果真的是冤魂索命，那孩子得多恨她呢？

  　　那時雖是國喪，但皇帝也是想留著那個孩子的。

  　　他跟她說，要她好好安胎，先帝是他的父親，孝期行為不端的亦是他，萬般罵名自有他來背。

  　　可她那時被瑩貴嬪氣得迷了雙眼，覺得自己還年輕，孩子總還會有，不如先抓住他的心，就那樣將那孩子墮掉了。

  　　她果然因此博得了他的憐愛。但與之相伴的是，那個尚未降世的孩子存在過的一切痕跡都被抹掉了。

  　　沒有人為那孩子做過法事，她這個做母親的甚至沒為她上過一炷香。甚至在坐小月子的時候，她也沒太思念過她，隻是著魔般的欣喜自己重新爭得了聖寵。

  　　她想，如果她自己是那個孩子，大概也會恨吧。

  　　……不。

  　　玉妃狠狠摒開了這些念頭，驀然起身：“備步輦，去雲水閣。”

  　　是以隻消片刻，步輦就緩緩從青瑤殿前離開，往北邊偏僻的雲水閣行去。宮人們覺出玉妃情緒不佳，不論是宮人還是轎夫都不敢吭聲。玉妃在路上終是穩住了心神，姑且讓自己信了那些話就是從楚氏口中透出去的。

  　　楚氏必是在宮正司受審時對她生了怨氣，怨她不出手相助，所以便這樣失心瘋了來害她！

  　　兩刻後，步輦穩穩落在了雲水閣的院門前。玉妃漫不經心地步入院中，身邊的掌事宦官周弘方已先一步領著幾個宦官闖進去。

  　　楚舒月原正由櫻桃侍奉著服藥，兩名宦官走上前，二話不說就將她往床下拖。櫻桃嚇得失聲尖叫，被周弘方拎住衣領拽到院子裏。

  　　“少使！”櫻桃下意識地叫了聲，周弘方一記耳光打下去，令她一下子噤了聲。

  　　她半邊臉頰瞬間腫脹起來，眼淚一湧而出，跪在地上噤若寒蟬。玉妃穩步從她麵前走過，自顧進了堂屋，看也沒看她一眼。

  　　她眼睜睜看著楚少使被人從廂房拖到堂屋裏，堂屋的房門轉瞬關上，周弘方又一耳光打過來：“看什麽看！”

  　　櫻桃這下連眼淚也滯住，周弘方斥道：“你才在楚氏跟前侍奉幾天？在這兒充什麽主仆情深！想活命就滾遠點！”

  　　櫻桃瑟縮著叩了個首，顫顫巍巍地退到院外。堂屋中，楚氏隻是被押到玉妃麵前就已痛得麵色慘白，額上冷汗沁得豆大，磕頭時每個字都在猛烈地顫抖：“玉妃娘娘……”

  　　“楚妹妹。”玉妃居高臨下地睇著她，“本宮當你是個懂事的，未成想你膽子倒大。要不要本宮將你昔日詛咒瑩貴嬪與倩嬪的事說與皇後娘娘聽聽，看看她還留不留你這條命？”

  　　說話間房門又開關了一回，兩名宦官搬著木杖與春凳進來，在房中置好，就將楚氏硬押了上去。

  　　楚氏上次的傷還沒好，見狀哭求起來：“娘娘饒命！臣妾不知做錯了什麽，惹得娘娘生氣！”

  　　“跟本宮裝傻？”玉妃下頜微抬，目光在那兩名宦官間一蕩，板子狠落下去。楚氏慘叫沙啞，隻受了兩板，剛結痂的傷口就滲出血來。

  　　兩名宦官適可而止地頓住手，玉妃猶自端坐著，隻吐了一個字：“說。”

  　　“娘娘……”楚氏虛弱不堪，流著淚搖頭，“臣妾自、自宮正司出來就隻剩了半條命，這些日子隻顧養傷，從不曾招惹是什麽是非，實在不懂娘娘為何……”

  　　“本宮隻問你。”玉妃失了耐心，打斷了她的話，“倩嬪是如何知曉本宮曾經失子的？”

  　　她口吻篤然，就好像已經拿定倩嬪是從旁人口中聽聞了此事，心下半分不疑是真的冤魂索命。

  　　楚氏怔忪一瞬，旋而又搖起頭來：“不可能……”

  　　她麵色迷茫，然篤定更甚。

  　　玉妃一時難辨虛實，秀眉皺起：“真不是你？”

  　　“娘娘明鑒……”楚氏一聲聲艱難地喘著氣，“臣妾這個樣子，如何還能去見倩嬪。至於倩嬪可曾來見過臣妾……娘娘協理六宮，查一查漪蘭閣與雲水閣人員往來的檔自然知曉……”

  　　玉妃眉心蹙得更深，睇了眼房門的方向：“你沒有，那小丫頭呢？”

  　　“娘娘……”楚氏撐不住傷疼，泣不成聲，“娘娘看看，那小丫頭才十三歲，倒臣妾近前服侍又沒有幾日，臣妾如何敢將這樣的大事說與她聽！”

  　　這話倒也有道理。

  　　玉妃凝神半晌，不再問她，起身往外走去。途經她身側時不鹹不淡地說了句：“少使傷得這樣重，那小丫頭隻怕伺候不好你，本宮就先帶走了，一會兒讓尚儀局給你送個得力的來。”

  　　語畢她已邁出房門，楚氏癱軟在春凳上，說不出一個字。

  　　，

  　　漪蘭閣，院中蟬鳴與泉水泠泠聲響交映，倒襯得房中更為靜謐。這份靜謐一直持續到傍晚，天色漸黑後，蟬鳴逐漸歇了一些，為泉聲猶在。徐思婉側坐在茶榻上讀書，忽見餘光中人影一晃，抬眸看去，是唐榆進了屋來。

  　　她看著他，他見隻有花晨在房裏，便直接上前道：“娘子妙算，玉妃白日裏果然去了雲水閣。張慶沒敢跟得太近，隻看到他們留了不到一刻就出來了，還帶走了楚氏身邊的櫻桃。”

  　　“帶走了櫻桃？”徐思婉手中的書一闔，“然後呢？”

  　　“然後……”唐榆垂眸，“尚儀局先為楚氏指了個新的宮女去，櫻桃被玉妃扣在青瑤殿大半日，片刻前才送出來。聽聞遍體鱗傷，直接送去浣衣局了。”

  　　打得遍體鱗傷再送去浣衣局，玉妃沒給這丫頭留活路。

  　　徐思婉沉吟片刻，再度看向他：“我記得你上回說，這丫頭與寧兒是舊識？”

  　　“是。”唐榆點頭，“好似也不算多熟，但確是認識。所以寧兒當時才上前與她搭了話，不然小哲子直接就將她趕走了。”

  　　“好。”徐思婉頷首，“那你叫寧兒來，就說我有事讓她辦。”

  　　“諾。”唐榆一揖，就退出了臥房。很快就帶了寧兒回來，寧兒見過禮，徐思婉銜著笑將她拉到身前：“你還記得櫻桃麽？”

  　　寧兒眼眸清亮地點頭：“記得，是楚少使身邊那個妹妹，前幾日剛來過。”

  　　“對。”徐思婉莞爾，“她剛被打發到了浣衣局，我想你與她相熟，想讓你帶她過來。若旁人問你為何帶她走，你知不知道該如何回話？”

  　　作者有話說：

  　　丸妹：嘻嘻，我假孩子都不能浪費，你真孩子更不能浪費啊。

  　　，

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