第59章 結案

  　　翌日傍晚下了一場冷雨, 彼時皇帝被朝務牽住腳步，徐思婉倒在漪蘭閣裏尋得了幾分清閑。她立在外屋門內靜觀雨景, 細密的雨絲從昏沉的天色中墜落下來, 淅淅瀝瀝地墜進池塘中，薄霧彌漫間靜聽語聲，讓人心靜。

  　　這樣的天氣哪怕在夏日裏, 也是透著一股寒意的。唐榆怕她體虛受涼，從房中取來一件披風為她披上，繼而便出了門。

  　　她兀自又立了一會兒，被差出去向太後回話的花晨撐著傘回到漪蘭閣, 見她立在外屋, 就在廊下收了傘，邁入門檻道：“奴婢去過宮正司了。依娘子所言, 什麽旁的交待也沒做, 隻給宮人們發了些茶水錢。他們果然心領神會，帶奴婢隔著鐵窗瞧了瞧楚貴人與方才人。”

  　　徐思婉水眸一轉：“如何？”

  　　“宮正司的手段真是不少。”花晨垂首壓音, “那兩位位份沒廢，他們不好直接動刑，更不好讓她們身上見傷，便都關在一個屋子裏。昨日剛進去時供了一頓午膳, 而後就茶水管夠, 卻不再給任何吃食。”

  　　“是餓著她們？”徐思婉鎖眉, 一壁這樣說，一壁心覺不是。因為若要餓著，大可連那頓午膳也不必給, 茶水亦可有可無。

  　　花晨靜靜搖頭：“那房裏, 沒有恭桶。”

  　　徐思婉心底一滯, 遂恍然大悟。

  　　宮嬪們都是什麽身份，可做不出市井潑婦那樣隨處出恭的事情，便隻得硬生生忍著。可這種事情總歸不可能一直忍下去，倒了忍無可忍的時候，汙穢遍地，即可讓人顏麵盡失。

  　　到時她們隻怕連死的心都會有，可礙於宮規又不能自盡，就隻有招供這一條路了。想來宮正司也知如何引誘她們，自會讓她們清清楚楚地知曉，招供後就可脫離困局。

  　　徐思婉深深地吸了口氣，身上莫名發了一陣涼，無聲地轉身走向內室。

  　　花晨扶著她的手，輕言續道：“奴婢在外頭親眼瞧了，方才人的情形已不大好，捂著肚子縮在角落裏咒罵不止。楚貴人……聽聞是防心重些，昨日的午膳沒用，送去的茶水也不肯多喝，現下瞧著情形還成，可也不過是早晚的事。”

  　　徐思婉點點頭，轉念又問：“那若她們硬是死扛著不認呢？”

  　　臉麵這種東西一旦丟了，總覺羞恥，卻也極易變得破罐破摔，她隻怕她們會更不敢開口。

  　　花晨扶她在床邊落了座，續說：“若真死扛著不認，宮正司請旨動刑，瞧陛下如今的態度必是會點頭的。到時候……一頓板子下去打得皮開肉綻，衣裙上又盡是髒汙，沾染了傷口可是要命的事兒，還怕什麽問不出來的？”

  　　“這就好。”徐思婉舒了口氣，躺到床上闔目靜思，卻覺得有哪裏不對。

  　　她理應沒有冤枉楚貴人和方才人，但總覺得少了什麽。想了半晌人沒有結果，她終究是放棄了，搖了搖頭，不再費神。

  　　這場細雨延綿不絕，隻下到第三日清晨才停。也是在雨停之時，宮正司將案卷呈到了帝後麵前。

  　　方如蘭什麽都招了，從如何探知的徐思婉有孕到如何讓馴獸司地人訓狗去咬她，皆招得清清楚楚。楚舒月則是一直沒有承認謀害徐思婉一事，隻認下了著人去太醫院打探徐思婉藥方的事，再有便是借機栽贓瑩貴嬪的那一環，倒是嫉妒瑩貴嬪善舞又得寵，便欲除之。

  　　順著二人的口供，宮正司又抓了數名宮人。一番審問下來，倒與二人的口供都對得上，看來楚舒月與放狗之事的關係著實不大。

  　　至於那盒藥膏，方如蘭最終也沒有認，可這不重要了，因為宮正司從她身邊的宮人口中得知，她確是詢問過太醫有什麽藥能致人小產，太醫給出的答案也恰恰就是桃仁、三棱、馬錢子三味藥材。

  　　皇帝駕臨漪蘭閣將案卷拿給徐思婉看的時候，旨意已傳遍六宮。才人方氏廢為庶人，賜白綾三尺、鴆酒一杯、匕首一把。貴人楚氏罪不至死，降為末等的少使，賞二十板子，禁足半年。

  　　徐思婉坐在床邊一語不發地讀完了案卷，手中本冊闔上時，發出一聲長歎：“唉……”

  　　“怎麽了？”皇帝坐在她身邊，溫柔地攬住她。

  　　她搖搖頭：“隻是慨歎物是人非。早些日子，臣妾在壽安殿中陪伴太後，還見兩位妹妹與玉妃娘娘結伴同往，一時相談甚歡。那時臣妾實在想不到，轉眼竟就要遭遇這樣的算計。”

  　　玉妃？

  　　齊軒眉心輕跳，但未作聲。

  　　徐思婉低著頭，好似也沒察覺他的情緒，忽而皺一皺眉，又翻起了那本案卷。

  　　她前後翻著，像是有意要找什麽，卻找不到，就翻個不停。

  　　他看出她的不安，姑且收住思緒，伸手將那案卷按住：“是有什麽不明之處？問朕便是。”

  　　“臣妾覺得奇怪。”她歪頭望著他，“放狗一事，楚少使將一切推得幹淨，證據也真沒查到她頭上麽？她當真沒給方氏出謀劃策？”

  　　齊軒搖頭：“宮正司仔細問過，沒有。怎麽這樣問？”

  　　她淺擰著秀眉，沉吟著露出更深的惑色：“臣妾瞧方氏素日裏大大咧咧的，不像能想出這種點子的人。倒是楚少使心思細膩，若有她出謀劃策便說得通了。再者……”她語中一頓，又道，“方氏素來也算不得多麽得寵，自己並無幾分有孕的機會，何必害臣妾的孩子？總沒道理自己見聖顏都難，卻容不下旁人有喜，那後宮這麽多姐妹，她難道還能見到一個有喜就去加害一個麽？”

  　　她一壁說一壁望向他，眼中的茫然揮之不去。他順著她的思緒，自知她的意思是相較之下得寵的楚氏才更會生出這種不容人的心思。

  　　他也自會更深一層地去想，宮中膝下已有皇子的妃嬪，怕是更容不得旁人有孕。

  　　她不動聲色地凝視著他，似乎隻想從他口中得到一個答案，便也順理成章地將他眼中的那份疑色盡收眼底。

  　　靜默半晌，他終是攬住她，舒氣道：“自古人心難測。這案子朕與太後、皇後都在盯著，宮正司審得細致，理應不會有錯，你不要多想了。”

  　　“也是。”她鬆下勁兒來，自顧點點頭，唇角勾起一弧毫無雜質的笑意，“宮正司人證物證口供都有，是臣妾多慮了。”說著她就伏進他懷中，雙臂緊緊環在他的腰際，“此事查清，臣妾就可安心了，多謝陛下！”

  　　“那你可不許騙朕。”他銜起笑，手撫著她的後背，“既說安心了，就好好養身。都說婦人小產坐小月子也大意不得，你不許落下病。”

  　　“陛下放心，臣妾斷不敢的！”她應得明快，端是個乖巧聽話的小姑娘。

  　　但她自是不會落下病的。

  　　未曾有孕的人，怎會因為小產落下病？

  　　不過，他因此而生的萬般愧疚與好意，她自然樂得照單全收。隻消他守在她房裏，她就願意讓他事事照顧她，讓他在照料之間將她裝進心裏。

  　　如此過了足有七八日，他到漪蘭閣的次數才總算少了些。倒也不是對她冷淡了，而是朝政忽地忙碌起來，讓他一時之間顧不上後宮的任何人。

  　　她在閑來無事時聽說，南方下了大雨，多地已鬧起洪水。西邊的若莫爾又再度惹起事來，這回甚至鬧得更大，左右賢王竟越過若莫爾王直接糾集起兵力，欲直指大魏。

  　　一股子劍拔弩張的氣息，直引得京中震蕩。就連一貫無心政事的瑩貴嬪也有些慌，來探望徐思婉時一進門就攥住她的手，眼巴巴地問她：“你是官家女兒，讀的書多，快與我說說……不會真打起來吧？若打有能打多久？咱們能不能贏？會不會死很多人？”

  　　可這種事哪裏有數，若能如此簡單地說明結果，那也用不上三省六部了。

  　　徐思婉隻得坦白告訴她：“我也不知。”

  　　“唉。”瑩貴嬪重重歎息，直接坐到不遠處書案前的椅子上。那椅子有很高的靠背，她靠著靠背歪在裏頭，襯得身形格外嬌小。

  　　徐思婉含著笑走到一旁，親手幫她倒茶：“若硬要我說，我覺得打起來或許在所難免，可若論輸贏……若莫爾興許能得一時優勢，卻終究難入京城、更難占這天下。”

  　　“這樣嗎？”瑩貴嬪又提起勁兒，打量著她說，“你是當真的，還是哄我呢？”

  　　“當真的。”徐思婉道，“改朝換代並不少見，但國與國間的吞並卻非易事，古往今來也沒有幾回。況且大魏國力又遠勝若莫爾，若真到了喪權辱國的那一步，便連民間有識之士也會揭竿而起，不容蠻夷踐踏。”

  　　“這樣啊……這樣就好！”瑩貴嬪臉上有了笑容，徐思婉看得愈發好笑：“姐姐愁什麽呢？”

  　　“還能愁什麽？”她嗤的一聲，嬌聲道，“你看看我——我長得這麽好看，若蠻夷闖入皇宮，我必是被擄走的命呀！那樣還能有什麽好果子吃？便是我不講什麽三從四德忠貞不二，必定也難逃折磨終是一死，想想都嚇人呢。”

  　　徐思婉訝然，心下不得不歎一聲：瑩貴嬪可真是個妙人兒。

  　　她總說她書讀得不多，想來也該是真的。一則教坊那樣的地方不會容舞姬多讀書，二則從瑩貴嬪素日的談吐來看，也的確不像個讀過萬卷書的人。

  　　除此之外，徐思婉去她宮中那麽多次，也從未見過她手捧書卷，一次都沒有。宮中許多嬪妃就算無心史政也愛讀些閑書，話本戲文總歸能看看，唯她一概懶得碰。

  　　可便是這樣不讀書，瑩貴嬪卻又能將許多事看得極為透徹。那日她賭著氣與皇帝分辯的幾番話都句句在理，如今這一番分析狀似隨意說笑，但也將自己的命數看得一清二楚。

  　　自古紅顏多薄命。若在盛世裏或許還能博得一份平安與富貴，倘使生在亂世，這份美貌就是最大的劫數。

  　　接著又聽瑩貴嬪道：“你可跟我一起祈求國泰民安吧！不然若出了事，我看你這張臉也沒什麽好果子吃。咱們長得漂亮的都慘，男人現在再如何柔情蜜意，到時隻怕也沒心思護著咱們，個頂個是靠不住的！”

  　　“姐姐真是居安思危。”徐思婉噙著笑，拉住她的手，將她從椅子上拽起來，往裏走，“隻是這事恐怕神佛也做不了主，咱還是及時行樂吧。莫要來日被蠻夷擄走欺辱，還要後悔昔日沒能享福。”

  　　“你這話倒也有道理……”瑩貴嬪扁一扁嘴，就笑起來，“行宮裏有新的葡萄下來了，我讓宮人去采些來，浸在井裏冰著，你嫌熱的時候吃著玩吧！”

  　　“好啊。”徐思婉含笑應允，擺了擺手，示意花晨與瑩貴嬪身邊的宮女同去。

  　　待得花晨采完葡萄回來的時候，瑩貴嬪已然走了，花晨將葡萄盛在竹籃裏吊進後院的井中冰著，進屋就笑說：“貴嬪娘娘真有意思，怨不得陛下喜歡。馴獸司那蠢人也敢攀咬她，不瞧瞧她是什麽樣的脾性，惜不惜的做那樣的惡事與人相爭。”

  　　“是啊。一味地胡亂咬人，最後咬住了最不可能的一個，也真有他的。”徐思婉一哂，忽而心念一動，看向花晨。

  　　花晨被她看得怔住，低頭瞧了瞧自己，又茫然回看：“怎麽了？”

  　　徐思婉一字一頓：“那人被關在宮正司裏，怎麽就突然咬住瑩貴嬪不放了呢？”她道。

  　　花晨一時仍不明白，徐思婉深吸了口氣：“你去宮正司再討一本案卷來，就說我想看看。不要最後審問楚氏與方氏那本，隻要最初審那宦官的，不必在意他說了多少廢話，給我取來就是。”

  　　“諾。”花晨一應，雖不知她究竟想到了什麽，卻知事有古怪，福了一福就出了門，急急地往宮正司去了。

  　　，

  　　行宮最北側的雲水閣廂房裏，楚舒月在聖旨降下當日就從貴人淪為了末等的少使，被宮正司遣來的宦官按在院子中，咬著牙捱完了二十板子，就被送到了這偏僻的雲水閣。

  　　然而便是這最偏僻的地方，正屋她也是不配住的，因為少使與良使都是半主半仆的身份。倘使不是因為受了重傷，她多半立時就要被指去侍奉某個宮嬪，就如尋常人家的妾侍通房要侍奉有名分的妻妾一般。現下這樣，倒讓她能躲上片刻。

  　　她身邊的宮女也隻留了一人，名喚櫻桃，原是房裏的粗使丫頭，現在卻成了近前侍奉的宮女。小姑娘才十三歲，心眼還算純善，見她這般也沒嫌被她拖累，照顧得尚算盡心。

  　　是以七八日的工夫熬下來，楚舒月總算退了燒。趁著神思清明，她伏在床上思索了良久，在櫻桃上前侍奉她服藥時一把拉住了櫻桃的手腕。

  　　櫻桃嚇了一跳，楚舒月咬一咬牙，道：“你去……打開衣櫃下的匣子，取五十兩銀子出來，到瑩貴嬪和倩嬪那裏走動。不論能敲開誰的門都好，就告訴她們……告訴她們待我傷愈，我遠去她們身邊隨侍，隻當謝罪。”

  　　“瑩貴嬪和倩嬪？”櫻桃連聲音都在顫。

  　　她知道的事情雖不多，卻也清楚楚少使落到如此境地是因得罪了誰，不由勸道：“少使是不是燒糊塗了。瑩貴嬪和倩嬪隻怕是……隻怕是正恨著您呢，您還不躲著些？若真去了她們身邊，她們不知要如何欺負您……”

  　　“不妨事。”楚舒月很執拗。

  　　富貴險中求。現下這樣的境地，不由得她多選了，誰都能踩她一腳。尤其是若落到玉妃手裏，她這樣棄子般的人能指望玉妃顧什麽情分？玉妃若隻是不順心時拿她出一出氣恐怕都算好的了。

  　　她也是有把柄在玉妃手裏的人，倒不怕玉妃為了滅口殺她。可玉妃是個極會招攬勢力、也極會讓小嬪妃為她頭破血流的主兒。她隻怕玉妃會拿她做個例，為了讓小嬪妃們看到在宮中失勢的下場而加倍磋磨她。

  　　所以她必須為自己博一條生路，不能就這樣不明不白地困死在這宮裏。

  　　，

  　　行宮修在山間，草木都是現成的。是以行宮之中的林蔭小道大多修得雅致，便是偏僻之處也不例外。但若從偏僻之處往中間走，還是能漸漸感受到景致不同，熱鬧的地方花草總培育得更精心些，宮室也修葺得講究，沒有偏僻處的破敗味道。

  　　櫻桃一路匆匆走著，攥著銀票的手心裏全是汗。瑩貴嬪與倩嬪都是她不敢招惹的人，可楚少使那樣吩咐了，她又不敢不去。

  　　思慮再三，她終是決定先去見倩嬪試試。倩嬪的位份到底還是略低半品，瑩貴嬪卻是正兒八經的一宮主位，要她的命都不過是一句話的事。

  　　她便這樣硬著頭皮一直走到了漪蘭閣前，望見麵前的月門她就又犯了猶豫。視線穿過月門，院中景致被她看得一清二楚，這顯是寵妃才能住的地方，與雲水閣的簡陋大相徑庭。

  　　她於是退縮了好幾度也不敢上前搭話，倒是守在門口的宦侍見狀提起了心，橫眉立目地喝問：“你幹什麽的！”

  　　“我……”櫻桃打了個激靈，畏首畏尾的上前，兩手不住地搓著銀票，“我、我是楚少使身邊的，楚少使有事……有事讓我來尋倩嬪娘子……”

  　　“楚少使還敢來見我們娘子？”小哲子覺得匪夷所思，擺手就要打發她走。卻在這時從後院跑過來一道身影，隔著池塘，遙遙就喊：“哲哥哥，娘子說今日太熱，賞了冰碗，月夕姐姐讓我來喊哥哥先去吃！”

  　　小哲子聞言含笑，回頭應道：“就來！”

  　　櫻桃卻也目光一顫，因為這來喊人的宮女她見過。

  　　是寧兒。因錦嬪在世時與楚少使雖然說不上和睦卻也有些走動，她在楚少使院子裏見過寧兒。那時她隻覺寧兒過得悲慘，明麵上是個掌事宮女，私底下卻總要挨打受罵，還不如她當個粗使丫頭，好歹日子過得清淨。

  　　卻不料如今幾個月不見，在這裏又見到了寧兒，瞧著還過得挺好。

  　　櫻桃顧不上慨歎什麽世事難料，將新一橫，揚音喚她：“寧兒姐姐！”

  　　寧兒正要回後院，聞言駐足看過來，沒想起櫻桃是誰卻又覺得臉熟，想了想，迎到門口。

  　　小哲子皺著眉斥櫻桃：“走走走，跟這兒瞎套什麽近乎？”

  　　櫻桃不肯走，寧兒很快就走近了，打量著她問：“你是誰？”

  　　“我、我是楚少使身邊的櫻桃，從前見過姐姐……”櫻桃垂首福了福，生怕小哲子再趕她，上前一把抓住寧兒的手，就將那銀票往寧兒手裏塞，“楚少使差我來向倩嬪娘子稟話，求姐姐帶我進去見見吧，不然、不然我沒法回去回話呀……”

  　　寧兒猛地將手抽回，任由那銀票落地也沒理，睇她兩眼，隻說：“你等著。”

  　　說完她轉身走遠，折向正屋。

  　　在宮裏這些日子，她早已清楚宮女的日子有多苦。若遇上個刻薄的主子，日日都過得暗無天日。

  　　可她更清楚後宮的爾虞我詐有多可怕。

  　　今日櫻桃若隻是來求私事，她可以遂著自己的私心幫一幫她，給點錢、亦或幫她托托關係換個去處都不打緊。

  　　但既然事關楚氏，她總不能為著自己那點同病相憐的善心害了救了自己的人。

  　　櫻桃於是根本沒往正屋裏去，而是沿著屋前回廊轉去了後院，進了唐榆的房門。

  　　唐榆今日不當值，正自顧讀書。她行至他身邊說完了來龍去脈，唐榆才將書一闔，側首看她：“你沒問是什麽事？”

  　　寧兒搖頭：“奴婢不清楚是多大的事，沒敢問。”

  　　“做得好。”唐榆抿笑，目光一分分凝起，沉吟須臾，吩咐道，“娘子在和瑩貴嬪說話，你先帶她來見我，其餘的你不必管了。”

  　　“諾。”寧兒福了一福，退出房門，不多時就領了櫻桃回來。

  　　唐榆定睛一看，不禁意外於櫻桃比寧兒的年紀更小，問話倒問得簡單了，櫻桃半分遮掩也沒有，一口氣將楚氏的吩咐全說了出來。

  　　唐榆心覺不對。因為於情於理，一個人都不該這樣主動地到仇人手下謀生。說什麽“隻當謝罪”，那是騙傻子呢。

  　　但事出反常必有妖。正因反常，此事才不得不讓徐思婉知道。

  　　他沉吟片刻，就告訴櫻桃：“我是倩嬪麵前的掌事宦官。你回去隻管告訴楚少使，話你已帶到了，且正好瑩貴嬪也在，我會將她的意思稟給她們聽。”

  　　“……公公當真會去？”櫻桃怯怯發問。

  　　唐榆淡泊挑眉：“你再說一遍？”

  　　在低等的宮人們麵前，掌事宦官們這副樣子最嚇人了。櫻桃頓時一聲都不敢再吭，用力搖搖頭，福身告退。

  　　唐榆嗤笑一聲，待她走遠就站起身，領著寧兒一起往前院走。

  　　作者有話說：

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