第50章 挨罰

  　　憑著一支劍舞, 瑩貴嬪的風頭又盛起來。相較之下，徐思婉與玉妃兩個本也不靠舞得寵的倒還好, 楚舒月則全然被瑩貴嬪掩去了光輝, 轉眼就被皇帝拋在了腦後。

  　　瑩貴嬪一連承幸了四日，到了第五天，就將皇帝勸到了徐思婉房裏。徐思婉原不大在意這些, 因為日日虛與委蛇本也讓人疲累，若得寵的又是自己人，她樂得躲一時清閑。

  　　可奈何瑩貴嬪一口一個“有好處大家分”，又道床上的甜頭可是實實在在的甜頭, 既是好姐妹, 自然不能讓她吃這個虧。

  　　這話說得徐思婉心情複雜，不由得又想起一些去青樓時聽到的話。

  　　京城的青樓幾乎盡在平康坊裏, 一到入夜, 熱鬧非凡。可平康坊與其餘三十五坊一樣，占地麵積極大, 不可能隻被青樓占得滿滿當當。於是便也有些飯館、酒肆甚至民居穿插其中。另還有些雜耍的、說書的，也在平康坊中謀營生。

  　　他們有些會如青樓一般租上一間院亦或一間房，有些就直接在街頭支個攤子。表演的內容也各不相同，就拿說書來說, 《西遊記》這樣正經的故事自有人講, 但也不乏有人偏愛自己編些下九流的葷段子, 在平康坊那樣的地方，倒也能投賓客所好博幾個賞錢。

  　　徐思婉於是就曾偶然聽見，有人大著膽子調侃皇宮。說皇宮不過是這天下最大的青樓, 妃嬪們便是千姿百態的青樓姑娘, 而皇帝, 則是這最大的青樓裏唯一的客人。

  　　這樣的話就像陰溝裏的蛆蟲一般上不得台麵，隻是在街巷裏說上一說混幾個錢，鬧不到官差耳朵裏便也不至於被追究什麽罪責。

  　　徐思婉當時畢竟年紀還小，覺得這話膽子太大，震驚之下就記了數年。

  　　但如今瑩貴嬪這樣的說辭，倒好像無形中將這話反了過來。好像皇宮仍是那最大的青樓，隻不過皇帝成了接客的那一個。

  　　一連幾日，徐思婉隻消想到這些就想笑。這日傍晚正自顧又笑了聲，便見皇帝沉默地進了屋。她美眸一掃，笑顏即止，忙遞了個眼色示意唐榆去傳膳。

  　　用膳時她察言觀色，就見他一直興致不高。待得用完膳，他還是這副心存煩惱的模樣，她回想著早些時候聽到的傳聞，略作沉吟，含笑發問：“聽聞陛下早些時候又去賞了瑩姐姐的舞，姐姐舞藝過人，想來該是莫大的享受，怎的陛下反倒這樣沒精打采的了？”

  　　“倒不關她的事。”齊軒搖搖頭，頓聲片刻，又言，“也有些緣故。”

  　　徐思婉露出好奇：“怎麽了？”

  　　他不言，徑自示意宦官奉來茶水漱了口，與她一並挪去茶榻上坐下，才道：“從前有錦嬪在，縱使德行有虧，元琤也算是還有個生母。如今錦嬪沒了，肅太妃一心擔憂元琤，催朕給他找尋養母記名催得愈發的緊。”

  　　又道：“隻是宮中現下的局麵你也看見了，皇後身子羸弱，吳充華已有兩個公主要照料，瑩貴嬪到底出身差些，那個性子也不像能當娘的。至於玉妃……”

  　　他言至此處頓了一頓，無奈喟歎：“朕適才與瑩貴嬪提起此事，她竟也覺得交給玉妃好。早知她是這樣的反應，朕便懶得提了。”

  　　徐思婉聞言一哂：“瑩姐姐素來是‘事不關己高高掛起’。隻要陛下不把孩子交給她，她就覺得怎樣都好。”言至此處她又微微一怔，好似忽而想起什麽，露出不解，“隻是臣妾倒不知道，交給玉妃娘娘可有什麽不妥？玉妃娘娘出身高貴，膝下也無子嗣，又協助皇後娘娘打理後宮已久，當是合適的人選。”

  　　“你這樣想？”他挑眉看她，她隻作一副理所當然的模樣。他見狀默然須臾，沉沉道，“錦嬪對你的千般算計，你就一點沒覺得是因為玉妃的緣故？”

  　　“怎會？”徐思婉脫口而出，繼而美眸凝滯，惶恐之色漸漸顯現，“陛下……是當真的？”

  　　兩人之間隔著一方榻桌，她的恐懼顯得孤獨無依。他心生憐憫，伸手示意她近前，她便起身繞過榻桌，乖順地與他坐去了同一側。

  　　他將她攬在懷中，她仍惶惶不安，美眸打量著他每一縷情緒：“陛下為何這樣說？可是查到了什麽？”

  　　“倒也沒有。”他搖頭，俄而一喟，目光迎上她的盈盈雙目，“宮中人心複雜，你心眼太好，有些事倒與你說不清楚。”

  　　“臣妾知道宮中人心複雜，可是……”徐思婉擰眉，思索半晌，輕聲言道，“玉妃娘娘伴駕多年，喜不喜歡臣妾是一回事，可待陛下總是忠心的，那便也不該去害陛下的孩子。這樣大的事情，陛下若半分證據也無，怎麽好隨意懷疑娘娘？平白傷了這麽多年的情分。”

  　　他凝視著她，笑意中憐愛愈深：“知道她不喜歡你，你還幫她說話。”

  　　“臣妾無意幫玉妃娘娘說話，隻是凡事總要說個理罷了。”徐思婉抿唇，側坐在他懷裏，一派善解人意的樣子，“更何況，若論及皇次子的歸處……眼下宮裏也確是沒有更合適的人選了。臣妾也知陛下既然起疑，縱無證據也有道理，可皇次子平安成長是頭一等緊要的，總不好為了後宮相爭的這點小事，讓皇次子心中有虧、讓肅太妃心神不寧。”

  　　齊軒不由蹙眉：“這樣聽來，你也覺得該將皇次子托付給玉妃？”

  　　徐思婉毫無懼色地與他對視：“故去的錦嬪聲名狼藉，已是皇次子身上洗不去的汙點。宮中人多口雜，陛下必要表明態度，才能讓宮人們不敢怠慢，不然不知會留下多少隱患。至於玉妃娘娘清白與否……”

  　　她言至此處皺了皺眉，很快又笑起來：“臣妾覺得，倒不打緊。皇次子總歸還是由肅太妃撫養便是，在玉妃那裏隻是記個名，為著說出去好聽罷了。就算她真蛇蠍心腸，也不必非得去肅太妃那裏傷了皇次子呀。”

  　　皇帝聽至此處，一下子笑出聲：“你當朕說那些，是擔心玉妃蛇蠍心腸，就會磋磨元琤？”

  　　“臣妾知道不是。”徐思婉莞爾垂眸，並未裝傻裝得太過，“隻是臣妾覺得，既然橫豎都隻是為著皇次子的名聲著想，那就不必顧忌別的了。更何況玉妃娘娘厭惡臣妾，也不過是心係陛下的緣故，並非真有什麽惡念。臣妾不會與她計較這些，更不想陛下為著臣妾的緣故，耽誤了皇次子的前程。”

  　　她這話裏自有無盡的隱忍。可更重要的是除卻隱忍之外，還有對他的萬般愛意。

  　　這樣的愛意何能不讓人心動？她就是要引他捧著、護著，讓他不知不覺將她也裝進心裏。

  　　他於是含著笑深吻下來，接著，柔情蜜意就鋪墊該地地將她包裹住。情到濃時，他將她打橫一抱，大步流星地走向床榻，他們從未這樣突然而然地熱烈過，她尚不及去沐浴，連頭上的珠釵都沒卸去。

  　　但她依舊嬌笑著迎合起他來，在床幔放下後，她的發髻很快在他熱情中亂了。價值不菲的珠翠漸漸鬆散，被埋於淩亂的發間，一隻珍珠釵子直滑到鬢邊處，卻又並未完全脫落，有氣無力地勾著幾根發絲，沾染上幾許濕膩膩的細汗。

  　　徐思婉大抵能想到自己現下是什麽樣子，便望著他癡癡地笑起來。這副情景，讓她驟然染上一層頹廢的美感，像無瑕的百合非要落進泥潭，又像高傲的仙鶴徑自混入農舍，好似有些自甘墮落，卻又將那一縷美襯托得更驚心動魄了。

  　　這是種淒愴的、破碎的美感，是他從前不曾見過的，但她知道他會喜歡。果然，伴著她的嬌笑，他很快沉醉其中，愈發的意亂情迷。

  　　這一夜，她給了他不同尋常的歡愉。男女之間的道理也就那麽多，他與她在這些事上舒心了，就會連帶著覺得她的話也有道理。

  　　隻是事關皇次子的歸處，他到底沒有那樣貿貿然地拿定主意。彼時尚是二月底，百花初綻的時候，他卻直到三月中才下旨，將玉妃記為皇次子元琤的養母，旨意中又格外提及，皇次子元琤仍有肅太妃撫養。

  　　一樁大事一錘定音，後宮皆要去玉妃宮中道賀。再加上鴻臚寺近來的名聲大噪，玉妃那張清麗的容顏也顯得愈發容光煥發了。

  　　一群不大得寵的小嬪妃圍在她麵前一味吹捧，她倒也大度，隨意抬抬手就命人取了一匣玉鐲子來賞她們。

  　　那樣好的玉色，不得寵的妃嬪平日見都難以見到，她這樣賞下去，卻像是賞一些不起眼的碎銀一樣簡單。

  　　不過在這樣風光的時候，她倒也沒有掃興地與徐思婉針鋒相對。一場慶賀熱熱鬧鬧地過去，眾人從殿中退出來時個個笑意盈麵。

  　　方如蘭那張尖酸刻薄的嘴二十年如一日，遙遙看見徐思婉與瑩貴嬪結伴往外走，專門快步跟上她，揚音道：“早些日子聽聞貴嬪娘娘一舞動君心，比楚貴人的舞技強上不少。未成想一山更比一山高，到底還是咱們玉妃娘娘更有福氣些。”

  　　徐思婉聽得好笑，不願在她身上多費什麽口舌。瑩貴嬪卻是不肯吃虧的，聞言笑吟吟地轉過臉：“這宮裏呢，有人有福，有人無福。有福的或許福分各有不同，今日你強幾分、明日我強些許；無福的卻都是一樣沒出路的，經年累月見不到陛下，早不知被忘到哪裏去了。”

  　　她說罷也不看方如蘭的神色，朝徐思婉一笑：“有的人覺得好像言辭間巴結了貴人，自己便也算得個貴人了似的，咱不理她。我那兒有陛下新賞的明前龍井，婉儀妹妹去我那兒喝茶吧？”

  　　徐思婉笑睇著她，心領神會：“早先應了陛下，晌午要去紫宸殿用膳，怕是不大方便。不若姐姐先回去歇一歇，下午無事時臣妾就去找姐姐。”

  　　“好，帶著你妹妹一起過來。”瑩貴嬪拍一拍她的手，就懶洋洋地踱向了步輦，帶著宮人們揚長而去。

  　　徐思婉亦不回頭看方如蘭一眼，搭著花晨的手，徑自走向紫宸殿。其實她原沒有去紫宸殿用午膳的打算，隻是皇帝早說過她隨時可去，她卻鮮少這樣前往，如今這樣走一趟既能讓他高興、又能讓方如蘭自討沒趣，何樂而不為？

  　　哪怕他和方如蘭都不甚在意，能討瑩貴嬪一笑，她也覺得不虧。

  　　是以之後的大半日裏，徐思婉便如在人前所言一般，先去紫宸殿用了膳，又在午睡後去瑩貴嬪處品了茶。

  　　瑩貴嬪對玉妃得了皇次子的事渾不在意，隻高興日後又能有熱鬧看了。再提及楚舒月，她笑得愈發花枝亂顫，一邊給思嫣塞了個蘋果，一邊拉著思婉笑道：“玉妃能長寵不衰那是有真本事的，壓我一頭我都認了。楚舒月可就好笑了——風光那一陣子，說黔驢技窮就黔驢技窮，陛下轉眼就想不起她了，給她氣的……”

  　　說至此處她撲哧一笑，美眸輕眨兩下：“你們不知道，前兩天我聽說她氣到在屋裏摔東西。結果摔了個不知什麽擺件，分量太重，倒把自己手腕擰著了。這下啊……更氣了！”

  　　瑩貴嬪樂不可支，思婉思嫣看著她這副樣子，隻覺得她比這趣事更有趣。三人相談甚歡，徐思婉再回霜華宮時已是傍晚。她先將思嫣送回了敏秀居，而後才自己回拈玫閣，剛到院門口，就見張慶在院子裏急得團團轉。

  　　“張慶。”花晨代她一喚，張慶神思一緊，疾步迎向院門，躬身長揖：“娘子。”

  　　徐思婉打量著他：“心神不寧的，怎麽了？”

  　　“皇後娘娘……”張慶縮了縮脖子，“皇後娘娘著人來傳話，命娘子晚上去長秋宮侍膳。”

  　　“侍膳？！”花晨大驚，屏息去看徐思婉的臉色。徐思婉倒沒什麽太多反應，隻目光微微一凝：“時辰不早了，我這便去。”

  　　她說完，轉身就往外走。可她神色再如常，宮人之間也還是添了一層緊張，小林子和小哲子都不敢吭聲，唐榆亦不說話，花晨與月夕也是交換了幾番神色之後，才終於由花晨開了口：“娘子……雖說妾室服侍正妻用膳也是常理，可宮中鮮少……”

  　　“我知道。”徐思婉輕哂，“皇後娘娘這事氣不順了，敲打我呢。”

  　　“奴婢隻怕是為皇次子的事。”花晨說話的聲音愈發地輕。

  　　徐思婉依舊平靜，毫無慌張：“自是為皇次子的事。也好，這事雖是不得不先斬後奏，卻也是早晚得讓她知曉的。她主動提，倒省得我琢磨如何開口了。”

  　　說罷她不再言，隻信步往長秋宮走去。霜華宮與長秋宮本就相距並不大遠，她又比平日走得快了些，不足一刻就已步入長秋宮宮門。

  　　再至椒房殿門口，兩側的宦官上前，示意宮人們止步。

  　　“娘子。”唐榆聲音一沉，徐思婉回眸，無聲地頷了下首，隱有寬慰之意。繼而就徑自入了殿去，高大的殿門在身後緩緩關闔，她籲了口氣，提步走向寢殿。

  　　寢殿之中，晚膳早已備齊。徐思婉入殿時皇後正自飲湯，見她進來，皇後連眼皮都沒抬一下。

  　　“皇後娘娘萬安。”徐思婉施大禮下拜，一語落下，卻不聞命她免禮的回音。

  　　她於是就維持著跪伏的恭謹姿勢，在一派安寧中細品皇後的怒火。過了好幾息，耳邊隱有腳步聲響起，接著就聽到女官穩重的聲音：“還請婉儀娘子直起身來。”

  　　徐思婉依言直起身，便見一年逾四十的女官立在身側，手中執著一方暗色戒尺，令徐思婉心底生出一片寒意。

  　　那女官垂眸道：“婉儀娘子既為宮嬪，侍奉天子是分內之事，侍奉皇後娘娘也是妃妾之德。如今皇後娘娘傳娘子前來侍膳，娘子卻姍姍來遲，重則可斥為對中宮不敬，輕則也可說一聲懶怠不恭。皇後娘娘小懲大誡，罰娘子十下手板，娘子服不服？”

  　　“臣妾心服口服，甘願領罰。”徐思婉深深吸氣，“隻是臣妾之所以遲來，隻是因早先去了瑩貴嬪那裏，不知娘娘傳召，絕無不恭不敬之意，求娘娘明鑒。”

  　　她邊說邊已自顧抬起雙手，展與麵前，姿態再聽話不過。語畢，卻聞那女官又道：“惹得娘娘生惱，娘子還要這般巧舌如簧出言爭辯，倒好似娘娘苛待娘子，更是不恭。便再添二十下手板，娘子服不服？”

  　　徐思婉呼吸凝滯，自知今日這關難過，咬著牙籲了口氣：“臣妾服。”

  　　得了她的答案，那女官掃了眼皇後的神情，見皇後眉目間毫無波動，手中的戒尺就落下來。

  　　宮中戒尺皆以竹製，質地硬而彈，一下下都可讓受罰者吃足力氣。那女官下手又毫不留情，徐思婉縱使咬緊牙關維持體麵，捱到第三下眼淚也還是湧出來，卻不敢縮也不敢躲，隻得閉上眼睛等第四下。

  　　皇後仍在穩穩當當地用膳，直至看到徐思婉手心已現青紫，她才悠悠開口：“婉儀如今主意大得很，說話也有分量。若覺得委屈，大可去陛下麵前告狀。”

  　　徐思婉沉息：“臣妾自知有過，不敢去陛下麵前搬弄是非。隻是……隻是早先去瑩貴嬪那裏飲茶時受了風，染了風寒，還請娘娘做主，姑且撤了臣妾的牌子。”

  　　這話說得十分乖覺，皇後麵色稍霽，聲音仍冷：“婉儀說話辦事都合聖意，若是病了，陛下心生憐惜，不免要去探望。”

  　　對答之間，板子又落了數下。徐思婉疼得臉色發白，強忍住淚，望著她道：“既是風寒，過將病氣過給陛下，便有損聖體安康，臣妾不敢。”

  　　皇後淡看著她，聞言眼中劃過一抹微不可尋的鄙夷，繼而一聲輕笑，複又繼續夾菜來吃。

  　　待得三十板子打完，徐思婉一雙原本白皙的玉手腫了足有半寸高，眼下卻顧不得了，她忍著疼下拜，雙手實實在在地按在大殿的地上。

  　　皇後聲色清冷：“今日之事，你若要記仇也罷。本宮隻提點你一句——倩婉儀，恭謹守禮是你的好處，莫要學那起子糊塗人，自以為在陛下麵前得了幾分臉就要在後宮惹是生非。本宮雖是病著，可還沒死呢，容不得你們一個兩個都不把本宮放在眼裏。”

  　　徐思婉深拜：“臣妾不敢。”

  　　“那便看看你都幹了什麽好事！”皇後怒火頓起，素手連帶木筷一並狠拍在案上，“攛掇著陛下將皇次子記到玉妃膝下，你好大的本事！你是打量著本宮本就忌憚玉妃，如此便能讓本宮忍無可忍，將玉妃斬草除根，好讓你穩坐那寵冠六宮的位子是不是！本宮卻還沒有耳聾心瞎到會任你拿捏！”

  　　“臣妾不敢！”徐思婉又到了一聲，繼而執起身子，“臣妾並無此意，此事擅自做主隻是怕娘娘不允。至於個中緣故……臣妾絕非要借刀殺人，更不敢揣摩娘娘的心思，娘娘若是生惱，盡管責罰臣妾便是，臣妾卻絕無愧對娘娘！”

  　　皇後鳳眸眯得狹長，落在她麵上，像泛著淩淩寒光的刀子。

  　　徐思婉無懼地任由她打量，過了須臾，皇後強沉下一口氣：“說吧，你是什麽打算。”

  　　徐思婉垂首：“這是步險棋，計成之前，臣妾不敢惹皇後娘娘煩心，也不敢將皇後娘娘拉進這局中來。隻是……臣妾向娘娘擔保，臣妾絕無利用娘娘除玉妃之心，娘娘若不信，大可作壁上觀便是。臣妾會借著這一步的鋪墊，自己除掉玉妃。”

  　　皇後聽得一怔，不免心生意外，也不免覺得難以置信：“你能除掉玉妃？”

  　　“倒也說不上有十成的把握。”徐思婉實在道，“隻是事在人為，臣妾願意一試。若玉妃沒了，於娘娘、於臣妾都好。”

  　　此語一出，滿殿寂靜。皇後半晌無話，隻目不轉睛地打量著她，俄而立起身，帶著審視，一步步踱向她。

  　　行至咫尺之遙，皇後伸手挑起她的下頜，徐思婉猶自低垂著眼眸，隻覺那鎏金護甲的光澤在眼前一晃。

  　　皇後就這樣端詳著她，端詳了不知多久，長緩了一息：“這事你若真能辦成，本宮許你貴嬪之位；辦不成，本宮也不怪你。”

  　　說著話鋒一轉：“可你若敢戲弄本宮。”她冷聲而笑，“下一回，就不是小懲大誡這樣簡單了。”

  　　“臣妾明白。”徐思婉輕言。

  　　“很好。”皇後滿意地收了手，目光也不再看她，揚音吩咐，“倩婉儀既染風寒，就莫要在長秋宮久留了，好生回去安養吧。”

  　　作者有話說：

  　　本章隨機50條評論送紅包，麽麽噠