第37章 交底

  　　太後和顏悅色地笑著：“也對, 倒是哀家忘了，可以直接問問徐夫人。”

  　　言畢她側了側首, 看向衛川：“婚事還需你們自己看著好。哀家便先問問, 你意下如何啊？”

  　　衛川的神情間毫無波動，頷了頷首：“當遵父母之命媒妁之言。若父親母親看著好，臣便無異議。”

  　　徐思婉原極怕他出言拒絕, 聽至此處才心弦一鬆。

  　　宣國公夫人頷首莞爾：“徐家的兩個姑娘都在宮裏，若這門婚事能成——妾身厚著臉皮說一句，妾身可就與太後沾了親了。”

  　　“這有什麽厚著臉皮，哀家願意認你這門親戚！”太後嗤笑, 四周圍的宮人們多有附和, 殿中一團和氣。

  　　又閑說幾句，姐妹二人就告了退。太後早先讓宮人給各宮妃嬪都備了禮, 這便讓宮人拿給他們, 兩人身側的宮女上前接過，她們再行施禮, 便一並退出寢殿。

  　　再出了外殿，徐思婉抬眸就見又一嬪妃剛至門口，目光相觸間，二人各自一滯。接著對方先低下眼簾, 福身輕道：“倩婉儀安好。”

  　　是楚舒月。她原本也算得寵, 後來為著錦寶林的事, 徐思婉三言兩語就讓她搬出了妙思宮。皇帝一時覺得她為人刻薄沒再見她，後來瞧著就更像忘了她了，如今再行相見, 她麵上多少有了幾分落寞。

  　　思嫣朝她福了一福, 她們沒再多說什麽, 相安無事地各自離開。

  　　出了長樂宮的宮門，思嫣終是禁不住急道：“姐姐怎可準允三姐姐與小公爺的婚事？若是成了，就害了三姐姐，也害了小公爺！”

  　　徐思婉神色淡淡，望著幽長的宮巷，長緩一息：“若此事真的成了，他們固然心裏都苦。可若我出言回絕，隻怕立時就能要了他們的命。”

  　　思嫣一怔：“什麽？”

  　　思婉搖搖頭，心下煩亂，無心多語。她徑自前行，思嫣猶在原地滯了半晌，倏爾回神，忙提步追她：“姐姐是說……太後娘娘是故意的？”

  　　說罷不及思婉應聲，她徑自恍悟：“怨不得……小公爺適才也無半分異議。原來就我傻，我還道他是被姐姐傷了心，所以覺得娶誰也不打緊了……”

  　　徐思婉沉默不言。數月不見，她忽而發現他好似比從前沉穩了些，如今沉著應對的樣子，已然不像當時攔他車駕的少年郎。

  　　她一時不敢細想，不敢細想這些時日他都經曆過什麽，一些舊日的甜蜜仍盤旋心頭，她隻得將它們狠狠摒棄，隻將他視作陌路人。

  　　她心下清楚，他待她是極好的。十幾年的相伴成長，說一句青梅竹馬再合適不過。

  　　隻可惜她腳下的路她已然選定，這條路容不下半分情愛，除卻讓她心有虧欠的徐家與唐家，旁人都隻能是棋——或是敵方的棋，要殺之而後快；或是己方的棋，就推去上場殺敵。

  　　徐思婉沉默地回到拈玫閣，換了身輕便地衣裳，兀自坐了良久。思嫣知她心情低落，不敢攪擾，陪她待了會兒就回了敏秀居。

  　　臨近晌午，徐嶽氏入宮叩拜過皇後，匆匆到了拈玫閣。徐思婉靜坐在茶榻上，聽到蘭薰桂馥問安的聲響，驀然起身，向外迎去。

  　　“婉儀娘子萬安。”行至屋門口，徐嶽氏先一步拜了下去，徐思婉忙上前攙扶：“娘……”剛喚了一個字，她已禁不住哽咽。徐嶽氏被她扶起身，攥著她的手，溫聲哄道：“大過年的，莫哭。快進屋去，讓娘好好看看你。”

  　　“嗯。”徐思婉連連點頭，忍住淚意，綻出一抹笑容，遂吩咐蘭薰，“快去請四妹妹過來。”

  　　言罷就扶著徐嶽氏進屋，落了座，又忙不迭地喊花晨去沏徐嶽氏愛喝的白毫銀針。

  　　待得香茶奉上，她便將花晨也摒了出去，隻喚了唐榆來，落座一並說話。

  　　徐家從前對唐榆多有關照，但怕她知道太多細由，入宮反有麻煩，便未與她提及過分毫，隻私下與唐榆說了一說，請他多加包涵。如今見她與唐榆相處成這般，徐嶽氏多有些意外，徐思婉見她露出惑色，含笑主動道：“女兒記得曾聽爹爹偶然提起過一位唐家哥哥，進宮一問才知就是他。娘請放心，您與爹爹都悉心關照的人，女兒也會視作家人一般，平日也相互照應。”

  　　“如此甚好。”徐嶽氏欣慰點頭，轉而卻掃了眼唐榆，目中露出幾分猶豫。

  　　唐榆見狀就要告退，徐思婉猜到她要說什麽，神情輕鬆：“娘，女兒素日沒有事情瞞她，娘也不必有什麽芥蒂，有話直言便是。”

  　　“……好。”徐嶽氏緩了口氣，麵色笑容卻淡了，不安地抿了抿唇，“我適才進宮，原是依著禮數去見皇後娘娘便是，不料卻被長樂宮的人請了去，說太後娘娘要見我。我不知出了什麽事，就隨著他們去了，進了殿才見你衛家伯母也在，太後說……說是要給他家的小公爺說親，看上了你的三妹妹。”

  　　徐思婉垂眸淡笑：“這原是晨起去向太後問安時，太後向我提過的事情。我當時推說自己進宮數月，不知三妹妹是否議親，才將事情推給了母親。”

  　　說著她小心地睇了眼徐嶽氏的神色，問她：“不知母親是如何作答的？”

  　　“我有什麽可答的。”徐嶽氏一喟，“冬月裏才給你三妹妹說了一門親事，是你爹爹的門生。我和你爹爹想著，你三妹那個性子隻怕難與婆家相處，才挑了這樣一門壓得住的。雖說是低嫁，比不得宣國公府門楣高貴，可已下了訂，總也不能隨意悔婚，我隻得據實稟奏太後，將這親事推了。”

  　　徐思婉聽至此處，心下了然，暗自鬆氣：“這樣便好。”

  　　“隻怕會給你惹麻煩。”徐嶽氏又一聲歎息，眉目間染上愁容，“太後素來不是這樣熱絡的人，如今突然張羅起臣子的婚事，隻怕名為抬舉，實則試探。別的也都罷了……我說句自私的話，你別不愛聽：衛川那孩子是好，思嬋性子冷僻一些，本性卻也不錯。但說到底，他們兩個與我都隔了一層。倘使太後今日之舉真有什麽旁的緣故，我寧可他們兩個成了婚，左不過日子過得難受一些，總好過牽連到你。你若有個三長兩短，我可真是受不住的。”

  　　“母親多慮了。”徐思婉笑意舒展。見她這般憂愁，就從案頭的琉璃碟子中揀了枚蜜餞，像小時候一樣乖乖地喂給她吃。

  　　徐嶽氏瞥她一眼，將蜜餞吃了，她才續道：“我方才在長樂宮時就在想，太後也不是愛為難臣子的人。若以此為試探，隻怕是三妹妹已有了婚約，我隻消應對得體就已過了關，她再去問母親不過是將這事順水推舟地了了罷了。”

  　　徐嶽氏聽得怔忪：“是這樣？”

  　　“我覺得是。”徐思婉笑意柔和地點頭，“況且就算不是也不妨。咱們徐家是大戶人家，何日訂的親、親家何日下的聘，隻消差人去京中稍作打聽，答案自然明了。隻消母親沒有騙她，這親事不成她就怪不得母親，總沒道理因為她開了金口就要我們毀約，那徐家日後還要如何在京中做人呢？”

  　　“這倒也是……”徐嶽氏恍然大悟，長聲舒氣。

  　　再看向徐思婉時，她神情變得有些複雜：“數月不見，你長大了。”

  　　徐思婉羞赧低頭：“到底是嫁了人了，哪能還像小孩子似的呢？”

  　　話是這樣說，可她心下清楚徐嶽氏指的是什麽。

  　　她從前是養在閨閣裏的女兒，雖說大魏一朝民風開放，女兒家說不上“大門不出二門不邁”，也可騎馬投壺玩蹴鞠，但終是沒有太多心思。

  　　那時她閑來無事，愛讀書、愛撫琴、愛作畫，亦或拉著爹娘聊些有的沒的，哪裏會想透這樣的糾葛？

  　　——隻可惜，那終究也隻是徐嶽氏所以為的。

  　　她的那些籌謀，實則早就在心底紮了根、發了芽，數年來步步為營。不讓他們知道，半是怕他們擔心，半是怕他們阻攔罷了。

  　　隻是如今既已入宮，那些真相不提也罷。她若現在告訴徐嶽氏她什麽都進宮，她想複仇，徐嶽氏多半還是要嚇死。不如就還是當個爹娘心裏的乖女兒，讓他們少些操勞。

  　　徐嶽氏唏噓不已，感慨萬千：“你本就聰慧，凡事一點就透。如今能看明白這些，我和你爹爹自能放心許多。隻是在宮中還是要多添個心眼，知人知麵不知心。再則就是……莫要怕事，但也莫要惹事，倘使能與人為善，就不要去結怨。聖寵都是虛的，唯有這條命才是你自己的。”

  　　“女兒都明白，斷斷不會做那些糊塗事。”徐思婉抿笑，應得恭謹和順。

  　　她想，她大概至死都不會告訴徐嶽氏，自己在宮裏惹事惹得多麽開心。更不會告訴徐嶽氏，陶氏實是死在她手裏的，錦寶林目下的處境也是因她將計就計。

  　　除非有人能技高一籌將她除掉，否則她就會不計手段地一步步爬上去。到了那個能與天子並肩的位子上，再令天子也墜入深淵。

  　　他欠秦家的命，她會一條條清算清楚。

  　　她含著乖巧的笑意自顧喝了口茶，月夕的聲音在屋外響起：“娘子，四小姐來了。”

  　　徐嶽氏聞言，下意識地又看向唐榆，唐榆笑道：“我知伯母要來，備了些年禮，正好去取。”言畢起身告退，徐思婉向外揚音：“快請。”

  　　思嫣進了屋，徐嶽氏就不再多提宣國公府一事，隻拿出提前備給二人的壓歲錢為她們賀年。

  　　壓歲錢是給小孩子的東西，這樣出了嫁的女兒原不必再拿，但當母親的既然有這份心，女兒們便乖乖都收了。除此之外，徐嶽氏還給拈玫閣與敏秀居的宮人們都備了些禮。到了晌午，母女三人又一並用了膳，徐嶽氏用過膳才走。

  　　思婉和思嫣一起將她送到朝堂與後宮之間的那道宮門，再往前就是紫宸殿。放在平日，紫宸殿思婉也去得，隻是此時入宮覲見的朝臣正多，她們不好再往外去，倒正好讓唐榆再去送送。

  　　徐思婉回到拈玫閣，屏退宮人，獨自想了會兒宣國公府之事。唐榆回來見花晨月夕都在外麵，想了一想，叫上花晨，一並進了屋。

  　　徐思婉原料到他大抵有話要說，卻不料他叫花晨同來。定睛間不由一滯，視線落在唐榆麵上，靜待其意。

  　　唐榆搖搖頭：“我知道娘子有意維護我的顏麵，但在宮中，許多事都需身邊的掌事宮女配合行事。我早先就仔細想過，花晨姑娘也是娘子信得過的人，不妨什麽都讓她知道，這樣日後若有什麽，我也好與她商量。”

  　　花晨聞言，隻因他語中的自稱露出三分疑色。徐思婉略作沉吟，心下了然。

  　　先前她慮及唐榆的身份，又知他性子有幾分清高，就沒將事情告訴花晨。這樣一來，她若私下留他說話，看著就像是連花晨也信不過，是以小心提防。如此若時久了，饒是花晨與她相伴多年，她也摸不準花晨會不會生出怨懟，所以唐榆說得也對，與其遮遮掩掩，不如開誠布公。

  　　徐思婉緩了口氣：“那叫月夕也進來吧。”

  　　她自家中帶進來的四個婢子，蘭薰桂馥資曆稍差一點，花晨月夕卻都是自幼相伴，是她實實在在的心腹。這事若能告訴花晨，也就不必瞞著月夕了。

  　　花晨被他們兩個的啞謎弄得滿目不解，倒也不急著問，挑簾出去喚了月夕。再進屋一看，唐榆竟已自己搬了張繡墩坐著。

  　　徐思婉一睇她們兩個：“你們也坐。從前咱們在府裏原沒有這麽多規矩，入了宮把你們都束得拘謹。今日將這些事給你們透個底，日後私下裏大家便都隨意些好了。”

  　　二人一福，各自也取了張繡墩，在茶榻前落座。接著不必徐思婉多言，唐榆就將唐家與徐家的舊日交情、以及唐家後來如何敗落、徐家又是如何一直關照他的過往一一說了。兩個姑娘家聽得瞠目結舌，月夕啞了啞，起身深福：“原不知還是有這樣的過往……這可說得上是與徐家過命的交情，當稱一聲唐公子才是！從前若有逾越的地方，公子……”

  　　“快免了吧。”唐榆聽得失笑搖頭，他頷一頷首，聲音清雋溫和，“我告訴你們這些，原也不是為在身份上壓你們一頭。隻是咱們既要一道幫娘子做事，總不能相互生出猜忌。其實你們伴在娘子身邊的時日遠比我要強上許多，娘子能說拿我當哥哥，心裏未嚐不是拿你們當姐妹，你們若知道了這些就對我客氣起來，可就是拿我的出身尋我開心了。”

  　　月夕連忙擺手：“沒有沒有，我可沒有那個意思……”

  　　花晨抿笑，打量著唐榆，斟酌道：“既然都是能交底的人，那我可有話直說了。”

  　　唐榆點點頭：“你說。”

  　　花晨眸光流轉，望向徐思婉：“娘子，今日之事雖則有驚無險，奴婢細想卻覺得奇怪——算起來，娘子是四月裏入的宮，小公爺阻攔娘子車駕也是那時的事，這都過了八個多月了。陛下初時因這事心存芥蒂，倒在情理之中，可太後那時都沒說過什麽，何以現下會突然提起？”

  　　“我方才也在想這個。”徐思婉長聲舒氣，“想是……近來有人在太後麵前嚼了舌根，讓太後留意此事了。好在太後並非真要亂點鴛鴦譜，否則隻怕終是有禍。”

  　　月夕性子直爽些，聞言淺怔：“竟如此凶險麽？就不會是正好碰上宣國公夫人入宮議起婚事，太後就順口一提？”

  　　花晨無奈地瞥她，她頓顯窘迫，離席伸手從茶榻的榻桌果碟裏摸來兩顆梅子，又悻悻地坐回去吃：“我就這麽一說……”

  　　唐榆沉吟半晌：“我適才在想，是誰嚼舌根其實倒不妨事，症結所在還是小公爺這個人。阻攔娘子車駕的事他已然做過，宮中人人都知他對娘子有情。這話柄就像把刀，隻消他還在，刀就一直懸在娘子頭上，不知哪一日會落下來。”

  　　他這話裏好似有些不同尋常的意味，月夕聽得打了個寒噤，試探道：“可是……總不能為著這個……殺小公爺滅口吧？”

  　　“自然不能。”唐榆笑一聲，頓了頓，正色道，“我隻是覺得，既然如此，若能給小公爺尋一門親事也未嚐不是一件好事。他若有了妻室、有了孩子，少時的一些過往總會變得不值一提，流言也就鬧不厲害了。”

  　　“這倒是個辦法。”花晨點點頭，“不若正好借著太後提起的契機，娘子順水推舟地對這事熱心一些，幫小公爺推舉些才德兼備的貴女？這樣一則成了事可免去後患，二則推舉之間娘子也擺明了態度，可堵那些人的嘴。”

  　　徐思婉柔聲笑笑，卻搖頭：“他的事，我原也有些打算。眼下這般……姑且走一步看一步吧，若實在不成，你們這法子倒也可以。可若是過得去，我還是想依自己的法子辦。”

  　　“娘子心思縝密，若有打算自是最好的。”花晨聽她這樣說就鬆了口氣，徐思婉不想再多言這些煩心事，遂懶懶地扯了個哈欠：“我要睡一睡。你們將那些剩下的福字拿去，給四妹妹、瑩貴嬪、吳充華、蘇徽娥都送些，皇後娘娘那裏也記得奉上兩張。晚上既有宮宴又還要守歲，若是無事，誰也別來叫我。”

  　　“諾。”三人不禁一哂，唐榆就送那些福字了，隻留下花晨月夕侍奉她就寢。

  　　這一覺徐思婉睡得昏沉，睡夢之中，心裏很亂。許多舊事都在心頭擾著她，讓她直後悔自己認識衛川。

  　　報仇的那些念頭，她到底不是從三歲起就有的。三歲的孩子還太小，知道害怕、也會不安，卻不知世上還有複仇這條路可走。

  　　而她又在太早的時候就結識了衛川，那時複仇之心尚未萌芽，相伴之下便總有些情分是真的。後來她生出了那樣的心，對他也有了利用之意，卻也總有愧疚並生，時時覺得自己對不住他。

  　　再睜眼時，周圍已天色昏暗。徐思婉翻了個身，平躺在那裏，一雙美眸直勾勾地望著幔帳頂子。她將手搭在額頭上，久久沉吟不言，直至花晨推門而入，立在床幔外輕道：“娘子……該起了，若再不起，怕是要誤了宮宴的時辰。”

  　　“嗯，醒了。”徐思婉道。說罷就坐起身，花晨邊扶她邊稟話：“福字都按娘子的意思送去了，皇後娘娘、吳充華娘娘與蘇徽娥都回了一張，但瑩貴嬪娘娘說自己的字不好看，便不肯寫，就著人送了條珍珠手鏈來。奴婢瞧了瞧，成色極好。”

  　　徐思婉笑了聲：“那今晚就戴。”

  　　正好今晚依著大魏過年的規矩，女兒家盡要穿大紅赴宴，多一縷瑩白在手腕上，必會襯得好看。

  　　花晨又輕道：“錦寶林那邊，適才遭了陛下訓斥。”

  　　徐思婉一怔：“還坐著月子呢，怎的就挨了訓斥？”

  　　“說是錦寶林思子心切。”花晨垂眸，“借著今日是除夕，她托方才人求到了禦前去，說是想見皇次子一麵。陛下或是因忙著見前來賀年的朝臣宗親本就心煩吧……便將方才人斥走了，另差禦前宮人專門去妙思宮告誡了錦寶林一番，要她適可而止。”

  　　“瞧她托的這人。”徐思婉嗤笑搖頭，“方才人那張嘴，我們都嫌聒噪，隻怕在陛下麵前也好不到哪裏去，自然不能成事。不過……”她頓了頓，“錦寶林也可憐，孩子生下來就抱走了，竟連一麵也見不上。”

  　　“有什麽可憐的。”花晨忿忿，“早先是她自己為了算計娘子，連孩子的安危都不顧。奴婢倒覺得皇次子可憐，攤上這樣一個糊塗又惡毒的母妃。”

  　　徐思婉笑笑，不予置評，側首問她：“從前咱們與錦寶林走動得多，你與她身邊的下人可有交情？”

  　　“有是有。”花晨頷首，“隻是她那時就存著心要害娘子，身邊的下人隻怕也是表裏不一，娘子若想離間她們為自己辦事，恐怕也不大容易。”

  　　“我用不著她們為我辦事。”徐思婉輕哂，“但以她現在的處境，身邊下人的日子必定更不好過。你平日與她們搭一搭話、接濟一把總是可以的。咱也不求她們念著咱們的好處，隻是得讓她們知道該恨誰。將這水攪混了，免得她們一個兩個隻知道衝著咱們來。”

  　　作者有話說：

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