第1章 殿選

  　　春日深深，細雨趁著陰天下了整日，徐思婉也坐在窗前茶榻上聽了整日的雨。她姿容嬌嬈，卻嬌而不妖，在昏暗的房中枯坐聽冷雨的模樣像一位嫵媚的仙。

  　　房裏的侍婢看她臉色不好，都安安靜靜地守著，無一人敢擾她。

  　　臨近傍晚，外麵終於多了些聲響，是繡鞋踏過被雨水染濕的青石板的聲音。繼而聞得珠簾叮咚一撞，立在徐思婉身側的花晨眼簾稍稍一抬旋又低下去，頷首福身：“四小姐。”

  　　徐思婉聞聲拉回思緒也看向房門處，徐思嫣笑吟吟地小跑進來。她比徐思婉年幼兩歲，如今才十四，生得活潑靈動，也總笑著，像隻雀躍的鳥兒。

  　　行至榻桌前，徐思嫣將手中食盒放下，揭開盒蓋，白瓷碟子裏盛著棕紅色澤的糕點，在濕潤的空氣裏漫開些許淡淡的甜。

  　　徐思婉睇了一眼：“阿膠糕？”

  　　“嗯！”徐思嫣明快應聲。

  　　徐思嫣的生母林氏是府中妾室，娘家是製阿膠的富賈，思嫣自小就跟這些東西打交道。後來林姨娘去世了，林家送來的阿膠就盡供思嫣去用，其中總會有一半送來思婉這裏。

  　　徐思婉勉強有了些笑，伸出手，纖白的手指執起竹箸，夾了一塊來吃。

  　　徐思嫣看出她情緒不高，笑意卻仍未改，抿了抿唇，倚向她的肩頭：“我有兩樁好事，姐姐聽了一定高興。”

  　　徐思婉看看她：“你說。”

  　　徐思嫣道：“一來是母親看過姐姐為殿選備的衣裳，已不那麽生氣了，隻讓我來告訴姐姐凡事多加小心。”

  　　徐思婉略微鬆氣，察覺她的用詞，又問：“還有二？”

  　　徐思嫣一下子笑顏更豔：“二是我央母親將我的名字也報了上去，陪姐姐一道殿選！若我們都能中選，我就在宮裏陪姐姐共進退；若都不中選，我們就一同回家；若姐姐中選而我落選……”她嬌笑聲揚了一下，抱住徐思婉的胳膊，“那我也隨姐姐進宮去，當個小宮女侍奉姐姐身側！”

  　　徐思婉聽得麵色一變：“你胡鬧！”

  　　依大魏一朝的規矩，天子選妃雖皆從官家小姐中挑，但女兒眾多的人家隻消去一人便是了，縱使落選，十載之內也都不必再有旁的女兒再去參選。

  　　徐思婉正是拿準了這一點，才以三妹妹生母早逝出身可憐為由央父親準了她去，卻未成想四妹的主意也這樣大。

  　　見徐思婉動怒，徐思嫣扁了扁嘴：“姐姐別生氣嘛……這樣大的事，母親擔心姐姐，我也擔心，我就是想跟姐姐做個伴兒。若那真是刀山火海，兩個人手拉著手過去，也好過一個人單打獨鬥，是不是？”

  　　她的聲音很甜，帶著女兒家未脫盡的稚氣，總能恰到好處地讓人平複怒火。

  　　徐思婉黛眉輕鎖，沉沉一喟：“那你就沒想過，萬一你中選而我落選可怎麽辦？到時可就沒回頭路了。”

  　　“怎麽可能？！”徐思嫣杏眸大睜，隻覺徐思婉這話說得荒唐，“二姐姐如此貌美，若他們看得上我卻看不上姐姐，豈不是瞎了眼了？倘是那樣還選什麽秀呀？蒙上眼睛隨手點幾個姑娘進宮封妃算了！”

  　　徐思婉被這話逗笑，摒不住地撲哧一聲。思嫣見她綻露笑意，鬆了口氣，愈發親昵地在她胳膊上蹭起來：“姐姐別悶悶不樂了。前日爭吵之後姐姐就不怎麽吃喝，母親其實很擔心姐姐。”

  　　“我知道。”徐思婉無聲歎息。

  　　爹娘都很擔心她，她如何會不知道呢？可她注定是要對不住他們的。

  　　那些舊事，他們當她毫不知情，她卻偏生記得一清二楚，十三年來一直如影隨形。

  　　每每夜深人靜之時，那些刺目的紅、那濃重的血腥味總會侵襲她的夢境。就像地獄裏的鬼魅要掙紮而出，怒吼著質問她為何不去尋仇。

  　　沒有人能在這樣的情形下安享富貴。

  　　她想，或許隻有用仇人的血衝刷了親眷的血，九泉之下的親人才能安息。

  　　，

  　　如此自次日起，徐家上下便忙起來。兩個女兒要入宮參選，哪怕徐文良夫婦都盼著她們選不上，也總有許多事要籌備。

  　　忙碌之中，日子總過得很快。不覺間立夏已過，又過兩天，就是殿選的吉日。

  　　這日天不亮徐府中就已燈火通明，主母徐嶽氏前前後後地張羅著，終於在卯時二刻將一切都收拾停當，與徐文良一起將兩個女兒送至門口。

  　　已出嫁的長女思嫻也專程趕回府來，攥著思婉的手，她歎了聲：“好好去。若不中選，我親手做點心為賀；若是中選……”

  　　徐思婉笑著接口：“若是中選，我便從宮裏討份點心送給姐姐。”

  　　思嫻氣笑，父母二人沉默以對。眼見馬車也已備好，徐嶽氏搖搖頭：“去吧，別誤了時辰。”

  　　“爹娘回去再睡一睡。”徐思婉垂首，恭恭敬敬地福身。思嫣隨之一福，就挽住她的胳膊，一並上了馬車去。

  　　待她們坐穩，馬車就慢慢駛起來 ，穿過晨曦昏暗的天色馳向皇城。

  　　徐文良出身朱門，乃是前丞相秦敘的得意門生，如今官拜侍郎。這樣的顯赫人家，府邸大多離皇城並不太遠，行了約莫半個時辰就到了宮門口。

  　　彼時天光已明，正有宦官從偏門走出，摘下懸於宮牆上的籠燈一一熄滅。數位年長的女官立於門外廣場上，見有官宦人家的馬車到了就迎上去，恭請前來參選的女孩下車。

  　　徐思婉與徐思嫣下了馬車，向那女官福了一福，女官神情恭肅地還禮，轉而回身，言簡意賅地一引：“請。”

  　　二人見狀，垂首隨她往宮門中去，皆心領神會地維持了安靜。步入宮門，那女官就止了步，另有小宦官迎來繼續領她們前行，一路不疾不徐地前往皇宮西側的毓秀宮。

  　　毓秀宮是一處不小的宮殿，專為大選所用。除卻看閱秀女的主殿，周遭還有房舍數間，可供等待看閱的秀女們歇息。

  　　思婉思嫣隨那宦官步入毓秀宮宮門時，頭一進院子裏已候著數人了，個個妝容精致，珠翠搖曳，直襯得一方庭院宛如仙境。

  　　這般美景，徐思婉置身其中，顯得格格不入。

  　　她穿了件寶藍色的對襟上襦，齊胸裙以灰藍為底，上麵染著水墨江山圖。這一襲衣裙不僅顏色偏於黯淡，細看竟連新製的也不是，至少穿過了兩三回，經過漿洗略顯發舊。

  　　除此之外，她的一應配飾也簡單之至，發髻上隻兩支雪花銀簪另搭一柄玉釵，堪堪將原本嬌媚的容顏都壓得樸素了，反倒思嫣一襲鵝黃衣裙頗為俏麗，瞧著更亮眼前。

  　　院中因而響起一陣竊竊議論，接著便不乏有素日尖酸之人揚起聲音，刻薄譏嘲：“這是哪家的女兒連身新衣都製不起就進來殿選了？莫不是走錯了地方？”

  　　這話引得幾聲低笑，徐思嫣頓聲怒意，剛要上前爭辯，被徐思婉扣住手腕：“我們去那邊坐。”徐思婉輕道。

  　　言畢她就拉著思嫣行至廊下僻靜處，自顧自落座歇了下來。前頭說話那人不免鬧了個沒趣，臉色變得難看，可也終是沒再說什麽，蔑然撇了她們一眼，就又自顧與相熟的姐妹說話了。

  　　這般等了兩刻，參選的秀女就都到了。有年長的女官打次進院裏出來，依著手中的花名冊傳了五人進去殿選，又念了五人吩咐先行等候。

  　　如此五人一組，來去雖快，但因人多也時間頗長。思婉與思嫣無所事事地等著，直等到臨近晌午才聽到女官念說：“顧涵、徐思婉、徐思嫣、林秀木、陶采昔。”

  　　五人聞聲各自止了交談，起身理了理衣衫，向那女官走去。

  　　行至近前，徐思婉才見先前出言嘲她的那一位竟也在此列，一時大有種冤家路窄之感。

  　　五人都沒說話，規規矩矩地立著。不過多時，先頭進去的五位退出來，眼前女官轉身步入院中，五人依次跟上，複行幾丈，停在殿門外。

  　　殿門一側的宦官揚音呼了聲“拜——”，五女便一同跪下去，行稽首大禮。禮罷她們一並起身，那宦官又依次報起了家世出身。

  　　徐思婉一壁靜聽一壁不動聲色地抬眼望向殿中，可正值晌午，殿外一片明亮，殿內則偏暗一些，隔著幾尺的距離也隻能看到帝王的一抹輪廓，神情容貌皆不可見。

  　　待那宦官止了音，肅穆的女聲沉沉響起，一聲輕嗤微有慍意：“這是怎麽回事，如今來參殿選連身新衣都不肯做了麽?”

  　　太後並未指名，可一瞬間左右的目光都投向徐思婉。徐思婉一滯，心下暗驚。

  　　母親當她這樣籌備是為低調行事，以求走個過場就能回家，但其實她對中選一事誌在必得。

  　　她自知貌美，殿選時隻消能讓皇帝多看一眼，中選就是理所當然之事。之所以穿著黯淡，是因慮及這本就是百花爭奇之時，若一味追求豔麗未見得能脫穎而出，反倒極易落入俗套。唯有反其道而行，才更有可能引得帝王注目。

  　　可她不料太後會來坐鎮，更不料太後如此看重此事，竟會這樣直截了當地明言出來。

  　　徐思婉屏息凝神，恭順地前行兩步，再行下拜：“太後娘娘容稟。”

  　　作者有話說：

  　　新坑新坑新坑

  　　黑化女主衝出江湖！

  　　，

  　　本文後宮等級：

  　　正一品：貴妃

  　　從一品：妃

  　　正二品：昭儀，昭媛，昭容

  　　從二品：淑儀，淑媛，淑容，修儀，修媛，修容

  　　正三品：婕妤

  　　從三品：充華

  　　正四品：貴嬪

  　　從四品：嬪

  　　正五品：宣儀

  　　從五品：賢儀

  　　正六品：貴人

  　　從六品：美人、才人

  　　正七品：寶林

  　　從七品：充衣

  　　正八品：徽娥、經娥

  　　從八品：采女、淑女

  　　正九品：良使

  　　從九品：少使