“上聯是‘春到池中自在綠’。”葉落櫻悠然自得地道。

  藍沛瑤道，“我接的下聯是‘秋在枝頭別樣紅’。”她略微思索，又道：“出的上聯是‘春風放膽來梳柳’。”

  “‘夜雨無聲去潤花’。”司徒紫秀接下去道，“上聯是‘春風經燕剪作花’。”

  呂言樂接道，“‘柳色因雨凝成煙’，上聯是‘春風破冰溪流緩’。”

  “‘寒氣封江水去遲’。”韋笑寒道，“上聯是‘春歸無語隨流水’。”

  範靜宸接道，“‘花落不言播清風’，上聯是‘春江閑釣花作餌’。”

  “我飲。”吳茜瑩自動認輸，飲下一被味道奇怪的調味料，差點兒沒吐出來，又趕緊塞進一口燒烤得甜絲絲的肉，輪到常如意接下去：

  “我接的下聯是‘秋月漫談葉為儒’，出的上聯是‘春滿人寰來瑞鶴’。”

  常可心接道，“‘雲開旭日照蒼鬆’，上聯是‘春隨花魂歸風雨’。”

  “‘秋共雁聲落楓梧’。”鄒六接道，“上聯是‘春於枝紅葉綠中’。”

  杜躍然接下去道，“‘人在吟魂醉魄間’。”

  抽得空閑，眾人就在九王府的庭院裏燒烤作宴，大人們在對對子玩兒，小孩子們在吃東西，好不歡樂，不知道什麽時候起，對對子膩了，便玩起猜謎來：

  “謎麵是‘椒紅韭綠豆花黃’，打一成語。”範靜宸首先提出謎題。

  嚴春笑道：“有菜又有色，謎底不就是‘麵有菜色’嘛。”

  猜中答案的人繼續下一個謎語，於是嚴春道：“謎麵是‘不是魚鰾打個結，不是泥鰍泥裏歇，不是蠶蟲又吐絲，不是蜂窩多洞穴’。”

  “這個我知道！”吳茜瑩道，“答案是‘藕’！又是絲又是蜂窩！”

  她笑道，“輪到我出謎麵了，‘小時苗青不怕霜，長大接過露鋒芒，黃金子兒磨成粉，壓麵做餅噴噴香’。”

  “是小麥吧！”明惜玉笑道：“我出的謎麵是‘生在高山一身青，各州各縣有我名，客來堂前先請我，客去堂前謝一聲’。”

  “答案是茶。”鄒雪勤道。

  席散，韋瀟然要留在王府裏與丸子同宿，大人們也隨他們了。

  廂房裏，司徒紫秀在處理工部的一些事務，與葉落櫻有一句沒一句地閑聊，“嗯，大概就這個月確定下來吧，宜安侯去世之後，吏部侍郎從缺，我拉的嚴春上去填補的，這次六部抽一部分人出來和京外的官員調職，也是我提議的，反正管京城的事也是事，管京城外的事也是事，若他們適應不了，隻能辭職了。”

  “我離京已久，月端管理工部管理得挺不錯的，我這邊已與皇兄商量過，我打算從明麵上退下來，換月端上去。”

  聞言，葉落櫻詫異地看向他，“我們不是暫時都不打算離京了嘛，你怎麽的突然還要退下來——”

  “總要把機會讓給年輕人呀，如此我們就有更多的時間可以在一起了。”司徒紫秀道。

  **

  丸子的廂房裏，他無奈地看著裹子和串子也躺在自己的床上，“你們為何不回自己的廂房裏睡，偏生都要擠在我這兒。”

  裹子笑道：“瀟然弟弟來了，我們自然要陪他玩耍。”

  “這般時間，還玩什麽——”

  串子道，“大哥這就不懂了，男子漢大丈夫，晚上才是我們的時間。”說罷，他掏出一副精致的紙牌，“我們來賭壓歲錢吧。”

  “……”丸子無語。

  韋瀟然看著他們，也很無語。

  好不容易把裹子與串子都弄睡了吧，這兩人睡相還不好，顛三倒四的，把床都占了。

  丸子隻好帶著韋瀟然到旁邊的廂房裏睡，韋瀟然還是那副麵癱的模樣，沒有任何睡意，但寬了衣，躺在丸子身邊，就往丸子懷裏鑽，跟豆豆賴在哥哥懷裏一模一樣，丸子也沒有在意，且在他一貫親了親自己的嘴唇後，他還是沒有在意，摸摸他的頭道，“快睡吧，已經很晚了。”

  “嗯。”

  **

  翌日。

  葉落櫻帶孩子們回鎮國公。

  老夫人瞧見孩子們就歡喜，葉落櫻就在旁邊與洪氏商議鎮國公的大壽飲宴事宜，她道：“今年還是熱鬧些吧，咱們國公府素來低調，一次半次的奢華也不礙什麽事。”

  “我也認為如此，且今年是大壽，你舅舅與正兒都會回來。”洪氏道。

  老夫人對此完全沒有意見，隨她們擺弄，直到吳茜瑩也回來了，院中就更為熱鬧了。

  洪氏道，“大概再有三天吧，繪兒與小景就能到京城了，還有風容，說起風容這孩子，至今還未成親是哪般。”她問道，“伊伊，舅母要給他尋個對象嗎——”

  葉落櫻撲哧一聲笑了：“舅母不用擔心他，他對女孩子沒興趣。”

  洪氏詫異地道，“他，他，他竟是……”

  “嗯，他爹娘接受了，隻盼他能尋個合心意的男子，隻要開心也無妨。”葉落櫻笑道。

  吳茜瑩道，“娘親，其實京城很多王侯公孫之家的公子也是個斷袖，隻是沒好意思暴露出來，都偷偷摸摸地玩而已，我之前就聽沛瑤說過，他夫家那邊有一個叔輩就是如此，隻是他雖然成親育有兒女了，但在外頭還藏了小倌，之前還鬧到過原配去捉奸呢。”

  洪氏歎聲道，“對於這些事，不是哪一對父母都能接受的，但隱瞞女子，與之成親，卻很是過分，試想我嫁了這樣的男子，還不難受死麽。”

  幾人聊了許多，日落西山，用過膳食才散去。

  葉落櫻帶著孩子們回到王府，正好就遇見從宮裏來的太監，他說司徒紫秀還要在宮裏議事，要晚些再回來。

  **

  九月初一，鎮國公大壽，鎮國公府所有兒孫齊全為鎮國公賀壽，場麵十分熱鬧，來的親朋戚友非常多，吳繪盈與蒆景的女兒都三歲了，是個很可愛很精靈的小女孩，祝辭說得特別溜，一看就知道是風容教的，逗得鎮國公哈哈大笑。

  蒆景雖然還是從前的模樣，但是對吳繪盈極好，即使他不說，吳繪盈也懂他想什麽，洪氏瞧著，總算覺得自個兒最掛心的這個小女兒沒有選錯人，一再要他們留在京城小住，風容麻溜地替他們答應下來了，而自個兒則終日流連各種風月場所。

  鎮遠將軍難得回京，自然日日都去拜訪親朋，吳正贏找嚴陌他們玩兒，且與他們同來京城的，還有吳正贏身邊的一個副將，不是京城人士，也暫住在鎮國公府，吳正贏天天帶著他出門，沒個影子的，洪氏倒也放任難得回京的他們玩玩鬧鬧的。

  娶了杜歆怡的嚴陌，打量吳正贏身邊俊俏的男子，笑道：“你這家夥可真不一般。”

  “他叫柳枝，柳樹的柳，樹枝的枝。”吳正贏介紹道。

  嚴陌大方地與俊俏男子打招呼，然後蹙眉道：“可是你打算如何和你爹娘說，還有你爺爺奶奶，你爺爺剛過的八十大壽，你可別氣著他老人家才好。”

  “所以我打算先與伊姐坦白，你也知道，伊姐對我爺爺奶奶爹娘他們最有辦法了。”吳正贏見身邊的柳枝有些不安，握住他的手笑道，“且伊姐最是個不會看輕人的。”

  嚴陌見此，也不好再說什麽，便隻與他們笑鬧幾句，待得姚又銘來了，正式敘起舊來。

  **

  葉落櫻攤在涼爽的木地板裏昏昏欲睡的時候，丫鬟通報吳正贏與柳枝來了，她懶洋洋地坐起身示意丫鬟請他們進來，隻是當她看見他們手牽手走進來後，懶洋洋什麽的昏昏欲睡什麽的，通通都不見了：“……”因為她的頭開始痛了，還十二萬分的劇烈。

  “伊姐。”吳正贏牽著柳枝跪在她跟前，認真道：“我和柳枝是真心相愛的。”

  葉落櫻扳起臉道，“你就是在我麵前跪貼釘板也沒用，你是舅舅的獨子，我不能替他做決定，拐了別人家的獨苗子去搞什麽斷袖。”

  吳正贏道，“我知道伊姐有辦法說服爹娘的，你曾說過自己喜歡，才是最好的，我不是什麽斷袖，我隻是喜歡的人，他剛好是同性而已，我喜歡與他馳騁沙場的感覺，他是誰都無法替代的，我也不能明知道自己喜歡他，還與別的女子成親。”

  他道，“小景與尋常男子不同，你也能說服爺爺奶奶爹娘，讓繪兒嫁給小景，我喜歡的人，他也與尋常女子不同，他雖然不能為我生兒育女，可我也不能為他傳宗接代，我們付出的都是一樣的，希望伊姐成全。”

  葉落櫻道，“小景的情況與你的情況不同，最起碼在男女搭配這恒古不變的道理上，繪兒與小景都沒有逆轉，我成全你沒用，你始終還是得求得你父母親的同意。”

  吳正贏聽到她話語裏的鬆動，喜道：“伊姐一定會幫我們的。”

  葉落櫻無奈地氣惱道：“我怕我不幫你們，你們得氣壞我爺爺奶奶我舅舅舅母，混賬小子，真是從不讓當姐姐的省點心，一個是這樣兩個是這樣三個都是這樣，都不知道上輩子欠了你們什麽，這輩子竟要如此擔心受怕。”。