葉落櫻與司徒紫秀三朝回門那日，齊安侯府的人也在鎮國公府湊熱鬧。

  女眷們都聚集在葉落櫻出嫁前所住的院子左邊的涼亭裏，藍芷瑤總是有意無意地看向右邊涼亭裏的男人們，尤其是一副得到珍寶似的司徒紫秀，再看在長輩們的談話裏，嬌嬌羞羞的葉落櫻，將心裏縈繞好久的疑問問出口：“表姐，為何出嫁得如何突然？我們這些當妹妹的，什麽都沒來得及準備。”坊間傳言也是各式各樣。

  葉落櫻將於鎮國公他們說好的說辭掏出來道：“爺爺一相熟的相師說我命中有一劫，需成親之時化解，若過了那日的子時未能化解，我就會死於非命，所以婚禮才會如此匆忙。”她笑道，“且，我與王爺本就有約定，隻是將這個約定提前實行而已。”

  含糊的言辭，配上她害羞的表情，藍沛瑤掩嘴笑道：“表姐與九王爺果然有情。”

  “你們也知道的，如今朝局不穩，府與府之間的姻親，總會受到牽連，我本欲待朝堂安定時，再與他單單純純地成就這件好事，沒想到……”葉落櫻道，“禮部已算好日子，婚宴會在下個月的月中舉行，我們不過是提前禮成而已，別的還是依照族製儀仗走的。”

  “不管如何說，九王爺確實是一位出色的男子。”藍吳氏不無羨慕地道，她也不知道鎮國公府這位外姓小姑娘走的是什麽運，怎的什麽好事都被她遇上了，幸好也算是自己家，不然還真是會免不了俗套地妒忌呐，“父親似乎也很是滿意，瞧他高興的模樣。”

  說說笑笑至午宴散去，幾個小輩又窩成一堆在說體己話，不知怎的，說起丁香，吳茜瑩嗤聲道：“沒有證據證明毒不是她下的，柳舒琦又一心要輕饒她，自是被放出來了，原來也隻是繼室之女罷了。

  家中財力是有一些的，早年買了個小官一步步走上來的，後來又打回原型了，一直成不了氣候，之前不過是仗著唐珍珠庇護，在名媛圈中占有一席之地，如今柳舒琦成為垣王未婚妻，婚期又已定，哪兒還有她們的立足之地，加上這一次謀害未來垣王妃的罪名，丁家怕是在京城呆不下去了。”

  藍芷瑤道：“我聽說，皇後娘娘又給垣王挑選了幾個名門的庶出送進府中為妾，倒沒有聽說唐珍珠如何了，不過垣王喜歡她喜歡得緊，想來不會輕易失去寵愛，但她現在極少露麵是真的，垣王即使出席宴會，都不帶她，或是什麽姬妾。”

  “近來，魏國公府頻頻舉行宴會什麽的，頗有拉攏之意，我跟著小姐妹去過一次，也沒見到垣王帶唐珍珠出席，但有看見宜安侯府的嫡小姐唐珊瑚前來玩耍，魏家還挺照顧的。”藍沛瑤吃著糕點道，“那魏世子不是尚未定親麽，那唐珊瑚十分粘他，不過才十歲，定是沒什麽盼頭的。”

  “自是，要說也要說那宜安侯繼室韓氏的表親錢家，我原來無心再關注他們的事，不過昨日出門的時候，在世子哥哥家聽到世子哥哥的表妹說起的。”吳茜瑩氣惱地道：“韓氏處處為已到適婚之年的外甥女謀親，說到世子哥哥的表妹家，可大想頭了，要塞給世子哥哥為妾，我氣得差點兒沒忍住跑到宜安侯府問她要不要臉，好在侯夫人已然婉拒了。”

  藍沛瑤不解地看著她：“可是，韋世子至今尚未婚配，有人問詢，那是正常的吧？”

  吳茜瑩差點被她的疑惑嗆出一口茶水，咳嗽道：“你你你不懂！她如此作為，實為拉拉拉拉攏誌安侯府呀，他們宜安侯府可是光明正大站在垣王那邊的！！”

  “朝堂一再動蕩，隻可憐了那些成為棋子的女孩。”藍芷瑤歎息道。

  葉落櫻道：“不過一念天堂，一念地獄罷了。”

  “這世間始終少有女子能像表姐這般灑脫，說一不二。”藍芷瑤意有所指地道：“每次更了解表姐一些，每次我就更佩服表姐一些，若我也能學得表姐一二成就好了。”

  “芷瑤這話抬舉我了。”葉落櫻道，“我也曾在地獄裏掙紮過。”

  藍芷瑤道：“能成功地掙紮出來，已經很了不起了，多少人跳下去之後，始終沒法再走出來呀，且越是懷念天堂，越是在地獄裏泥足深陷，直至永不超生。”

  “姐姐，你怎的說的這些，我都聽不懂呢！”藍沛瑤茫然道，忽然咋呼道：“啊，你是不是還在為永嘉王世子離京而難過呀！”

  藍芷瑤搖頭道：“不是，他的拒絕之意那麽明顯，我還想著他作甚呢。”

  “可是，魏國公府為永嘉王世子設宴送別那日，你明明還在看他——”藍沛瑤道。

  “——你想太多了，我沒有。”藍芷瑤無奈地道，“你這些話，在我們這裏說說便算了，莫要在誰的麵前說漏了嘴，叫我難堪。”

  葉落櫻見她確是沒有什麽執念，悄悄地放下心來，隻聽藍沛瑤應道：“我知道的。”

  待她們用完晚膳離去後，葉落櫻慢條斯理地在房中收拾一些必要的東西帶去九王府，最後帶著那支木簪，去到府中的佛堂裏，將它放在唐瓔珞蓋著紅綢的靈牌後麵，才帶上幾箱物品，與司徒紫秀回九王府。

  翌日，葉落櫻與司徒紫秀進宮，向慶和帝和魏皇後作婚後的請安，鸝貴妃也在旁側，當著慶和帝與司徒紫秀的麵前，魏皇後倒是不敢說妾侍的事，但當她邀請自己與鸝貴妃去禦花園散步時，提起來了，不過未待她拒絕，已被鸝貴妃把話題扯開了。

  魏皇後雖氣惱，但因還不是和鸝貴妃撕破臉的時候，所以並沒有再提起了，隻與她們繞了一圈，就說疲乏要回宮了，而待她一走，鸝貴妃笑道：“她慣來如此，你無須在意。”

  當年魏皇後沒少往她身邊塞宮娥，那些個宮娥個個嫵媚之姿，每每都想勾慶和帝的魂，她便也成全她們的念想，給她們機會爬上龍床，走上那條看似富貴，實則布滿荊棘的路，可又有多少個人，在懷上龍嗣後，還能安然活下去的？

  即使是魏皇後的人，她隻要不願你誕下孩子，就絕不會叫你的孩子能順利地活下去，而那些被榮華富貴迷了眼，一心踩著別人屍骨上位的女孩子，她也從不會去可憐同情她們。

  “是。”葉落櫻淡然地應道。

  幾許閑話，鸝貴妃道：“十七那日，本宮要去相國寺祈福，你可要一起？”

  “宮裏不也有佛寺嗎？為何娘娘還要特意前往相國寺？”葉落櫻不解地問道。

  鸝貴妃目光柔和道：“本宮有一女早年亡逝，因尚未出嫁，沒有夫家，便安於相國寺，每逢生辰死忌，本宮都會前往相國寺粗略祭拜，這也是陛下特許的。”她忽而笑道，“說來，初次見你，便是在相國寺山腳下。”

  葉落櫻驚訝道：“難道相國寺小師父代為贈送的那瓶藥，是娘娘的？”這藥，至今她都沒有用過，至今都仍放於她鎮國公府的臥室暗格裏。

  “是呀，不過當時不知道你是鎮國公的義孫女，不好表明身份，再遇你，倒不覺得此事有什麽值得特意說出來的。”鸝貴妃道，“且你醫術了得，我那瓶藥，怕是沒什麽用處。”

  她囧囧地笑道：“心意無價，十七那日，既然娘娘盛情邀請，便同去吧，弟媳正好順道去祭拜祭拜姨母。”

  “是朝雲麽？”鸝貴妃問道，瞧得葉落櫻頜首，她道：“朝雲是個奇女子，可惜……老天爺實在待她不公，若當年不是宜安候使了手段，朝雲絕不可能會嫁於他。”話語中，盡是哀歎。

  葉落櫻卻有些茫然地道：“為何娘娘說宜安侯使了手段？我聽茜兒說，當年宜安侯十分用心追求姨母，姨母感動不已，才會下嫁的，怎料突然冒出個妾侍將寵愛都搶了去……”這自然不是吳茜瑩說的，而是作為吳朝雲的女兒唐瓔珞腦海中固有的記憶。

  “你們小輩，自是不知道當年的一些事，這些事，原也不該由本宮這個外人來說。”鸝貴妃自知失言，無奈道：“你若想知道她的事，大可以問鎮國公，當年他老人家差點兒沒把宜安侯這個混賬打死，宜安侯曾鬧到過陛下跟前，本宮才知道一些大概。”

  這時，司徒紫秀來找她回府。

  葉落櫻自知鸝貴妃決定不說定不會再說，便也告退了。

  馬車上，她沉吟道：“我覺得我母親嫁給宜安侯一事有什麽內情，你派人幫我查查當年的事，掘地三尺也要始末清晰。”

  **

  誌安侯府，韋姝嫣的院裏。

  葉落櫻每月都會不定期地來兩次，瞧瞧昏迷的韋姝嫣的情況可否需要改藥方等事宜，診療之後，坐於院中，與韋笑寒閑聊一二，隻聽他笑道：“你與九王爺的婚事，坊間至今還在熱播不止，近來也沒少人想從我這裏打聽具體情況。”

  “怕是你說你也是驚訝的那一個，他們也不信吧。”

  “所以我特別委屈，近來連宴席都不去了。”韋笑寒十分無奈地道。。