“小姐，您還是休息會兒吧，義診後又在禮部尚書府奔波，回來還看太醫院往昔病例至今，太陽都要下山了，您莫要累著了。”香琴端著放有熱茶的朱紅色托盤進來道。

  葉落櫻頭也不抬地道：“太醫院病例不能久借，我要快些看完，你放下熱茶後退下吧。”

  香琴輕聲應下，轉身離去前，猶豫地道：“小姐，婢子想請兩日假。”

  “行，你去管事麽麽那確定假期的時間便可。”葉落櫻爽快地道。

  近來，葉落櫻總是把自己的時間用任何事塞得滿滿的，即使得了空閑，隻想睡覺，沒有任何心思再去想什麽亂七八糟的，司徒紫秀也識相地沒有來打擾她。

  翌日便聽聞柳舒琦中毒一事，確定真凶是丁香了，作證的人，是帶丁香前往尚書府的其中一個姑娘，即使丁香再三否認，但證據確鑿，雖然柳舒琦一再表示自己不追究，但丁香仍被不願意輕饒的柳尚書拖進大牢。

  一連幾天，相關的消息，都被吳茜瑩在飯後傳進葉落櫻的耳裏，也是一連幾天，她終於將太醫院的病例看完了，剛收拾好一本本厚重的黃皮封書，小丫鬟急急跑來道：“小姐，香琴姐姐的娘親來了，說要找香琴姐姐，但是香琴姐姐自前幾天請假後，一直都沒有回過來呀，如今香菱姐姐在安撫她。”

  葉落櫻雖小丫頭去到後院小門旁的偏廳，就見一約莫三十多的婦人哭喪著臉道：“我家琴兒說好，四天前要回來給我送錢，可是……我等來等去都沒等到人，便大膽前來府中尋找，可你們說琴兒的確請假，且一直沒有回來，怎會如此嗚嗚，她不在此處，又沒有回家，她會去哪裏嘛，我、我與她哥，還等著她的錢救命的嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”

  管事麽麽遞出香琴簽名又按了手指印的請假條給婦人看，道：“她的確四天前就請假了，假期是小姐應下，我批的，因她到了時間還沒回來，我還以為她要多請兩日，今正要問詢小姐時，你就來了……”

  “她沒回去，她真的沒有回去，我、我也不是潑婦人，沒想訛你們國公府的錢，但我琴兒真的沒有回過家裏去嗚嗚嗚，我與病兒可全倚仗她了，她怎能、怎能扔下我們！！”婦人哭喊道。

  葉落櫻道：“許是回家途中出什麽事了，大娘莫急，我馬上派人沿途去探查。”她彈指間，已有國公府的家丁跑過來應聲，她又對婦人道，“或者大娘你告訴我，你兒子患的是什麽病，我可以前去看看。”她會醫術早已不是秘聞，香琴卻從未告訴過她，她家哥哥得了病，若她求到她麵前，她這個當主子的，定不會推托。

  聞言，婦人神色猶疑，目光閃爍，支支吾吾地道：“小、小病，就不勞煩小姐了。”

  “大娘，我家小姐醫術了得，不管小病還是大痛，都甚有法子，你盡管說便是。”香菱道，她雖知道香琴有一母親與一哥哥，但也從未聽說過她的哥哥有什麽病，若知道，她早早便會提議香琴請求到常常義診又菩薩心腸的葉落櫻跟前了。

  “不，不，我等賤民，怎敢勞煩大小姐。”婦人還是堅持地拒絕道。

  這時，其中一個家丁回來了，他麵色沉疑地稟報道：“小姐，香琴在吳府衙裏。”

  婦人驚慌地叫道：“我琴兒犯案了嗎，不，不可能的，定是誤會，求小姐——”

  “——不是犯案了，是溺斃了。”家丁見婦人欲要撲向自己，連忙快語道，“遺體是三天前在南央河發現的，因為一直沒有人來認領，問附近的人，又沒人認識，本要送去義莊的，但因為她身上帶著數張大麵額的銀票，吳大人有所懷疑才會暫時留下她的遺體。”

  如遭雷劈的婦人聽得銀票，碎掉的心，似乎又不那麽痛了，抹淚道：“她果然是要回去送錢給我們，琴兒她沒有扔下我們不管嗚嗚嗚嗚，蒼天呐，你怎能叫她就這般去世呀！”

  葉落櫻對這位滿心滿嘴都隻惦記錢的婦人，漸漸地不喜起來，她淡然地對家丁道：“如此，你便帶這位大娘去吳大人那處認認香琴吧，再有什麽事，回來稟報便可。”轉頭又去吩咐道，“香菱，你去香琴房中收拾一些她的物品，給她娘親帶回去吧。”

  眾人領命而去。

  葉落櫻繼續出門。

  回來時已是夜幕降臨，香菱在院門處焦急地等她，未待她問詢，已道：“小姐，婢子在香琴房中發現一樣奇怪的東西，還請您與婢子前去看看，至於其他的，屬於香琴的物品，婢子已經全部收拾好，給香琴的娘親帶走了。”

  葉落櫻隨香菱去到香琴的廂房，香菱示意‘奇怪的東西’就在床底下，於是俯身去看，隻見能容人平躺滑進去的床底下有一條銅製的管，管旁邊還有一個耳筒，她蹙眉喚道：“連離，你來看看，這東西是不是我想象中的那種玩意兒。”

  連離現身，走至葉落櫻讓出來的位置趴下去查看，神色在一瞬間沉下來：“是偷聽儀器的一種，卑職馬上順著管道查下去。”話音未落，他已快步走出門。

  因香琴與香菱本就是這個院中的大丫鬟，所以慣來她們都有一個獨立的小房間，香菱突然想起來道：“小姐，就在您去青城的時候，曾有一日，香琴說自己不舒服，拜托我幫她出門買東西，也是那一日，晚間的時候，我總覺得我睡覺睡得特別沉，還以為是累的，可是那日除了幫忙買東西，婢子似乎也沒忙活過什麽，尋常都是一點聲響就醒的……”

  葉落櫻幾番沉吟，吩咐府中的幾名侍衛道：“你去香琴家附近打聽打聽她家的情況，盡量詳細一些，你便去吳府衙拿香琴溺斃的驗屍與查案的報告，還有你，去南央河周遭打探。”見侍衛們得令離去，她又對香菱道，“你把院中的麽麽與丫鬟都喚過來。”

  她的院中除香菱和香琴外，還有七名麽麽，四名三級的丫鬟，三名二級的丫鬟，以及五個沒有品級的小丫鬟，她們都前來後，葉落櫻便問她們香菱確定的初五前後，香琴可有異常，一丫鬟咋呼道：

  “小姐，婢子想起來了，香琴把她最喜歡的紫玉鐲子拿去當鋪當掉了，婢子剛巧撿到她跌落的當票，當時還看過一下下，記得是斷當了三十兩銀子的。”

  香琴的娘說過，她與兒子等著香琴拿錢回去救命。

  一麽麽道：“香琴自幼就在府中當差，手腳利索，極少犯錯，那紫玉鐲子是少夫人剛嫁進來的時候，送給作為迎親丫鬟的香琴的，老婢瞧她平時極是寶貝，怎的無端端……而且，香琴平日很是節儉，吃的用的，除了府中分配的，別的都不舍得花一文錢。”

  “是的，我偶然聽她說過，想要存錢贖身的，但……好像是年前的時候吧，香琴那自幼隨父親過活的哥哥，突然來京城了，婢子偶爾也會看見她拿自己的首飾去典當，說是補貼家用，可婢子們都知道，她平常給她娘的家用，已是月銀的六成。”一丫鬟也訕訕地道。

  府中對待婢仆素來仁慈，大丫鬟沒月奉銀有三十兩銀子，加上平日裏，葉落櫻大方打賞，一個月下來，最少都會有五十兩銀子，按照香琴眾所周知的節儉來看，她應是早存夠了前贖身，或者給她娘親做些小買賣維持生活才是，怎還會越發艱難，還需要香琴典當隨身物品了呢。

  疑惑間，連離回來了，他神色凝重地道：“偷聽儀器通往縣主的廂房，就在床底下。”

  似乎早已有所預料的葉落櫻，不見驚訝地道：“你與侍衛們，先把東西拆下來再說。”她隻是不停地想，自青城回來後，她在廂房之中都說過什麽話，尤其是有哪些不該叫人知道的，而唯一想起的，就是那日與爺爺還有舅舅聊天時，暴露出來的，她的真實身份。

  若香琴拿這個去與人換錢，最後還被人殺人滅口，那幕後凶手，她必須得揪出來，且在身份暴露之前，她還要買一個保證，無奈地抿唇朝虛空喚道：“有鵂，馬上派人去把你家王爺請來。”

  壽宴那日，皇後便有意要將她賜婚給司徒楚，若得知她是唐瓔珞，定不會善罷甘休的，畢竟相比文臣禮部尚書府，當然還是手握重兵的鎮國公府好上千百萬倍了，其時就算慶和帝有心想維護，都不好維護，當年司徒廉又沒有幹脆地休掉她。

  被喚到名字的有鵂如風似的躍至屋頂，以口哨喚出一名暗藏在鎮國公府的暗衛傳信。

  她這邊的動靜，終究還是惹得鎮國公與鎮遠將軍的注意，二人同時前來問詢，葉落櫻便簡單地告知他們目前的情況，鎮國公揮散還聚攏在周圍的婢仆，壓低聲音道：“那伊伊，你打算如何？其時若被拆穿，死口不認？”

  “紙始終包不住火，我的血緣擺在這兒，輪不到我死口不認。”葉落櫻咬咬唇道，“早知道當初回京時，該立刻設計叫司徒廉休掉唐瓔珞的，如此不過是名聲有損而已。”

  鎮遠將軍道：“世間沒有後悔藥，如今我們要想的，是如何解決這次危機，若幕後凶手是皇後那一邊，他們絕不可能會浪費這三天的時間，所以——”

  “我們要趁這個幕後凶手還‘保守’秘密前，將秘密變成無關緊要的一件事，變成即使被拆穿了，也要挾不了我們的一件事。”葉落櫻已有主意地握手成拳。。