葉落櫻去到九王府，司徒紫秀一身剛剛沐浴過的香氣，白衣嫋嫋地晃於她跟前。

  不說別的，光是那畫麵，真真是賞心悅目的，她挑挑秀眉道：“若你是小倌館的頭牌，我定天天女扮男裝光顧，衝這姿色，不花個幾百兩銀子都對不起自己。”

  “你這算是調戲我麽。”司徒紫秀斜睨她，動作一閃，已將她攬進懷裏。

  葉落櫻擋住他湊過來的唇，道：“我就是覺得這張臉放在你這兒，忒忒忒浪費了。”

  “送給你隨意蹂躪如何。”司徒紫秀一瞬不瞬地望著她眼瞳裏倒影的鮮亮的自己。

  葉落櫻輕輕地嗤聲道：“豈不是太便宜你了。”她從他懷中鑽出來問道，“究竟何事，你特意要我前來王府。”

  “我得到消息，皇後想要趁鎮遠將軍啟程回邊關前，削掉他手中的十萬兵權。”

  “很早以前，我已請爺爺與舅舅作好防備，且內奸是誰，我們全都揪出來了，如今放任他們自以為是，隻等他們發動攻勢，我們在適當的時候反咬一口即可。”

  司徒紫秀道：“沒錯，但現在我想把計劃稍微改動，不是能不能重創皇後都無所謂，而是必須要重創皇後，她想利用司徒欽當捕蟬的螳螂，我們便黃雀在後，一舉將他們的勢力廢去一半，借此肅清朝堂歪風，好好地整頓整頓那些牽一發而動全身的裙帶關係，要他們人人自危，沒有半點餘力挽救同船的蚱蜢。”

  “如此也簡單，隻要把他們用在我們身上的伎倆，潑回他們身上就好了，舅舅一邊力證自己的清白，你一邊派人揭出謀反是另有其人，這牽一發動全身的，就直接把他們的根都除掉了，保證皇後與司徒欽這之後都是元氣大傷渾身血淋淋。”

  葉落櫻說著說著，忽皺起眉頭道：“陛下為何突然要他們數年來的努力都付之東流。”想到什麽，她道，“他有屬意的太子人選了麽。”

  “皇兄隻是想給他們一個公平競爭的機會。”司徒紫秀意味深長地道。

  葉落櫻道：“司徒焉自回京後，從不與京中世家結交，完全沒有坐上大位的心思。”

  “當年那把龍椅也是我們強塞給皇兄的，以先帝心意繼承的，其實是庶皇長兄。”司徒紫秀道，“但皇長兄扔下聖旨銷聲匿跡了，隻說皇位全憑我們幾個嫡出的算量，我自幼對那把龍椅就沒興趣。”

  “六皇兄也是，他甚至連官職都不想擔，隻想做一個閑散的王爺，天天年年風花雪月，七皇兄直接趁夜溜了，二皇兄也就是當今陛下他作為第一個嫡出的孩子，自幼跟隨先帝學習，對朝堂對天下事最是熟悉，由他當皇帝最是合適，但當時他是想去行走江湖，灑灑脫脫地過一生便罷的，奈何那被我們嫌棄的龍椅，總得有人坐上去穩住天下。”

  “於是，我與六皇兄合力將二皇兄推了上去，還答應他，有生之年都會輔助他執政。”

  葉落櫻囧囧有神地聽著這些秘聞，就沒有見過有皇子會嫌棄龍椅硌屁股的，別人求之不得的，他們全當成燙手山芋，真真替那把龍椅心酸。

  “即使你要增加計劃，也沒必要非要把我喚過來王府吧，明明叫侍衛傳達就可以了。”

  司徒紫秀笑道：“為了計劃可以按照我們所預想，完美地進行，接下來我們要離京。”

  “你說我們……”

  “嗯，就是你和我一同離京，因為青城突發的瘟疫。”

  葉落櫻道：“可是，這般時候，我與你一同離京，反而會有些奇怪吧。”

  “當然不止我們。”司徒紫秀意味深長地道：“青城突發瘟疫，李子洲有洪災。”

  “李子洲是司徒欽與司徒廉，青城原是我與司徒焉，我提議帶上醫術了得的你而已。”

  葉落櫻睨著笑容開懷的某妖孽王爺，撇嘴兒道：“你的私心也太明顯了。”陛下也是，能這般搭配，定是早預料到司徒紫秀會提議帶上她的，看來要她當兒媳的那份心，還沒死。

  司徒紫秀聳聳肩笑道：“青城瘟疫傳染性極強，若帶過去的太醫不管用，起碼還有你，且我離京，你定又與那些男子廝混不清了，為免我在努力為國為民的時候，你愉快地玩耍，還是把你帶上好了，順利的話，宮宴前我們就能回來。”

  “……你如何知道我們隻有‘順利的話’。”

  “不順利也沒關係，我讓你暫時回來就好了。”

  葉落櫻怔忪地看著唇邊抿著淺淺笑意的他：“你明知道……你還……”

  司徒紫秀挑起她的下巴，慢條斯理地打量她的臉龐：“落落，我不是十七八歲的少年，喜歡與妒忌與衝動，無法自持，我喜歡你，我妒忌夏至燿，我有將你占有的衝動，但這些通通都不是我可以讓你難過的理由，相比其他情緒，我……更更更喜歡你。”

  “我對你好，隻是想你開心，你開心了，我便覺得我對你的好，有了意義。”

  這個男子如此溫暖，是女子都會動搖的，葉落櫻道：“我不想我的情意平白無故終止，也不想你付於我的真心，最終消耗在漫長的時光裏，我想要從他那裏得到一個答案。”究竟是死心，還是繼續；究竟是拒絕，還是繼續。

  “我明白。”

  **

  葉落櫻回到鎮國公府剛把行囊收拾好，要她同往青城治瘟疫的聖旨就下來了，短暫地與鎮國公還有鎮遠將軍商談接下來京中的事宜後，她便在吳正贏的擔憂中，坐上府中的馬車，前往城門集合，而後又換上九王府盡顯華貴的馬車，而車廂裏，早已坐著司徒焉。

  “伊伊。”他朝她淺淺地笑。

  葉落櫻瞧他手中拎著一本畫有趣味圖案的書，問道：“你在看什麽。”

  “隻是一本他國遊記。”司徒焉道。

  葉落櫻恍然，卻見司徒紫秀搬出一副棋子，問她：“可會下棋。”

  “正統棋局不太會，但我可以教你玩兒簡單易懂的五子棋。”葉落櫻道。

  司徒紫秀抬抬下巴，示意她動手，一路就這般閑閑散散地或聊天或看書或下棋地過去，青城的青衫鎮因為瘟疫一片的民不聊生，當地官員無能，封了城將患上瘟疫的病人鎖於牢，一邊說會盡力救人，一邊又默默地在算量如何燒殺作罷欺上瞞下。

  “小心些。”司徒紫秀抓住葉落櫻的手，叮囑道。

  葉落櫻輕笑道：“若沒有一定的把握，我不會特意到此，放心吧，你們盡管處理事務便是，該株連的該撤職的該負責的，一個都莫要輕饒。”

  直到他們到達地牢，患上瘟疫的人數，已上升到四百人，有兩條村子的人幾乎全都遭殃，有些人甚至已發病而死，屍體被燒毀的痕跡滿地都是，小孩子們的眼底全都是絕望，許多染上瘟疫的人已經失去求生的意誌，頹然地攤坐在一旁等死。

  “朝廷絕不會對百姓見死不救，大家放心，我們都是來救你們的，請你們堅持下去。”葉落櫻默默地在心裏吸了一口氣，用自己最大的音量道，“我們都是大夫，會拚盡全力對大家施以援手，所以一定要燃起希望來——”

  “！”她的聲音清清脆脆地響在瘟疫者的心裏，有人不敢置信有人熱淚盈眶有人半信半疑有人立即大聲道：“怎麽可能，鄭成那個狗官早已經不理我們了，還商量放火燒死我們！”

  “關於鄭成等官員，九王爺與麓王已在處理，如今大家排隊讓我們診治可好。”葉落櫻揚起纖柔的笑，道：“讓病症嚴重者先行診治，我們定會盡力而為。”她俯身在一老者身邊蹲下，幹淨白嫩的手摸上老者皺巴巴的手腕，神思狐疑地又探向旁邊年輕者的手腕。

  隨行的太醫們連忙也診治起來。

  半響，葉落櫻沉吟地問領頭的太醫：“您覺得如何。”

  “像是病菌感染。”領頭的黃太醫道。

  其餘太醫頻頻點頭地附和：“若是病菌，便先要找到源頭才能對症下藥。”

  葉落櫻喚來隨行的侍衛，要他們調查瘟疫者在病發前的飲食，因數條村的人都混在一起，日常飲食定然是不同以及複雜的，最終亦調查不出什麽致命的源頭，她道：“他們唯一相同的，便都是以農活而生活的，我想去他們的田地裏看看。”

  “老夫與你一同。”黃太醫道。

  餘下的太醫便先給病患們開一些驅除病菌的藥。

  盛夏的太陽，毫不留情地炙烤下到已然荒廢的農田的葉落櫻與黃太醫。

  黃太醫打量周遭道：“這般看著，並沒有發現有何不妥。”

  葉落櫻一寸又一寸地掃過農田，忽而，指著水源道：“您看，他們澆果蔬的水，是從山上引流的。”

  “青城這一帶夏日少雨，若隻如尋常般挖坑蓄雨水，果蔬定然都是不夠水分的，所以早年每逢夏日時候，青城的果蔬便瘋狂地漲價，為解決這些問題，當時還是大皇子的胤王提議從山引流，此計劃實行至今，確實有效，且這些年青城無人不讚歎有加。”侍衛道。

  “我們順著水流而上，查看是否是這些水出了問題。”無論是人，還是蔬果，都缺少不得水，也隻有水，才能讓那麽多不同地方的人，先後接踵染疾。。