“奉天承運皇帝詔曰，鎮北老將軍不但行軍多年勞苦功高，更是教子有方，功德無量，今封為鎮國公，其子澤遠將軍守護邊關數十載，蕩蕩之勳，赫赫之功，今封為鎮遠大將軍，賞良田百畝，珠寶玉器十箱，綾羅綢緞百匹，欽此！”宣旨老太監含笑高呼。

  鎮北老將軍不卑不亢地接下聖旨，老夫人身邊的丫鬟連忙塞給老太監兩個鼓鼓的荷包，從今天開始改寫為鎮國公府的眾人，一片高漲的興奮之情，吳茜瑩咋呼著要設下盛大宴會，吳正贏眨眨眼睛笑道：“我進去告訴伊姐，她自回京後，總把自己關在藥室裏，昏天地暗，常常一熬就是一夜，白日睡得喊都喊不起來，不過若是得知此等開心事，定撥開雲霧。”

  “我也去。”吳茜瑩跟著一陣風似的跑開的吳正贏而去。

  新任的鎮國公撫須對老夫人與洪氏道：“宴席定是要辦的，但隻請一些相熟的便足夠，伊伊那丫頭不喜虛情假意那幾套，反正真心實意願意替我們開心的，也隻有那麽一些人。”

  “兒媳明白，日子不如就定在齊安侯府回京那日吧，預計還有三天左右。”洪氏道。

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  吳茜瑩與吳正贏去找葉落櫻，可沒在廂房找著，聽得後院有些動靜，便尋了過去，隻見如今總是一襲如火紅衣的她，正蹲在數十個老鼠籠子前，專心致誌地看著籠中痛苦的老鼠。

  “姐姐這是幹嘛呢？”吳茜瑩好奇地問道，瞧得籠中老鼠痛苦狀都是不一樣的。

  葉落櫻道：“讓它們給我試毒。”

  “難道說伊姐最近都在研製這些毒藥嗎？”吳正贏詫異道。

  “嗯，劇毒我雖知道很多，但我隻想製作一些叫人痛苦又死不去的藥。”葉落櫻笑道：“一命還一命雖然爽快，但有一些人死的話實在太便宜他了，痛不欲生才是最好的報複。”

  吳茜瑩與吳正贏崇拜地望著她，她眨巴眨巴眼睛道：“你們不覺得我這樣很可怕嗎？”

  “才不會呢，那些故意害人的人才可怕，姐姐隻是研究自保的方法而已。”吳茜瑩道。

  “伊姐從不是那種會惡意傷害別人的人。”吳正贏少見地露出惆悵的一麵，垂眸說道：“裴三一事後，我一直在想，伊姐是不是不來我們家，就不會受到這樣的傷害了，若是，若是我再厲害一些，再有擔當一些，或者再通透一些，知道身邊的誰居心叵測，將不懷好意，都踢得遠遠的，是不是就可以保護好伊姐，保護好偌大的府邸。”

  “有朝一日，你定會成為這個府邸的支柱，但在你長大之前，這個重擔就交給我吧。”葉落櫻摸摸他的頭，笑道：“小景離京後，繪兒總是悶悶不樂，你們若有空，多陪陪她。”就在從行宮啟程回京那一日，風容收到她緊急的召喚來了，祭拜完小桃後，便帶走小景了，同時也交給她一份名單，是那日在客棧她被刺殺，他追尋那些人得到的，唐珍珠的關係網。

  這也是皇後，為什麽多年來，留下她在司徒廉身邊的重要原因。

  想到那日吳繪盈對蒆景依依不舍，吳茜瑩道：“沒想到繪兒會這般喜歡與小景玩耍。”

  “二姐你就不太糟糕了，小景都喚繪兒妹妹了，還沒喊過你一聲姐姐呢。”吳正贏道。

  吳茜瑩揮揮拳哼唧道：“待他下次再來京，我會讓他知道不喊我姐姐的可怕下場。”

  “哈哈哈哈，就你這個小拳頭，這些病歪歪的老鼠都打不死噢。”吳正贏誇張地大笑，忽而想起來此行的目的，對葉落櫻道，“伊姐，我們過來是想告訴你，爺爺被封鎮國公了，阿爹也被封為鎮遠大將軍，還有許多的賞賜，決定要設宴慶祝。”

  葉落櫻絲毫不驚訝，笑道：“確要好好慶祝。”

  “娘親說過，姨母他們快要回來了，想來開宴那日應該等上他們的。”吳茜瑩嘻笑道：“與芷瑤沛瑤真的好久沒見過了，也不知道如今她們都是什麽模樣。”

  吳正贏撇撇嘴道：“我可不想看見沛瑤，黏黏糊糊，礙手礙腳的。”

  “喲喲，我覺得沛瑤當你媳婦兒挺好的呀，可可愛愛的。”吳茜瑩捂嘴狂笑。

  吳正贏哼道：“我才不要，娶媳婦兒什麽的，應當選伊姐這樣的。”

  “伊姐才不會看上你這樣的小屁孩咧，認了沛瑤吧，娘親也很是喜歡沛瑤呀～”

  “不要，歆怡妹妹都比她好！”

  “哇，吳正贏，你小子厲害了呀，還沒長大咧，就學會處處留情了，我要告訴阿爹！”

  “混蛋二姐，你胡說鬼叫什麽，誰處處留情啦，我就是不喜歡沛瑤的性子，你回來！”

  葉落櫻笑著看他們在院裏追逐打鬧，想到那一對如花似玉的表妹，也是十分開心，道：“正兒也到了要相看小娘子的年紀了，來說說具體喜歡怎樣的小姑娘，我給你把關把關。”

  從來不知道害羞為何物的吳正贏，妥妥地被兩位姐姐氣紅臉了，直至耍鬧至晚膳時候，洪氏那麽一說起沛瑤，他義正言辭地吼道：“我不要娶沛瑤為妻！不要！！”

  鎮國公與老夫人，鎮遠將軍與洪氏，都茫然地看著他，旁邊葉落櫻與吳茜瑩笑作一團，洪氏哭笑不得地敲他腦袋道：“你這孩子，剛才到底聽什麽呢，為娘不是說她定親了麽？”

  吳正贏囧囧地眨眼睛，呆呆地道：“她她她定給誰了？”

  “鎮忠將軍的嫡三孫兒，你們還在行宮的時候，為娘與老夫人還有你姨母決定的。”

  “與我相同年紀的瘦瘦弱弱的那個呂言樂嗎，娘親看上他哪裏了呀，還不如嚴陌呢。”吳正贏撇嘴撇得特誇張地道。

  鎮遠將軍斜睨他：“你現在是嚴陌他爹嗎，還幫著嚴陌找媳婦兒了是吧。”

  “不是，我就是這麽隨意地隨便地一說。”吳正贏連忙挺直腰杆子，一臉正經地道。

  葉落櫻笑道：“縱然出自將軍府，也不一定都是武將，也有人會更專注於文職，況且，每個人生來才能都不盡相同，若在不擅長的領域裏拚命掙紮，還不如在拿手的地方展現所長。”

  “就是，你又不喜歡人家沛瑤，你管人家定親給誰幹嘛，再說呂言樂確實瘦弱了一些，但他文采比你厲害多了，與沛瑤很是般配。”吳茜瑩樂嗬嗬道：“娘親的眼光總不會差。”

  洪氏道：“倒也不是我挑的，我隻是把各家尚算不錯的公子推薦給你姨母，她挑的。”

  “可是，怎的沛瑤先比芷瑤定親？”老夫人疑惑地問道。

  洪氏抿唇笑道：“我隻是聽說芷瑤不願意定親，說一切回京再議。”

  “芷瑤素來最有自己主意，還記得姨母說過，兒時要與誰家定親她又哭又鬧個不休。”吳茜瑩道，“如今長大了，更不願意有所束縛，郎君什麽的，肯定要自己挑才樂意……”

  說說笑笑至飯畢，葉落櫻回到臥室，正想就著七分飽睡一會兒，司徒紫秀翩翩然來了，未待她有所疑惑，他已道：“永津親王府一案已結，除了你拿去的永津親王側妃與永津王，涉事下獄者有五百八十三人，共繳獲餘下存銀六十萬兩銀子，珠寶玉器無數。”

  “與我得到的十萬兩銀子相比，陛下才是大贏家。”

  “羊毛出在羊身上，大多都是百姓的血汗錢，已派欽差把部分銀子派還歸屬地。”

  葉落櫻想起風容給自己的名單，掏出來遞給司徒紫秀道：“裏麵的人，都是唐珍珠這些年來安插在各府的眼線與耳目，甚至有她專門調教丫鬟的地方，你把他們從各府拔除了。”

  “如此一來，司徒欽就會占據上風。”

  “一時的上風而已，皇後若這般好對付，陛下就不會把鸝貴妃拉起來製衡她了。”

  司徒紫秀慵懶地靠於椅背上，睨著她笑道：“看得很通透。”

  “當年陛下為打壓前皇後扶植魏皇後，沒想到她壯大的速度超過自己預料，想根治時，發現已為時已晚了，京城各府盤根錯節，牽一發動全身，加上魏皇後從一開始就有所預謀，陛下隻能不動聲色地培育鸝貴妃一脈，力求後宮表麵平穩，朝堂表麵不亂。”葉落櫻笑道：

  “而且，朝中重要的要塞，幾乎都是你們幾個嫡親兄弟在把關，皇後就算日夜想染指，也得先問過你們樂意不樂意，否則大逆不道地說一句，陛下屁股下那把龍椅，早換人了。”

  “先前，魏皇後之所以想要除掉鎮北將軍府，乃因為我將軍府手握兵權，若扶持胤王，司徒廉不死也得一身殘，可如今不一樣了，我們中立了，又備受帝寵，若我沒有猜錯的話，接下來她會出謀劃策使勁渾身解數……拉攏我們。”

  “當然，這會在唐珍珠失去僅剩的一點點用處之後。”

  司徒紫秀十分捧場地鼓掌，毫不吝嗇自己的佩服之情：“我家落落，果然厲害呀。”

  “我哪一點說錯了？”葉落櫻瞪著他。。