“他不像是正常孩子。”司徒紫秀倚在屋簷廊道下的朱紅雕花木柱，懶洋洋地抱胸瞥瞥院中把珍珠當石頭玩耍的蒆景，側過臉睨著大開的窗台內正在長桌後研磨藥草的葉落櫻。

  “聽說過‘怨靈’嗎？”葉落櫻頭也不抬地道，“他幼時家道中落，父母被匪寇殺害，流落街頭時被怨靈撿去，本就患病，後因長年累月隻喂於武功，對世間之事一竅不通。”

  司徒紫秀漫不經心地道：“你怎會遇上他？”

  “怨靈旗下有一販賣組織，我與小桃意外陷於其中，無法逃脫，被他表哥邵風容所救，他便是為小景而去的，但當時為取得組織信任，他服下慢性劇毒亦在困境中苦苦掙紮，後來剛好遇上某一批人將怨靈瓦解，我們便趁亂把小景撈出，逃之夭夭。”

  “那你可知瓦解怨靈的那一批人究竟是誰麽？”

  葉落櫻狐疑地抬眸睨著他，萬丈光芒仿如翅膀被他背於身上，“總不會這麽巧是你。”

  “我也覺得很有趣，若那時候便遇見你，不知道今日又會是一番怎樣的光景。”

  “說得好像真是你間接救了我似的。”葉落櫻撇撇嘴兒，輕哼道：“不過當日的我們，與別的無辜的姑娘沒什麽不同，都是一身的狼狽，你就是遇見了，也隻會當成受害者放了。”

  往事在腦海中一幕幕地掠過，雖充斥苦痛煎熬，但回憶起來總能叫人忍不住想笑，忽然像是想起什麽一般，葉落櫻驚訝地道：“你，難道你身上的毒，就是——”

  “算是間接被怨靈所害。”司徒紫秀不甚在意地道：“剿滅瓦解他們，不過是發泄。”

  葉落櫻沒想到世間事情竟真的有如此巧合，就聽他道：“三更閻羅原是他們祖上之物，雖下在我身上的是別的組織，但把沒有解藥的毒藥賣出去，就是他們的不對，要清算責任，怎能少了他們那一份。”

  聞言，葉落櫻不得不感歎這之間種種的奇妙緣分，還未語，吳茜瑩便蹦蹦跳跳地來了，瞧得司徒紫秀半點也不驚奇地打招呼，完後就十分自來熟地與蒆景一起玩兒了，雖然隻有她自個兒單方麵地吱吱喳喳個不停，但不失為一種歡樂。

  “拿去吧。”葉落櫻把剛剛製成的幾瓶藥用棉布裹好，擱至窗台上，對司徒紫秀道。

  司徒紫秀也不急著去拿，似笑非笑地道：“皇兄問你什麽時候有空再進宮。”

  “誰喜歡有空就進皇宮玩兒呀。”葉落櫻滿是嫌棄地把富麗堂皇的皇宮說成監牢一樣。

  突然，司徒紫秀一瞬不瞬地看著她：“我有一件事甚為好奇。”

  葉落櫻茫然地眨眨眼睛，就聽他慢條斯理地繼續道：“為十四皇子診治後的賞賜，你為何……不要皇兄將你賜婚於夏至燿，如此一來，你與他便名正言順了。”

  “那你呢？”葉落櫻笑道，“你明明可以叫陛下將我賜婚於你，你又為何不這樣做。”

  他明媚灼熱的眼眸裏，是川流不息的光，唇邊的笑意蔓延至眼底，獨屬於尊貴的人的狂傲在一瞬間爆發得淋漓盡致，司徒紫秀慢步走至窗邊，一把將窗內的人兒撈至跟前，俯首在她耳邊吐納潮濕的濃情：“不管是母後還是皇兄，抑或是誰，都不能成為我前進的阻礙。”說著，他伸出舌頭，故意舔了舔她的耳朵，未待她反應過來已拎著包裹翩然離去。

  “混！蛋！”葉落櫻隻來得及對著他的背影咬牙切齒。

  **

  葉落櫻給吳正贏檢查腿上的傷的複原情況。

  吳正贏總覺得她心不在焉的，不禁問道：“伊姐，你怎麽了嗎？”

  “沒什麽。”葉落櫻收回渙散的思緒笑道：“愈合得很好，大體已經沒什麽事兒了。”

  “這是真的嗎？是說我終於可以不用坐輪椅了嗎！”吳正贏難掩激動地開心道。

  葉落櫻疼寵地摸摸他的頭：“可以是可以，但是太劇烈的運動，還是暫時不可以碰。”

  “可以出門我就感謝天感謝地了，腿不能動的感覺真是太難受了。”吳正贏說罷，已小心翼翼地嚐試著下地走路，先是慢走，再是疾走，好像重獲新生一般興奮不已，笑道：“伊姐的醫術真真厲害，換了一般太醫，怕是我這腿得廢了，從前軍中就有過類似的情況。”

  “你那日血肉模糊的時候，看上去一點兒也不害怕，如今卻感到後怕了麽？”

  吳正贏撓撓臉頰道：“那時爺爺奶奶與娘親二姐他們都在，怎能叫他們替我擔心呢。”

  “你呀。”葉落櫻抬手彈彈他的額頭道，“雖這般年紀別人家的孩子還在玩還在鬧，可你終究是不同的，日後是要撐起我們將軍府的，行事不能再像之前那般糊裏糊塗的了。”

  吳正贏篤定地頜首，朗笑道：“伊姐與我那死去的大姐教訓起別人來，一模一樣的。”見葉落櫻愣住了，他連忙道，“我並不是把伊姐當成大姐的替代品，隻是覺得很親切，很懷念，很……就是很喜歡的感覺，這讓我覺得她好像沒有離我們而去一樣。”

  葉落櫻笑著摸摸他的頭，就見他抬起頭來，定定地看著她笑道：“盡管我還有很多事情都不太懂，但我還是想為伊姐分擔一些煩惱，所以伊姐有什麽不開心的，盡情與我說便是，若誰欺負你了，叫你難過了，你告訴我，我替你揍得他滿地找牙。”

  “許是最近研製藥品有些疲乏了而已，你別胡擔心我。”

  “那好吧，有事定要告訴我。”

  葉落櫻連聲應承，滿心暖流地回到自己的院中，小桃端上一杯溫茶後又遞給她一封信，看著上麵寫著的工整好看的‘夏至燿’三字，她輕哼道：“不讓我去看他，給我寫信作甚。”這般抱怨著，還是接過了信，打開掏出裏麵的雪紋宣紙，隨之抿緊的唇漸漸地上揚。

  “啟，葉子。

  今天我看見丞相府的荷花了，很漂亮。

  心有念想，若能與你一同在亭中飲茶就好了。

  燿，書。”

  短短幾句話下，還花著一副栩栩如生的荷花圖。

  她認的，那是丞相府的荷花池。

  明明知道複健的過程有多麽痛苦多麽艱難，明明想要陪他度過漫長的艱難與痛苦，可他偏偏將她阻於門外，本是生氣的，不過三言兩語而已，她又投降了。

  葉落櫻坐在桌案前給他回信，先是在宣紙上畫了一個鼓臉的不爽的顏文字表情，再是簡潔地寫下一句‘我會等你’，便要小桃派人送去丞相府。

  **

  一院怒放的薔薇花中，年輕的男男女女或三三兩兩或五六成群地談笑風生。

  熱鬧裏，吳茜瑩對葉落櫻講解道：“亭中正在吟詩的，便是剛剛成為三皇子未婚妻，禮部尚書府的柳舒琦，她在圈子裏素有才名，那邊那個看她不對眼的，就是嶺南將軍府的趙好婷，聽說本來她十分有希望成為三皇子未婚妻的，可惜進宮競選那日生病了。”

  “若論相貌，趙好婷確實要更出色一些，不過才華性格而言，定是柳舒琦好些了。”韋姝嫣在旁邊道，“從前，即使是不怎樣出門的我，偶爾也會聽到一些關於柳舒琦的讚揚。”

  通常這種讚揚十有八九都是假的，葉落櫻在心裏腹誹，臉上仍然一派平靜地聽她們說：“上一次的宮宴，姐姐也沒有去，看不到趙好婷是如何咄咄逼人的，我聽著皇後娘娘對趙好婷不能為三皇子妃挺可惜的，三皇子側妃還有一位懸空，不過趙好婷是嫡出，應不會屈就。”

  “近來種種宴會，我大多都有參與，三皇子已很少帶唐珍珠出來了，且每次見三皇子，都覺得他越發冷酷了，好像誰都欠了他債似的。”韋姝嫣道，“之前我在家中的茶話會，聽到五姐姐的閨中密友意有所指，皇後想廢了唐珍珠，另外給三皇子再立賢內助。

  近來王侯公孫姻親動蕩厲害，貴妃姑姑也為表哥的婚事廢煞腦筋，我聽母親說，貴妃姑姑心中有喜歡的人選，奈何那個人選無意榮華富貴，她不好強人所難才又到處物色對象。”

  不知為何，葉落櫻聽得心虛，韋姝嫣笑道：“我還有些好奇能被貴妃姑姑看上的人。”

  “鸝貴妃的眼光素來頂厲害，竟有女子這般叫她另眼相看，更叫人驚訝的是，二皇子這般優秀的條件，對方居然可以無動於衷，就算不知道她是誰我也十分佩服。”吳茜瑩道。

  葉落櫻正一邊聽她們吱吱喳喳地說話，一邊看院中的針鋒相對，就聽一把冷冷淡淡的男聲毫無預兆飄渺地插了進來：“你們鬼鬼祟祟在這裏幹什麽。”

  仨人嚇了一跳地回頭，就見剛才還在話中談論的人，活色生香地站在眼前。

  “圖個清靜而已。”葉落櫻率先反應過來，從容流利地應對道。

  司徒焉道：“好像每次見到你，不是成為眾人的焦點，就是像現在這樣藏於一角。”

  雖然他的話語中沒有一點點戲虐的成分，但葉落櫻就是從不鹹不淡的字字句句裏，聽出了一點點的一點點的玩味之意，她道：“每一場宴會，都是百花齊放爭妍鬥麗的，需要我出場的時候，我定不會猶豫，不需要我的時候，我也不會去搶別人的風頭。”。