莫齊，三十多歲的中年人，身材微胖，原是丞相府屬官金曹掾做事，這次到揚州是甘棠舉薦。

  丞相府屬官眾多，全都是甘棠自己挑選舉薦，整個丞相府有屬官便有四百多人，莫齊在四百多人中並不是最突出的，所以這次被甘棠舉薦到揚州，頗令他納悶。

  他出身兗州士族，但家中並非門閥，反倒比較清貧，屬於家道中落，年青時發奮讀書，在秋品中獲得比較好的品鑒，被舉薦給甘棠，成了丞相府屬官。

  到揚州這一年多，莫齊的心情經曆了大起大落，鹽稅革新基本成功，這幾個月的鹽稅收入比革新前增加了兩倍，這個數字讓所有人都很振奮。

  可朝廷在鹽稅革新成功後，卻進一步提出全麵稅製革新的計劃，而且是當前最重要的國策，可這個國策受到士族階層的堅決抵製，揚州官府也同樣不配合，到現在，稅製革新舉步維艱。

  作為欽差行營計掾屬，莫齊深知行營內幕，這次稅製革新，明麵上是句誕主持，實際上是顧瑋在掌控，這讓他有些迷惑不解。

  （前文有誤，欽差行營主薄是晁攸，莫齊是晁攸下官員。）

  最大的迷惑便是，句誕怎麽會接受這種狀況，大權旁落的句誕幾乎沒有什麽意見，甚至還主動配合，毫不掩飾，以至於行營上下，連負責飯菜的夥房廚子都知道，欽差行營的真正主人是顧瑋。

  莫齊不明白，所以給他視為伯樂的丞相甘棠去信，在信中隱約提到這事，甘棠的回信也很簡單，隻有一句話，句誕此舉乃避禍之策。

  揚州士族門閥和官員的表現，讓他恍然大悟，可這下他就為難了，如果改製失敗，他們這些參與改製的人，勢必受到門閥士族的追殺，顧瑋能保住性命就是幸運。

  相通這點，莫齊差點就上疏辭職，但甘棠一封信讓他打消了這個念頭，甘棠辭相前給他來了封信，讓他一定要守住，絕不能在這個時候退卻，那怕要辭職也要在揚州事了之後再走。

  這讓他有些迷惑不解，甘棠在信裏沒有說稅製革新的事，隻說風險和機會並存，此事當然有風險，可機會呢？如果成功，今後自己的宦途就一遍光明嗎？

  正猶豫不決時，顧瑋將揚州郡交給他，這讓他大為振奮，莫家已經很多年沒出過郡守以上的官員，特別是揚州這富庶的郡，如果稅製革新成功，回到帝都，說不定便會外放郡守，這讓他極為興奮。

  稅製革新的第一刀，肯定落在揚州郡，莫齊心知肚明，所以“接任”揚州後，他立刻抓緊時間熟悉揚州的政務，同時理清揚州人口和土地。

  顧瑋的請帖送出去後，莫齊立刻感到，事情要開始了，今後一年到兩年，揚州將是天下焦點。

  為了保證稅製第一箭不出意外，他請顧瑋下令，讓揚州郡下屬五個縣的縣令和縣丞全部到揚州，顧瑋沒問原因便答應了。

  顧瑋給了各個門閥和揚州官員五天時間，莫齊隻給下屬各縣三天時間，三天之內必須趕到揚州城。

  但莫齊沒想到，命令剛下，第二天便收到功曹韓章，主薄陸奇，督郵虞蔥的辭書。

  莫齊很是生氣，強壓憤怒將三人請到公事房，希望說服他們收回辭書。

  “朝廷要在揚州推行稅製革新，正值關鍵時刻，諸君在這個時候辭職，是為何意？”莫齊語氣很冷，神情更是陰沉。

  三人中功曹韓章的官位最高，但卻是以陸奇為核心，陸奇隻有二十六七歲，麵容瘦削，身材碩長，很是風流瀟灑。

  “下官當然清楚，下官不讚同朝廷之策，士族乃天下之根，是朝廷的柱石，朝廷此舉乃自毀根基，下官難以苟同，可朝廷要推行，下官隻能求去。”

  陸奇沒有隱瞞自己的觀點，神情十分堅決，韓章歎口氣，拱手道：“下官也不同意朝廷此策，本來早就該走了，可朝廷遲遲沒有任命新郡守，下官不得不勉強留任，可朝廷現在擺明要強行推行此策，下官隻能求去。”

  虞蔥一直在玩弄手中折扇，他的神情倨傲，虞家子弟用不著對一個下品士族家庭出身的官員客氣。

  “咱們是道不同不相為謀，什麽稅製革新，我看是與民爭利，朝廷諸公在禍國殃民，在挖大晉祖宗的根呢。”

  莫齊略微沉凝，沉聲道：“三位大人，你們的辭呈下官可以轉呈顧大人，至於顧大人是不是同意，下官不敢保證，不過，在此之前，各位還是揚州府的官員，當恪盡職守，不可懈怠，否則，朝廷自有製度在。”

  虞蔥冷笑下，沒有多說，起身便走，還沒到門口，莫齊叫道：“韓大人，請留步。”

  虞蔥頭也不回的出去了，陸奇扭頭看了眼韓章，韓章平靜的站住，莫齊看著韓章，待陸奇出去後，莫齊才緩緩開口說道：“韓大人，你是揚州府老人了，當知道現在是什麽時候，稅製革新就要開始，還有兩天，顧大人就要召開揚州各門閥和官員大會，這個會後，稅製革新就要全麵展開，大人在這個時候辭職，朝廷將如何作想，還請大人慎重。”

  之所以留下韓章，莫齊知道無論陸奇還是虞蔥，他都不可能勸動，陸奇是陸家人，虞蔥是虞家人，陸虞乃揚州的千年世家，一等士族，勸說他們，壓根不可能。

  但韓章不同，韓章不是揚州人，是涼州韓家人，自然也是士族出身，在帝都求學時認識沙昊，獲得沙昊的賞識，沙昊出任揚州郡守時，便征辟他為揚州功曹。

  涼州士族能在江南為官，實屬罕見，在大晉所有士族中，涼州本就處於地域鄙視鏈的下端，不是最低，最低是交州士族，交州士族在鄙視鏈的最底層。

  更要命的是，韓家在涼州士族中也算不上上品，隻是中下品，祖上最大的官是隨太祖征戰時獲得過關內侯的封爵，這關內侯是封爵中最低檔的，比參與獎稍高。

  韓章能在揚州為官，實屬不易，而且韓家也不是什麽上品士族，莫齊沒有把握勸說陸奇和虞蔥，但有幾分把握勸動韓章。

  韓章苦笑下，歎口氣：“大人不用勸了，實話說吧，沙大人在時我便想辭職，我是涼州人，涼州現在戰火紛飛，胡人入侵在即，老父早有書信，讓我回涼州，為家鄉父老效力。”

  莫齊微怔，眉頭稍皺，心中壓根不信，他輕輕歎口氣：“胡人入侵在即，朝廷卻拿不出軍餉，迫不得已在揚州推行稅改，韓大人，揚州稅改成功，能為涼州提供更多的支持，這比在前線殺敵不是更要緊。”

  韓章在心裏苦笑，衝莫齊抱拳：“大人，其實，我也認為朝廷此時推行稅製革新，時機不對，更何況，此舉或動搖國本，導致天下大亂。”

  “聖人言，雖千萬人吾往矣！讀書人讀書，修心，修身，效法先賢，敢為天下先。稅製革新，方案相信慕賢兄已經看過，此方案不增加小民之稅賦，對士族也隻是稍有限製，但就是這稍微限製，朝廷的困境將極大改善，朝廷可以出兵塞外，可以平定吐蕃，可以安置流民，先賢曾言，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平；現在有個為萬世開太平的機會，慕賢兄，為何不願參與！”

  莫齊的話裏沒有咄咄逼人，以法理情相勸，奈何韓章已經打定主意，他苦笑下：“大人，不用多說了，聖人之言不能曲解，下官主意已定，還請大人原諒，還請大人在顧大人麵前多多美言。”

  莫齊十分失望，看著韓章離去的背影，心情非常複雜，莫齊的話有幾分打動他，但他不能留下。

  韓章三人回去等候顧瑋的命令，莫齊也來不及作其他什麽事了，拿起三份辭書就趕往欽差行營。

  在行營門口遇見晁攸，晁攸同樣是行色匆匆，神情很是嚴肅。

  與晁攸行禮，晁攸看著他的樣，忍不住苦笑。

  在欽差行營中，晁攸是他的直接上司，欽差行營主薄，顧瑋給他派的工作自然更重要，負責居中奔走，聯絡各方。

  欽差行營除了護著警衛的虎賁衛外，其他文官並不多，也就十來人，以晁攸和莫齊為首。

  “真是怕什麽來什麽，唉，我這也是一堆麻煩事，走吧，一起去見顧大人。”

  晁攸一看到莫齊便知道出事了，他甚至懶得去想出了什麽事，要出事，這幾天也該出事了。

  到了公事房外，晁攸正要求見，裏麵的書辦出來，告訴他們，顧瑋和句誕柳寒正在後花園喝茶。

  晁攸聞言不由有些驚訝，柳寒居然也在，朝廷任命的這位虎賁衛校尉，自從任命後，除了第一天外，其他時候都沒在行轅露麵。

  虎賁衛，皇帝親軍中的親軍，虎賁衛的校尉不是一般，別說普通州郡了，就算邊軍中那些一刀一槍拚殺出來的，都比不上。

  晁攸也見過不少武將，有秋雲那樣的儒雅的，也有方回這樣強橫囂張的，就沒見過柳寒這樣市儈的，簡直就是懶，一天到晚不知在作什麽。

  倆人趕到後花園，遠遠的看到涼亭裏，坐著三個人，三人似乎言談甚歡，爆發出一陣陣笑聲。