一場秋雨，氣溫陡然下降，曠野的寒風變得更加刺骨，王庚將身上的麻片裹得更緊，可依舊感到寒冷刺骨，他小心的走過空曠的原野，小心的在枯黃的草地上尋覓。

  半個時辰過去，他找到兩塊土瓜，他小心的剝去泥土，將土瓜藏進懷裏，做賊似的四下張望，同樣在尋找的人影隔得很遠，沒人注意到他，他不由鬆口氣。

  兩小塊地瓜並不夠，他必須還得找，象他們這樣的流民，每天活著的目的就是找吃的，如果運氣好，可以混進城裏，在飯店或好心人幫助下，可以吃一頓飽飯，可要進城不是那麽容易的。

  腹中的饑餓感更強了，他忍不住摁了摁地瓜，又將麻片緊了緊，然後看看，這塊地已經經過無數人找過了，還能找到兩塊地瓜，已經足夠幸運了。

  輕輕歎口氣，他覺著今天必須冒險了，到前麵莊子附近找找，這有一定的危險，前麵的莊子屬於本地周閥的，嚴格的說可以算個小塢堡，四周的牆很高，門口有莊丁看守，這些莊丁很凶，若是被他們抓住，弄不好便要去半條命。

  象王庚這樣的流民在揚州城外和下屬各縣很多，他們多散布在山野樹林中，就象一隻老鼠，躲避著官府。

  傍晚時，王庚回到小樹林裏的草棚，樹林的空地上已經燒起兩堆火，他剛回來，兩個小人影奔過來，他樂嗬嗬的將一個破陶罐拿出來，兩個小人興奮的叫起來。

  所有食物都倒進大陶罐中，裏麵有今天找到的各種食物，兩個孩子坐在火堆邊，樂嗬嗬的望著。

  王庚其實年齡並不大，隻是三十二歲，可他當流民已經三年了，原來有三個孩子，現在隻剩下兩個了，最小的那個在去年冬天死了。

  “疤子，給你說個事。”

  隔壁鄰居的韓祟過來悄悄告訴他，過兩天在柳堡鎮要放糧，王庚很是意外，柳堡鎮就在二十裏外，他曾經去過，鎮子不是很大，還不如一些大的塢堡，但這裏是揚州之外的一個重要碼頭，好些船都在這裏過夜，因而鎮內的酒肆青樓很多，鎮內很是繁榮。

  “真的？”王庚有點懷疑，韓崇神秘的點點頭：“明兒我就去，一家人都去。”

  韓崇說的全家人其實就他和兒子，他老婆早就賣了，他兒子已經十四歲了，比王庚的兩個孩子大多了，可以出去找食物了。

  “你聽誰說的？”

  “打魚的水老幺，鎮裏都貼出告示了。”

  王庚相信了，馬上決定明天一大早就走，二十裏，兩個時辰就到了。第二天，清晨的寒風早早就將王庚催醒，他抬頭看看天色，然後叫醒老婆孩子，一家四口趕緊起來，他又叫醒韓崇父子，兩家人在寒風中上路。

  沒走多遠，身後便傳來悉悉索索的身影，他扭頭一看，小樹林的人幾乎都起來了，原來所有人都知道了這個消息。

  無數個王庚韓崇向柳堡鎮湧來！

  柳堡鎮，是揚州之外，北上船隻的第二個大的停泊點，鎮上一向比較安靜。作為重要的停泊點，自然而然的便誕生了許多滿足過往旅客的東西，眾多的青樓酒館和賭場，每當夜幕降臨，小鎮便喧囂不已，而天色大明後，碼頭上的船陸續離開，喧鬧一夜的小鎮漸漸安靜下來，直到下午。

  漕幫在這個小鎮設有一個分舵，分舵主姓嚴，這位嚴舵主三十多歲，用簡單的兩個字說他便是粗壯，即便冬天也隻是穿著一件短褂，露出粗壯有力的胳膊，每天他都要帶著兩個兄弟在鎮上走一遍。

  小鎮上並沒有駐兵，這裏不是什麽要隘，隻是從揚州北上的船到這裏時已經晚了，這是個不適合夜航的時代，沒有船隻會夜間航行，如果有什麽事，朝廷水師會在半天之內趕到，同時三十裏外的金縣也可以派捕快。

  嚴舵主象往常一樣，沿著石板路慢慢的走著，這是他的領地，他就是這塊地區的王。

  很快他便發現今天與往日不一樣，鎮內多了不少流民，這些流民很好辨認，大多瘦骨嶙峋，披著麻布片，躲在角落中，瑟瑟發抖。

  “今兒怎麽啦？”嚴舵主隨口問道。

  “誰知道呢，天冷了吧。”

  這話在理，天氣寒冷，在野外難以找到食物，而且很冷，在鎮裏，無論是找糧食還是找暖和點的地方，都要容易些，往年冬天都這樣，一到冬天，便有很多流民跑到鎮裏來。

  嚴舵主沒覺著有什麽，相反他很有幾分得意，因為崇敬或害怕的目光更多了。

  但他忽略了，今年這些流民來得早了些，人也多了些。

  傍晚，嚴舵主回到碼頭，碼頭上守著的幫中兄弟向他報告了今天的情況，簡單的說，沒什麽情況，嚴舵主看了下，碼頭上已經一些船了。

  “今天有船嗎？”那兄弟話音剛落，遠處便過來一隊船，嚴舵主抬眼望去，很快便認出桅杆上的旗幟。

  “告訴兄弟們，來了。”

  那兄弟抬頭望去，轉身拿起一麵銅鑼用力敲響，從碼頭邊上的房子裏出來幾個漢子，這些漢子很快忙碌起來。

  船隊行使的速度並不快，過了好一會才到，看得出來，船的吃水很深，嚴舵主始終站在碼頭上，偶爾與身邊的人說笑兩句。

  船隊靠岸了，從船上下來一個瘦長的漢子，漢子腰上挎刀，頭發散亂，腳上卻是一雙精美的靴子，靴子很幹淨，好像新買的一樣。

  嚴舵主大笑著上前與瘦長漢子招呼，倆人沒有多說，顯然非常熟悉，說胡很是隨意，倆人邊聊邊看著船靠岸，等五條滿載的船全都靠岸後，瘦長漢子才與嚴舵主一塊去旁邊的屋子，而其他人沒有一個下船。

  “弟兄們！辛苦了！”

  守在碼頭的柳堡漢子叫著揮手，幾個漢子抬著簸箕，提著食盒上船了，每條船都送。

  船上漕幫的幫眾也沒有立刻開始，而是先將船上的事辦好後，才回到艙裏吃飯。

  這五條船並不是分別停下，而是五條全部連在一起，隻有最裏的那條才有跳板上岸。

  一切都跟以往一樣，除了碼頭外圍。

  碼頭對麵的小酒鋪裏，有兩男一女正靠窗喝茶，這三人是從邊上的一條貨船下來的，不過，看吃水，貨船載貨不多。

  三人已經吃過飯了，正慢慢喝茶，目光不住看著碼頭，看著那些漕幫漢子。

  “那人是誰？”那女生先開口，目光盯著邊上的宣天，宣天懶洋洋的說道：“來的這人叫入水蛟莊俊，是把水上好手，估計在武師上品，這家夥做事很謹慎。”

  女人端起茶杯，掩飾著目光，看著碼頭，這位置很好，可以將碼頭一覽無餘。

  沉默無語！

  過了會，一個穿著青衣的小夥出現在碼頭，漕幫的幫眾隻是掃了他一眼便沒再理會，青衣小夥似乎對漕幫的船很感興趣，想要過去看看，還沒靠攏糧船，便被漕幫幫眾攔住。

  宣天起身，丟下一角銀子，女人和另一個漢子也隨著起身，跟在宣天身後。三人搖搖擺擺的向碼頭走去，看著就象是吃飽喝足後回船休息。

  可宣天沒有回碼頭，而是徑直向碼頭邊上的房子走去，隨著宣天走出酒鋪，四周忽然出現一群麻衣漢子，他們默不作聲的向碼頭走來。

  守在房外的漕幫漢子過來要盤問，宣天笑嘻嘻的，好像要解釋，忽然劍光一閃，漕幫漢子一聲不吭的倒下。

  碼頭上的漕幫漢子不少，可沒人注意到這邊，宣天很輕鬆的走到門口，推門進去。

  碼頭上的青衣小夥卻看到門口的漕幫漢子倒下，他笑嘻嘻的再度走上前，那幾個漕幫漢子有點不耐煩，厲聲警告，青衣小夥笑嗬嗬，卻是一言不發，正在這時，有個漕幫漢子發現情況不對。

  “站住！漕運糧船！不許......！”

  話聲未落，青衣小夥已經縱身撲上，雙拳一劃，拳風剛烈，生生將漕幫漢子的聲音堵回去。

  青衣小夥一動手，從四麵上來的麻衣漢子門紛紛拔刀衝上來。

  漕幫安穩太久了，十多年了，沒人敢打漕糧的主意，他們都忘記了，危險！

  麻衣漢子們眨眼間便衝到跟前，刀光齊閃，漕幫眾人猝不及防，數人在刀光中倒下，剩下倆人在苦苦支撐。

  青衣小夥一拳將麵前的漕幫人打得吐血，沒等他作出反應，青衣小夥身形一晃便上了漕船，而這時，在船艙中吃飯的漕幫中人還沒出來。

  青衣小夥沒有衝進船艙中，而是繼續向前衝，眨眼間便到了第五條船上。

  恰在這時，一聲巨響，隨後又是一道長笑，兩條身影一前一後衝出屋頂，前麵那道人影出來之時，身形委頓，隨即便被後麵那道人影追上，倆人在半空中交手，眨眼間便分出勝負，前麵那人直直的跌倒在大街上。

  宣天落在屋頂，背手看著船上的激戰，在船上激戰的同時，大街的一頭也爆發激戰，那是漕幫分舵所在。

  “兄弟會辦事，無關人等退後！”

  宣天朗聲喝道，隨手飛出一支信箭，箭到半空炸裂開來，形成一道紅色的光團，遠遠看去便象一顆紅星。

  王庚和韓崇在鎮外，他們本來很失望，他們在中午前便趕到柳堡鎮，沒有見到什麽賑糧，正當他們不知該怎麽辦時，有人偷偷告訴他們等天上有紅星時便朝碼頭去。

  此刻看到紅色，王庚和韓崇父子立刻拿起麻袋就向鎮子裏衝，韓崇不知道從那找來一根木棍，木棍前端削得尖尖的。

  在鎮外的流民蜂擁進鎮子，很快便塞滿街道。

  “糧食在碼頭！”

  不知是誰吼了一句，人群立刻向碼頭湧去。

  宣天看著湧來的人群，滿意的露出笑容，他一點不擔心戰鬥結果，為了保證成功，他從徐州和江南抽調了部分精銳，這些精銳有些是血戰餘生，有些會中新秀，還有些是他親手培養的，加上柳寒提供的情報，加上他親自出手，勝利是穩穩的！