“安息香，”葉秀拿起另一塊沒有燃完的香扔給徐虎，徐虎正聞著手裏的香，他已經聞出裏麵有失魂草的香味，香燭裏很少含有失魂草，這安息香裏居然混了失魂草，令人奇怪。

  “這不也是安息香嗎。”徐虎聞了下，納悶的問道。

  “再聞聞。”葉秀淡淡的說道，徐虎仔細聞了聞，依舊是安息香的香味，抬頭正要開口，葉秀已經轉身出去，將站在前麵的那個中年男人叫到跟前。

  “這齊氏平日如何？”

  “回大人。”中年男子抱拳答道：“齊氏平日很老實，從未聽說她與人爭吵，待下人也和善，下人即便有錯，也從未重罰，若有難，求到她這，也多有幫忙。”

  “對，十二娘，對我們都很好，她怎麽會殺老爺呢，大人，是不是搞錯了。”邊上有一中年仆婦膽怯的看看葉秀，低聲嘀咕道，聲音越來越小，到最後幾近蟻語。

  “她經常出去嗎？”葉秀又問。

  幾乎所有人都搖頭，葉秀又問：“府裏誰與她交好？”

  幾個丫頭都看著中間的一個年青女子，這女子穿著丫頭的服裝，眉眼青澀，看上去也就十五六歲的樣子。

  “回大人，我是伺候夫人的丫頭。”女子低聲應道，神情很是惶恐不安。

  葉秀看著她，女子低聲說：“十二姨娘待人很好，性子又溫和，沒事的時候，她也教我們跳舞和針線。”

  “那她出去嗎？”

  “不常出去，每月出去一次。”

  “都去那？”

  “那都有，有時候去觀裏，有時候去老劉家胭脂水粉店，有時候去吳家的綢緞莊，有時候去茶店喝茶，沒有固定的地方。”

  葉秀秀眉微擰露出沉思之色，難道判斷錯？顧碩身邊的暗樁不是這個女人？難道另有其人？

  徐虎過來問道：“你家老爺平時給她的銀子多嗎？”

  “十二姨娘的月例與別的姨娘一樣，隻是，老爺偶爾高興了，賞賜了些，但也不多。”

  “哦，”徐虎沉凝下點頭：“她平時與那位姨娘關係好？”

  “都挺好的，要說更好點，與九姨娘八姨娘，還有十姨娘要好些。”

  “她們在一起都說些什麽？”葉秀問道。

  “就是聊天，要麽繡花，春時踢毽，冬時圍爐，沒有什麽其他事。”

  “她家有什麽親屬沒有？”徐虎不動聲色的問道，從這句話開始，他不動聲色的接過詢問權。

  葉秀也沒爭，她抬頭四下張望，伸手將那中年人叫過來。

  “這後院平日何時開門？何時閉門？”

  “回大人，這後院辰時開門，戌時閉門。”中年人答道。

  “你叫什麽？”葉秀上下打量他，這個人曾經見過，應該是顧碩的心腹。

  “草民顧建。”顧建躬身應道，葉秀依舊四下張望：“既然戌時閉門，那這齊氏如何出去的？這後院該有角門吧。”

  “是，角門是臨時有事才開的，但平時有婆子看守，晚上都落鎖。”顧建應道。

  “昨夜是誰值守？把她叫過來。”

  顧建轉身問道，有個四十多歲的女人趕緊過來，有些慌張的跪下，葉秀讓她站起來，然後問：“昨晚你是幾點鎖門的？可有人讓你開門？”

  “這後院角門平日都是鎖著的，昨晚，是戌時落鎖，中間沒有人叫奴家開門，隻是，隻是，”女人抬頭看了眼葉秀，葉秀淡淡的說：“有什麽說什麽，不要隱瞞，也不要亂說，說實話就行。”

  “是，是，”女人連忙答應：“這角門鑰匙，除了我以外，還有好幾把，嗯，有時候，晚上落鎖，早晨起來一看，門卻是開著的，我向老爺報告過，可老爺吩咐不得聲張，以後看見這門開著，關上就行。”

  葉秀眉頭緊皺，徐虎也聽見女人的話，禁不住有些發怔，葉秀讓女人帶著他們到角門處，葉秀四下張望後，才推開角門。

  出了角門，是一處偏院，徐虎在邊上說：“這是何處？”

  “這是東偏院，”顧建應道：“這院子平時沒人，隻有兩個打掃之人，晚上，這裏壓根就沒人。”

  徐虎看看院子，院子雖然很幹淨，可有明顯有些破敗，花壇光禿禿的，兩株玉蘭孤獨的站在角落，門窗都有些破損沒有修理。從這院子出去，拐個彎便是側門。

  “這條路平日有人值守嗎？”葉秀又問道，顧建搖頭：“沒有，這側門平日不開的，就算丫頭婆子要出門，也是走後門，這道門外是條小巷，很僻靜，有味，大人，你聞聞，這味。”

  葉秀和徐虎早就聞到了，這空氣中有股淡淡的酸臭味，徐虎皺眉問道：“這外麵是蘇家臭豆腐，對，是蘇家臭豆腐。”

  徐虎嗬嗬幹笑兩聲，這蘇家臭豆腐是揚州有名的特產，比吳縣建康的臭豆腐還有名，這臭豆腐聞起來臭，吃起來香，人們喜歡吃，可卻聞不得製作時的那味道。

  葉秀早就知道這側門，也知道外麵是蘇家臭豆腐，這條巷子就蘇顧兩家，很是僻靜，是一條很好的逃生同道。

  正要打開側門，忽然院子裏傳來一聲高亢的哭喊，徐虎葉秀麵露驚訝，顧建苦笑下：“可能是大公子回來了。”

  大公子顧晨，昨夜並不在家，據說是與幾個士子在玄修，今日早間，府裏便派人四下尋找，府裏的事一直是二公子顧恒在處理。

  後院。

  顧恒雙眼通紅的看著大哥顧晨跪在母親和老族長麵前，老族長神情嚴肅，白須卻已經翹起來，目光嚴厲的盯著顧晨，幾個叔伯也同樣麵無表情。

  “家裏出了這麽大的事，你居然還在外麵荒唐，哼，玄修，顧惜，你說，你是在那找到他的？”

  顧惜是個十五六歲的少年，是顧家的家生奴仆，父母也是顧家的奴仆，對顧家忠心耿耿，顧惜躬身答道：“回族長，小的是在城西的坤慈觀。”

  “哼，”老族長稍稍和緩，顧恒上前一步對老族長躬身施禮：“族長，諸位族叔，秋品臨近，大哥這也是沒辦法，況且，這也是父親生前的意思，大哥若能得個好品鑒，將來出仕為官，也可以光大我顧家門楣。”

  “嗯，起來吧。”老族長點頭，顧恒將大哥扶起來，顧晨淚眼朦朧的看著母親，母親的神情倒是平靜，依舊可以看得出哀傷。

  “老大家出了這樣的事，讓我顧氏顏麵受損，晨兒今年也不能參加秋品了，守孝三年，這三年，你們兄弟要好好念書，唉，我顧家一族何時能入廟堂。”七十多歲的老族長顫巍巍的歎口氣。

  “老族長放心，三弟家的老二，今年要參加品鑒，聽說，他的詩文得到過長青先生的誇獎。”邊上的二叔顧宸安慰道，隨即轉口說：“現在至關重要的是抓住那小婊子，問問她為何要殺害大哥。”

  說到這裏，二叔的眼睛都紅了，這些年，大哥顧碩為顧氏出了很大力，是顧氏的頂梁柱，顧家不是陸家也不是虞家那樣的大家族，勢力雄厚，顧家在揚州是個小家族，底子薄，勢力弱，顧碩的財力是家族的重要支柱。

  “郡守已經派徐捕頭來府查探了，老族長，母親，還請八九十，三位姨娘過去，徐捕頭有話要問。”顧恒躬身說道。

  顧碩夫人秦氏，略微沉凝便點頭同意，堂前的一群白衣女子中起來三個白衣女人，三女向堂上施禮，才隨著兩個丫頭出去。

  幾個叔伯發泄一陣後，顧府總管顧維進來報告，靈堂已經準備好，老族長沒有起身，顧恒和顧晨施禮告辭，顧晨回去換上孝衣孝帽，顧恒則到前院，外麵的那群女人也隨即起身，跟著他到前院。

  前院已經成白色世界，包括樹上都綴滿小白花，門額上拉了白色布幔，所有紅色的地方全數用白布遮擋起來，至於府裏的家丁下人丫頭更是全數換上白色孝衣孝帽。

  顧維這個總管還是很得力，這麽大的工程，在這麽短的時間就準備妥當了，顧恒檢查了一遍，很是滿意，除了秦氏外，十二個姨娘都在靈堂守靈。

  “諸位姨娘，這守靈很累，後麵備有休息的房間，要是累了，就到後麵休息休息。”顧恒對女人們說道，女人們嚶嚶的低聲哭泣著。

  小妾的命運不掌握在自己手上，特別是自己的男人死了後，她們的命運都掌握在正牌夫人和繼承人手上，那些與大婦關係不好的小妾有的被賣入妓院，有的幹脆直接賣給鄉下農夫，最過分的是拉到人市上賣；好一點的，則是贈金遣散，你愛去那去那，未來與主家無關。

  顧恒說完後便給父親上了三柱香，磕頭九下，然後起身出來。

  看到顧恒兄弟出去後，老族長才問：“老大媳婦，老大走了，你也別隻顧著哭了，這顧家的產業交給誰，你可想好了？”

  顧碩的兒子有好幾個，不過嫡子隻有顧恒顧晨，庶出的兒子還有兩個，女兒五個，大晉律規定，嫡子繼承，若無嫡子，才可以由庶子繼承；不管嫡庶，女兒沒有繼承權；若沒有兒子，則由族裏公議，過繼一個兒子來繼承家產。

  所以，顧碩突然死亡，家產的繼承就是個問題，但問題不大，就在顧晨和顧恒之間。

  大晉律沒有規定非要長子繼承，這也是無數世家門閥內鬥的源泉。

  秦氏搖搖頭，悲聲道：“族長，這事，來得太突然，老爺就這樣走了，侄媳亂了方寸，這事還沒想好，唉，這樣吧，族長，待老爺發喪後，我請族長來作主。”

  老族長歎口氣，點頭說：“老大的事太突然，誰能想到，這樣也好，先發送了，再說。”

  來吊唁的賓客陸續前來，顧家在揚州的親屬和商場上的朋友大都來了，少數沒來的也派人來說明原因，揚州太守都派人來吊唁，這讓偏房的顧家老人們感到很有麵子。

  老族長畢竟年歲大了，晚飯後便回家了，他走之後不久，顧家的幾個叔伯很快告辭，家裏就剩下顧家自己人。

  顧恒伸展疲憊的身子，看看對麵空空的草席，女人們都已經回去休息了，回頭再看，大哥也已經不在了，靈堂前就剩下幾個小子在那強撐。

  “二公子，夫人叫你去。”顧維過來說道，顧恒歎口氣，將腳邊的一條白布條踢開：“維叔，這裏你安排下，分兩班吧，上下半夜各一班，記著給長明燈添油。”

  “二公子放心吧。”顧維應道。

  顧恒到了母親的院子，還沒進屋便聽見大哥在說：“娘，累死了，還有啥事，非要等二弟來。”

  秦氏沒有回答，兩個丫頭在邊上伺候，顧恒進屋，正要施禮，顧晨已經懶洋洋的說道：“二弟，你總算來了，娘，有什麽事，你就說吧。”

  顧恒略感意外，微怔之間，秦氏已經擺手：“你就別多禮了，比你哥還多禮，坐下吧，你們都出去，咱們娘三說會話。”就這一句話，顧恒立時感到，今晚娘有點不一樣，以往娘總是很溫和，他們兄弟倆不管怎麽玩鬧，她都是寬容溫和，很少責罰他們，除非功課不好。可今晚，母親的神情依舊溫和，可語氣卻很堅定。

  很顯然，大哥顧晨也察覺了，神情中那絲不耐，立時消失，本歪著的身子稍稍移動下，變得正常了點。

  待丫頭出去後，秦氏起身進屋，很快又出來，手裏多了個小木盒，她將這個小木盒放在身邊的桌子上，然後示意顧恒，顧恒起身拉開門，門外月光如水，寂靜無聲，兩個丫頭很知趣的躲得遠遠的。

  “這盒子是你們父親留下的，”秦氏說道：“你們打開看看吧。”

  顧恒和顧晨交換下眼色，顧晨起身過去，將木盒拿起來，這是個很普通的木盒，用一把小鎖鎖著。

  “娘，鑰匙呢？”顧晨問道，秦氏從袖口裏拿出一把匕首：“撬開。”

  顧晨十分納悶，疑惑不解的看看秦氏，又看看顧恒；顧恒的臉色蒼白，心裏翻起滔天巨浪，他穩定下心神，從顧晨手裏接過刀。

  “大哥，我來吧。”

  顧晨遲疑下，顧恒已經將刀拿過去，幾下便將木盒撬開，顯然木盒並不象剛才想象的那樣堅固，但盒子裏的東西也很簡單，就一封信和一塊銅牌。