黃毛小孩是在模擬水燒開的聲音。

  傳說中，機械和蒸汽教的先哲，就是從熱水燒開的沸騰和尖叫中，領悟到了玄之又玄的至理。

  “吱吱，吱吱！”黃毛小孩繼續尖叫。

  “嗚……”阿呆試探著，模仿蒸汽笛的聲音，做出回應。

  在路人耳中，兩人發出的都是毫無意義的聲音。

  即便被人發現，也沒證據說他們在呐喊異端的口號。

  隻有兩人自己才知道，暗號對上了。

  黃毛小孩仍舊把腦袋捂在手掌裏，肩膀一聳一聳，仿佛哭得很傷心。

  但屁股卻往阿呆的方向挪了一挪，用細不可辨的聲音，悄悄道：“左邊第三家店鋪，‘李記牛肉湯’，進去和夥計說，你們要兩碗牛肉麵，粗麵，重青，重辣，底下臥兩個荷包蛋，再切一碟牛舌，夥計會說，‘牛舌沒有’，你們就說，那就切一碟牛肚，就這。”

  說完這句話，黃毛小孩若無其事地走了開去，像是根本不認識阿呆兩姐弟一樣。

  阿呆和格蕾對視一眼，都覺得不可思議。

  抬頭看對麵，煙火繚繞的飯館裏，的確有一家“李記牛肉湯”。

  這會兒不是飯點，飯館裏依舊人聲鼎沸，熙熙攘攘，看來這家飯館的味道不錯，才能有這麽多顧客。

  連帶飯館後廚的煙囪，都呼呼冒煙，日夜不息。

  阿呆和格蕾走進去，被人擠到角落裏，等了很久才有夥計上來招呼。

  兩人按照那孩子說的，原封不動告訴了夥計，夥計大聲吆喝，真的給他們上了兩碗重青重辣的粗麵，下麵還臥著荷包蛋，又切了一碟牛肚。

  兩人麵麵相覷，但這裏的牛肉麵燒得的確不錯，湯汁醇厚，麵條勁道，荷包蛋還流淌著糖心，兩人在山林中冒著滂沱大雨逃亡數日，風餐露宿，早已苦不堪言，當即食指大動，狼吞虎咽，吃得兩眼發直，直打飽嗝。

  這時候，夥計又若無其事上前請兩人結賬。

  兩姐弟大惑不解，愣愣盯著夥計看了很久，心說什麽情況，真是來吃飯不成？

  稀裏糊塗地結完賬，正要出門再去詢問黃毛小孩，卻有一名掌櫃模樣，慈眉善目的中年男子走上來，很和氣問他們背簍裏是什麽東西。

  兩姐弟對視一眼，說都是山裏剛剛打回來的野雞野鴨。

  掌櫃說正好鋪子裏要買幾隻雞鴨回來熬湯，請他們到後廚驗看雞鴨是否新鮮，隻要東西可以，價錢好說。

  阿呆心中一動，輕輕拽了格蕾一把，跟著掌櫃來到後廚。

  果然，穿過煙熏火燎的後廚，就有幾名滿臉橫肉，渾身殺氣的壯漢逼上來。

  “牆上的圖案是你們畫的？”

  一名胸前掛著油膩圍裙，大廚模樣的胖子冷冷道，“你們怎麽知道這個圖案，到這裏做什麽？”

  “我們是在爸爸的筆記裏見到這個圖案。”

  阿呆把心一橫，道，“我們來這裏，找羅興龍，羅大叔！”

  羅興龍就是兩姐弟的父親“格倫”曾經在赤金鎮附近遇到那個身受重傷的機械和蒸汽教徒。

  亦是拳法天才格倫踏入“魔道”的引路人。ntent

  “爸爸的筆記，羅興龍？”

  油膩胖子微微一怔，眯起眼睛，剖魚刀般的目光上下仔細打量著兩姐弟，小聲朝旁邊的幫廚吩咐一聲。

  幫廚立刻端來兩盆剛燒開的熱水，兩條粗糙的毛巾，甚至還有兩塊曬幹的絲瓜瓤和兩柄給豬剃毛的鋼刷。

  “你們臉上有東西。”

  油膩胖子一眼就看出兩人的偽裝，他說，“擦掉偽裝，看看你們的真麵目。”

  事已至此，阿呆和格蕾也隻能相信油膩胖子就是他們要找的人，暗中咬牙，不顧熱水滾燙，將毛巾打濕，朝自己臉上狠狠搓去。

  熱毛巾將偽裝搓走大半，接著又用絲瓜瓤和鋼刷再來一遍，擦得臉頰通紅滾燙，劇痛無比，好似連臉皮都要搓下來，最後再用熱毛巾擦一遍，兩姐弟恢複本來麵目，惴惴不安地看著油膩胖子。

  “果然，是你們！”

  油膩胖子的眼睛都亮起來，哈哈大笑道，“阿呆，格蕾，我就知道你們會找上門來，我就是你們要找的羅興龍！”

  “您就是羅大叔？”

  阿呆和格蕾大吃一驚，“您認識我們？”

  “嗯，你們的爸爸曾經帶我回過家裏，遠遠見過你們幾次，不過你們可不知道我的存在。”

  羅興龍先是歎了口氣，接著又喜上眉梢，“格倫是一名機械和蒸汽教的虔誠信徒，可惜還沒見到我教崛起就慘死在偽神走狗的手裏，卻沒想到你們兩個能繼承他的遺誌，還青出於藍，小小年紀就領悟了機械和蒸汽之神的奧義！”

  阿呆和格蕾大驚失色——這種大逆不道的話，也是能在光天化日、大庭廣眾之下說的麽？

  羅興龍卻擺手道“無妨”。

  原來這家牛肉湯館，從夥計到廚子，上下裏外，都是機械妖和蒸汽魔的虔誠信徒，這裏就是機械和蒸汽神教在乾元城最大的秘密據點，都是自己人，不怕走漏風聲。

  事實上，因為機械和蒸汽神教的活動，會釋放出大量蒸汽還有噪音，很難隱瞞有心人的緣故。

  在各地活動時，他們往往都會選擇開飯館當做偽裝——飯館的煙囪正好用來排放蒸汽，而且生火燒灶需要消耗大量燃料，公開采購木柴和煤炭，才能供給蒸汽機的需要。

  果然，聽羅興龍說兩姐弟就是“阿呆”和“格蕾”，周圍的幫廚和夥計全都興奮，不，亢奮起來。

  他們看著兩姐弟的眼睛爍爍放光，像是看到了希望。

  甚至有人念叨著“聖子”和“聖女”，一副要對兩姐弟頂禮膜拜的模樣，不知究竟搞什麽名堂。

  “請吧，到了下麵再和兩位解釋，通道有些醃臢，冒犯了。”

  羅興龍命人在前麵把風，將兩姐弟帶到後麵堆放著大量柴火和煤炭的小屋，搬開一捆捆枯枝，露出木地板上的兩條鐵鏈。

  他低吼一聲，拽著鐵鏈，將地板掀起一角，底下是一個蜿蜿蜒蜒的地洞，洞壁上鑿出了很簡陋的落腳點，絕對易守難攻。

  羅興龍在前麵帶路，兩姐弟跟隨他一起爬了下去，前麵一段的確陰暗崎嶇，讓人有窒息之感，但爬過一陣後就豁然開朗，裏麵卻是別有洞天，先是一段青石鋪就，傾斜向下的樓梯，接著變成十分堅固的走廊，到後來，走廊越來越寬闊，漸漸變成一處規模龐大的地底倉庫！

  走廊兩側的牆上，和阿呆家裏的地下室一樣，鑲滿了齒輪和管道的裝飾，像是一副副莊嚴而詭異的金屬壁畫，給人別樣的力量和神聖感。

  倉庫裏堆滿了刀劍，鎧甲還有弓弩，還有一個地下作坊和訓練場，被博格殿明令禁止的連環機械弩，在這裏隨處可見。

  就連利用高壓蒸汽驅動，能轟出一流高手拳力的蒸汽槍，阿呆一路走來，都看到了好幾把。

  數百名機械妖和蒸汽魔的信徒，在地下祭壇裏活動。

  他們或是跟隨導師，學習製造和維修機械裝置及蒸汽機的知識。

  或是手捧連環機械弩和蒸汽槍，在訓練場裏學習如何操縱這些威力絕強的大殺器。

  或是對著祭壇中央，一尊扭曲的雕像，虔誠祈禱，頂禮膜拜。

  這尊雕像，是將無數損壞的齒輪重鑄，凝聚到一起。

  還有幾百條鏈條和管道，從齒輪的縫隙裏拖曳、耷拉下來，猶如鋼鐵的觸須。

  齒輪、鏈條和管道上麵，是一台碩大無朋的蒸汽機，那就像是機械妖抬著蒸汽魔，從地獄中崛起。

  這還是阿呆和格蕾兩姐弟，第一次見到機械妖和蒸汽魔的雕像。

  格蕾對蒸汽之道深信不疑，她非常興奮，也想加入進去，一起禮拜。

  阿呆卻暗暗皺眉，不知為什麽，他不太喜歡這裏的信徒，臉上那股癡迷、亢奮和盲目的味道。

  或許是曾經在異夢中，見過星耀聯邦、真人類帝國還有聖約同盟的超級戰士們，訓練和戰鬥的場景。

  阿呆覺得異夢中的超級戰士，在修煉和戰鬥時都是格外冷靜，是人在駕馭工具，而不是被工具奴役。

  無論機械還是蒸汽，說到底，都是人類發現和發明的東西，既不是妖，也不是魔，更不是神——阿呆心裏，忽然生出這樣一種古怪的念頭。

  像眼前這些信徒，對著機械妖和蒸汽魔的雕像頂禮膜拜，究竟和外麵那些信徒，對著博格雕像頂禮膜拜，有多少區別呢？

  當然，阿呆沒有把心中所想說出來。

  他隻是默默跟在姐姐身後走，暗中牢記筎姒的囑咐，絕不能將筎姒的存在告訴眼前這些人。

  羅興龍和兩姐弟來到機械妖和蒸汽魔的雕像前。

  羅興龍抓住雕像前麵的一根操縱杆，往下重重一按。

  “嗚——”

  雕像上方的汽笛，頓時傳來尖銳的聲音，噴出大量蒸汽，被倉庫上方的通風口吸走，經過十幾根煙囪的巧妙分散，融入炊煙，消散無蹤。

  聽到召喚，正在學習和訓練的信徒們紛紛放下手頭工作，朝雕像聚攏過來。

  羅興龍在這座秘密祭壇的地位極高，所有信徒都屏息聆聽他的訓示，也有人好奇地打量著阿呆和格蕾。

  “他們，就是阿呆和格蕾。”

  羅興龍昂首挺胸，滿麵紅光，指著兩姐弟大聲道，“我們的聖子和聖女，終於殺出偽神的圍追堵截，回歸真神的懷抱！”

  “聖子大人！”

  “聖女大人！”

  一石激起千層浪，所有機械和蒸汽教的信徒們，全都兩眼放光，激動萬分，對阿呆和格蕾發出狂熱的呼號。

  兩姐弟猝不及防，一時不知所措，臉頰都紅到了耳根。

  “什麽意思，我們，我們不是什麽‘聖子’和‘聖女’。”

  阿呆看著羅興龍，腦袋裏一片空白，結結巴巴道，“你們在幹什麽啊？”

  “兩位當然就是我教的‘聖子’和‘聖女’，是背負著驅逐偽神，讓世人豎立真神信仰的使命，才降臨到人間的——當然，真神的旨意玄妙幽深，可能你們自己都沒察覺而已。”

  羅興龍看著兩人，目光炯炯道，“兩位應該也察覺到，繼南方的天空不斷出現巨大的裂紋以來，咱們北方乾元城方圓五百裏的天穹之上，也出現了巨大的裂紋，仿佛有什麽東西應運而生吧？

  “這就是‘博格’的假麵具再也遮掩不住它孱弱而邪惡的真麵目，真神的代言人降臨人間的征兆！

  “而你們，就是真神的使者，體內蘊藏著自己都沒意識到的強大力量。

  “倘若你們不是我教的‘聖子’和‘聖女’，試問，你們又怎麽可能衝出博格殿祭司雷烈率領的截殺隊伍，聽說，還一口氣殺死了近百名拳法精湛的高手？

  “要知道，赤金鎮是乾元城附近幾十個城鎮裏，武風最彪悍，拳館和強者最多，戰鬥力最強橫的一個大鎮，赤金鎮的祭司雷烈，即便到乾元城博格殿來參加祭司間的較量，亦是勝多負少，實力相當耀眼。

  “若非真神庇護，就憑你們兩個，恐怕連雷烈的一根小指頭都敵不過，我說得沒錯吧？”

  “這……”

  阿呆一時語塞。

  他自然知道，自己和姐姐之所以能殺出重圍的關鍵，是惡魔筎姒。

  雖然都是博格殿口中的惡魔，但筎姒和“機械妖”以及“蒸汽魔”並不是一回事。阿呆得到的力量，也遠遠淩駕於蒸汽之力以上。

  隻是，筎姒千叮嚀萬囑咐，無論遇到任何人，都不能將真相說出去，而且阿呆也不太喜歡這些狂熱的信徒，覺得他們和同樣狂熱的博格信徒一樣，隻是一枚硬幣的兩麵而已。

  “如果，你不是‘聖子’的話，試問，你們究竟如何殺出重圍的呢？”

  羅興龍微笑道，“特別是你，阿呆，我從你父親口中，聽說過很多關於你的事情，知道你……以‘鐵拳之道’的標準來衡量，實力並不出色，甚至相當羸弱。

  “別誤會，蒸汽之道和鐵拳之道，是截然不同的兩種力量和評價體係，在鐵拳之道的體係裏越羸弱的人，在我們蒸汽之道的衡量標準裏，就是出類拔萃，潛力無窮！

  “我們隻想知道，當時，在深山暴雨中，你們究竟做了什麽，才把雷烈搞得焦頭爛額，铩羽而歸？”

  “我，我也不知道。”

  阿呆隻能含糊其辭地說，“我，我當時隻覺得天旋地轉，整個世界都變得模糊和恍惚，不知過了多久，就看到滿地殘肢斷臂，追擊者死傷慘重，連我舅舅——雷烈都逃跑了。”