兩個小廝任忠任義由先頭的主家起的名字，到這兒後就改了個姓兒，改姓了程。程忠程義兩人就在前頭鋪子裏忙活，加上裘管事管著前頭的鋪子，小桃小柳管著院子裏的事兒加一些瑣碎，幾日後，幾人已是分工明確。這裏不比從前高門大戶規矩森嚴，沒過幾日，他們也就知曉了這一家的厚道。

  這一日傍晚才吃過飯，小桃小柳正打算出門買些春歸要的佐料。

  可巧，一推門便見一個穿著不俗的少年郎蹲在了家門口，嚇得兩個小姑娘籃子都沒拿穩，當即退了好幾步。

  她們自然是不認得郭展鵬的，驚嚇後立刻轉頭回去叫人了。

  春歸同王大娘一起正收拾飯桌呢，聽門口蹲了人連忙快步過去一瞧，這抬頭可憐巴巴看著自己的小子不就是那郭展鵬嗎！

  “怎麽蹲這兒了？”她一手將人扶起來，思及大年三十知行帶來的話，看著他懷裏揣著的包袱，眉心一跳：“可是伯父伯母叫你來的？”

  郭展鵬不吭聲，任由春歸拉著往前走。

  想到剛剛他爹娘狠下心的告誡吩咐，他渾身提不起勁兒來。

  待走到正堂，郭展鵬撇著嘴委屈地往飯桌前一坐，看著已被春歸收了一半的飯菜，不由得咽了咽口水。

  春歸看他這模樣，失笑道：“這是還沒吃過飯？”

  郭展鵬垂頭摸了摸肚子，豈止是沒吃過飯，他爹娘對他有心思看書認字的欣慰早就耗光了，一看他不樂意到春歸這兒吃點苦頭，不光不給飯吃，愣是把他零花也斷了，他肚裏空空不說，連兜裏都沒剩一個銅板。

  這麽一路過來，眼睜睜看著滿街的燒餅饅頭，一口都吃不著，他姐姐早就跟爹娘通過氣兒，他也不敢往隔壁走，思來想去，能去的地方竟然真隻有春歸這兒……

  他不回話，春歸也不能叫他餓肚子，叫來程忠先去隔壁報個信兒，如今這宅子間敲斷了圍牆，雖沒修繕好，走過去卻也方便了。

  她徑自走到廚房，好在因今日祁佑還沒回來的緣故，廚房裏留了好些菜，先給那孩子填一填肚子吧，至於祁佑的，叫王大娘再起了灶台做一份。

  端出來好幾盤子菜，都是在灶台裏溫著的，還冒著熱氣，看得郭展鵬餓得直難受。

  春歸將菜全數推過去，他麵色一紅，也不端著了，拿起筷子立刻吃了起來。

  看這模樣是餓得狠了。

  沒吃幾口，郭如意便急匆匆地從隔壁穿過來了，一見自家弟弟這窘樣，也不由得歎氣。

  郭展鵬小心翼翼地瞧了一眼她，見她沒有要發火罵人的架勢，便放心地捧著碗繼續吃了。

  郭如意繃著臉，也不忍心吃飯的時候訓他，隻朝春歸遞過來一個小瓶子。

  春歸接過後，她也緩了臉色：“越姐姐，這是我娘送過來的傷藥，從京都拿回來的，說是治破皮潰爛再好不過的，我昨晚上給知行擦了，有些效用，你一會兒給祁佑試試。”

  聽是傷藥，春歸眉頭一下鬆了，接了過來瞧了瞧笑道：“你送的正及時。”

  祁佑跟知行已上任，每日都得到官府點卯，兩縣雖不時有小摩擦，但多年的鄉鄰，也鬧不到縣衙上去，除了年前被宗族裏押上來的柳貴待審，縣衙裏也沒什麽要事亟待解決的。

  至於柳貴，祁佑有意放著並不想審理。

  因而兩人也不常在縣衙，而是整日地在兩縣來回巡查，這比高坐縣衙要累多了，早出晚歸不說，常常腳都是帶著燎泡的。

  春歸看在眼裏心疼不已，卻也明白這是沒法子的事兒。高坐廟堂容易，難的就是做父母官。

  祁佑也不願惹她心疼，但無論多晚，春歸或是靠在床頭，或是打磨畫樣兒，總會等著他。見他來了便脫衣拖鞋地檢查一番，雖心裏有百般的甜意，卻也不忍心見她無意間露出的難過。

  可每日行走，這傷自然是不見好的。

  這藥膏若是有用，那就再好不過了！

  她們這邊說著話，郭展鵬那兒已狼吞虎咽了一大碗飯，郭如意看得一言難盡。

  “這小子既然來了，勞姐姐給他安排個差事，我也不管了，隻叫他能有些憶苦思甜的性子，接得下家裏的擔子就成。”

  春歸心裏一陣無奈，這哪是件容易的事兒了，好在對郭展鵬的安排大年三十晚上她便有了章程，因而今日就直說了。

  正逢番薯播種季，這小子自個兒去跟其他鄉裏定了契約，山間地頭地跑上幾趟就成。

  可就是這個山間地頭幾個字叫他皺了眉，露出了不願的神色，垂頭喪氣地趴在飯桌上：“姐姐，我能不能不去啊……我已經會認字念書了，再學幾年大道理也不遲啊……”

  雖然隻會些小文小字，到底也進步了點。

  “再說我不多多念點書，這生意也做不好啊……”

  他滿心滿眼地不樂意。

  春歸輕輕搖頭，說到底這就是個蜜罐子裏泡大的孩子，爹娘寵，姐姐寵，不擔大事，不明世事，活在郭家這一溫馨的大家庭中，自然不願出去淋一場風雨。

  郭家爹娘怎會看不明白，隻是如今郭如意出嫁，郭家爹娘也有年老的一日，他遲早得有獨當一麵的時候，再在宅院裏養下去，兩位老人家越來越舍不得，依著他的性子，也越來越不肯往外走。

  人總是難以脫離舒適的地方。

  郭如意皺眉，想是在郭家已經同這孩子生過好一陣氣了，到了這兒也不願再動氣。

  兩姐弟一個扒拉著飯，一個臉色難看。

  正堂裏其他人也不敢多打擾，各找了事兒去做了。

  春歸想了想，轉頭偏向他：“你覺得該等學富五車了再接過你爹的生意？”

  郭展鵬對上她審視的目光，忽的有些沒底氣，到底也還強撐著說道：“本來就是啊，我不多念點書怎麽做生意啊……”

  春歸笑笑：“你可知讀萬卷書不如行萬裏路？”

  郭展鵬目光轉到別處，抿了抿嘴唇。

  見他不說話，春歸繼續問道：“那你可知你姐夫跟祁佑哥才學頗高，卻為何不願高坐廟堂？”

  郭展鵬這才轉過頭來，眼裏有些疑惑：“為何？”

  說著話時，大門再次敞開，正是幾次巡查回來的祁佑跟知行兩人，邊走還邊商量著鎮郊的事項，知行正想從宅子接連處鑿開的地兒穿過去，隨意一瞧，見郭如意也在這兒，立刻停了步子。

  “今日怎麽在嫂子這兒？”

  剛問完，就見到了縮在桌角無精打采的郭展鵬。

  他挑了挑眉，同祁佑一道繼續往前走。

  春歸剛想接過祁佑掛在手上不知被什麽勾破的外衣，被祁佑擺了擺手避開了：“都是塵灰，別傳了你。”

  說罷放到院子裏的石凳處。

  “怎麽了？今日都在這兒聚著？”

  郭如意簡單一說明，又叫程忠程義跑個腿將家裏備著的飯菜拿到這處讓知行吃，王大娘那兒也拿了幾碟子現做的小菜放到了桌子上。

  兩人忙了一整日，形容都有些狼狽，看著也許久沒吃東西了。

  看兩人這模樣，郭展鵬更有些疑惑了，他是聽自家爹娘說起過聖上對這兩人的賞識的，可明明可以留在京都做京官，為何還要回到這兒每日灰頭土臉地做縣官。

  春歸在祁佑身邊坐下，重新看向郭展鵬。

  “誰不願高坐一方運籌帷幄，京都裏有周家照拂，有聖上賞識，處處是貴人，總比在這縣裏打轉容易得多。”

  “可為何他倆仍執意回了這兒……”

  春歸與祁佑對望一眼，除了那些不能為外人道的情意和承諾，更有肩上的職責與他們為人處事的準則所在。

  “我問你，你若是他倆，在京都裏貿然定下，空有一肚子學識，卻不知百姓田水爭端時如何處置，不知一夏一秋兩季收成，不知百姓群居情狀，生存，買賣，溫飽，一概不知，你在京都如何下政令，又如何給心懷天下的聖上排憂解難？靠那一肚子學識嗎？”

  話一落，郭展鵬眨了眨眼，似是忘了手裏還有半碗飯，隻看著春歸。

  她看了眼似有所感的祁佑與知行一眼，笑了笑繼續道：

  “做官是如此，行商也是如此，天底下行大事者都是從一樁樁小事做起，身體力行，一踏一步，而非抱著書做個不聾不啞的老翁。空中樓閣雖美，沒有底下的一磚一瓦撐著，假以時日不過就是過眼雲煙，你爹爹何其厲害，底下管事幾十號，在京都不露麵也能將大小事處置得妥帖穩當，可別忘了，當初他也是一步一個腳印地踩出來的，有了當初那些身體力行的經驗，如今才有他高坐正堂的無憂。”

  “他知曉油鹽米糧一季度為幾價，知曉綾羅綢緞如何才能賣出高價，這些可不是書裏看來的。”

  她溫溫柔柔的一番話，卻叫在座人都噤了聲，不光是郭展鵬，祁佑跟知行更是暫放了筷子。

  春歸的話給了郭展鵬一道警醒，何嚐不是在給忙碌許久的他二人一處安慰。。

  祁佑另一隻手底下握住她的，心下一陣激蕩。

  這些時日，他處處走訪，私窯官窯來回打轉，清早起來往往要忙到深夜，明明是新婚，卻許久未與春歸一同吃飯，這樣的日子有些時候也叫他一陣迷茫與無力。

  可今日春歸的一番話卻如鳴鍾，敲在了他心上。

  今日的一腳一步雖累，卻走得分外踏實。

  這不正是他當初選擇的路嗎。

  得見知行也一瞬開朗的模樣，郭如意感激地朝春歸點了點頭。

  飯桌上，祁佑跟知行繼續將剩下的飯菜吃完。

  春歸朝郭如意道：“也累了一天了，你倆趕緊回去休息吧，給這小子找個房間出來，我這兒還真是沒空房了。”

  說著又轉向祁佑：“咱們也回房吧，叫他好好想想，還是得自個兒想通了才行。咱們兩間宅子如今也打通了，到時想通了，自個兒過去就是。”

  春歸瞥了陷入沉思的小子，隨即拉過祁佑，低聲道：“你的腳還沒好，剛剛如意帶過來一瓶傷藥，待會兒抹上去試試。”