春歸愣了愣，聽了這話才想起正午時周晗那一陣調笑。

  對上祁佑雖帶笑，卻透著一絲鄭重的眼神，她心頭不由得一軟：

  “……你若是愛聽，我便常說，常做。”

  兩人都是極聰慧的人，有時並未多言便能知曉心中所想，而更多時候卻都明白，有些話，說出來會更叫對方高興。

  就如此刻。

  ……

  拍盡了風霜，放好了手頭的回禮，祁佑又同春歸一道進了廚房。

  去年也是這般，擠在一個小小的廚房裏彼此接應著。

  今年多了蔡氏夫婦倆，給雙親爹娘的祭禮又在從京都回來後便做過，今日便簡單放了些祭品作罷。

  熱菜有祁佑打著下手，天色再黑了些便做滿了一大桌子。

  兩人一前一後地將菜端出來時，屋子外頭早已響起此起彼伏的爆竹聲，照得亮堂堂的，隔著一道高高的圍牆也能瞧見光。

  不比村子裏，鎮子上多的是人家出來熱鬧，此刻若是推門一看，街上都是爆竹，小兒玩的煙花更是隨處可見。

  知平幾個早就溜了出來，圍在買了爆竹回來的李誌存身邊，吵著鬧著要玩兒，就是知敏也靠在蔡氏身邊，眼睛明亮地瞧著，顯然也來了興致。李誌存一個人看著幾個孩子，又要點火又要放炮，忙得不可開交。

  阿榮阿仁兩個待不住，索性偷偷拿起一個直接給放了，院子裏頓時一陣響，嚇得剛從廚房裏出來的春歸一個激靈，差點喊出聲兒來，再一回頭，兩耳側早已被一雙手捂住，一瞬，所有的聲響都轉為小小的嗡鳴。

  她心裏甜滋滋的，隻由著耳邊被牢牢捂住，放下手裏兩盤熱菜便笑眯眯地看向院子裏。

  幾個孩子笑著跑著，連小寶跟誌遠也被帶動著大笑。阿榮阿仁跟他們玩成一塊兒，追著打著點火。周晗也忍不住跑上去要了一個小煙花，點燃後又遞給一旁眼巴巴瞧著的知敏：“敏敏快去！”

  知敏拿著遞到手裏的燃著火花的小棒子，眼睛閃閃亮亮的，也不忘回頭看一眼春歸，見她笑著點頭後便再也忍不住了，跑到知平那堆孩子裏一塊兒跑著笑著。

  她如今大了些，這個歲數的小姑娘大多安安靜靜待在家中繡花縫補，她自個兒也有意識，這一年便極少出門，性子看著日漸溫和，但這丫頭骨子裏機靈又聰慧，春歸總不願拘束了她。

  孩子嘛，開開心心長大便好。

  蔡氏一邊笑一邊叮囑他們小心些，讓李誌存顧了這個再顧那個，孩子們是高興了，李誌存也手忙腳亂，顧得找不著北了。

  院子裏熱鬧得跟炸了鍋似的。

  爆竹一個接著一個地放，把門口聽著聲兒回來的知行嚇得倚著大門倒是不敢進來了。

  在門口大聲喊著：“別放了！讓我先進來！”

  聽著聲兒，蔡氏連忙叫幾個孩子停了，可周晗玩心大起，又在門口放了幾個小爆竹，直把人堵在門口。

  “我說你這一去怎的去了這麽久！祁佑跑了兩個縣都回來了，你竟拖到了天黑，怎的，樂不思蜀啦！我還道你要在嶽家過年了呢！”

  周晗得意洋洋地又點了個爆竹，中午在憋的一口氣，此刻全倒在知行這兒了，這是要將他說得臉紅才罷休。

  春歸模模糊糊聽見這句話，拍了拍耳邊的手，示意祁佑放下，轉頭笑道：“他不說我還沒注意，咱們家知行這是去了一下午呢！”

  送個年禮的功夫，郭家派了從前跟祁佑起過嫌隙的郭管家，恭恭敬敬送上後便走了，前後不過寒暄幾句的功夫，他們家知行卻是整整一個下午，天都黑了個徹底才回來。

  想必這一下午受了郭家好一份禮待。

  祁佑將放下的手伸到前邊，同她另一隻隱在袖中的手交握，含笑道：“郭老爺向來熱情，這又是他板上釘釘的女婿，若咱們還在那鄉間，這一來一回，想必這一夜春姐都見不著他了。”

  這話裏的調侃經由他一本正經地道來格外有趣，聽得春歸小掐了一把他的手心：“可不許當著知行麵兒這般調侃啊！”

  沒得等下又把人臊紅了臉。

  門口知行求了又求，周晗總算將他放了進來，一放進來，周晗便被追著趕，滿院子地來回跑，直到跑到春歸這兒才停下。

  春歸一邊握著祁佑的手，一邊還要護下周晗，嘴裏還要說教幾句。

  “行了，趕緊過來吃飯，這大晚上再磕磕絆絆地碰到。”

  周晗總算也給歇了，手指虛點點知行，一屁股坐到位子上。

  兩人跑得氣喘籲籲，周圍幾個孩子看得又笑又鬧，也大喘氣地來到桌子前。

  也虧的沒下雪，能叫他們跑得如此順暢。

  待坐下後，幾人都平複過來，知行找準時機在桌子底下踹了周晗一腳，哼了哼：“什麽樂不思蜀，我跟郭老爺有要事商量！”

  “還叫郭老爺呢！得改口嶽丈了啊！”

  “嘿！你這張嘴，等吃了飯非揍你！”

  見兩人又要活動起來，春歸連忙咳了幾聲，無奈道：

  “這大過年的，你倆還能鬧起來，再鬧今晚就你倆守歲，不許給我閉眼！”

  如此兩人才討好地笑笑，拿起筷子夾了第一口菜。

  春歸這才滿意地回過頭來，吃了一口菜後又看向知行：“郭老爺有什麽事兒跟你商量？”

  說起這，知行連忙點頭：“嫂子，郭老爺是想三月初一後將郭展鵬放咱們這兒待個把月。”

  “啊？”

  春歸一臉茫然，什麽叫將郭展鵬放這兒待個把月？

  一桌人也紛紛看過去，滿是不解。

  知行想想也覺得好笑：“是這樣，如今展鵬知書認字，也不再是往日那混不吝的模樣，可雖知書認字，卻也不夠科舉，如意便想著叫他慢慢接了家裏的生意，郭伯父就打算叫他曆練一番。”

  “本來要將他送到京都去，可郭夫人不放心，郭伯父也覺得京都太遠了，有什麽要緊的事兒也來不及幫一把手。思來想去覺著放咱們家正好，便叫我回來問問嫂子。”

  郭老爺對春歸遠遠不止敬佩二字能抵，能教養出知行祁佑，又能闖到今日的局麵，哪是什麽普通女子。要是將自家兒子放到春歸這兒，不指望能教出知行這樣，多少能曆練曆練也就知足了。

  因而今兒算是放下了臉麵，托知行來說上一說。

  這話前後一捋，眾人也就都聽明白了。

  敢情是要春歸教孩子的，還指望教出一肚子生意經來。

  “嫂子，你覺得如何？”

  見春歸忽的沉默下來，知行便道：“你要是答應，我明日去傳個話，不答應也不要緊，這麽大一小子了，難不成除了咱們這兒就沒地方去了？京都雖遠，但吃點苦受點累也長得快。”

  他同郭老爺也是這麽說的，春歸能應下最好，但不應也自有她的考量。

  ……

  春歸沉默半晌才道：“……我看不必待在我這裏。”

  “我這兒攏共就一個鋪子，賬目清爽不說，有阿榮阿仁還有家旺哥，柳嫂子在，人手也是夠的，他在我這兒不過就是坐櫃台，談不上什麽曆練。”

  知行也自然點頭：“那我明日去回了郭家。”

  春歸卻又搖頭，看向知行：“我倒有個好去處。”

  她眼裏忽的鄭重，想也知經了深思熟慮。

  周晗也起了興兒，忙問道：“是何處？”

  春歸朝周晗笑笑：“還虧得你帶來這消息。”

  “自打村裏開始替我種起番薯，裏正嬸子就曾帶話過來，其它各村也有種番薯的念頭，隻那會兒我以為這一個村子供了我這兒跟京都那兒便足夠了，沒想到你這趟來說起京都裏生意日日爆滿，番薯也不夠用了，我這幾日閑來無事也在琢磨，是否就應承下其他村子。”

  “那春姐今日是有這打算了？”

  春歸笑了笑：“合著這都是他郭家的生意，叫郭少爺自個兒來忙活兒正好。”

  “正好年後新一季的番薯地就要打理起了，他一個未經世事的孩子，從跟鄉民打交道，田間地頭打轉開始忙活，知了這做生意的苦，也跟這幾個村子互相熟識了才算曆練。”

  郭如意雖是富家小姐，但識人待物從來平和，年紀雖不大，目光卻長遠，從性子便可看出做生意的天份，而郭展鵬這般，雖改了脾性，到底還要再磨一磨。

  “既是曆練，咱們以前與鄉民定下的契約也不必交與他，告知他一畝地一兩的價後其餘的都叫他自個兒去定，你們都不必插手。”

  當日那契約是春歸親手所定，除卻價格外還有各處的限製，稍有不慎，有心人便容易鑽了空子，放到郭展鵬手裏，端看他如何。

  飯桌前眾人一愣一愣的，似是沒想到春歸這麽快就給那少爺定下了路子。

  周晗撓了撓下巴，猶疑道：“他一個沒經驗的少爺，會否出什麽亂子啊？”

  祁佑卻笑了聲：“不出亂子最好，出了亂子也長長記性，郭家也大可兜底，不至於出大錯。”

  春歸偏過頭對他一笑：“曆練的地方多的是，番薯的事兒結了，你們窯洞前那一眾攤子也好叫他去琢磨。”

  繼而朝知行笑道：“你隻告訴郭老爺，到時可別心疼就是。”

  知行自是應下，郭如意不日就要嫁過來，郭家遲早要郭展鵬立起來，總不好一輩子躲在姐姐的羽翼之下。

  隻聽春歸這麽說道，眾人突然也有些替郭少爺憂心了。

  田間地頭加上窯洞，這少爺往後的日子怕是不輕鬆。

  “成了，趕緊吃飯，吃完飯守歲，明日你們休息一日，後天再回鄉裏送年禮。”

  春歸見眾人還發著愣，連忙將話頭收了回來。

  一頓飯就這麽過去，院外長久不斷的爆竹聲響得人耳朵疼，可幾個孩子也樂意這麽聽著，直到春歸這兒發起壓歲錢，孩子們才歡呼一陣，朝屋裏跑。

  耿榮趁機將大門關得緊實，將這震耳欲聾的聲響關出門外。

  摸了摸胸口的幾個紅封，他不由得笑彎了嘴角，朝已拿了春歸紅包樂得找不著北的知平做手勢。

  一眾孩子打量著幾個大人，見都沒注意，便都偷偷地往耿榮這邊挪動。

  很快便挪到了耿榮身邊，一人一個重重的紅包，拿了立刻藏進懷裏，幾人圍在一起偷著樂。

  正堂處吃著點心說話的幾人笑笑隻做沒看到。

  夜幕低垂，冬日裏的冷風一陣又一陣，也未影響外麵的熱鬧。直到爆竹聲又響過一陣，深夜過了大半，幾個孩子已睡下，大人們也撐不住了，一個一個地回了房。

  眾人逐漸散去，桌上的點心也吃得七七八八，春歸跟祁佑也起了身準備回去，兩人相扶著往前走著，春歸偏過頭朝祁佑笑著抱怨道：“這阿榮，每回都偷著給他們貼補，我前些時候收拾知平房間，他枕頭底下的小金庫可比我匣子裏多了！”

  她本就隨口一說，卻不想身旁的祁佑從懷裏掏出一個紅封放她手裏。

  夜色裏隻有煙花點燃映到院中有一絲光亮，祁佑看著她臉上明滅的光斑，溫聲道：

  “歲歲平安。”